The Queen's Wing / Крыло королевы: Глава 14

Только на мгновение.

Darlar 06.09.20 в 11:05

Нечто разрезает воздух над нами. Мы замираем, все до единого, застывшие в ошеломлении, пытаясь отыскать источник проблем. И в следующую секунду всё меняется. Земля грохочет и ревёт, мощно содрогаясь. Взрыв обжигающе горячего воздуха исходит из верхних этажей построек, сжигая баннеры и праздничные украшения, а также людей, забравшихся повыше для лучшего обзора. Они как метеориты, летят, полыхая. На смену весёлой музыке, радостным возгласам и аплодисментам приходят вопли ужаса и крики агонии. Лошади вырываются, бросая карету, и несутся в неуправляемую толпу. Под моими ногами карета трескается и кренится в одну сторону, грозя рухнуть на бок. Джессем бросается ко мне, чтобы предотвратить моё падение и закрыть меня своим телом.

Darlar 06.09.20 в 11:44

– На нас напали, – вопит кто-то, охваченный паникой. Не знаю кто. Не мой знакомый. Хаос распространяется повсюду.

Darlar 06.09.20 в 11:46

– Уходим, – говорит мне Джессем. Твёрдой хваткой он помогает мне подняться на ноги. Мы прижимаемся к обломкам кареты, он выкрикивает через свой коммуникатор указания ближайшим стражникам.

Darlar 06.09.20 в 12:00

Меня всю трясёт, одновременно от паники и осознания. Они всё-таки сделали это. Гравианцы. Как и грозился посол Чолтус. Как и опасался Шай. Свадьбы не будет. Не сейчас. А как же? Нам ещё повезёт, если мы переживём этот день.

Darlar 06.09.20 в 12:02

Где же Кон? Где Шай? Добрался ли хоть до воздушной территории Антееса или столкнулся с поджидавшим его гравианским флотом? Перемещения корабля, о которых говорил Кон, сбои с межзвёздной связью... Мне стоило догадаться! Классическая прелюдия к нападению. Как далеко это всё зайдёт?

Darlar 06.09.20 в 12:05

Я гоню все страхи прочь от себя. Нам нужно вернуться во дворец... Сейчас это самое главное. Собраться вместе, собрать информацию, после того как окажемся в безопасности. Может ли быть безопасно в Лимасилле? Его строили не с тем расчётом, что придётся обороняться. Город был создан поражать своей красотой. А теперь он горит.

Darlar 06.09.20 в 12:08

– Дворец атакуют, – раздаётся голос через коммуникатор Джессема. Я узнаю его моментально, даже искажённый помехами. Это Шай. Я выхватываю коммуникатор из руки Джессема.

Darlar 06.09.20 в 12:10

– Шай, где антейм?

Darlar 06.09.20 в 12:11

Я не могу разобрать ответ, только своё собственное имя, которое он скорее рявкнул, чем произнёс. И ругательства. Это я расслышала. Он заканчивает приказом держаться в укрытии.

Darlar 06.09.20 в 12:13

– Уже в пути! – сообщаю ему и возвращаю коммуникатор Джессему, пока Шай не успел возразить. Пусть только попробуют меня остановить. Может, я и не знаю, как быть принцессой, но я кое-что понимаю в том, как быть солдатом. Я знаю тактики гравианцев даже слишком хорошо и не думаю, что смена локации изменит их привычки. Это им несвойственно. – Кто-нибудь, дайте мне оружие. Они пришлют лётчиков и высадят войска так скоро, как только смогут. Нам нужно распределиться по ключевым точкам, пока они не пришли. Мы должны защитить антейма. Кто со мной?

Darlar 06.09.20 в 12:18

Несколько человек вызываются – и вейрианцы, и антейцы – их даже больше, чем я думала. Может, им просто нужен был кто-то – хоть кто-нибудь – кто мог бы повести их за собой, кто-то, за кем они могли бы последовать. Понимая, что даже секундное колебание может стоить мне их доверия, я прокладываю путь через охваченный огнём город в своём нелепом свадебном платье цвета серебра с вейрианским поясом для ножей на талии и позаимствованным плазморужьём в руках.

