The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 10

Глава 10

Darlar 19.08.20 в 08:31

Жизнь лимасиллского двора всё также несётся по нержавеющим рельсам. Древний, отлаженный механизм, который вращается вокруг меня, вовлекаю в свой ритм и порядок, хочу я того или нет. Я просыпаюсь на заре по привычке после долгих лет в доме с военными порядками, что даёт мне время побыть с самой собой, прежде чем ко мне придут служанки и затянут в свою рутину. Обычно я принимаю ванну. И делаю это одна, что никак не укладывалось в головы окружающих первые два дня. После этого за мной приходят мои вейрианские стражники и мы отправляемся на тренировку. Иногда я вижусь с Коном за обедом, но гораздо чаще его вызывают по неотложным делам. Если он остаётся, то к нам присоединяется какой-нибудь высокопоставленный гость. В итоге у нас так и не выходит поговорить. Я задаюсь вопросом, не избегает ли он новой ссоры.

Darlar 19.08.20 в 08:43

Или просто избегает меня.

Darlar 19.08.20 в 08:44

После обеда следует ряд встреч приёмов, я спешу с одного мероприятия на другое. Элара следит за расписанием и подготавливает для меня информацию. Ужин – это всегда пышное событие, и я не устаю поражаться тому, как Кон находит в себе силы продолжать улыбаться. Ну, не совсем улыбаться. Он держит на лице своего рода нейтрально довольное выражение, которым никого нельзя оскорбить. Что-то типа маски.

Darlar 19.08.20 в 08:47

Иногда по вечерам играет музыка. Иногда бывают пьесы. Иногда пустая болтовня и напускная вежливость.

Darlar 19.08.20 в 08:49

Возможно, у меня депрессия. Апатия, однозначно. Меня больше ничего не волнует.

Darlar 19.08.20 в 08:50

Уже прошла неделя, с тех пор как Рондет решил мою судьбу.

Darlar 19.08.20 в 08:50

– Ты позволяешь двору управлять тобой, – недовольно высказывается Петра.
Я рассматриваю стопку платьев, принесённых Эларой, чтобы надеть завтра после полудня. Нужно выбрать одно. Я подавлена, встревожена. Я так боюсь совершить ошибку, что вовсе не могу принимать никаких решений.

Darlar 19.08.20 в 08:55

– Но я не знаю, что делать. Все эти традиции и прочее...

Darlar 19.08.20 в 08:55

– Ну так спроси кого-нибудь. Попроси или заставь рассказать тебе о жизни при этом дурацком дворе. Действуй, или они сожрут тебя целиком. Зачем, по-твоему, здесь Элара? Для красоты?

Darlar 19.08.20 в 08:58

В её словах есть смысл, мне приходится это признать. Элара подготавливала списки и досье с самого первого дня. Целый кладезь знаний в моём распоряжении, стоит только повернуться и спросить. Стыдно, что я сама об этом не подумала. А следовало бы. Спросить. Получить сводку. Ясно, чётко, полезно. Так бы поступил настоящий солдат.

Darlar 19.08.20 в 09:31

Вейрианским воинам не принято обниматься, поэтому я просто обхватываю Петру руками и слегка сжимаю. Она напрягается от неожиданности, но через мгновение расслабляется и обнимает в ответ. Она моя ровесница, в конце концов, плюс-минус год. Ей тоже тяжело здесь. Наверняка.

Darlar 19.08.20 в 09:34

– Всё хорошо, – бормочет она, и что-то тёплое расцветает внутри меня. – Всё будет хорошо.

Darlar 19.08.20 в 09:35

К счастью, портные Элары сшили несколько нарядов в вейрианском стиле. Я чувствую себя лучше в этих простых, плавных силуэтах. И с каждым днём всё чаще замечаю их на других девушках. Даже Элара надела похожее платье вчера вечером – тёмно-синее, подчёркивающее её идеальную внешность. Её вкус, как всегда, безупречен.

Darlar 19.08.20 в 09:38

Я выбираю платье в зелёных и золотых тонах, расшитое бабочками и звёздами. После ужина будет концерт с новыми композициями, написанными в мою честь. Чем я это заслужила – непонятно. Хорошо хоть не придётся терпеть ещё целый банкет перед этим, будет всего лишь ужин в узком кругу в библиотеке, по словам Элары. Во мне на секунду вспыхнула надежда. "Всего пятнадцать гостей", – добавила она, и моё сердце упало.

Darlar 19.08.20 в 09:45

Ещё раньше будет примерка платья. Свадебного. Я отчаянно стараюсь не думать об этом.

Darlar 19.08.20 в 09:45

Библиотека Лимасилла располагается в самом сердце дворца, на втором и третьем этажах огромной башни с куполом. На верхнем этаже находится кабинет Кона, как я выяснила. Не то чтобы я собираюсь туда пойти. Но там должно быть по-настоящему просторно. У Кона хотя бы есть личное пространство.

