The Great Troll War / Великая Война Троллей: Итак, где мы сейчас

Тролли. Я как раз смотрела на одного из них. Он был ростом около двадцати футов, одет в набедренную повязку и пару кожаных сапог, а на его необычайно маленькой голове красовался дохлый козел. Я не большой знаток троллей, но, судя по всему, они носят гниющих животных затем же, зачем люди надушиваются: чтобы замаскировать свой запах и сделать себя более привлекательными. Друг для друга, разумеется. Мне нравится считать себя человеком достаточно широких взглядов, но даже я должна признать, что тролли довольно отвратительны по манере поведения, внешнему виду и пищевым привычкам.

Excelence 19.07.24 в 18:58

А кто же я? Я Дженнифер Стрэндж. С-Т-Р-Э-Н-Д-Ж. Рифмуется с "Грейндж". Ну, та шестнадцатилетка, которая управляет Казамом, Домом Волшебства.

Excelence 19.07.24 в 18:55

Не?

Excelence 19.07.24 в 18:52

Тогда так: я последний Охотник на Драконов!

Excelence 19.07.24 в 18:52

Точно так. Подросток с Драконами.

Excelence 19.07.24 в 18:54

Тролль держал в руках большую дубину, которая когда-то была задней осью грузовика, и казалось, что он не только знает, как ее использовать, но и уже использовал. Его кожа была грубой, цвета заплесневелого хлеба, и на ней красовалось множество замысловатых татуировок. Некоторые из них служили исключительно для украшения, но другие были более практичными: из-за давнего недоверия к ручке и бумаге. Левая нога Тролля отведена для части их письменной истории, а правая -- для рецептов, списков дел и тому подобных лимериков. Но тролли не дураки, когда речь идет о сохранности данных, и на всякий случай подстраховывают себя -- их часто замечали с одинаковыми татуировками.

Excelence 19.07.24 в 19:03

То, что тролли вообще оказались здесь, объяснялось Пятой Войной Троллей, которая длилась всего две недели, но уже выявила явного победителя, а именно троллей. Они хлынули из Тролльвании и стремительно понеслись на юг, почти не встречая сопротивления со стороны различных республик, герцогств, социальных коллективов, фьефов, княжеств и частных городов-государств неОбъединенных королевств. Быстрое вторжение было обусловлено выгодным тактическим преимуществом: они были безразличны к нам. Ненависти к человечеству было бы легче противостоять, поскольку между нашими видами, по крайней мере, могло бы возникнуть некое подобие дискуссии. Например, что заставило вас так сильно нас ненавидеть? Как нам наладить мирное сосуществование? Может быть, вы перестанете нас есть? Ни один из этих вопросов не имел для троллей особого значения. Их не переубедить ни разумом, ни состраданием, ни компромиссом, потому что они считают людей не более чем паразитами: надоедливыми вредителями, которые могут перерасти границы своей среды обитания всего за девять столетий. Некоторые люди думают о кроликах точно так же: неприятные существа, которые портят землю, размножаются без зазрения совести и годятся только для рагу. Единственное различие между кроликами и людьми для троллей заключается в том, что они не могут носить нас как шляпу - хотя многие пытались с разной степенью успеха. В любом случае, спорить с троллем бессмысленно.

Excelence 19.07.24 в 21:29

Когда они вторглись в Кембрийскую империю, я находилась там в поисках Ока Золтара, драгоценного камня с магическими свойствами, который Могучий Шандар поручил нам найти в обмен на то, что он не убьет двух последних Драконов, что он должен был сделать за несколько веков до этого. Подробнее о Шандаре вы узнаете позже. Все, что вам нужно знать сейчас -- это то, что он самый могущественный из когда-либо живших колдунов, а также то, что он оказался наименее щепетильным.

Excelence 20.07.24 в 08:45

Я вернулась с Оком, а также с Некогда Великолепной Бу, которую мы выкупили. Эдди, которая была нашим проводником в Кембрийской империи и которой мы были обязаны жизнью, благополучно проводила нас до Корнуолла и выполнила свое обещание защищать принцессу во время путешествия. Затем она вернулась в свою деревню, чтобы сражаться с троллями. Она не хотела покидать нас, но Принцесса настояла на своем.

Excelence 20.07.24 в 08:49

-- Что этот тролль делает? -- спросила принцесса Шазин, стоявшая рядом со мной.

Excelence 20.07.24 в 09:09

-- Представляет нас в качестве начинки пирога, -- мрачно ответила я.

