The Great Troll War / Великая Война Троллей: Тролль

Я вышла через заднюю дверь отеля на парковку. Меня раздражало не то, что они сказали, а то, что это, скорее всего, правда. Я чувствовала, как сила проходит через меня, когда я держала в руках Чрезмер в Драконьих землях в тот день, когда я убила последнего дракона, и мне казалось, что каждая клеточка моего тела разрывается на части. Боль, которую я никогда не хотел бы испытать снова. Но было и кое-что еще -- я ощущала, что мое предназначение, моя судьба еще не исполнены.

Excelence 01.08.24 в 11:00

Мне предстояло еще многое сделать. Д'Ардженто оказалась права: моя судьба, как и ее, была неразрывно связана с судьбой Шандара.

Excelence 01.08.24 в 11:02

Я открыла крышку багажника своего "Жука", вытащила щуп, почистила его, вставила обратно и снова посмотрела на него. Масло было чистым, идеальным и залито ровно до уровня. Так было с тех пор, как я начала работать в Башнях Замбини, вскоре после выхода из приюта. В шинах тоже всегда было одинаковое давление, и они никогда не изнашивались. Тайгер сказал, что это потому, что я все еще использую поперечные шины вместо радиальных, но у меня была идея получше: втайне колдуны из Башен Замбини помогали мне несколькими простыми заклинаниями по уходу за машиной, поскольку знали, что я почти ничего не зарабатываю. Хотя мне все равно приходилось заливать в машину топливо, она никогда не проезжала меньше ста миль на галлон -- это просто невозможно даже для меня.

Excelence 01.08.24 в 11:05

Таким образом я развлекалась, пытаясь спрятаться от серьезного, занимаясь банальным. Я хранила в багажнике совок и подметала мелкие кусочки искореженного металла, оставленные кваркозверем в багажнике. Он настаивал на том, чтобы грызть металл, когда ехал в машине, сколько бы раз я ни просил его не делать этого. Думаю, он был нервным пассажиром.

Excelence 01.08.24 в 11:06

Подошел Тайгер.

Excelence 01.08.24 в 11:07

-- Есть новости от Шпата? -- спросила я.

Excelence 01.08.24 в 11:10

-- Еще нет. Принцесса просила меня прийти и проведать тебя.

Excelence 01.08.24 в 11:10

-- Я в порядке, -- сказала я, как всегда говорят люди, у которых не все в порядке. -- Я собираюсь побродить по городу. Если я вам понадоблюсь, поднимитесь и найдите меня.

Excelence 01.08.24 в 11:11

Он ушел, а я побрела с парковки по направлению к главной части города, рассеянно заглядывая в витрины магазинов. Здесь был магазин, где продавались запчасти для многочисленных паровых машин, которые до сих пор качают воду из шахтных выработок в этом районе, и еще один, где продавались туристические безделушки из олова и окаменевшие лепешки. Здесь был даже музей, посвященный Ричарду Тревитику, и кондитерская, которая с гордостью хвасталась тем, что в ней установлен рекорд на самую большую пастилу в мире -- монстр весом почти в шесть тонн, похожий на причаленного кита, который переел в солярии.

Excelence 01.08.24 в 11:12

Я дошла до Чапел-стрит и тут заметила знакомую фигуру, звонившую из телефонной будки у магазина "Co-Op". Это был сэр Мэтт Гриффлон, а рядом с ним -- его небольшая группа прихлебателей, в которую входил потрепанный викарий в огромной епископской шляпе. Менестрели пели что-то похожее на "Песню Каталины Магдалены Хупенштайнер", но изменили слова на что-то о том, как сэр Мэтт "женился на грубоватой принцессе и сделал королевства лучше благодаря своему мудрому и ничуть не коррумпированному руководству", но вскоре они прекратили, увидев меня.

Excelence 01.08.24 в 11:18

-- Все в порядке? -- спросила я.

Excelence 01.08.24 в 11:19

Они переглянулись, затем вытолкнули декоративного отшельника вперед, чтобы процитировать еще несколько его бессмысленных афоризмов, предположительно для того, чтобы запутать/впечатлить меня.

