The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 25

Глава 25

Darlar 26.11.20 в 06:23

– Это безумная авантюра, – мрачно произносит Том. – Но ты всегда была рисковой.

Darlar 26.11.20 в 06:27

Я не отвечаю. Подобные слова я уже слышу далеко не в первый раз за последние пару дней подготовки. Джондар, Петра, Зендер... О да, Зендер много чего сказал о безответственности и безрассудстве, что могло бы меня впечатлить, если бы он сам не совершал множество не менее рискованных поступков даже при меньшей необходимости. К несчастью для него, я слишком хорошо его знаю.
Я ещё раз проверяю своё снаряжение, с головы до пят, сосредоточив всё своё внимание на этом, а не на осуждающих взглядах моих стражников, которые последуют за мной на собственных Стрекозах. В последнюю очередь я кладу руки на пояс для ножей. Каким бы красивым и роскошным он ни был, это всё ещё оружие, а мне сейчас нужно всё оружие, что я только смогу взять с собой.

Darlar 26.11.20 в 06:35

– Береги себя, – говорит Джондар. – Встретимся на месте.

Darlar 26.11.20 в 06:36

Они пойдут отрядами, небольшими и по возможности непримечательными, под землёй. Их задача – пройти по туннелям как можно дальше и занять позиции. Но сначала я должна добраться до путей, ведущих в Лимасилл, и открыть их. Главные ворота сами по себе крайне тяжёлые, причудливо высеченные из камня, как и все остальные туннели. Понадобятся часы, чтобы их открыть, если вообще получится. Но я не хочу думать о том, что может не получиться. Затем, оказавшись в подземельях дворца, нам нужно будет найти генераторы щита. Если мы не сможем открыть ворота или опустить щиты, остальные окажутся в зоне видимости, лёгкой добычей для гравианцев, без какой-либо помощи с воздуха. Скорость важнее всего, но если слишком поторопимся, умрём. Следовательно, нам нужно задействовать наши бесценные Стрекозы. И на них должны полететь лучшие пилоты. Естественно, это я, Том и Петра, а также выжившие ребята из Королевского лётного корпуса Антееса, в том числе Эллиш – лётчица, которая управляла дирижаблем, когда мы с Коном летели к Рондету, и которая пустила меня за управление. Мы полетим первыми, доберёмся до этих ворот и откроем их. Или, по крайней мере, начнём открывать. За нами последует пехота, медленнее, потому что пешком, и незаметнее. И к тому времени, как они доберутся, проход должен быть свободен. В этом наш план. Надеюсь, сработает.

Darlar 26.11.20 в 06:56

Он должен сработать.

Darlar 26.11.20 в 06:56

Я забираюсь в кабину, включаю радио.
– Внимание, это Первая. Проверка связи.

Darlar 26.11.20 в 06:58

– Крыло королевы, Второй на связи, – отвечает Том, хотя я подчеркнула, что не надо нас так называть. Так как я во главе этого Крыла, он должен меня слушаться. Ага, как же. Это же Том, как он может удержаться. – И это всё ещё настоящее безумие.

Darlar 26.11.20 в 07:00

Я невольно улыбаюсь. Он всегда вызывает у меня улыбку.
– Спасибо, Второй.

Darlar 26.11.20 в 07:02

– Крыло королевы, Третья, – отзывается Петра. О, предки, они сговорились. – Можно упрекнуть его в нарушении субординации. Избыток счастья – это не оправдание, знаете ли.

Darlar 26.11.20 в 07:05

Моя улыбка становится ещё шире. Хорошо, что они меня не видят.
– Приму к сведению, Третья. Я подумаю о наказании. Для обоих.
Эллиш и остальные члены Крыла присоединяются, следуя указаниям, я бы сказала, более спокойно. Возможно, они мысленно задаются вопросом, на что же, чёрт возьми, они подписались. Но всё же они продолжают перекличку, я слышу всех шестерых, и вот мы уже готовы к полёту. Слава предкам, никто больше не стал упоминать "Крыло королевы", хотя это словосочетание так и висит в воздухе. Нравится мне или нет, но это название уже закрепилось.

Darlar 26.11.20 в 07:13

Я взлетаю первой, они за мной, как ряд летучих мышей глубоко под землёй, летящих по пещерам, созданным древними коренными антейцами – я отмечаю их стиль в том, с какой тщательностью и изяществом возведены туннели, по которым мы летим. Мы покидаем освещённую зону, направляясь глубже в пещеры, и я включаю фары, янтарные лучи освещают дорогу. Остальные следуют за мной, летя в ночи. Позади нас двигатели оставляют знакомые радужные волны.
Интересно, сможем ли мы когда-нибудь повторить? Вернёмся ли кто-нибудь из нас живым? Нельзя задаваться такими вопросами, только не в таких ситуациях, но я не могу ничего с собой поделать. Отец предупреждал меня, это проклятье нашей семьи. Говорили, что у моей мамы было плохое предчувствие, когда она отправлялась в свой последний полёт. Возможно, это просто семейная сказочка, но мне интересно, как кто-то мог об этом узнать. Такими вещами моя мать, как и любой другой воин, не стала бы ни с кем делиться, даже с самыми близкими. Но отец знал. Может, у него тоже было предчувствие. Или он додумал это уже после. Вероятно, он чувствовал себя виноватым. Но сейчас это всё не имеет значения, мне нельзя на этом зацикливаться.