Excelence 20.07.24 в 09:12

-- С белым соусом, спаржей и барсучьими лапами, я полагаю, -- сказал Тайгер, который тоже присутствовал. Он был таким же сиротой, как и я, только младше -- десять лет, кажется, -- и имел индекс морального достоинства, который, несомненно, входил в первые десять процентов. Он должен был принять от меня управление Казамом, последним домом Волшебства, который является своего рода приютом для едва разумных колдунов. Но все эти планы нарушило вторжение троллей: в качестве превентивной меры, которая, вероятно, была направлена на то, чтобы мы не использовали магию против троллей, главный офис Казама в Башнях Замбини был разрушен одним и очень мощным термовизидрическим взрывом, убившим несколько десятков колдунов, уничтожившим бесчисленные тома заклинаний и превратившим здание в руины. Как только стало безопасно, драконы и выжившие колдуны отправились в свободный от троллей Корнуолл, и среди них был Тайгер. Мы присоединились к нему в Пензансе через неделю. Это было пять дней назад, и все это время мы пытались выработать стратегию сопротивления, но пока ничего не придумали -- я должна была созвать совещание в это утро.

Excelence 20.07.24 в 22:19

Сегодня после завтрака мы посетили Пуговичную траншею, чтобы убедиться, что она держится, и поприветствовать тех, кто перебрался через нее под покровом темноты.

Excelence 20.07.24 в 22:24

-- Барсучьи лапы выходят из моды, -- сказал Тролль, чьи уши, хотя и были всего лишь маленькими дырочками в его голове, обеспечивали удивительно хороший слух. -- Мы предпочитаем гарнир из недельных козьих кишок.

Excelence 20.07.24 в 22:25

-- Двух недельных, -- сказала его жена, которая тоже стояла на страже у Пуговичной траншеи.

Excelence 20.07.24 в 22:27

Они сердито уставились друг на друга, и оба стали цвета редьки, а вены на их висках выступили, как корни деревьев. Нрав тролля довольно взрывной и обычно сопровождается крайней жестокостью.

Excelence 20.07.24 в 22:28

-- На юге теплее, -- сказала принцесса, которая всегда высказывала свое мнение, даже троллям. -- Вероятно, вы оба правы относительно скорости гниения коз, если рассматривать ее как сочетание температуры и времени.

Excelence 20.07.24 в 22:29

Это было вполне вероятно, поскольку все тролли до недавнего времени жили на крайнем севере Королевств, где погода располагает к ненастью.

Excelence 20.07.24 в 22:30

--Если хотите, я могу занести их в электронную таблицу, -- добавила она.

Excelence 20.07.24 в 22:31

-- Мне нравятся электронные таблицы, -- задумчиво произнесла жена Тролля; как и ее муж, она была вспыльчива и в то же время быстро выходила из себя. -- У меня есть одна, которая рассчитывает правильную скорость приготовления пищи из людей в зависимости от их индекса массы тела.

Excelence 20.07.24 в 22:33

-- Недожаренные люди представляют собой множество опасностей для здоровья, -- услужливо объяснил тролль-муж. -- Это немного тревожно. Провести день в постели после того, как съел некачественного человека, редко бывает приятно.

Excelence 20.07.24 в 22:34

-- Меня это не беспокоит, -- сказала принцесса, -- но если вы собираетесь нас съесть, почему вы до сих пор этого не сделали?

Excelence 20.07.24 в 22:34

Это было бессмысленно опасное замечание, но принцесса всегда была откровенна, даже для принцессы. Она была одного возраста со мной, но мы не могли быть более разными. Если она выросла во дворце, ни в чем не нуждаясь и имея сорок собственных комнат, то я -- в сиротском приюте, не имея ничего, кроме своего достоинства, и сорока других девочек в одной комнате. Она присоединилась к нам в поисках Ока Золтара, потому что ее родители, король и королева Снодда, считали, что она слишком несносна, чтобы успешно руководить королевством, если возникнет такая необходимость, а кусочек опыта реальной жизни пойдет ей на пользу. Чтобы продолжить урок смирения, ее разум был перемещен в тело скромной королевской служанки-уборщицы-за-собками, и после нескольких опасных приключений и интересных отступлений в запутанные вопросы экономики предложения принцесса превратилась из ужасно избалованной принцессы в уверенную в себе молодую женщину, обладающую немалой смелостью. Кроме того, после гибели родителей от рук вторгшихся троллей она стала законной наследницей богатого и влиятельного королевства Снодд на границах Уэльса.

