The Great Troll War / Великая Война Троллей: Собрание

Было чуть позже десяти, когда я вошла в отдельную комнату наверху в «Глобусе», ночном баре с булочками в верхней части Куин-стрит, где подавали булочки высшего качества, пока не заканчивались сгущенные сливки или не начиналась драка, причем одно обычно приводило к другому. Колин сказал, что он слишком большой и заметный, чтобы находиться наверху в «Глобусе», и что он обязательно вызовет подозрения, поэтому он устроится на крыше и, если кто-нибудь спросит, скажет, что проводит исследование летучих мышей.

Excelence 18.08.24 в 22:58

Я опоздала на встречу, так как Уильям Аноракский потратил некоторое время на поиск нужной мне информации, и я хотела подождать, пока он подтвердит то, что я уже знала. Я поприветствовала всех, когда вошла, спрятав Чрезмер в большую спортивную сумку. Молли была там, одетая в плащ и фетровую шляпу, как и Тайгер, Некогда Великолепная Бу, Монти Вангард и Генерал Уорриер.

Excelence 18.08.24 в 23:02

-- Я знаю, что поступаю неправильно, -- сказал тревожный человек, нервно пожевывая костяшки пальцев. -- Меня наверняка казнят за мятеж, но если меня здесь не будет, вы сочтете меня неудачником, трусом и подлецом, и это будет еще хуже, я считаю.

Excelence 18.08.24 в 23:03

Молли была здесь, потому что мирное соглашение, которое она заключила с принцессой, теперь не имело законной силы, и она не верила, что принцесса выйдет замуж за сэра Мэтта. Позже я узнала, что она сама приехала сюда, а затем пробралась через боковой вход, прикрывшись большим одеялом. Тайгер сидел с ней и пытался выяснить, какой именно оттенок лазурного синего ненавидят тролли.

Excelence 18.08.24 в 23:04

-- Как насчет этого? -- сказал Тайгер, показывая Молли образец краски Dulux.

Excelence 18.08.24 в 23:05

-- Неа, -- ответила Молли.

Excelence 18.08.24 в 23:06

-- А насчет этого? -- спросил он, показывая ей другой, с несколькими едва различимыми оттенками. -- Есть ли здесь что-нибудь, что ты считаешь хотя бы в малейшей степени отвратительным?

Excelence 18.08.24 в 23:07

-- Ничего особенного, -- сказала она. -- На самом деле, я думаю, что мне бы очень понравилось, если бы свободная пещера была оформлена в подобном стиле.

Excelence 18.08.24 в 23:10

-- Как дела? -- спросила я.

Excelence 18.08.24 в 23:11

-- Не очень, -- ответил он. -- Мы просмотрели весь каталог Dulux, все эмали Humbrol, линию Crown, Revell, Tamiya, Little Greene и даже Farrow & Ball, где нам показалось, что это что-то среднее между «Inspid Blueberry» и «Choking Zebra»».

Excelence 18.08.24 в 23:12

-- Это действительно цвета?

Excelence 18.08.24 в 23:12

-- Я так не думаю. Завтра мы пройдемся по цветовым картам Pantone.

Excelence 18.08.24 в 23:13

-- Продолжайте в том же духе. Всем привет. Угадайте, кого я обнаружила купающимся в кроличьем молоке в Королевской ванне?

Excelence 18.08.24 в 23:18

-- Однояйцевая близняшка? -- спросил Монти, когда я объяснила, кто такая самозванка. -- Как Гриффлон нашел ее?

Excelence 18.08.24 в 23:20

-- Думаю, она нашла его, -- сказала я. -- Она кажется мне особенно гадкой штучкой. Я только что позвонила Уильяму Аноракскому, который провел быстрый поиск и выяснил, что ее зовут Бетти Скрабб. В отличие от своей сестры Лоры, которая была королевским собачником третьего класса, Бетти всю жизнь то попадала в колонию для несовершеннолетних, то выходила из нее. Последний раз ее посадили за мошенничество, так что она опытная лгунья. Дело в том, что, поскольку настоящую принцессу подменили, а самозванке удалили руку и залечили ее бальзамом, не существует безошибочного теста, чтобы определить, кто настоящая принцесса, а кто нет, и хотя я могла бы поручиться за нее, как это было с принцессами, не уверена, что на этот раз кто-то прислушается к моим словам.

Excelence 18.08.24 в 23:23

-- Это еще не конец, -- сказал Тайгер, нарушив наступившую тишину.

Excelence 20.08.24 в 14:53

-- Верно, -- сказала я. -- Спасибо, Тайгер. Ситуация сейчас хуже, чем когда-либо, но она не безнадежна. До перехода троллей через Пуговичную траншею осталось тридцать два часа, и мы должны использовать это время с пользой. Нужно найти настоящую принцессу, придумать безошибочный способ разоблачить самозванца, свергнуть сэра Мэта, вернуть принцессу на трон, а затем победить Могучего Шандара и троллей. Есть идеи?

Excelence 20.08.24 в 14:55

-- Есть ли слово «де-королизация»?» -- спросил Молли.

Excelence 21.08.24 в 02:47

-- Да, это "сейчас".

Excelence 21.08.24 в 02:48

-- Нужно выяснить, когда и где они были подменены, -- сказал Тайгер, -- и посмотреть, есть ли в этом хоть какая-то подсказка, где она сейчас.

Excelence 21.08.24 в 02:49

Я на мгновение задумалась.

