The Great Troll War / Великая Война Троллей: Ужин

В связи с обстоятельствами ресторан в отеле "Квинс" предлагал шведский стол с сокращенным обслуживанием, но пришлось держать наготове персонал, чтобы помочь принцессам, которые не знали, что такое шведский стол, и, даже когда им очень медленно и подробно объяснили, не могли понять, что такое "стоять в очереди и обслуживать себя самим". После получаса бесплодных объяснений персонал пошел и принес им еду, и все остались довольны.

Excelence 02.08.24 в 12:37

Пока я гуляла по городу, погода ухудшилась, и в нескольких сотнях ярдов от берега из грозовых туч вырвался небольшой водяной смерч. Он стремительно надвигался, подхватил несколько соленых старых рыбаков, которые чистили сети на пляже, а затем закрутил их в тугие орбиты вокруг набережной у отеля. Рыбаки выглядели совершенно невозмутимыми и подарили нам попурри из морских песен, проносясь мимо окон столовой. Через пять минут тучи рассеялись, водяной поток распался, рыбаки вернулись к своим сетям, и снова наступил яркий летний день.

Excelence 02.08.24 в 12:38

Я выбрала еду и села за стол, который был зарезервирован для правительства необъединенных королевств в изгнании. Одна из других принцесс попыталась присоединиться к нам, но ее опередила Некогда Великолепная Бу, которая могла двигаться очень быстро, когда хотела.

Excelence 02.08.24 в 14:16

-- Я нашла троллиху, прятавшуюся в "Мини", -- сказала я, и, ответив "нет" на вопрос "вы предали ее смерти без колебаний?" и "я не знаю" на вопрос "почему она была в "Мини"?", я рассказала о послании от Великого Замбини на тыльной стороне ее руки и добавила, что, по моему мнению, оно требует дальнейшего расследования.

Excelence 02.08.24 в 14:17

-- Если у троллей есть память улья, -- предупредила принцесса, -- то все, что она здесь увидит, может оказаться полезной информацией для всех остальных троллей.

Excelence 02.08.24 в 14:49

Я сказала им, что приму меры предосторожности.

Excelence 02.08.24 в 14:50

-- Это может быть уловка, -- сказала леди Моугон.

Excelence 02.08.24 в 14:50

-- Я не уверен, что тролли занимаются фокусами, -- сказал Монти. -- Они больше похожи на существ типа "впадают в ярость и убивают все на своем пути".

Excelence 02.08.24 в 15:18

Все кивнули в знак согласия. Троллям не нужны были хитроумные уловки; более того, они их просто ненавидели. Когда вы встречались с троллем, сюрпризов было мало, если они вообще были. Встреча неизменно проходила так: захват, смерть, закуска. Единственным отличием был временной интервал между этими тремя действиями.

Excelence 02.08.24 в 15:18

-- Этот Тролль кажется другим, -- сказала я, -- но я буду настороже.

Excelence 02.08.24 в 15:19

-- Извините за опоздание, -- сказал Колин, вставая на задние лапы и раскладывая на столе несколько фотографий. -- Шпат узнал, где скрывается Могучий Шандар, и я отправился на фоторазведку, чтобы взглянуть.

Excelence 02.08.24 в 15:20

Он разложил фотографии на столе, и мы стали их рассматривать.

Excelence 02.08.24 в 15:21

-- Разве это не... Крайслер-билдинг? -- спросила я, глядя на то место, где нью-йоркский небоскреб в стиле ар-деко теперь прорастает из коровьего поля в Девоне.

Excelence 02.08.24 в 20:35

-- Полноразмерная копия, -- сказал он. -- Я позвонил в бюро туристической информации Нью-Йорка, и они сказали, что у них нет такой копии, хотя я попросил их съездить и проверить, просто чтобы убедиться.

Excelence 02.08.24 в 20:53

-- Здание находится к северу от Эксетера, -- сказал Шпат, -- предположительно для удобного доступа к межкоролевской автомагистрали M5.