Darlar 06.09.20 в 12:23

***
Вход во дворец находится неподалёку. Земля трясётся и содрогается, словно бы великаны переставляют свои тяжёлые ноги буквально за поворотом. Я догадываюсь, что это значит. Бросаю взгляд на Джессема, и вижу то же осознание в его глазах. Он приказывает стражникам, идущим с нами, разделиться и увести как можно больше мирных жителей антееса, охваченных паникой, в безопасное место. Хотя сейчас нигде не безопасно. Войска гравианцев приземляются. Довольно скоро вся территория будет заполнена пехотой и мехами. Это не мелкий налёт. Гравианцы знают, что здесь им едва ли смогут оказать сопротивление. Это полномасштабное вторжение. Они усвоили урок, захватив Келту. Антейцы не расселились по всей своей планете. Они живут в паре голодов или в глуши, на изолированных участках, не представляя собой никакой угрозы. Врагам достаточно захватить несколько ключевых точек и...

Darlar 06.09.20 в 12:45

– Коммуникаторы выходят из строя, – кричит Джессем, когда взрывная волна проходит над его головой. – Электромагнитный импульс или заглушка.

Darlar 06.09.20 в 12:48

– Нам нужно найти место, откуда можно вести оборону. Сдерживать их, пока мы не уведём всех лимасиллийцев в безопасность.
И ещё я должна найти Шая. И Кона. Мне отчаянно нужно найти их обоих. Я не могу это объяснить, мне просто невыносимо думать, что кто-нибудь из них в опасности, или ранен, или ещё что похуже.

Darlar 06.09.20 в 12:51

Безопасность. Это ещё одна проблема. Где сейчас может быть безопасно? Где наши войска обороны? Где наши союзники?

Darlar 06.09.20 в 12:53

В курсе ли Империя? Здесь есть патрули, они должны были что-то сообщить. Или гравианцы их тоже уничтожили? Слишком много вопросов. На это нет времени. Мне нельзя поддаваться панике.

Darlar 06.09.20 в 12:55

– Принцесса? – Джессем кивком указывает налево, и я замечаю их. Приближаются гравианские корабли – серые кирпичи в небе, которые удерживаются на лету не иначе как своей злобой. – Времени нет.

Darlar 06.09.20 в 12:58

– Уведи людей во дворец! – я стреляю безостановочно, позволяя плазме вылетать, а сама целюсь в уязвимые клапаны под их двигателями. Затем я замечаю, что Джессем рядом со мной, стоит слегка впереди и также стреляет. Один из кораблей покачивается и шатается в воздухе. А потом взрывается. Ударная волна отбрасывает нас назад. Я лежу, оглушённая, в то время как ещё один корабль над нами устремляется вниз и врезается в землю, взрываясь. Джессем закрывает меня своим телом и тянет в безопасное место, прижимая к дворцовой стене.

Darlar 06.09.20 в 13:10

Мирные граждане, которые были с нами, уже пробегают через ворота. И тогда я вижу его. Он стоит там, смотрит на меня и орёт.

Darlar 06.09.20 в 13:11

Он всегда орёт.

Darlar 06.09.20 в 13:11

Шай.

Darlar 06.09.20 в 13:11

Я не могу расслышать его слова. Шум от залпов плазмы и взрывов сам по себе оглушительный, так ещё и моя голова звенит от возможного сотрясения. Но там Шай, живой, вооружённый до зубов, взял дело в свои руки.

Darlar 06.09.20 в 13:13

Джессем тащит меня вперёд, а я и не сопротивляюсь. Через секунду я понимаю, что вновь чувствую свои ноги, и срываюсь на бег. Теперь я слышу Шая, кричащего что-то об эвакуации. Вижу транспортные средства, забирающихся в них людей. Всего несколько антейских машин, ни разу не военных. Этого недостаточно.

Darlar 06.09.20 в 13:15

– Бел! – зовёт Шай. – Забирайся в салон. Скорее.