Darlar 26.11.20 в 07:26

Что бы ни кричала интуиция, это ничего не изменит. Но я возношу молитву предкам, чтобы они присматривали за моим Крылом – Крылом Королевы, – чтобы они оберегали нас и вернули домой в целости и сохранности. И, самое главное, чтобы защитили Кона, пока я не смогу это сделать сама.

Darlar 26.11.20 в 07:28

– Сосредоточься, – бормочет Ренна в глубине моего разума. – Фавре говорит, ты заставляешь нервничать остальных.

Darlar 26.11.20 в 07:29

– Да, маэстра, – отвечаю я, как сама покорность, и Ренна вновь ласково мурлычет.
Остальные тоже это чувствуют? Никто не скажет. Я могу только надеяться и верить в Рондет и в свой план.

Darlar 26.11.20 в 07:30

В других верить намного легче. Мне бы хотелось, чтобы Кон был здесь, со своим умом, интеллектом. Или Шай с его навыками и опытом. Но у меня есть только я. И это ощущается так, будто я держусь на лету из последних сил, а корабль вокруг меня разваливается на части.

Darlar 26.11.20 в 07:34

Мы покидаем туннели и взмываем в воздух. Две луны виднеются в небе, одна полная и яркая, другая как тусклая полоса. Видимость снаружи лучше, чем мне бы того хотелось. Я выключаю фары. Остальные, следующие за мной, темнеют в спутной струе, которую оставляет за собой моя Стрекоза.

Darlar 26.11.20 в 07:40

Переходим на бесшумный ход. Это крайне важно для выживания. Но они знают эту дорогу. Нам нужно действовать быстро. Это немного сложнее, чем просто скачок наружу. Я считаю про себя – – самый просто и надёжный способ успокоиться – и приземляюсь, а затем снова завожу Стрекозу.

Darlar 26.11.20 в 07:47

– Давай, Ренна, – шепчу я.

Darlar 26.11.20 в 07:47

На мгновение меня охватывает сомнение, когда земля вздыматься передо мной, тёмная и на вид очень жёсткая. Если я столкнусь с ней, то, наверное, это станет последним, что я сделаю. Но моё Крыло последует за мной навстречу своей смерти. "Пожалуйста, Ренна", – думаю я, но не направляю эту мысль адресату. – "Не подведи меня".

Darlar 26.11.20 в 07:54

Земля раскалывается, складывается сама на себя, открывая новый туннель. Я ныряю в него, как в игольное ушко, и только затем вспоминаю, как дышать, вновь включая фары, чтобы осветить дорогу перед собой. Этот проход уже, чем я надеялась, лететь нужно максимально осторожно, но мы справимся. Иначе никак.

Darlar 30.11.20 в 06:23

Я постепенно сбавляю скорость. К моему облегчению туннель расширяется. Всё ещё нужно лететь осторожно, но уже чуть легче.

Darlar 30.11.20 в 06:25

– Сюда, – наконец-то сообщает Ренна. – Приземляйтесь здесь.

Darlar 30.11.20 в 06:26

По моему сигналу все снижаются. Летательные аппараты приземляются, изящно, как насекомые, в честь которых они названы. Я закрываю глаза, мысленно вознося благодарности. Как же хорошо. И никто не пострадал.

Darlar 30.11.20 в 06:29

Выбравшись из Стрекозы, я прижимаю ладонь к её боковой части, загадывая увидеть её вновь.

Darlar 30.11.20 в 06:33

Огромные ворота украшены рельефными рисунками существ, летающих высоко над Антеесом. Драконы. Я улыбаюсь и оглядываюсь на свою Стрекозу, после чего касаюсь ворот, пробегая пальцами по каменной поверхности, следуя линиям рисунка.

Darlar 30.11.20 в 06:35

– Видите? – обращаюсь к Ренне. – Крылья.

Darlar 30.11.20 в 06:37

– Это было так давно. Мы уже и не помним, – ответила она голосом капризного ребёнка. Она и не хочет вспоминать.

Darlar 30.11.20 в 06:40

Это уже слишком. Почему они не могут просто довериться мне? Такое чувство, будто они просто не хотят этого знать.
– О предки! А все называют упрямой меня. Просто покажите мне, как открыть ворота и соединить туннели.

Darlar 30.11.20 в 06:41

– Это в моих силах, – голос как у задаваки. То есть она всё-таки знает что-то, чего не знаю я. Невыносимые создания. – Я всё слышу. Но это не имеет значения.

Darlar 30.11.20 в 06:47

Ворота открываются, грохоча. Так медленно, что больно смотреть. Сначала открывается только узкая щель, и я вглядываюсь в темноту. Проходы ведут в нескольких направлениях, и только один – в сторону Лимасилла. Так куда же ведут остальные?