Excelence 01.08.24 в 11:27

-- Сложность, -- сказал он величественным тоном, -- это троюродный брат необходимости.

Excelence 01.08.24 в 11:28

-- Я совершенно не понимаю, что это значит, -- сказала я ему, -- и очень подозреваю, что вы тоже.

Excelence 01.08.24 в 11:31

-- О, -- ответил он, а затем, в столь же величественной и экспансивной манере, добавил:
-- Зачем копать яму в саду, если в Финляндии растет картошка?

Excelence 01.08.24 в 11:32

-- Нет, -- сказал я, -- это еще более бессмысленно и невразумительно.

Excelence 01.08.24 в 11:33

-- Черт возьми, -- сказал декоративный отшельник, -- как насчет: "Каждое путешествие начинается с первого шага"?

Excelence 01.08.24 в 11:34

-- Лучше, -- сказал я, -- но все равно так безнадежно открыто, что совершенно бессмысленно.

Excelence 01.08.24 в 11:34

-- Здравствуй, Джессика, -- сказал сэр Мэтт, внезапно заметив меня и выйдя из телефонной будки, указав одному из своих камердинеров взять трубку. -- Пришла извиниться, да?

Excelence 01.08.24 в 11:35

-- Даже близко нет, -- сказала я, -- и я Дженнифер.

Excelence 01.08.24 в 15:36

-- Да без разницы. Слушай, мы с тобой должны прийти к какому-то соглашению. Я скоро стану королем Великих Королевств, и тебе имеет смысл поддержать меня в этом деле, раз уж ты ухо драконов, главный мистик и все такое. Просто скажи маленькой принцессе, что я тот, кто ей нужен, заставь ее отменить все эти глупые прыжки со здания, и, возможно, тебе кое-что перепадет.

Excelence 01.08.24 в 15:42

-- Это очень щедро, -- саркастически сказала я. -- О чем вы думали? О люксе в гостиной? Набор ножей для стейка?

Excelence 01.08.24 в 15:43

-- Нет, -- сказал он, дважды моргнув, -- я скорее думал о том, чтобы подарить тебе... Уэльс.

Excelence 01.08.24 в 16:10

-- Уэльс???

Excelence 01.08.24 в 16:10

-- Да, это маленькая страна к западу отсюда, размером с... Уэльс. Как тебе это?

Excelence 01.08.24 в 16:11

-- Уэльс примерно такого же размера, как и Уэльс? -- спросила я. -- Разве он не точно такой же по размеру, как Уэльс?

Excelence 01.08.24 в 16:11

Сэр Мэтт Гриффлон оглядел свою свиту в поисках указаний; все они энергично кивнули головами.

Excelence 01.08.24 в 16:12

-- Как ты и сказала, -- согласился он. -- Мы договорились?

Excelence 01.08.24 в 16:22

-- Нет.

Excelence 01.08.24 в 16:22

-- Подумай хорошенько, Джульетта, сейчас нестабильные времена, когда бессмысленно упрямые слуги короны могут быть найдены разрубленными надвое. Подобные вещи постоянно происходят в Пензансе -- никто не станет задавать вопросов.

Excelence 01.08.24 в 16:23

-- Я не уверена, что это так. И я Дженнифер.

Excelence 01.08.24 в 16:39

Я вцепился в рукоять Чрезмера, видя, как рука сэра Мэтта движется к его собственному мечу. Я почувствовала, как сила меча вливается в меня. Мне нужно было только представить меч перед собой, и он был на месте. Чрезмер обладал способностью мгновенно менять мысли на действия.

Excelence 01.08.24 в 16:40

-- Это было действительно... довольно быстро, -- сказал сэр Мэтт, который успел схватиться за рукоять своего меча за то время, пока я доставал свой, -- но я -- пятнадцать человек, а ты одна.

Excelence 01.08.24 в 16:41

-- Четырнадцать, -- сказал голос сзади. -- Джерри ушел за покупками.

