Jim Butcher - Battle Ground / Джим Батчер. Поле Битвы. (Досье Дрездена - 17): Глава 26.

Путь от подножия моста до павильона не очень длинен. Примерно двести ярдов.

Forzare 05.12.20 в 09:04

Это расстояние кажется чертовски бесконечным, когда за тобой гонится целая армия. Если бы не завеса дыма и пыли, их стрелки давно бы нас прикончили. В любом случае, какое-то время всё было достаточно плохо: вражеские солдаты на дальней стороне Коламбус яростно палили в эту пелену. Они не могли видеть нас, когда мы были в десяти футах от нашей стороны улицы, или около того, но и для пуль не было никаких преград. Я чувствовал, как фантомные раны разрывают меня, поскольку всё больше моих людей попадало в беспощадную статистику.

Forzare 05.12.20 в 09:11

Я расширил свой щит на максимум и повернулся лицом к врагу, отходя назад.
– Становись за мной! - Крикнул я.

Forzare 05.12.20 в 09:14

Кое-кто так и сделал, небольшая кучка защитников собралась вокруг Баттерса и Сани. Из тумана выскочили Альфы с окровавленными мордами и тоже присели под прикрытием моего щита. Обе группы столпились позади меня, а я старался идти медленно и ровно, чтобы они не отставали. Добровольцы перезаряжали оружие в безопасности, которую обеспечивал мой щит.

Forzare 05.12.20 в 09:16

– Сколько ты можешь держать его, Гарри? - Спросил Баттерс.

Forzare 05.12.20 в 09:23

– Недолго ждать осталось, - крикнул я в ответ. – Они прекратят стрелять, как только...

Forzare 05.12.20 в 09:21

Неприятельская пальба неожиданно прекратилась.

Forzare 05.12.20 в 09:24

– ... Их авангард переберётся на другую сторону улицы и окажется на линии огня, - выпалил я во внезапно наступившей тишине. Я опустил щит.
– Адские колокола, вперёд!

Forzare 05.12.20 в 09:28

Мы побежали. Каждый доброволец, который шёл под моим знаменем, был готов, но не все из них были достаточно способными. Люди, собравшиеся вокруг Баттерса и Сани, были в основном пожилыми гражданами, которые не собирались в ближайшее время выигрывать марафоны. Но надо отдать им должное — они по-прежнему держали оружие с очень серьёзным видом.

Forzare 05.12.20 в 09:32

– Отдай ствол!, - рявкнул я на одного из самых уставших мужиков, и он протянул мне свой дробовик. – Продолжайте идти, направляйтесь к павильону!

Forzare 05.12.20 в 09:34

Я отступил в тыл группы и обнаружил Саню, Баттерса и Альф уже там, опередивших меня. Я передал дробовик Баттерсу, который снова превратил Меч Веры в деревянную рукоять, убрал его и проверил оружие если не с профессионализмом, то, по крайней мере довольно уверенно. Я молча обменялся взглядами с Саней, а затем мы втроем рассредоточились и повернулись, чтобы поспешить назад, Саня и Баттерс с оружием наизготовку, а я зажёг огонёк на кончике моего разрушающего жезла. Тем временем Альфы рванули прочь по обеим сторонам, их мохнатые фигуры быстро исчезли в тумане.

Forzare 05.12.20 в 09:45

Первым, кто вынырнул из тумана, были конечно, эти безволосые псовые твари, бежавшие по земле с низкой скоростью.

Forzare 05.12.20 в 09:47

– Получите-ка! - Крикнул я, поднимая свой жезл.
– Fuego!

Forzare 05.12.20 в 09:49

Дробовик Баттерса взревел, а Санин "Калашников" застучал как метроном. Твари рычали, кричали и падали. Огонь расцвёл среди них, заставляя десятками убегать и выть от ран. Наши преследователи, хотя и всё ещё отчаянно пытались добраться до нас, носились взад-вперёд, подставляя своих товарищей под огонь и замедляя всю их массу, пока мы не увидели очертания широкоплечих, длинноруких, закованных в броню фигур, надвигающихся сзади.

Forzare 05.12.20 в 09:54

Нам удалось отбить у них охоту к наступлению, но остановить их не получалось. Мы продолжали отступать. А враг всё приближался. Я взмахнул своим жезлом, не замедляя хода, посылая один взрыв зелёно-золотого огня за другим, заставляя одних из моих врагов кричать от ужаса и боли, в то время как другие занимали их места и сокращали расстояние между нами.

Forzare 05.12.20 в 09:56

– Вот оно! - гаркнул Саня, где-то чуть позади меня.

Forzare 05.12.20 в 09:58

– Дрезден, ложись! - Крикнул Баттерс.

Forzare 05.12.20 в 09:58

Что-то ткнулось мне под колени, и я упал в траву.

Forzare 05.12.20 в 09:59

– Пли! - Взревел Саня.

Forzare 05.12.20 в 10:00

Вокруг меня будто разразилась гроза.

Forzare 05.12.20 в 10:01

Я лежал, задыхаясь, инстинктивно прикрывая голову руками. Я увидел Баттерса, по-дружбе толкнувшего меня под колени, который как и я, вжался в землю. Я понял, что мы отступили к укреплениям, подготовленным свартальвами.

