Jim Butcher - Battle Ground / Джим Батчер. Поле Битвы. (Досье Дрездена - 17): Глава 30.

Даже в лучшие дни Титания меня не жаловала.

DarkWind 19.12.20 в 14:26

Ее трудно в этом винить, ведь я убил ее дитя.

DarkWind 19.12.20 в 14:27

Поэтому, когда я завершил призыв без какого-либо контроля над вызываемым существом, я определенно не ждал от нее роз и шоколада.

DarkWind 19.12.20 в 14:29

Не ожидал я и удара молнии.

DarkWind 19.12.20 в 14:29

Но что поделать.

DarkWind 19.12.20 в 14:30

Раздался громкий звук, вспышка света, разряд прошел по моему телу, словно брызги замерзшего огня. И следующее, что я помню, это то, что я лежу на спине, хрипя, а вокруг меня сыплются куски бетона и прочие обломки. Я предпринял попытку встать, и мне даже показалось, что мои ноги и плечи дернулись. Но кроме этого, ничего особенного не произошло.

DarkWind 19.12.20 в 14:32

Некоторое время вся моя жизнь представляла собой статические помехи, в ожидании, когда к моему мозгу вновь начнет возвращаться восприятие. Следующим, что я смог понять, был Баттерс, который помогал мне сесть и говорил что-то вроде:
- ... к счастью, пуля не пробила брюшную стенку. Молния удачно прижгла рану, иначе ты бы все еще истекал кровью.

DarkWind 19.12.20 в 14:37

- Повезло же мне, - просипел я. Я бросил взгляд на свою оголенную грудь. Я увидел много крови и что-то похожее на страшный ожог по всей горизонтальной длине плоти под ребрами с левой стороны, смутно напоминающий раскидистые ветви дерева или, может быть, волнообразные узоры на песке. По крайней мере останется клевый шрам. Все мои чувства были заглушены нечетким статическим белым шумом, и я был благодарен за обезболивающее, которым снабжала меня Зимняя мантия.

DarkWind 19.12.20 в 14:42

Я не чувствовал этого, но знал, что мое тело принимает на себя ужасные удары. В то время как я мог продолжать гнать его вперед, такие вещи все равно брали свое. У меня все еще были пределы, даже если я их не чувствовал. Если я не буду иметь это ввиду, я вполне могу загнать себя в могилу.

DarkWind 19.12.20 в 14:44

Некоторое время я лежал тихо, глядя в небо. Это было все равно что оказаться в оке бури. Повсюду вокруг нас были дым и пыль, освещенные только догорающими огнями. Но с того места, где я сейчас лежал, мне казалось, что я смотрю со дна колодца на длинный столб чистого воздуха, который тянется в ночное небо, где из ниоткуда возникают облака, и угрожающе проносятся раскаты грома.

DarkWind 19.12.20 в 14:50

Когда Королевы Лета и Зимы выходили играть на одно и то же поле, грозы были неминуемы.

DarkWind 19.12.20 в 14:52

А потом мое сознание снова собралось воедино, и я вновь погрузился в происходящее, дико озираясь вокруг, чтобы определить произошедшее.

DarkWind 19.12.20 в 14:53

В парке бушевала битва. Приближающаяся атака Зимней Леди и ее войск крученым мячом ударила по шатким рядам фоморов, сосредоточившись вокруг точки серебристо-белого света и массивных троллей.

DarkWind 19.12.20 в 14:55

Я слышал преследующие вопли Зимней Леди и ответные крики ее войск, когда их наступление глубоко врезалось во вражеский строй и превратилось в чистый хаос неистового рукопашного боя.

DarkWind 19.12.20 в 14:58

Кроме того, войска Молли жульничали: у них были пистолеты с автоматами, и они использовали их наряду с мечами и топорами с разрушительным эффектом. Хотя враг все еще превосходил их числом, атака Зимней Леди была потенциально смертельной, угрожая полностью расколоть ряды противника.

DarkWind 19.12.20 в 15:01

Король Корб со своей свитой колдунов и их телохранители отчаянно бросились наперерез этой угрозе, чтобы противопоставить свою колдовскую мощь Зимней Леди - и заманить ее наступление в ловушку с помощью превосходящей численности, если она увязнет и не сможет прорваться через их шеренги.

DarkWind 19.12.20 в 15:05

Огромная вращающаяся машина смерти, которой была Дикая Охота, все это время катилась по легиону фоморов с неистовым самозабвением, слишком безумная в своей жажде крови, чтобы заботиться о том, какие именно цели ей поражать, ужасающая абсолютной случайностью своего гибельного выбора.

