The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 27

Глава 27

Darlar 10.12.20 в 05:47

Я отчаянно пытаюсь разглядеть в этом мехе, который тащит меня по разрушенным коридорам Лимасилла, что-то от прежнего Шая, но не нахожу. Осталась лишь оболочка, запрограммированный робот, использующий его мозги и навыки, но лишённый человечности.

Darlar 10.12.20 в 05:51

Но всё это не имеет значения. Я не могу развидеть его.

Darlar 10.12.20 в 05:51

– Пожалуйста, Шай, пожалуйста, услышь меня, – я не могу остановиться, хоть и знаю, что это бесполезно.

Darlar 10.12.20 в 05:52

Мы выходим наружу, и я слышу звуки битвы. Над нашими головами кружат корабли, яркие струи плазмы рассекают воздух. Двигатель шаттла гравианцев оживает, когда мы садимся на борт. Меня толкают к Кону, и меха, который некогда был Шаем, нависает над нами, неумолимый и устрашающий.

Darlar 10.12.20 в 05:55

– Ты в порядке? – спрашивает Кон. – Он тебе ничего не сделал?

Darlar 10.12.20 в 05:55

Шай весь покрыт шрамами и металлическими имплантами. Я не могу оторвать от него глаз. Через какую боль ему пришлось пройти, когда они буквально собирали его по частям. Шай...

Darlar 10.12.20 в 05:56

– Бел, поговори со мной.

Darlar 10.12.20 в 05:56

– Я... я в порядке, Кон...

Darlar 10.12.20 в 05:57

Вообще нет. Я точно не в порядке. Но я не могу сказать ему этого.

Darlar 10.12.20 в 05:57

Шаттл поднимается в небо с какой-то невероятной скоростью. Или мне только так кажется. Мир замер от боли и ужаса. Я не могу ясно мыслить. Я хочу только кричать и плакать, умоляя разбудить меня от этого кошмара.

Darlar 10.12.20 в 06:03

Потому что это не может быть правдой.

Darlar 10.12.20 в 06:04

От этого нельзя проснуться.

Darlar 10.12.20 в 06:04

Гравианский истребитель пролетает над планетой и поглощает наш шаттл целиком. В последние мгновения я вижу огни других кораблей, идущую битву, падающих солдат. А как только мы оказываемся внутри вражеского корабля, окружённые блёкло-серой сталью, в кошмаре наяву. Даже когда нас выдёргивают из шаттла, я продолжаю сопротивляться, хоть это и бесполезно. Стоит мне только вновь увидеть Шая, как я сдаюсь.

Darlar 10.12.20 в 06:09

Помещение, в которое нас привели, похоже на какую-то лабораторию. Или пыточную. Кон берёт меня за руку, его ладонь удивительно тёплая и сильная. Мне не хватает этой силы.

Darlar 10.12.20 в 06:13

Чолтус уже ждёт нас. Он небрежно взмахивает рукой, и Кона оттаскивают от меня. Когда он начинает сопротивляться, меха бьёт его в лицо, одним ударом сбивая его с ног. Я дёргаюсь в ярости, глядя, как Кон падает на пол. Но он быстро поднимается обратно на ноги.

Darlar 10.12.20 в 06:15

– Не пора ли нам начать настоящие переговоры, антейм?

Darlar 10.12.20 в 06:16

Кон сплёвывает кровь.
– Вы от меня ничего не получите. Мой народ никогда не сдастся. Империя...

Darlar 10.12.20 в 06:16

Чолтус улыбается в ответ.
– О, я так не думаю. Антеес не входит в состав Империи. Она ничего не сделает, если ты добровольно передашь нам эту планету. У них не будет никакого права. Ты не подданный Императрицы. По факту ты нужен ей больше, чем она тебе. Твои люди сложат оружие и подчинятся твоему решению. Я собираюсь получить твою подпись на этом договоре, и сделать прекрасную новую меху из вейрианской принцессы, чтобы она выполняла все наши приказы. Будь то пытать тебя, убить собственную семью или даже Императрицу... что угодно, любой приказ.
Он снова смеётся своим визгливым голосом, от которого у меня сводит зубы.

