The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 18

Глава 18

Darlar 20.09.20 в 12:22

Кон медленно поднимается со своего стула, возвышаясь надо мной.
– Снова? Но вы ведь не можете сделать то же самое? Разве они не будут готовы?

Darlar 20.09.20 в 12:24

Я устало поднимаю на него глаза. Прошла неделя. Последние объявления от Кендала и гравианского правительства содержали обвинения и угрозы. Что может быть лучше? Он оповещает о нашем сопротивлении других выживших. Нам нужно сделать что-нибудь ещё. И как можно скорее.
– Не совсем то же самое. Но с тем же результатом. Взять, например, этот трудовой лагерь, в который они направлялись. Или бесчисленно множество таких же. Они строят шахты. Ты, правда, хочешь, чтобы заполучили нескончаемые запасы кристаллов, которыми они будут заряжать своё оружие? Хочешь, чтобы они нашли кристалл, подобный тому, что в здании Рондета? Потому что я боюсь представить, что они смогут зарядить с такими кристаллами. А ещё в шахтах используется взрывчатка, и можем забрать её из их запасов и использовать против них же. Сколько у нас оружия?

Darlar 20.09.20 в 13:23

– Стало больше после вашей первой вылазки, – замечает Джондар. – Я могу выдать его тебе, но не тем, кто ни разу в жизни не держал его в руках.

Darlar 20.09.20 в 13:24

Том, который всё это время стоял у двери и молчал, как статуя, прочищает горло.
– Людей тоже стало больше, – спокойно говорит он. – Их нужно просто обучить. Я могу организовать тренировки. С вашего разрешения.

Darlar 20.09.20 в 13:25

Кон останавливается, переводя взгляд между нами. Затем кивает.

Darlar 20.09.20 в 13:26

И вот так мы начинаем подготовку к следующей миссии.

Darlar 20.09.20 в 13:26

***
Мы охотно приступаем к тренировкам, приготовлениям и старой доброй разведке. Поступают новые заявления от гравианцем, всюду показывают бледное, напряжённое лицо Кендала, с предупреждением о грядущем возмездии за пропавших без следа стражников с оружием и освобождённых пленников, за подрывную деятельность и смерти их людей. Я успела провести немного таких миссий, и подобные заявления говорят мне о том, что мы действуем не одни. При этой мысли меня охватывает радостное возбуждение. Где-то ещё есть другие отряды, которые тоже справляются с захватчиками. Они просто должны быть. Антейцы? Или проникшие на планету отряды вейрианцев? Возможно даже, что и те, и другие. Я не знаю точно, и у нас нет возможности установить контакт, какой бы заманчивой ни была перспектива. Если мы объединимся, то поражение одного станет поражением для всех. Риск слишком велик. Я могу делать только то, что возможно здесь и сейчас, на нашей маленькой изолированной территории. Вместе с Томом и Петрой я наблюдаю за ходом тренировок с оружием, в которых участвуют оставшиеся в живых антейские стражники и некоторых из беженцев и освобождённых пленников, готовых к этому морально и физически.

Darlar 20.09.20 в 13:42

Том не выкрикивает приказы, как это делал бы Шай. Как он это делал в первый день. В этом нет необходимости. Все здесь настроены решительно. Это не просто ненависть к захватчикам, а нечто большее. Мы взялись обучать только треть из всех желающих. Для всех распределены роли. Многие из тех, кто тренируется с Петрой и группой охотников и егерей, хорошо знают леса вокруг нас. Они не просто добывают еду, но также учатся охотиться, устанавливать ловушки, защищать себя умом и клинком. Солдаты – не только те, кто сражаются в открытом поле. Это просто ещё один способ ведения войны.

Darlar 20.09.20 в 13:48

"Но эта группа – особенная", – думаю я, наблюдая за их тренировкой. Том вкладывает все силы в их подготовку, и они полностью отдаются своему делу в ответ.

Darlar 20.09.20 в 13:50

Они тренируются стрелять, с места и на бегу. Осваивают и ближний, и дальний бой. Я впечатлена тем, как быстро они осваивают новые навыки. Том выбрал их с особой тщательностью, и не нужно быть гением, чтобы понять, почему он выбрал именно этих, а не других.

Darlar 20.09.20 в 13:53

Каждый из них кого-то потерял. Это неудивительно. Но эта потеря их не сломила, у каждого есть внутренний стержень и огонь внутри. Они сами становятся оружием. Том, как кузнец, куёт свою военную элиту.

Darlar 20.09.20 в 13:55

Я сама к ним присоединяюсь, но то, как они смотрят на меня и держатся на расстоянии, вместо того чтобы вступить в бой, вскоре начинает действовать на нервы. Они не просто элита. Они были выбраны для чего-то ещё, и вскоре я понимаю, стоя среди них, для чего именно. Они все смотрят на меня с такой преданностью, какой даже к Кону не проявляют. Своего рода уважение и восхищение, только более мощное и свирепое. Словно они готовы на всё ради меня.
Их выбрали для меня. Как стражу королевы.