Excelence 01.08.24 в 16:42

-- Ну ладно, четырнадцать. Но все равно достаточно, чтобы победить тебя, учитывая, что ты маленькая девчонка и к тому же слабая на вид.

Excelence 01.08.24 в 16:48

Его телохранители, как я заметила, когда они сделали шаг ко мне, были не просто беспечными прихлебателями, а вооруженными мечами и кинжалами и готовыми поддержать своего лидера. Впереди шел жилистый человек с широко расставленными глазами, который был очень похож на неприятность -- казалось, он почти не моргает, и вид у него был опасно равнодушный.

Excelence 01.08.24 в 16:48

-- Я не склонна к насилию, -- сказала я тихим голосом, -- но я убью любого, кто попытается убить меня или причинит вред тому, кого я поклялась защищать.

Excelence 01.08.24 в 16:49

-- Кварк, -- согласился Кваркозверь; он сидел чуть позади меня и бесстрастно вылизывал свою задницу -- это было явно намеренно: он хотел продемонстрировать свое презрение к ним всем. Он знал, что у меня это есть, и вмешался бы только в том случае, если бы посчитал, что мне угрожает опасность.

Excelence 01.08.24 в 16:50

А я не была. Ни в малейшей степени.

Excelence 01.08.24 в 16:50

-- Кто первый? -- поинтересовалась я.

Excelence 01.08.24 в 16:51

Равнодушный человек с широко расставленными глазами не шелохнулся, зато шевельнулся один из менестрелей. Мы с Чрезмером снова двинулись в гармоничной вспышке света и стали. Менестрель остановился, потрясенный моей скоростью. Затем он нервно проверил свое тело, чтобы убедиться, что к нему больше не прикреплена какая-то часть. Я могла бы срезать пряжку его ремня и увидеть, как его брюки падают на пол, но мне хотелось более яркой демонстрации своей силы. После двухсекундной паузы верхняя часть железного почтового ящика рядом со мной мягко отделилась и со злобным лязгом упала на пол. Чрезмер мог разрезать чугун, словно папиросную бумагу. Если бы я захотела, то могла бы сделать то же самое с ними, и они это знали. Их мечи были осторожно возвращены на место, и сэр Мэтт снял руку с рукояти своего. Тот, с широко расставленными глазами, последним ослабил хватку, и я мысленно отметил: этот будет драться, не заботясь о том, победит он или проиграет -- самый опасный из всех.

Excelence 01.08.24 в 16:57

Позади меня Кваркозверь зевнул и почесал ухо задней лапой. Его невозмутимое спокойствие перед лицом их угрозы говорило о многом. Он мог бы убить их всех, даже не потрудившись, но иногда, обладая огромной силой, можно и не обладать ею вовсе.

Excelence 01.08.24 в 16:58

-- Итак, -- сказал я, ловко возвращая Чрезмер в ножны на спине. -- Как вы справляетесь с заданием, которое поставила перед вами принцесса?

Excelence 01.08.24 в 16:58

Сэр Мэтт холодно посмотрел на меня.

Excelence 01.08.24 в 16:59

-- Ты попросишь у меня пощады еще до окончания выходных, девочка-дракон. Запомни мои слова: Я женюсь на принцессе и стану королем.

Excelence 01.08.24 в 16:59

-- Принцесса никогда не выйдет за тебя замуж, -- ответила я, -- с какого бы здания ты ни спрыгнул.

Excelence 01.08.24 в 17:00

-- Посмотрим.

Excelence 01.08.24 в 17:01

Он забрал телефонную трубку у камердинера и продолжил разговор.

Excelence 01.08.24 в 17:01

-- Теперь мне очень интересно, -- услышал я его слова, когда уходила. -- Как скоро вы сможете найти дорогу сюда?

Excelence 01.08.24 в 17:02

Я продолжала идти по дороге, не беспокоясь об угрозах и запугиваниях Гриффлона. Мне уже приходилось сталкиваться с ними.

Excelence 01.08.24 в 17:03