DarkWind 19.12.20 в 15:07

А в десяти футах, отвернувшись от меня, стояла Летняя Королева Титания, лицом к лицу и глаза в глаза с Этниу, столь же высокая, как сама Титан. Летняя Королева облачилась в кожаные доспехи мерцающих оттенков зеленого, как солнечный свет, проходящий сквозь трепещущие листья в теплый весенний день. Ее серебристо-белые волосы были увиты цветами и плющом. Она была одна и без оружия - но легион фоморов, казалось, едва мог заставить себя хотя бы взглянуть на нее, не говоря уже о том, чтобы приблизиться.

DarkWind 19.12.20 в 15:13

Голос Титании звенел в ночи, как серебряный колокольчик.
- Очень умно с твоей стороны, Этниу, атаковать мою сестру в середине лета, когда она наиболее слаба. - Раскат грома добавил пунктуации в конец ее предложения. - Но было недальновидно предполагать, что она встретит тебя в одиночку.

DarkWind 19.12.20 в 15:17

В воздухе послышалось гудение, дрожащее ощущение тошнотворного ужаса, которое пулей пронзило меня, и неожиданно серебряно-серый восьминогий скакун из легенд, по имени Слейпнир, с грохотом обрушился с ночного неба, копытами вскопав в земле траншеи, останавливая инерцию. Великий жеребец встал на дыбы, пиная раскаленный воздух всеми четырьмя передними копытами, и страшная тень на его спине подняла руку, в которой решительно стиснула молнию.

DarkWind 19.12.20 в 15:23

Когда Эрлкинг ступил на землю, он сделал это в полной тишине, несмотря на тяжелые металлические латы из металла фейри, которые он носил поверх своей обычной охотничьей кожи. Он приземлился, пригнувшись, сбоку от Титана, напротив ужасного всадника, и выхватил свой охотничий меч с оленьей рукоятью, когда оказался лицом к лицу с Этниу.

DarkWind 19.12.20 в 15:26

Я не хотел иметь вообще ничего общего с этим боем и начал пытаться незаметно выползти из радиуса неминуемого взрыва.

DarkWind 19.12.20 в 15:27

- Я даю тебе одну-единственную возможность, - продолжала Титания. - Покинь мир смертных. Возвращайся в свое убежище. На этом все закончится.

DarkWind 19.12.20 в 15:28

- Как будто ты можешь предложить или отказать мне в чем-либо, что я захочу взять, - огрызнулась Этниу. - Незначительный мелкий полубог.

DarkWind 19.12.20 в 15:30

И с этими словами, она высвободила силу Ока.

DarkWind 19.12.20 в 15:31

Титания этого ожидала.

DarkWind 19.12.20 в 15:31

Разрушительный поток огня обрушился на Титанию - но вместо того, чтобы попытаться преодолеть его или выстоять, она сделала наоборот. Она широко раскинула руки, крутанула бедрами и поясницей в странном танцевальном движении, и вместо того, чтобы ударить в нее, поток энергии изогнулся и закрутился по спирали, посылающей весь жар и ненависть в ночное небо.

DarkWind 19.12.20 в 15:37

В небо, которое всего мгновение назад было наполнено морозным воздухом и мокрым снегом, любезно предоставленным Зимней Леди.

DarkWind 19.12.20 в 15:37

Назвать то, что произошло дальше, “дождем” было бы изрядным преуменьшением.

DarkWind 19.12.20 в 15:38

Невероятно громкий, скрежещущий гром возвысил свой голос в гортанном реве, и воздух обратился в падающую воду.

DarkWind 19.12.20 в 15:47

Вода и магия ужасно привередливы друг к другу. Достаточное количество текущей воды имеет свойство рассеивать и заземлять магические энергии, до такой степени, что существа, чье существование слишком зависит от магии, не осмеливались пересечь даже бегущий ручей.

DarkWind 19.12.20 в 15:49

Титания не столько вызвала грозу, сколько создала импровизированный водопад.

DarkWind 19.12.20 в 15:49

Дождь хлестал так плотно, что мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы дышать.

DarkWind 19.12.20 в 15:50

И я почувствовал, как произошли изменения в силе.

DarkWind 19.12.20 в 15:50

Ужас города и его витающий в воздухе магический потенциал начали таять, как замок из песка под набегающей волной. Вода стекала по городу, вновь очищая воздух. Магия начала кровью вытекать из воздуха и погружаться обратно в землю, увлекаемая сильным дождем.