Darlar 19.08.20 в 09:48

Мои покои в западном крыле соединены с центральной частью дворца несколькими балконами и проходами, ведущими в башню через галерею. Я пересекаю её с Томом и Петрой по бокам и с горсткой служанок за спиной. Придворные не отрывают от меня глаз, когда я прохожу мимо. И один за другим люди на портретах наблюдают за мной с такими же оценивающими взглядами. Антеймы и их консорты, их семьи и дети, выдающиеся аристократы и чёрт знает кто ещё смотрят на меня сверху вниз, молчаливые судьи. Я кожей чувствую их неодобрение.

Darlar 19.08.20 в 09:53

На дальнем конце галереи – а по ощущениям, во главе её – расположен один-единственный портрет. Высотой он больше меня, вокруг него зажжены свечи, а перед ними лежат цветы, перевязанные лентами.

Darlar 19.08.20 в 09:58

Кон стоит там, сцепив руки за спиной, и с восхищением рассматривает лицо своей предыдущей жены. Его стражники держатся на расстоянии.

Darlar 19.08.20 в 10:00

Я жду, не уверенная, что мне полагается делать по протоколу. Я не ожидала встретиться с ним до ужина и уж точно не в такой личный момент. Правда в том, что я вообще его редко вижу. Наши королевские обязанности разводят нас по разным частям дворца, а в его случае иногда и за пределы. Бывало, что его не получалось нигде найти и никто не мог сказать, где он находится. Приготовления к свадьбе, до которой осталось всего шесть дней (меньше, чем через неделю!), вроде как должны занимать всё моё время, но что-то мне подсказывает, я свихнусь с ними раньше. Кроме того, я не уверена, что им, действительно, нужно моё присутствие. Как и с придворной жизнью, всё идёт полным ходом независимо от того, участвую я или нет. А когда Кон во дворце, он обычно занят разговорами с кем-то или запирается в своём кабинете на вершине Большой Башни со стеклянным куполом. Я гадаю, чем он там занимается. Хотелось бы... Мне бы хотелось, чтобы у меня тоже было такое место, где можно спрятаться ото всех.

Darlar 19.08.20 в 10:10

Кон оборачивается, скорее удивлённый, чем раздражённый. Не знаю, услышал он меня или как-то почувствовал приближение. Я не издавала ни звука. Ему словно кто-то нашептал на ухо, что я здесь, словно кто-то предупредил его. Некто невидимый. Несколько секунд он пристально смотрит на меня своими яркими зелёными глазами.

Darlar 19.08.20 в 10:13

– Принцесса Беленгария, рад встрече.

Darlar 19.08.20 в 10:13

– Взаимно, ваше величество.

Darlar 19.08.20 в 10:13

Наступает неловкая пауза, пока я отчаянно пытаюсь придумать, что ещё можно сказать, но ничего не приходит на ум. Подозреваю, что у Кона та же самая проблема, но легче от этого не становится. Мы смотрим друг на друга, я чувствую, как мои щёки краснеют, а пол начинает уходить из под ног. Всего через несколько дней этот человек станет моим мужем. Мне ведь придётся с ним разговаривать? О чём угодно. Хоть о чём-нибудь.

Darlar 19.08.20 в 13:21

Я перевожу взгляд за его спину на портрет антеймы Матильды. Она была высокой, статной женщиной, и художник изобразил её здесь очень красивой. Длинные, густые светлые волосы. Её поразительные голубые глаза, которые подчёркивает золотистый оттенок кожи – похоже, это типично антейская черта. Мне вспоминалась женщина из Рондета с сапфировыми глазами. И хотя Матильда была старше Кона, по портрету это не скажешь. Может, художник её приукрасил или портрет был написан в её юности. Едва ли это имеет значение. Судя по цветам и свечам, это своего рода место поминок. У меня нет никаких сомнений, как всё ещё сильно любима предыдущая антейма.

Darlar 19.08.20 в 13:33

Своим мужем, своим народом. Всеми.

Darlar 19.08.20 в 13:34

– Матильда, – тихо произносит Кон. – Она выглядела не так, на самом деле. Никогда не была такой серьёзной. И ненавидела официоз.

Darlar 19.08.20 в 13:35

Я ощущаю внезапный прилив симпатии к ней. Мне знакомо это чувство. И в то же время мне этого не хочется. Не хочется понимать Матильду.

Darlar 19.08.20 в 13:37

– Вы были знакомы до того, как вы... это...

Darlar 19.08.20 в 13:38

– Поженились? – он мотает головой. – Не совсем. Я был мальчишкой, а у неё всегда были дела. Я и представить не мог, как много этих дел, пока она не умерла и мне не пришлось стать из консорта антеймом. Она была доброй, хоть и отчуждённой. Относилась ко всем с уважением. И очень заботилась о наших людях.

Darlar 19.08.20 в 13:41

– Как и ты, – слова вырываются до того, как я успеваю их остановить. Ну, он же заботится, разве нет? И он тоже добрый и... о, предки... Мне вообще нельзя открывать рот.

Darlar 19.08.20 в 13:42

Я краснею ещё сильнее. Но и Кон тоже.

