The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 12

Глава 12

Darlar 30.08.20 в 12:41

Символы и значки, похожие на те, что я видела в Лимасилле, украшают местные стены. Я рассматриваю их по пути – драконы, спирали, алмазы и солнечные лучи, – стараясь избежать разговоров, а то с меня станется ляпнуть ещё что-нибудь неловкое. И уж точно я больше не буду спрашивать его о предыдущей жене.
Вскоре узкая тропа расширяется, и мы оказываемся в большом зале с гладкими, изогнутыми стенами. Из кристалла над нами струится свет. Отражаясь в гранях, он освещает каменный зал всеми цветами радуги.

Darlar 30.08.20 в 12:51

– Это же тот кристалл, у которого нас встречал Рондет, – говорю я, разглядывая диковинку. – Мы прямо под тем залом?

Darlar 30.08.20 в 12:53

– Да. Свет из сада попадает прямо сюда. Удивительный шедевр инженерии.

Darlar 30.08.20 в 12:54

– Очень красиво.

Darlar 30.08.20 в 12:54

Ему идёт мягкое выражение лица. На его губах играет чуть заметная улыбка.

Darlar 30.08.20 в 12:55

– Я так и сказал, – бросаю на него сердитый взгляд. Может, он и имел это в виду, но он не произносил этого. Или он думает иначе? Выглядит так, будто он, правда, так считает. – Рад, что тебе нравится.

Darlar 30.08.20 в 12:58

Возвращаю ему его улыбку. Она у него заразительная.

Darlar 30.08.20 в 13:00

– Но что это за место?

Darlar 30.08.20 в 13:01

Зал сам по себе круглый, простой, без каких-либо украшений, если не считать волнистые символы, которые я начинаю распознавать как древнеантейскую письменность. Они тянутся длинными строчками по стенам, вдоль пола и потолка. Никаких картинок, только слова. Интересно, может ли кто их прочитать. Готова поспорить, что если кто и знает, то Кон, но не говорю этого вслух. Он подумает, что я пытаюсь ему польстить или вроде того.

Darlar 30.08.20 в 14:06

– Это... место встреч, как и то, что над нами, только более уединённое. И это... – он отходит, разворачивается и поджимает губы. Что бы он ни собирался сказать, он обеспокоен тем, как я могу отреагировать. Любопытно. – Это священное место. По крайней мере, мы в это верим.

Darlar 30.08.20 в 14:09

Священное место... Он уже говорил. Это очень важно для него. Неужели он думает, что я могу высмеять это? Его веру? Я никогда бы так не поступила. Поднимаю взгляд на кристалл. Такой огромный. Только малая его часть была видна сверху.

Darlar 30.08.20 в 14:13

– Кон, если на Антеесе есть кристаллы такого размера, то зачем вам Келта?

Darlar 30.08.20 в 14:14

Он отвечает не сразу, словно ему нужно обдумать ответ на вопрос, который он не совсем понимает.

Darlar 30.08.20 в 14:14

– На Келте мои люди, – сурово говорит он. По крайней мере, они там были. Теперь там гравианцы, и я подозреваю, что там мало осталось тех, кого можно было назвать "людьми", но я не говорю ему этого. – Что до кристаллов, то они здесь скорее как связующая сеть, или вены... Проще показать.

Darlar 30.08.20 в 14:19

Кон нажимает на гладкую скалу, как он это делал на входе, и от его прикосновения на камне возникает рябь. Я не могу оторвать глаз. Это невозможно, и всё же я вижу своими глазами это движение, будто бы кто-то бросил гальку в воду. Скала отъезжает в сторону, как вода стекает по стеклу, смывая пар, и всё, что я могу, – это смотреть зачарованно.