Excelence 02.08.24 в 20:53

Я уставилась на фотографии. Несмотря на несоответствие, семидесятисемиэтажный небоскреб в стиле ар-деко был необычайно красив, со вкусом оформлен камнем, стеклом и сталью. Если бы я обладала огромной властью и деньгами и была слишком ярким персонажем со склонностью к вычурности, я бы, возможно, создала нечто подобное.

Excelence 02.08.24 в 20:54

-- Я летел ниже, чтобы получить несколько косых видов, -- добавил Колин, -- но они немного размыты, так как я летел довольно быстро.

Excelence 02.08.24 в 20:55

Небоскреб имел стальные ставни на нижних окнах и главном входе, а также, похоже, хорошо охраняемый служебный вход, через который можно было попасть прямо с автострады.

Excelence 02.08.24 в 20:56

-- Как нам его атаковать? -- спросил Тайгер.

Excelence 02.08.24 в 20:56

-- Сейчас я не уверена, что мы сможем, -- сказала я. -- Шандар обнаружит термовизидрическое устройство -- даже небольшое -- задолго до того, как оно подойдет достаточно близко, чтобы причинить вред.

Excelence 02.08.24 в 20:57

-- И, -- сказала леди Моугон, -- у нас нет достаточно магии, чтобы левитировать стул, не говоря уже о том, чтобы построить TWD.

Excelence 02.08.24 в 20:58

-- Как выглядит оборона? -- спросила я.

Excelence 02.08.24 в 20:58

-- Зенитный огонь открылся, как только я оказался в тысяче ярдов, -- сказал Колин, взяв большую горсть еды и опрокинув ее в горло. -- И посмотрите, видите эти белые точки, разбросанные снаружи здания?

Excelence 02.08.24 в 20:59

Мы внимательно посмотрели на фотографию. Хотя изображение было размытым, я поняла, что это за люди.

Excelence 02.08.24 в 21:00

-- Пустотники, -- сказала принцесса, которая потеряла правую руку из-за одного из них. -- Я ненавижу пустотников.

Excelence 02.08.24 в 21:00

Мы уже сражались с пустотниками в Кембрийской империи. По сути, это были темные костюмы и белые рубашки, шляпа и пара перчаток, которым дал жизнь Могучий Шандар. Когда их не использовали, они представляли собой просто сложенную одежду со шляпой на макушке, но через мгновение оживали, готовые выполнить приказ Шандара.

Excelence 02.08.24 в 21:01

-- Можем ли мы победить их так же, как в прошлый раз? -- спросила принцесса.

Excelence 02.08.24 в 21:04

-- Без магии мы ничего не сделаем, -- сказал Фулл Прайс. -- HENRY всасывает визидрическую энергию, как губка впитывает воду. Я пытался добыть свою собственную жизненную силу, чтобы узнать, смогу ли я использовать ее так же, как Мубин, -- сказал он, -- но у меня ничего не осталось.

Excelence 02.08.24 в 21:05

Поскольку магия, по сути, основывалась на эмоциональном духе, использование собственной оставшейся жизненной силы всегда было готовым решением, если нужно было получить много магии за короткий промежуток времени. К сожалению, это отнимало годы жизни -- в буквальном смысле. Мой хороший друг Перкинс пожертвовал собой таким образом во время нашего приключения по поиску Ока Золтара всего за несколько недель до этого. Волшебник Мубин сделал то же самое, чтобы построить Пуговичную траншею. Но я также знал, что имел в виду Фулл Прайс, когда говорил, что у него "ничего не осталось в запасе". Его жизнь, вероятно, скоро закончится -- он был похож на почти разряженную батарейку.

Excelence 02.08.24 в 21:07

-- Во-первых, -- сказала я, -- никто не будет тратить свою жизнь на магию. Я видела слишком много подобного. Во-вторых, мне жаль слышать, что у вас ничего не осталось в запасе, мистер Прайс, -- сколько вам еще осталось?

Excelence 02.08.24 в 21:15

-- Не уверен, но не много, -- сказал он. -- В любом колдовстве вам придется полагаться на леди Моугон или Таинственного Икса -- если он вообще существует.