Forzare 05.12.20 в 10:10

Примерно четверть защитников, оставшихся на укреплениях, пришли нам на помощь. Ураган картечи пронёсся по полю. Он сеял хаос среди атакующих псов и заставлял их убегать. Одна или две фигуры в доспехах упали, но остальные отступили сохраняя порядок и утащили за собой раненых.

Forzare 05.12.20 в 10:12

– Прекратить огонь! - Завопил Саня. – Прекратить огонь!

Forzare 05.12.20 в 10:14

Стрельба затихла, когда люди в основном разрядили свои стволы, но выстрелы прекратились, и выжившим таки удалось забраться в укрепления.

Forzare 05.12.20 в 10:17

– Враги! - выкрикнул кто-то с другой стороны укреплений. – Огонь! Дробовики загудели. Копья Ловчих взвизгнули.

Forzare 05.12.20 в 10:19

– Саня! - Крикнул я.

Forzare 05.12.20 в 10:19

– Я туда! - отозвался русский. Он проскочил мимо меня в укрепление и направился к северной стороне, чтобы принять командование обороной.

Forzare 05.12.20 в 10:21

– Найти позиции для стрельбы! - Крикнул я остальным защитникам. – Перезарядиться!

Forzare 05.12.20 в 10:25

Мы с Баттерсом встали и поспешили внутрь, где похоже, слишком многие из защитников пытались выяснить, что случилось с мобильными отрядами. Они собрались вокруг Рэнди, который стоял на коленях и рыдал. – Они мертвы. Они все мертвы...

Forzare 05.12.20 в 10:29

– Баттерс, - сказал я.

Forzare 05.12.20 в 10:29

- Да, - отозвался Баттерс. Он подошел к Рэнди, приобнял его за плечи и тихо заговорил.

DarkWind 05.12.20 в 16:46

Я поднял глаза и увидел, что все эти люди, которые последовали за мной, смотрят на меня сверху вниз. Судя по их лицам, они не хотели, чтобы это оказалось правдой.

DarkWind 05.12.20 в 16:48

- Это правда, - объявил я твердым, ровным голосом. - Враг нанес нам тяжелый удар. И поплатился за это кровью. Тысячи плохих парней сейчас лежат разбросанными по всему Коламбусу, а те, что остались карабкаются по телам своих приятелей, чтобы пройти вперед.
Я посмотрел вверх и вниз на людей, глядящих на меня.
- У меня нет права вас заставлять. Если вы хотите бежать, я не буду вас останавливать. Но прямо сейчас враг наступает на нас с трех сторон. Может и с четырех. Возможно вы сможете уйти, если побежите строго на Запад. Если вы этого хотите - бегите. Но если вы взяли оружие и боеприпасы, оставьте их. Они понадобятся людям, что останутся биться. Потому что если мы не остановим их здесь, между ними и оставшимся городом больше не будет препятствий.

DarkWind 05.12.20 в 16:58

В дальнем конце павильона огонь превратился в гром и снова затих, время от времени раздавался лай выстрелов. Похоже первый натиск противника на укрепления провалился.

DarkWind 05.12.20 в 17:01

- Вы пришли сюда сражаться. Как и они. Если где-то за нами находятся ваши любимые, у вас есть причина стоять здесь. Если вы этого не сделаете, оружие, которое только что убило большую часть мобильных сил, будет использовано против них. Решайтесь. Сейчас.

DarkWind 05.12.20 в 17:06

Последовало долгое молчание, пока все смотрели на меня.

DarkWind 05.12.20 в 17:08

Я повернулся и присел на корточки рядом с Рэнди, напротив Баттерса.

DarkWind 05.12.20 в 17:08

- Мы не можем сражаться с этим - всхлипывал Рэнди. - Никто не может.

DarkWind 05.12.20 в 17:09

Я положил руку ему на плечо.

DarkWind 05.12.20 в 17:09

Тощий парень посмотрел на меня сквозь слезы. Он не был трусом. Он просто был не готов к тому, что ему пришлось увидеть.

DarkWind 05.12.20 в 17:10

- Никто с этим не справится - прошептал он.

DarkWind 05.12.20 в 17:11

На опасную долю секунды я встретился с ним взглядом и твердо сказал:
- Я могу, - я поднялся и протянул Рэнди руку. - Но не в одиночку. Мне нужна ваша помощь.

DarkWind 05.12.20 в 17:13

Он уставился на мою руку.

DarkWind 05.12.20 в 17:13

Добровольцы смотрели на нас. Я мог почувствовать важность момента, повисшего в воздухе, кристально хрупкого и напряженного. Они были в ужасе. Те, кто выжил в предыдущей заварушке, были напуганы и защитники были напуганы.

DarkWind 05.12.20 в 17:17

И все они не сводили глаз с Рэнди, ожидая его ответа.

DarkWind 05.12.20 в 17:18

Мужчина на миг закрыл глаза. Затем он прошептал:
- Вчера родилась моя маленькая девочка. Она все еще в больнице. Они не должны до нее добраться.

DarkWind 05.12.20 в 17:20

- Что ж, - сказал я. - Тогда все предельно просто. Но это совсем не то же самое, что и легко.

DarkWind 05.12.20 в 17:22

Он стиснул зубы.

DarkWind 05.12.20 в 17:22

И когда он снова посмотрел на меня, его взгляд был холодным и твердым.
- Нет. Это уж точно, черт побери.

DarkWind 05.12.20 в 17:24

Звон его ладони, врезавшейся в мою, громко прокатился в туманной тишине.

DarkWind 05.12.20 в 17:25