Darlar 20.09.20 в 14:01

Я отхожу в сторону и вновь смотрю на них. Тренировка напоминает мне о Шае, и я вновь чувствую желание спрятаться под одеялом и больше никогда не вылезать – желание, с которым я борюсь каждый день, но оно вновь и вновь возникает. Что бы он сказал, если бы увидел их? Что я этого заслуживаю? Но ведь нет. Я не заслуживаю преданности антейцев. Я самозванка, а не их королева, и никогда ей не буду. Теперь, когда Антеес пал, я не знаю, что решит Империя. Оставят ли они этот мир на растерзание гравианцем и какая роль теперь отведена мне. Если я не солдат, то кто? Я не знаю, кто я теперь. Потерянная душа, перед которой закрыты врата, ведущие к предкам. Это вновь заставляет меня подумать о Шае, и я мысленно молюсь за него, чтобы его душа обрела покой. Моя же боль от этого становится только острее.

Darlar 20.09.20 в 14:10

Она отступает, только когда мы выходим на миссии, прячемся среди деревьев, готовые к бою. Когда у меня есть собственная цель.

Darlar 20.09.20 в 14:11

Кон присоединяется ко мне, молча наблюдая за тренирующимися. Он не говорит ни слова, хоть и выглядит так, будто хочет что-то сказать. Хотела бы я поделиться с ним своими мыслями, но даже не знаю, с чего начать.

Darlar 20.09.20 в 14:12

– Как там твои изобретения? – спрашиваю я из необходимости сказать хоть что-то.

Darlar 20.09.20 в 14:13

Кон улыбается, но лицо у него обеспокоенное. Значит, не очень хорошо.
– Не хватает некоторых запчастей, например, усилителя сигнала. Как твои новобранцы?

Darlar 20.09.20 в 14:16

– Учатся, – я не говорю вслух о своих подозрениях. – Но определённые успехи есть.

Darlar 20.09.20 в 14:17

– А другие группы...

Darlar 20.09.20 в 14:18

Я знаю, о чём он думает. Та самая заманчивая идея, которую я бы с радостью реализовала, если бы могла.
– Нам нельзя устанавливать с ними контакт. Это подвергнет тебя опасности.

Darlar 20.09.20 в 14:19

– А, вот как. Всё всегда из-за меня, – его голос пропитан горечью.

Darlar 20.09.20 в 14:20

Мне нужно быть терпеливой, мягкой. Это у меня плохо получается.

Darlar 20.09.20 в 14:20

– Да, Кон. Боюсь, что так. Вдруг тебя захватят? И их тоже. Что если мы приведём гравианцев прямо к ним или каким-то образом заставим их выдать своё местоположение?

Darlar 20.09.20 в 14:21

Он тянется ко мне, словно собирается взять за руку, но одёргивает себя. Я сглатываю и заставляю своё своенравное сердце угомониться. Я тоже очень хочу к нему прикоснуться, утешить. Потому что за всей этой наружностью сильного и решительного человека, стойко выносящего все испытания, как и все здесь, глубоко внутри он тоже нуждается в поддержке. Он винит себя во всём происходящем. Мучает себя.

Darlar 20.09.20 в 14:25

– Смотри! – внезапно говорит он, указывая вверх. С того места, где мы сидим, можно заметить в просветах между кронами испаряющиеся полосы, полупрозрачные белые линии на ярко-голубом небе. Они переплетаются меж собой в диковинный узор.

Darlar 20.09.20 в 14:29

– Воздушный бой, – я подскакиваю так быстро, что голова кружится, но не могу сесть обратно. Сердце бьётся о рёбра, лёгкие сдавливаются. – Их там пять... нет, шесть. Вон те три – это вейрианские корабли. Это Соколы. Два из них. Третий... Не уверена. Но они точно вейрианские!

Darlar 20.09.20 в 14:31

По всей поляне люди прекращают свои занятия, во всём лагере. Они выходят из палаток и из-под навесов и поднимаю головы вверх. Некоторые, как Петра и Том, разбираются в происходящем и могут отследить манёвры, прочитать линии, остающиеся от этого смертельного танца. Это завораживает и пугает одновременно. В любую секунду один из кораблей может взорваться, а я не в силах оторвать взгляд.

Darlar 20.09.20 в 14:35

Они там сражаются. Пытаются прорвать блокаду. Моё сердце застревает в горле, но я не могу перестать смотреть. Кон берёт меня за руку и крепко сжимает.

Darlar 20.09.20 в 14:36

Вдалеке происходит взрыв, облако дыма и искры пламени.

Darlar 20.09.20 в 14:37

Корабль, кружась по спирали, падает вниз.

Darlar 20.09.20 в 14:37

– Кто это? – спрашивает Кон. – Один из наших или нет?