Darlar 30.08.20 в 14:29

Некое тело лежит за этой скалой: то ли спит, то ли похоронено в кристалле, таком же, что над нашими головами. Это не человек. Даже близко нет. Оно не похоже ни на что виденное мной прежде. Это что-то вроде огромного насекомого или ящерицы в алмазном коконе. Фасеточные глаза смотрят вверх, а тело, по большей части, завернуто в множество разноцветных крыльев, как в плащ. Изящная морда, сужающаяся к длинному острому подбородку, своеобразно красива. Металлический блеск кожи виднеется из-под будто бы бумажных крыльев, которые, теперь я понимаю, закрывают её. Это напоминает мне ту инопланетную странность, что я видела на коже членов Рондета, этот блеск я иногда замечаю на коже Кона. Это напоминает мне существ, изображённых повсюду на Антеесе. Тех, которых я называла драконами...

Darlar 30.08.20 в 14:47

Я жду пояснений.

Darlar 30.08.20 в 14:48

– Маэстре Аэрон, – объявляет Кон. Это имя одного из тех, с кем я разговаривала, глава Рондета. Я вновь осматриваю существо, сомневаясь, что это правда. Боясь, что каким-то образом всё же да.

Darlar 30.08.20 в 14:50

– Но... – начинаю я и обрываю себя. Каждый раз, когда он мне казался инопланетным, я думала, что это мало похоже на правду. Но... настоящие инопланетяне? – И остальные тоже?

Darlar 30.08.20 в 14:51

Кон проходит вдоль скалы и нажимает в другом месте. Ещё одна стена отодвигается, открывая похожее существо, только уже скорее медное, чем золотое.
– Маэстра Ренна.

Darlar 30.08.20 в 14:53

Которая была так добра ко мне. Слёзы застилают глаза, неожиданные, нежеланные. Эти существа выглядят мёртвыми. Разве это может быть Ренна?

Darlar 30.08.20 в 14:54

– Но... ведь те, с кем я разговаривала... были людьми. Ну, похожими на людей.

Darlar 30.08.20 в 14:55

Я вижу, как он улыбается, в отражении на поверхности кристалла, но не могу заставить себя обернуться. Не могу оторвать глаз от инопланетной формы жизни передо мной.
– Это... проекции. Чтобы не напрягать собеседников.

Darlar 30.08.20 в 15:02

Проекции? Но они ведь могли брать предметы. Они казались такими реальными. Предложили мне чай.
– Как?

Darlar 30.08.20 в 15:03

Он издаёт невнятный звук, полусмешок.
– Я задал тот же вопрос. Матильда тоже не знала. Их технологии вживлены в саму землю вокруг нас. Кристаллы, их вены, расширяют...

Darlar 30.08.20 в 15:06

– Кон, я не понимаю. Они настоящие или нет?

Darlar 30.08.20 в 15:06

– Ну конечно, настоящие. Они стараются изо всех сил, чтобы поддерживать вымышленные образы, но элементы их истинной природы всё же проглядывают.

Darlar 30.08.20 в 15:07

Я давлю на кристальную панель, завороженная. Так значит, они не люди. Но они настоящие.
– Кто... кто они?

Darlar 30.08.20 в 15:09

– Рондет. Древние антейцы, которые были здесь до нас. Раса, которая жила здесь до нас. Это был их мир задолго до того, как он стал нашим. Обычно они не появляются. Это забирает у них все силы. Большую часть времени они спят.

Darlar 30.08.20 в 15:11

Коренные антейцы, о которых было упоминание в тонких досье, прочитанных мной. Древние, которые построили лимасиллийский дворец и много чего другого. Но предполагалось, что они уже давно вымерли. Империя не разрешает колонистам заселять планеты, где есть местные жители. Исключений не было. Этот закон лежал в основе самого первого межпланетного соглашения. Допускается сосуществование при согласии других рас, но нельзя заселять их миры. Это будет приравнено к вторжению, чем-то вроде этого как раз занимаются гравианцы. Вместо этого другим планетам предлагается вступить в Империю, хотя они редко бывают. А незаселённых миров, в любом случае, намного больше...