Darlar 10.12.20 в 06:25

– Ты не посмеешь! – кричу я. – Ты не сделаешь это!

Darlar 10.12.20 в 06:34

Если он пошлёт меня убить Императрицу, то вся Империя обернётся против Вейриана. Они уничтожат нас, какими хорошими воинами мы бы ни были. Если нас сочтут угрозой Императрице, то никакой пощады не будет, даже спустя пятнадцать лет сотрудничества они всё ещё видят в нас волков. И он это знает. Он всё знает. Он использует Империю, чтобы разрушить мой мир. Мир, который им так и не удалось завоевать. И он хочет сделать это моими руками...

Darlar 10.12.20 в 06:38

Чолтус шагает ко мне и сжимает моё горло рукой. Я успеваю сделать один лишь вдох, прежде чем он вырывает меня из хватки Шая и поднимает над полом, удерживая в таком положении. Я не могу дышать. Я не могу...

Darlar 10.12.20 в 06:39

– Ты у меня будешь знать своё место, маленькая сучка. Слушать и повиноваться. Твой народ избаловал тебя. Мы с нашими женщинами такого не допускаем. Ну что, приступим?

Darlar 10.12.20 в 06:44

Он швыряет меня в рядом стоящего меху. Мне связывают руки, ноги, и последний ремень сжимает моё горло так, что дышать ничуть не легче, чем с его рукой на моей шее.

Darlar 10.12.20 в 06:47

– Отпусти её. Останови это! – орёт Кон. – Ты победил. Отпусти её.

Darlar 10.12.20 в 06:47

– Нет! – кричу я, откуда-то взяв голос. Он не может этого сделать. Не может. Не сейчас. Не ради меня. – Нет, Кон, пожалуйста!

Darlar 10.12.20 в 06:50

Чолтус не обращает на нас внимания, его рука скользит по панели управления.
– Итак, что мы получим? Ты можешь выглядеть точно так же. Это больнее, конечно же. Больно будет, конечно, в любом случае, но это... мучительно, как мне говорили. Но всё же женщины тщеславны и готовы страдать за свою красоту. Верно?

Darlar 10.12.20 в 06:54

Я дерусь и пинаюсь изо всех сил, пытаясь освободиться. Я знаю, что выберет Кон. И не могу этого допустить. Но у меня нет ни малейшего шанса ему помешать. Я не в силах остановить ни одного из них.

Darlar 10.12.20 в 06:56

Чолтус нажимает кнопку, и тысячи кислотных уколов пронзают мою кожу. Мой крик превращается в визг, почти ультразвук. Мозг пытается отключиться, но аппарат не позволяет. Иглы входят глубже.

Darlar 10.12.20 в 06:59

Меха, который был Шаем, наблюдает за мной. Его лоб сморщен, кожа на имплантах натягивается. Это самая яркая эмоция, которую он показал за всё это время, но тем не менее он не двигается, не делает ровным счётом ничего. Я хочу взмолиться о помощи, но это бессмысленно. Он теперь просто меха. Элара... Я помню, Элара... она пыталась помочь мне. Но от Шая не осталось даже тени того человека, которого я знала. Если бы в нём оставалось хоть что-то, я бы увидела в его глазах внутреннюю борьбу, он бы попытался хоть как-то помочь мне.

Darlar 10.12.20 в 07:02

Перед глазами всё плывёт. Голос надрывается. Боль душит его изнутри.

Darlar 10.12.20 в 07:03

Кон оказывается рядом со мной, но другие мехи успевают схватить его прежде, чем он успевает дотронуться до меня.

Darlar 10.12.20 в 07:04

– Останови это! Я подпишу договор. Клянусь! Я подпишу всё, только отпусти её! Бел!

Darlar 10.12.20 в 07:05

Мехи удерживают его, заставляя смотреть. Мои глаза не отрываются от его глаз. Я была так поглощена мыслями о Шае... Тогда как Кон здесь, и он готов пожертвовать всем ради меня. Отдать свой мир. Планетную систему. Свою жизнь и своё будущее. Всё.