Darlar 20.09.20 в 14:38

– Один из них! – выпаливаю я. – Слава предкам, это не наш.

Darlar 20.09.20 в 14:38

Я смотрю, как он падает. Корабль исчезает в горах на севере, оставляя за собой струйку дыма.

Darlar 20.09.20 в 14:39

Раздаются радостные возгласы. Люди обнимаются, улыбаясь, смеясь. Момент радости. Нам это не хватало. Нам так этого не хватало.

Darlar 20.09.20 в 14:40

Но бой ещё не окончен. Следующий взрыв выводит из строя вейрианский корабль, и радость смолкает. Я проглатываю рыдания, глядя, как обломки летят в горы. Из такого невозможно выбраться живым. Никак. Не хочу об этом думать. Не могу позволить себе ещё больше скорби. Кто-то был там внутри. Он был одним из моих людей, моего народа.

Darlar 20.09.20 в 14:43

Оглядываюсь на людей в лагере, молча наблюдающих. Теперь они мои люди, и я нужна им сейчас.

Darlar 20.09.20 в 14:45

Два корабля выходят из боя, один вейрианский и один гравианский. Я знаю эту тактику. Один улетает прочь, уводя угрозу. Надеюсь. Оглушительный рёв сотрясает воздух, на нас сыплются листья. Все инстинктивно прячутся.

Darlar 20.09.20 в 14:48

Птицы взлетают с веток. Моё сердце грозит вырваться наружу. Я не могу отвести глаз от неба. Я застыла, беспомощная наблюдая за разворачивающимися событиями.

Darlar 20.09.20 в 14:49

Они ныряют вниз, прорываясь через верхушки деревьев. Земля дрожит. Я поднимаюсь на носочки, пытаясь разглядеть. Мне нужно забраться повыше. Мне нужно разглядеть.

Darlar 20.09.20 в 14:51

– Давай же, – шепчу я для себя, но в то же время пилоту, кем бы он ни был. – Давай!

Darlar 20.09.20 в 14:51

Вейрианский корабль резко разворачивается и взмывает ввысь, после чего возвращает себе нормальное положение. Рискованный шаг, опасный, но пилот хорош. Очень хорош. Гравианец не успевает приспособиться и оказывается в зоне обстрела вейрианского корабля. Всё словно замедляется и замирает. Я всматриваюсь в небо, отчаянно желая что-нибудь сделать, как-нибудь помочь, но не могу. Никто из нас не может. Я слышу, как кто-то ахает, а кто-то начинает читать молитву. И тут вейрианец пускает огонь. Потоки белой плазмы из передней части вейрианского корабля устремлены прямо на гравианское судно.

Darlar 20.09.20 в 15:56

А он хорошо прицелился. Я это понимаю ещё до того, как выстрелы достигают цели – двигателя гравианского корабля. Летательный аппарат взбрыкивает, дёргается и застывает на мгновение. Бесконечно долгое мгновение, когда ничего не происходит. Вообще ничего. И затем всё взрывается: корабль, воспламеняясь, превращается в один огромный огненный шар, разлетающийся на куски.

Darlar 20.09.20 в 15:58

– Да! – выкрикиваю я, но преждевременно. Сокол – теперь я это вижу отчётливо – с имперскими знаками, то есть вейрианский корабль в составе имперского флота, странно вздрагивает – в него попал обломок от взорвавшегося корабля. Сокол рассчитан на короткие дистанции, он не предназначен для межпланетных путешествий. А значит, должен быть ещё один корабль. Намного больше. Тот, который доставил Соколов сюда, на Антеес.

Darlar 20.09.20 в 16:04

Двигатель Сокола трещит, выходят из строя, корабль подскакивает в воздухе.

Darlar 20.09.20 в 16:06

– Нет, – шепчу я, и Кон притягивает меня ближе к себе, стараясь защитить от того, что произойдёт дальше, от того, что неизбежно.

Darlar 20.09.20 в 16:08

Пилот потерял управление, сокол падает, вращаясь. Столкновение с землёй сотрясает всё вокруг. У меня из лёгких весь воздух вышибло, я вырываюсь из рук Кона.

Darlar 20.09.20 в 16:12

– Надо ему помочь! – кричу я, пока несусь к Стрекозе, пока никто меня не остановил. Кон бежит следом, призывая подождать, но я не могу думать ни о чём другом. Пилот мог выжить. Вейрианец сейчас там, в нашем корабле. Возможно, я его знаю. У него может быть информация, он может сказать нам, ждать ли нам помощи. О предки, нам же должны помочь.

Darlar 20.09.20 в 16:14

Это может быть даже Зендер.

Darlar 20.09.20 в 16:14

Умом я понимаю, что это невозможно. Они бы никогда не поставили его жизнь под угрозу. Он же теперь кронпринц.

Darlar 20.09.20 в 16:15