Excelence 20.07.24 в 22:38

А еще она теперь постоянно жила в теле королевской служанки-уборщицы-за-собаками, взамен потерянного своего во время вторжения -- колечки, ямочки, королевская родинка и все такое.

Excelence 20.07.24 в 22:44

-- Как только мы найдем способ перебраться через эту траншею, -- сказал муж-тролль, нервно оглядывая блестящую коллекцию пуговиц, -- мы обязательно тебя съедим.

Excelence 20.07.24 в 22:45

-- Без барсучьих лап, -- добавила жена тролля, видимо, почувствовав, что вопрос еще не решен.

Excelence 20.07.24 в 22:46

-- Конечно, -- согласился муж-тролль.

Excelence 20.07.24 в 22:47

Траншея тянулась почти на четыре с половиной мили вдоль железнодорожной линии от Пензанса на юге Корнуолла до Лелант-Солтингс на севере, к востоку от Сент-Айвса. Канава была едва ли десять футов в ширину и всего фут в глубину - человек мог легко перебраться через нее вброд. Но тролль, чья хитрость, аппетит и жестокая безжалостность заставляли худшего деспота Королевств выглядеть не более чем разъяренным младенцем, испытывал несколько безотчетных страхов: плавания, определенного оттенка лазурного цвета и... пуговиц. И именно это защищало нас сейчас -- миллионы и миллионы пуговиц. Они были сорваны с пальто, рубашек и блузок или освобождены из галантерейных лавок по всем Королевствам, затем их несли в мешках, ведрах или тачках те, кто спасался от троллей, и бросали в траншею, вырытую волшебником Мубином, который отдал все силы своему последнему и величайшему заклинанию; годы наваливались на его изможденное тело, пока он жертвовал остатками жизненных сил, чтобы создать последнюю линию защиты от захватчиков.

Excelence 22.07.24 в 00:14

-- На каком месте по шкале вкуса ты бы поставил человека? -- спросила жена тролля у своего мужа.

Excelence 22.07.24 в 00:15

-- Что-то среднее между горностаем и детенышем тюленя, -- задумчиво ответил муж, -- но, честно говоря, они никогда не были моей любимой закуской. Слишком жилистые после двадцати шести лет. Некоторые говорят, что их склонность к побегам может послужить хорошим развлечением, но я сам считаю это просто утомительным.

Excelence 22.07.24 в 00:16

-- Главное это хороший соус , -- добавила жена тролля, -- и нам лучше привыкнуть к ним -- это почти все, что мы будем есть в течение следующих десяти лет.

Excelence 22.07.24 в 00:18

И они оба рассмеялись -- мягким, неловким смехом, похожим на смех, когда ты такой-сякой-страшный-как-смерть.

Excelence 22.07.24 в 00:32

Волшебным образом вырыть траншею длиной в четыре с половиной мили, которая отрезала Лэндс-Энд, Сент-Айвс и Пензанс от вторгшихся троллей, было проще простого. Распространение послания "Принесите в Корнуолл все пуговицы, какие только сможете найти" по низкоальфа-суггестивному телепатическому каналу было тем, что истощило силы волшебника Мубина и в конце концов лишило его жизненной силы. Телепатическое послание было достаточно мощным, чтобы его услышали почти все жители Королевств, но только как "смутную идею, которую следует воплотить в жизнь", и лишь малая часть откликнулась на него. К счастью, послание было подхвачено сороками, которые, будучи прирожденными ворами, возможно, внесли не менее миллиона пуговиц в дело обороны, прежде чем упасть, обессилев, с небес.

Excelence 22.07.24 в 00:34

Это было смелое, но своевременное сооружение. Пуговичная траншея не позволяла троллям переправиться в последний бастион Объединенного королевства, где остались свободные люди. Те, кто быстрее всех отреагировал на угрозу, те, кто быстрее всех бегал, те, на чьих головах висело обещание смерти, и те, кто обладал специальными навыками и был привлечен сюда призывом на той же телепатической волне - а именно: искусные фехтовальщики, зоркие стрелки и воины.

Excelence 22.07.24 в 00:36

-- Вот что, -- сказал тролль, который уже некоторое время смотрел на принцессу и пускал слюни в поистине неприятной манере -- огромные капли липкой слюны падали с его вздернутых клыков, как расплавленная моцарелла, -- отдайте эту замухрышку, и мы гарантируем, что, когда найдем дорогу через эту траншею, тебя, -- он указал на меня, -- не убьют и не съедят. Тебя пощадят. Это обещание.