Excelence 02.08.24 в 21:17

Мы все посмотрели на Таинственного Икса, который, разумеется, не ел, а просто сидел на столе в своей килнеровской банке, заряженные электроны которой светились, как светящиеся черви, и вяло двигались по орбите друг вокруг друга. Существование Икса сейчас было таким же туманным, как и раньше, но даже если бы у нас было двадцать колдунов, куда более солидных, чем Икс, все они были бы бесполезны без волшебной энергии.

Excelence 02.08.24 в 21:18

-- Мне удалось спасти пару диббловских банок из Башен Замбини после их разрушения, -- сказал Тайгер. -- Пригодится?

Excelence 02.08.24 в 21:19

-- Ты близок к тому, чтобы искупить свою никчемность, -- сказала леди Моугон, и это был самый близкий к комплименту комплимент, который Тайгер мог когда-либо получить. -- Они вмещают около 720 кило-шандаров визидрической энергии каждый и являются самозаполняющимися -- все, что нам нужно сделать, это доставить их к источнику HENRY.

Excelence 02.08.24 в 21:20

-- Хорошая идея, -- сказала я. -- Завтра с первыми лучами солнца мы отправимся в Дартмур. Поедем на Драконах.

Excelence 02.08.24 в 21:21

Колин брызнул двумя струйками молока из ноздрей, когда я это сказала.

Excelence 02.08.24 в 21:22

-- Подожди, что? -- сказал он.

Excelence 02.08.24 в 21:23

-- Ты и Шпат возьмете нас. Вы прилетите, мы наполним банки, а потом вы улетите обратно.

Excelence 02.08.24 в 21:24

-- О, так мы теперь такие же, как ковры, да? -- сказал Колин.

Excelence 02.08.24 в 21:24

-- Или чуточку лучше лошадей? -- добавил Шпат. -- Что вы хотите надеть на нас? Седла? С таким же успехом можно кормить нас из носовой сумки.

Excelence 02.08.24 в 21:58

Я посмотрела на Тайгера, который пожал плечами. По глупости мы решили, что на них можно ездить. Колин сразу понял это.

Excelence 02.08.24 в 21:59

-- О, я понял, -- сказал он. -- Вы думаете, мы поступаем неразумно? Ну, просто Драконы вписываются во множество человекоцентричных стереотипов. Когда мы не охраняем принцесс и не превращаем рыцарей в уголь, мы мудры, вдумчивы и задумчивы -- а потом кротки и покорны, позволяя управлять собой. Так вот какими вы нас видите?

Excelence 03.08.24 в 17:40

-- Ты действительно делаешь все эти вещи, -- сказал Тайгер.

Excelence 03.08.24 в 17:40

-- Может, и так, -- сказал Колин, -- но не обязательно потому, что мы Драконы.

Excelence 03.08.24 в 17:41

-- Пойдите и спросите в международном аэропорту Пензанса, -- добавил Колин. -- Они весь день привозили беженцев. Я слышал, что там так много легких самолетов, что они сталкивают их в море, чтобы освободить место для новых прибывших.

Excelence 03.08.24 в 21:52

-- Самолеты слишком шумные, -- сказала я, -- и нам нужно иметь возможность приземляться на пятачок.

Excelence 03.08.24 в 21:53

Но Драконы не очень-то слушали.

Excelence 03.08.24 в 21:54

-- Кроме того, -- сказал Шпат, -- откуда ты знаешь, что не сорвешься? Все эти "пикирование вниз, чтобы спасти тебя" -- это только в кино. Если я попытаюсь круто вынырнуть из пикирования, центробежная сила сломает мои крылья, как хворостинки, и все, чем я стану, -- это очень большой дырой в земле.

Excelence 03.08.24 в 21:58

-- Что такое хворостинки? -- спросила принцесса.

Excelence 03.08.24 в 21:58

-- Честное слово, -- сказала Некогда Великолепная Бу, -- вы оба такие зануды.

Excelence 03.08.24 в 22:00