Darlar 30.11.20 в 06:49

Рондет хранит очень много секретов.

Darlar 30.11.20 в 06:50

Сейчас не время разбираться, хоть мы и ждём пока остальных. Ещё не хватало бы сейчас потеряться. Время мучительно тянется, пока мы бездействуем. Никто ничего не говорит. Здесь не о чем разговаривать. Кажется, что проходит целая вечность – время, которого у Кона нет.

Darlar 30.11.20 в 06:53

Моя армия, так называемая, прибывает спустя несколько часов. Джондар настроен решительно, непреклонно, но я понимаю, что другие заметно колеблются. Нервничают, разумеется. За последнее время они научились бороться за выживание, добывать продовольствие, привыкли к засадам и партизанским вылазкам. Но нападение, пускай даже неожиданное для врага, – это совсем другое дело. Они проделали долгий путь во тьме, чтобы прийти к неизвестности. И всё, что у них есть в конце, это я. Моё присутствие поднимает боевой дух – я вижу, как озаряются их лица, – но не у всех.

Darlar 30.11.20 в 06:59

– Ты должна сказать что-нибудь, – подсказывает Том.

Darlar 30.11.20 в 07:00

О нет. Только не это. Но он прав. Кто-то должен.

Darlar 30.11.20 в 07:01

Я стою с открытым ртом. Мой отец знал бы, что нужно сказать, естественно. Что-нибудь волнующее и ободряющее. Это то, чего они ждут. Но как подобрать слова? Что я могу им сказать?

Darlar 30.11.20 в 07:03

С другой стороны, когда у моего отца было время на вдохновляющие речи?

Darlar 30.11.20 в 07:24

– Не думаю, что это поможет, – отвечаю Тому. – Я скорее напугаю их.

Darlar 30.11.20 в 07:25

Джондар делает шаг вперёд к перешёптывающейся толпе. Его голос заполняет пространство, сильный и уверенный. Голос, который они знают и которому доверяют. Но что ещё лучше, это голос одного из них. Брата Матильды. Ну конечно, именно он должен обратиться сейчас к ним.
– Вы все знаете, зачем мы здесь. Мы собираемся найти нашего антейма и вернуть его. Или так, или умереть, пытаясь. Потому что без него что будет с Антеесом? Он часть нашей земли, часть нашей души, часть каждого из нас. Беленгария и вейрианцы готовы нам помочь, но сделать это должны мы, антейцы.

Darlar 30.11.20 в 07:29

Я оглядываюсь на Тома, он улыбается до ушей, не сводя глаз с принца, и на Петру, она кивает.

Darlar 30.11.20 в 07:30

– Вот видишь? – Ренна хихикает в моей голове. – Достаточно самых простых слов, если дело благое.

Darlar 30.11.20 в 07:32

Или если люди хотят в это верить.

Darlar 30.11.20 в 07:33

Прямо сейчас я, как никто, хочу верить в эти слова. Джондар переводит взгляд на меня и стоит выжидающе. Никогда не думала, что буду так благодарна ему за то, что он есть, как сейчас.

Darlar 30.11.20 в 07:35

– Бел? – бормочет он. И я понимаю, что должна что-то сказать.

Darlar 30.11.20 в 07:35

"Тебе лучше не давать выступать с речами, да?" – недавно пошутила Петра. Если бы только у меня был такой вариант...

Darlar 30.11.20 в 07:38

– Это не о нас. Это об Антеесе. Это о Коне. Сейчас или никогда. Я не вернусь без него, – мой взгляд скользит по лицам в толпе, все до единого смотрят вверх на меня. Слова в моей голове иссякли, и я не знаю, что ещё можно сказать. Возможно, мне и не нужно? В конце концов Джондар уже всё сказал. Надеюсь, они и без слов понимают, что я сделаю всё возможное, чтобы спасти Кона. Чтобы освободить народ Антееса. – Вперёд.
Я развернулась к туннелям, ведущим в Лимасилл, зная, что остальные последуют за мной. Я только надеюсь, что поступаю правильно и не веду их всех на верную смерть. Выход только один, и до столицы нам идти ещё несколько часов. Вот что, наверное, мне стоило сказать. Но у меня ещё и язык заплетается.
Кажется, что темнота вокруг вот-вот поглотит нас. И через несколько мгновений так и происходит.

Darlar 30.11.20 в 07:53

Под землёй все звуки слышатся по-другому. Всё воспринимается иначе, даже наши страхи. Здесь совсем не так, как в главном подземном городе, и только спустя некоторое время я понимаю почему. В стены вставленные хрустальные панели, гладкие и отполированные, прямо как в покоях Рондета. Их так много. Бесконечное количество.

Darlar 30.11.20 в 07:55

Но все они тёмные и безжизненные. Пустые. Холодок пробегает вниз по позвоночнику. Подумать только, сколько же здесь было коренных антейцев. Когда-то давно, много лет назад. И что же случилось? Куда они все делись?

Darlar 30.11.20 в 07:57

– Ренна? – шепчу я, чтобы никто больше не услышал. – Что это за место?

Darlar 30.11.20 в 07:57