Darlar 10.12.20 в 07:08

"Нет, Кон, не делай этого", – пытаюсь послать ему мысль, как вдруг новая волна агонии охватила меня, и все мои мысли превратились в один сплошной душераздирающий крик. Иглы погружаются глубже в моё тело, огонь бежит по венам. Я слепо тянусь своим разумом и всей своей волей – единственным, что я ещё могу контролировать. Даже зная, что мы покинули планету и отлетели на приличное расстояние от неё, я тянусь к коллективному сознанию. И кричу.

Darlar 10.12.20 в 07:15

Пол резко встряхивает, будто бы на корабле случился взрыв. Чолтус отшатывается от панели управления, и аппарат затухает, прекращая свою работу.

Darlar 10.12.20 в 07:16

Вся в поту, делая один вдох за другим, я свисаю в его металлической хватке. Кровь горит, из глаз текут жгучие слёзы, жалящие кожу.

Darlar 10.12.20 в 07:18

– Что это было? – рычит Чолтус.

Darlar 10.12.20 в 07:18

Гравианский солдат что-то торопливо говорит по коммуникатору.
– На нас напали. Вейрианцы прорвали блокаду. Наш корабль горит. Капитан...

Darlar 10.12.20 в 07:20

– Скажи ему, чтобы сейчас же вывел нас в гиперпространство.

Darlar 10.12.20 в 07:21

– Он не может. Он говорит... пробоина в корпусе. И есть ещё что-то... что-то ещё...

Darlar 10.12.20 в 07:21

Корабль, на которым мы летим, взывает и разворачивается. До нас доносятся крики и новые взрывы, но это не похоже на обстрел. Я знаю этот звук. Корабль разрывают на части.

Darlar 10.12.20 в 07:24

Что-то гигантское врезается в стальной корпус, оставляя вмятину на стене. И снова нечто огромное ударяется в это же место, металл не выдерживает, гнётся, ломается. Что-то громадное пробивает себе проход.

Darlar 10.12.20 в 07:26

Ужасающее существо, будто сделанное из кристалла, с мощными челюстями и четырьмя распростёртыми полупрозрачными крыльями, на кончиках которых находятся смертоносные лезвия.

Darlar 10.12.20 в 07:29

"Стрекоза", – подсказывает мой измученный мозг. Я знала это, я уже видела их раньше... В разрушенной плитке, покрывающей пол дворца, что остался там, далеко внизу, на гобеленах и рельефных рисунках, в каждой антейской декорации. И вот сейчас она перед мной. Хрустальная стрекоза размером с тигра.

Darlar 10.12.20 в 07:35

Гравианцы разбегаются в ужасе. Мои барабанные перепонки чуть ли не лопаются, когда это существо взвывает. Кон падает, и оно нависает над ним, расправляясь с оставшимися мехами. Оно уничтожает их, швыряет в стены, ударяет о пол. Фасеточные глаза сверкают, как крошечные витражные осколки.

Darlar 10.12.20 в 07:38

– Что это такое? – ревёт Чолтус, отползая прочь, пытаясь найти оружие.

Darlar 10.12.20 в 07:39

– Один из древних, пробудившихся ото сна, – выдавливаю я, не зная, слышит ли он меня и зачем вообще я ему отвечаю. – Коренной антеец.

Darlar 10.12.20 в 07:41

Мне нужно произнести это вслух, чтобы поверить, что это всё по-настоящему. Кто ещё смог бы добраться сюда, чтобы спасти нас, и стал бы так яростно защищать Кона? Кто ещё бы нарушил все правила, чтобы прийти нам на помощь? И я хочу, чтобы Чолтус тоже это знал: весь мир сейчас против него.

Darlar 10.12.20 в 07:45

Существо вновь издаёт рёв – звук, от которого даже камень бы треснул. Мехи направляют огонь на него. Плазма отражается от тела, прочного, как алмазы. Оно... нет, она похожа на какую-то смесь насекомого, рептилии и птицы. Химера, чей вид не имеет аналогов, известных человеческой науке. Всё в ней прекрасно и ужасающе. Она продолжает накрывать Кона и не подпускать никого ко мне, осторожно разворачиваясь. Её длинный хвост размахивает из стороны в сторону, и она раскрывает свои кружевные или даже филигранные крылья, накрывая тех, кого она защищает, за кем присматривает, как гигантский ястреб.

Darlar 10.12.20 в 07:58