Darlar 30.08.20 в 15:21

Я пытаюсь вспомнить, как дышать, стараюсь подавить рой вопросов, поднявшийся внутри меня, и суметь задать правильные. Но безуспешно. Они все рвутся разом. Переплетённые так, что не разобрать.

Darlar 30.08.20 в 15:26

– Как... то есть... почему... Кон?

Darlar 30.08.20 в 15:27

Он тянется ко мне, но я отшатываюсь назад, мой локоть сильно ударяется в поверхность кристалла, отделяющего меня от Аэрона. Лязгающий звук заполняет пространство. И повторяется эхом, как звон колоколов.

Darlar 30.08.20 в 15:29

– Пожалуйста... – мягкость в голосе Кона немного успокаивает растущую внутри меня истерику. – Пожалуйста, выслушай меня...

Darlar 30.08.20 в 15:30

– Что выслушать? – я скрещиваю руки на груди, выстраивая своеобразную защиту от его безумия.

Darlar 30.08.20 в 15:32

– Они наши друзья. Всегда ими были. Они многое построили здесь: дворец, большую часть города. Хотя и не так много, как я ожидал. Мне кажется, они предпочитают обитать под землёй. Мы обнаружили следы, наподобие этого места, подсказки. Я не могу войти через другие двери. Пока нет. И их орнаменты... такие красивые, такие тщательные. Эти символы – это их документы, планы, разработки. Они были инженерами и художниками, учёными и философами. Мечтателями.

Darlar 30.08.20 в 15:39

– Но досье говорят, что они вымерли.

Darlar 30.08.20 в 15:39

– Нет. Просто дремлют. Но только эти. Мы получили их разрешение жить здесь, их согласие. Они просили держать их существование в секрете. Первая исследовательская группа пробудила их, так сказать, когда колонисты впервые сюда пришли. Не физически, но... Погоди, я покажу тебе.

Darlar 30.08.20 в 15:41

Он закрывает глаза, как ребёнок, пытающийся изо всех сил сконцентрироваться на чём-то важном.
– Маэстре Аэрон, будьте любезны?

Darlar 30.08.20 в 15:42

В следующую секунду воздух содрогается. Я вновь поражённо ахаю. Раздаётся голос, но не вокруг нас, а внутри нас. Внутри моей головы.

Darlar 30.08.20 в 15:43

– Приветствую вас, Конлейт и Беленгария. Как поживаете?

Darlar 30.08.20 в 15:44

Из моих лёгких мигом вышибает весь воздух.
– Как ты это делаешь?

Darlar 30.08.20 в 15:44

– Это не я. Это Аэрон.

Darlar 30.08.20 в 15:44

– Воистину. Какая радость – Кон поделился нашим секретом с тобой, юная королева. Ренна, просыпайся. Твоя любимица здесь.

Darlar 30.08.20 в 15:46

Воздух вновь содрогается, и в моей голове звучит ещё один голос, более лёгкий, восторженный. Мои колени подкашиваются, и я падаю на пол, когда ко мне обращается ещё и Ренна.

Darlar 30.08.20 в 15:49

– Как замечательно! Мы не ожидали, что наша следующая встреча состоится так скоро. Но вот вы здесь, и моё сердце поёт.

Darlar 30.08.20 в 15:51

Кон садится рядом со мной, берёт мою безвольную ладонь в свою руку, словно всё происходящее – самое естественное, что только может быть, словно мы здесь в совершенно нормальной ситуации. В темноте, под землёй, в окружении инопланетян в спячке.

Darlar 30.08.20 в 15:53

– Вот видишь? Они наши друзья, Бел.

Darlar 30.08.20 в 15:53

Друзья. Он рад впустить в свою голову инопланетян и называет их друзьями? Это вот это изменило его и стольких людей, поселившихся на Антеесе, оставив эти едва заметные следы на его коже и странный взгляд его глаз? Не какие-то там природные факторы, а этот странный союз. Но он говорит, что это секрет. Все антейцы просто не могут быть посвящены в эту тайну, если он даже стражников сюда не пустил.

Darlar 30.08.20 в 15:57