Excelence 22.07.24 в 00:38

Как ни странно, тролли оказались верны своему слову. Хотя по своей природе они были убийцами и совершенно не считались с правом человека на жизнь, они все же могли эффективно торговаться, используя самый главный козырь: они обещали пощадить вашу жизнь. Этот жест был особенно эффективен при переговорах о капитуляции не Объединенного королевства, когда оно пронеслось по острову.

Excelence 22.07.24 в 00:40

Оказываешь сопротивление? Будешь убит и съеден.

Excelence 22.07.24 в 00:41

Склонишься перед новыми владыками и выполнишь все их требования? Будешь помилован.

Excelence 22.07.24 в 00:42

Гарантировано.

Excelence 22.07.24 в 00:42

-- Как они могут обещать такое? --- спросила принцесса, чьи школьные занятия были больше посвящены выдержке, стратегическим истерикам и оценке стоимости и брачных перспектив принца с первого взгляда, чем изучению других обитателей нашего острова.

Excelence 22.07.24 в 00:44

-- У них есть несколько активных нитей памяти Улья, -- сказал Тайгер, который знал о троллях довольно много, поскольку отсутствие необходимости выяснять, какая вилка какая на государственном банкете действительно сэкономило много его времени. -- Считается, что воспоминания разделяют члены одной семьи, а раз разделяют, значит, у них одинаковые воспоминания. Если вы хотите, чтобы у всех троллей была одинаковая память, вам придется поделиться ею со всеми племенами, так что это не займет много времени.

Excelence 22.07.24 в 00:47

-- Память Улья может оказаться полезной, -- заметила принцесса.

Excelence 22.07.24 в 00:48

-- И да, и нет, -- сказал Тайгер. -- В каждом племени, обменивающемся памятью, нет секретов, двойных сделок или лжи. С другой стороны, карточные игры в рамках племени практически невозможны, рассказывать анекдоты бессмысленно, и им приходится одновременно смотреть телесериалы, чтобы избежать спойлеров.

Excelence 22.07.24 в 00:51

-- Это правда, -- добавила я. -- Когда "Бержерак" вышел на DVD, тролль по имени Ургри посмотрел его за ночь до того, как они планировали это сделать, и в итоге был забит камнями до смерти членами своей семьи за то, что забивал им голову спойлерами.

Excelence 22.07.24 в 00:53

Тролли особенно любили криминальные телешоу семидесятых и восьмидесятых годов: "Убийство, которое она написала", "Коломбо" и "Бержерак". Они смотрели их снова и снова, поскольку вышеупомянутая память племени не позволяла им смотреть что-то новое из-за проблемы "забивания камнями спойлеров".

Excelence 22.07.24 в 00:54

-- Я не слышала о Бержераке, -- сказала принцесса, -- но это легко объяснимо: Мама сказала, что телевизор для скучных и необразованных -- место принцессы в телевизоре, а не за его просмотром.

Excelence 22.07.24 в 00:54

Воспитание принцессы было ужасно ограниченным, но зато дало ей весьма своеобразные способности. Она могла цитировать Тацита, различать семнадцать бутылок дорогой минеральной воды по одному лишь виду пузырьков, угадывала стоимость диадемы с сорока шагов и умело проецировала в комнату поверхностное безразличие задолго до того, как в нее входила. И все это при том, что она не умела открыть окно, воспользоваться таксофоном или сварить яйцо.

Excelence 22.07.24 в 00:57

"Бержерак" на самом деле был очень хорошим сериалом, -- размышляла я, -- но уже далеко не в моем времени. Седьмая серия была единственным DVD-диском, который был у нас в монастыре. Мы проигрывали их сотни раз, пока они не затерлись, а потом просто пересказывали сюжеты по памяти. Мне досталась роль бывшей жены Бержерака -- Дебби, что было довольно забавно. Мы показали третий эпизод в театре Courtyard в Херефорде.

Excelence 22.07.24 в 01:00

-- Это тот, где украли бриллианты, - сказал Тайгер, который был в этом деле экспертом.

Excelence 22.07.24 в 01:01

-- И, -- добавила я, -- Джон Неттлз прислал нам милую записку, когда узнал об этом, и подарил приюту новый микроавтобус.

Excelence 22.07.24 в 01:02