Darlar 19.08.20 в 13:42

Где-то за спиной я слышу приглушённые шепотки. Комментарии внезапно появившихся придворных. Тех, кого мы встретили по пути. Кон и я никогда не сможем просто поговорить, да? Нормальные люди могут, а мы нет. Я собираюсь замуж за человека, с которым у меня никогда не будет разговоров один на один.

Darlar 19.08.20 в 13:45

Кон вздёргивает подбородок. Он выглядит немного гордым, немного смущённым.
– Я пытаюсь следовать её примеру.

Darlar 19.08.20 в 17:06

И как назло, в самый неподходящий момент, в дальнем конце галереи возникает Джондар.
– А, вот ты где, Кон. Ваше высочество, – отрывисто кланяется он мне. Я отвечаю тем же, про себя отмечая, что он никогда не зовёт меня по имени в присутствии Кона. Я для него титул, а не человек. И я более чем уверена, что он недоволен мной, моими отношениями с Коном (не то чтобы они были), моим будущим... всем сразу. Виню ли я его за это? Не особо, но лучше бы он не выплёскивал это на меня. – Нас ждут в зале Совета, Кон, а принцессе пора на примерку на свадебного платья.

Darlar 20.08.20 в 08:57

Кон. Он запросто использует сокращённое имя вместо титула. Антейм он для всех остальных, но для Джондара он всегда будет Коном. И только для него. Хотя Кон и меня просил называть его так. Не уверена, что мне хватит силы. Пока нет. Не на глазах у всех. Не представляю, как отреагировал бы Джондар, если бы я стала обращаться к Кону по имени. Устроил бы скандал, наверное. Он так опекает антейма, присматривает за ним каждую секунду. Иногда мне кажется, что он намеренно держит нас порознь, но не могу взять в толк почему.

Darlar 20.08.20 в 09:04

Жизнь двора вертится вокруг меня, вовлекая меня в свой водоворот, желая увидеть меня своей частью. А Джондар – главный проводник этого поезда, управляющий отлаженным механизмом. Время от времени, справедливо или нет, но я ненавижу его за это. Я задаюсь вопросом, жалеет ли он, что привёз меня сюда? Я не та, кого все ждали. Я недостаточно хороша. Я никогда не стану Матильдой. Снова поднимаю глаза на портрет, и лучше бы я этого не делала.

Darlar 20.08.20 в 09:13

– Разумеется, – отвечает Кон. – Сейчас собрание Военного совета, а потом у меня встреча с посланником из Фрисейнской системы, верно? Время ещё есть, Джондар.

Darlar 20.08.20 в 09:16

– К ней нужно подготовиться. Нам ещё предстоит обсудить...

Darlar 20.08.20 в 09:17

– У вас есть военный совет? – спрашиваю я. Хотелось бы мне на него попасть. Это гораздо лучше, чем быть ходячей вешалкой для одежды.

Darlar 20.08.20 в 09:18

– Сюда, ваше высочество, – Элара проскальзывает мимо Джондара с надменным выражением. Я не видела, как она подошла, но очевидно, что она следовала за мной с того самого момента, как я попыталась от неё сбежать. Я вздыхаю и разворачиваюсь, но Кон ловит меня за руку, останавливая. Я вздрагиваю от его прикосновения. По коже бегут мурашки.

Darlar 20.08.20 в 09:24

– Я... я с нетерпением жду нашей совместной жизни, Бел. Правда. Мы многое можем сделать для Антееса, вдвоём.

Darlar 20.08.20 в 09:25

И с этими словами он уходит, оставляя меня смотреть ему вслед с раскрытым ртом, как совсем не подобает принцессе. Что он хотел этим сказать? Это прозвучало будто бы на публику.

Darlar 20.08.20 в 09:27

У меня даже нет времени осмыслить, что только что произошло, как Элара утаскивает меня на очередную бессмысленную примерку.

Darlar 20.08.20 в 09:27

– Я не знала, что у него есть военный совет, – шепчу Тому и Петре по пути. – А вы?

Darlar 20.08.20 в 09:28

– Конечно, есть, – отвечает Том. Я не акцентирую на том, что это не совсем ответ на мой вопрос. Он явно пытается избежать обсуждения. К сожалению, никто другой не заводит разговор, и ему приходится продолжить. – Капитан будет посещать собрания с сегодняшнего дня. Его планируют утвердить в должности.

Darlar 20.08.20 в 09:32

– Шая? – я стараюсь не звучать ошеломлённой, но моя попытка проваливается с треском. Он не сказал мне. Ну, конечно же Шай должен быть там. Он опытный солдат, ветеран многих войн, талантливый офицер, блестящий стратег, которого с самого детства готовили к военной карьере, рождённый, чтобы пойти по стопам своего отца. Им повезло с ним.

Darlar 20.08.20 в 09:35

Я, может, и дочь великих воинов, но что я сделала в этой жизни? Кроме сбитой Осы и чудесного спасения. И то благодаря Шаю.

Darlar 20.08.20 в 09:36

Но меня всё равно могли бы позвать на военный совет, разве нет? Ну, то есть, хотя бы из вежливости. Я же вейрианка. Принцесса Вейриана. А Шай... Шай даже не сказал мне.

Darlar 20.08.20 в 09:39