Darlar 06.09.20 в 13:15

– Где Кон?

Darlar 06.09.20 в 13:15

– Он ещё внутри. Но ты должна покинуть это место. Сейчас же!

Darlar 06.09.20 в 13:16

– Мы не можем бросить его здесь. Если они захватят антейма...
Он собирается возразить, я знаю. Шай думает только о моей защите, не об Антеесе. Вообще не о нём.

Darlar 06.09.20 в 13:17

Он хватает меня за руку, жёстко встряхивает, словно пытается призвать к благоразумию. Я злюсь и вырываюсь.
– Залезай внутрь.

Darlar 06.09.20 в 13:18

– Только с Коном.

Darlar 06.09.20 в 13:18

– Они перекрыли космические пути. Они отрезали эту планету от любой помощи извне и теперь целятся на все основные места. Ты должна улететь отсюда, пока есть время. В глушь, где они не будут искать. А потом мы разработаем план побега, обратно на Вейриан.

Darlar 06.09.20 в 13:22

– И что будет, если они захватят в плен Кона? Ну же, Шай, ты же знаешь, сколько он значит для своего народа. Антейцы пойдут на всё, чтобы спасти его, даже позволят гравианцам оккупировать весь их мир. Мы должны вытащить и его тоже. Он наш союзник.

Darlar 06.09.20 в 13:24

– Нет брака, а значит, нет союза. Бел, пожалуйста!

Darlar 06.09.20 в 13:24

Не могу поверить, что он говорит это. Из всех людей...

Darlar 06.09.20 в 13:25

– Брак – это формальность. Разумеется, союз есть. Иначе бы меня здесь не было.

Darlar 06.09.20 в 13:25

Кроме того, если я уеду и смогу каким-то образом вернуться домой, как тогда будет настроена моя семья? Они, конечно, будет хотеть помочь, но станут ли? Если у них не будет личной причины? Что только половина проблемы, потому что даже если я окажусь в безопасности здесь, я пока не смогу покинуть планету, не говоря уже о том, чтобы добраться до Вейриана.. Я могу попасть в засаду и стать заложницей. Или хуже.

Darlar 06.09.20 в 13:32

Я сверлю взглядом Шая. На это нет времени. Ни на нас. Ни на всё это.
– Я не могу уйти без него.

Darlar 06.09.20 в 13:32

Он ворчит и ругается под нос, не сказать, что разборчиво.

Darlar 06.09.20 в 13:33

– Кон не полетит, – сообщает Шай, закончив материться.

Darlar 06.09.20 в 13:34

– Что?!

Darlar 06.09.20 в 13:34

И чему я удивляюсь? Ну конечно, он не собирается покидать дворец. Он отправился чинить сломанный двигатель вместо того, чтобы покинуть умирающий корабль. Он бы никогда не оставил своих людей в таком положении. Если его не переубедить, по крайней мере.

Darlar 06.09.20 в 13:43

– Да, точно, – бормочу я. – Мы должны его уговорить.

Darlar 06.09.20 в 13:44

– И ты отправишься с ним, – отвечает Шай. – Без возражений, Бел. Если я приведу тебя к нему и найду выход, ты тоже уйдёшь. Это не твоя битва.

Darlar 06.09.20 в 13:44

Но и не его. Я киваю, слишком оглушённая, чтобы спорить. На самом деле, это вообще не битва, ни для кого из нас. Это полный разгром. Пойдёт ли теперь речь о свадьбе? Мирное время кончилось. Антеес будет оккупирован гравианцами, и нам стоит ожидать, как минимум, затяжной войны. Если только Кон не попадёт в плен, потому что тогда антейцы прекратят любое сопротивление. Они не рождены сражаться.

Darlar 06.09.20 в 13:48

– Я уведу его в безопасность, если ты об этом. Но мы должны сразиться с гравианцами. За этим мы здесь. Мы рождены для этого.

Darlar 06.09.20 в 13:50

Он ничего на это не отвечает, но подталкивает меня вперёд.
– Нам туда.

Darlar 06.09.20 в 13:51