Excelence 21.08.24 в 02:49

-- Нам нужна... группа людей, которые будут так бояться ошибиться и все испортить, что не будут совершать никаких ошибок. Мы собираемся взять на вооружение беспокойство -- но в позитивном смысле.

Excelence 21.08.24 в 02:50

-- О, блин, - сказал генерал Ворриер, -- это я и моя команда, не так ли? Ну, хорошо, мы сделаем все, что в наших силах, но не кричите на нас, если мы потерпим неудачу -- мы все равно будем слишком заняты, сидя в темной комнате и глядя в стену, тихонько плача про себя, раздавленные внутри.

Excelence 21.08.24 в 09:30

-- В этом весь смысл, генерал. Лучше займитесь этим. Узнайте, где находится принцесса.

Excelence 21.08.24 в 09:31

Он вздохнул и собрал свои блокноты. С армией ужасных беспокойников, отчаянно пытающихся все не испортить, они, как ни странно, были очень мотивированы делать все правильно. Генерал Ворриер открыл дверь, чтобы уйти, и Молли издала резкий вопль. Она схватилась за голову, боль проявилась в мышечном спазме, в результате которого на лбу образовалась глубокая узкая морщина.

Excelence 21.08.24 в 09:32

-- Закройте дверь! -- крикнула Молли, и Тайгер подчинился; боль резко прекратилась.

Excelence 21.08.24 в 10:20

-- Двери должны быть закрыты до самой улицы, -- сказала она. -- Мне нравятся маленькие, но в то же время безграничные пространства. Я бы вам не понравилась, если бы пришла вся такая экспансивная.

Excelence 21.08.24 в 10:21

Затем она сделала озорной вид, пробормотала извинения, и разговор снова перешел на то, что я видела в Башне знаний Шандара.

Excelence 21.08.24 в 10:22

-- Вечная жизнь -- это, наверное, самая большая взятка, которую когда-либо давали кому-либо, -- проворчала Бу.

Excelence 21.08.24 в 10:22

-- Вряд ли он согласится, -- сказала я. -- Он предложит что угодно, лишь бы получить то, что хочет, чтобы осуществить свои планы -- какими бы они ни были.

Excelence 22.08.24 в 20:39

-- Кстати говоря, -- сказала Бу, -- принцесса Иокаминка нашла автора фэнтези еще до того, как стала фальшивой фрейлиной королевы. Возможно, он сможет придумать что-то более грандиозное и смелое, чем все, что мы можем придумать.

Excelence 22.08.24 в 20:40

-- Что мы теряем? -- спросила я отчаянным тоном. -- Лучше приведите его.

Excelence 22.08.24 в 20:41

Тайгер вышел и через несколько минут вернулся с мужчиной средних лет, одетым в чиносы и рубашку. Он оглядел всех по очереди, казалось, удивляясь своему присутствию.

Excelence 22.08.24 в 20:41

-- Боже, -- сказал он наконец, -- неужели это тролль?

Excelence 22.08.24 в 20:42

-- Спасибо, -- сказала Молли раздраженным тоном, -- за этот стереотип. Я бы предпочла: «О, смотрите, вот храбрый член сопротивления».

Excelence 22.08.24 в 20:42

-- Но ты же тролль, -- сказал Тайгер.

Excelence 22.08.24 в 20:44

-- Да, это так, но я больше, чем просто тролль.

Excelence 22.08.24 в 20:44

-- Итак, -- обратилась Бу к автору, -- что вы пишете? Научную фантастику?

Excelence 22.08.24 в 20:45

-- Скорее научная фэнтези, -- сказал автор, а затем добавил, поскольку мы все выглядели слегка ошарашенными: -- Это что-то вроде „невозможные миры стали реальностью“, а не „невероятные миры стали реальностью“».

Excelence 22.08.24 в 20:46

-- Не уверена, что вижу разницу, -- сказала Бу, -- но я не большой любитель чтения.

Excelence 22.08.24 в 20:47

-- Я тоже, -- сказала я, -- но послушайте, нам нужен выдумщик, который придумает сценарий, соответствующий известным нам фактам, но он должен быть больше и смелее, чем мы могли бы придумать.

Excelence 22.08.24 в 20:48

-- Не уверен, что в этом есть смысл, -- сказал автор, все еще смущенный, -- но я попробую.

Excelence 22.08.24 в 20:48

-- Подождите, -- сказала Бу, -- нам нужно убедиться, что вы справитесь с заданием. Расскажите нам о странной идее, которая пришла вам в голову и которая совершенно не похожа на правду.

Excelence 22.08.24 в 20:49

-- Ну, -- сказал автор, -- я сделал Джорджа Формби пожизненным президентом Великобритании.

Excelence 22.08.24 в 20:50

-- Кто такой Джордж Формби? -- спросил Тайгер.

Excelence 22.08.24 в 20:50

-- Что такое Великобритания? -- спросила Бу.

Excelence 22.08.24 в 20:51

-- Хорошо, -- сказал он, -- вот еще одна: книга о Шалтае-Болтае как полицейский процедурал.

Excelence 22.08.24 в 20:51

-- По-моему, это уже было, -- сказала Молли. -- Все постоянно пересказывают детские рифмы. Я имею в виду, это ведь не очень сложно, правда?

Excelence 22.08.24 в 20:52

-- Как насчет общественного строя, основанного исключительно на силе вашего цветового зрения?

Excelence 22.08.24 в 20:53

-- Лучше, - сказала я. -- Есть ли продолжение?

Excelence 22.08.24 в 20:53