DarkWind 19.12.20 в 15:53

Он мог лить долго с такой силой. Прошло около тридцати секунд. Ну, точно не больше шестидесяти. А затем дождь резко прекратился, будто кто-то повернул вентиль, и лишь несколько редких единичных капель воды продолжали падать. Город из ревущего стал к почти полностью тихим. Дрожащий резервуар концентрированного ужаса, готовый быть собранным и использованным, пересох и растаял.

DarkWind 19.12.20 в 16:02

И вместе со всем этим внезапно исчезнувшим запасом энергии, тусклое пламя Ока начало гаснуть и почти пропало.

DarkWind 19.12.20 в 16:06

Этниу испустила короткий, резкий выдох и поднесла левую руку к Оку.

DarkWind 19.12.20 в 16:08

Титания опустила лицо, блестевшее от воды, и сфокусировала на Титане ярко-зеленые кошачьи глаза, выражение ее лица было таким же неподвижным и невозмутимым, как сама земля.

DarkWind 19.12.20 в 16:11

Слейпнир заржал и снова встал на дыбы, огромный зверь натянул поводья, готовый к бою, в то время как бело-голубой огонь живой молнии в руке его огромного всадника отбрасывал колеблющиеся кошмарные тени на землю вокруг них.

DarkWind 19.12.20 в 16:13

Эрлкинг одарил ее волчьей улыбкой.

DarkWind 19.12.20 в 16:13

После этого бессмертные сошлись в бою.

DarkWind 19.12.20 в 16:14

Это произошло быстро. Все стало расплывчатым от движения и энергии. Звуки накладывались один на другой так быстро, что невозможно было выделить или идентифицировать какую-либо их часть. Свет вспыхивал так ярко, что у меня вырвался всхлип от его интенсивности.

DarkWind 19.12.20 в 16:17

Никто из них не позаботился о физическом оружии. Все они бросались друг в друга Силой. Все они пользовались ею век за веком. Все они были лучше меня, с умами, способными создавать и формировать несколько видов магии одновременно. Я не мог бы просто следить за этой дуэлью, даже если бы был на сто процентов уверен в своей безопасности и имел соответствующие гарантии. Участвовать в ней? Смехотворно.

DarkWind 19.12.20 в 16:23

Там было столько мощи, что мое Зрение начало улавливать образы, как свет, такой яркий, что было больно даже сквозь закрытые веки. Каждый из бойцов размылся, как будто несколько слоев одного и того же изображения внезапно начали выполнять несколько отдельных действий. Меня поразило внезапное ошеломляющее ощущение, что я смотрю на потенциальные реальности, возможные вероятности, все перекрывающиеся, в то время как бессмертные умы борются, чтобы заглянуть в будущее, и корректируют и контррегулируют свои действия, основываясь на том, что они могут воспринять. Таким образом, они не только делали несколько вещей одновременно, но и обдумывали каждую имеющуюся возможность. Это было как... одновременно мысленно играть партию в воображаемые трехмерные шахматы, жонглировать работающей бензопилой, зажженным факелом и шаром для боулинга, балансируя на провисшей веревке.

DarkWind 19.12.20 в 16:31

А потом они взяли все эти видения и Силу, и потенциал и сжали их в одно мгновение. Когда они приступили к делу, бессмертные сражались одна против всех единовременно: они выложили всю полноту своего существа на стол, расходуя всю свою энергию в наименьшей возможной области и временных рамках, концентрируя свою огромную Силу с нечеловеческой точностью.

DarkWind 19.12.20 в 16:35

Так что там был свет, который разрывал мои глаза, и звук, который выскребал мои уши, тошнотворная рябь в воздухе, вызванная таким количеством энергии, высвобождаемой в такой маленькой области, и раскат грома.

DarkWind 19.12.20 в 16:36

А потом в земле образовалась дымящаяся воронка, там где они вчетвером стояли лицом друг к другу.

DarkWind 19.12.20 в 16:36

Там, где был Эрлкинг, остался лишь обгоревший остов. Половина его была скелетом, обугленным до черноты. Другая половина выглядела, как месиво из расплавленного металла и вареного мяса.

DarkWind 19.12.20 в 16:39

Оглушенный Слейпнир лежал на боку в нескольких ярдах от него. Рядом с ним лежал его всадник, его темный плащ с капюшоном тлел.

DarkWind 19.12.20 в 16:40