The Great Troll War / Великая Война Троллей: Мы прощаемся

Разговор за завтраком был смешанным по тону. Поражение троллей было хорошей новостью, но принцесса и ее советники были обеспокоены тем, что, пока Шандар не исчезнет, следует соблюдать осторожность. Я уже внутренне смирилась со своим будущим, но, думаю, принцесса была раздражена и нервничала вместо меня, как и Тайгер. После завтрака леди Моугон разыскала меня, взяла за руку и сжала ее, а затем подарила брошь, которую всегда носила. Она была из серебра с темным сапфиром в центре размером с голубиное яйцо.

Excelence 25.08.24 в 01:56

-- Прими это как подарок, -- сказала она, -- чтобы напоминать тебе о счастливых днях в Башнях Замбини. Я сожалею, что не была более любезна с тобой, Дженнифер, но таков был мой путь. Великий Замбини был прав: ты очень особенный человек. Брошь очень ценная. Ты должна всегда носить ее с собой.

Excelence 25.08.24 в 01:57

Я пробормотала слова благодарности, и леди Моугон обняла меня, пахнув старыми гардеробами.

Excelence 25.08.24 в 01:58

-- У тебя хватит благородства не упоминать никому, что я была добра к тебе? -- спросила она. -- Такие вещи могут стать достоянием общественности, а пренебрежительное и отстраненное отношение к ним очень помогает мне на протяжении многих лет.

Excelence 25.08.24 в 01:59

Я обняла ее в ответ.

Excelence 25.08.24 в 02:03

-- Ваш секрет в безопасности.

Excelence 25.08.24 в 02:04

Она улыбнулась -- впервые за все время, что я видела ее мрачное лицо, -- а затем быстро удалилась. Многие люди хотели поговорить со мной, и их беспокойство, хотя и искреннее и обоснованное, заставляло меня чувствовать себя скорее осужденной на каторгу, чем человеком, которому предстояло отправиться в путешествие по беспрецедентным открытиям до конца времен. Но, как ни странно, теперь, когда я знала, что я -- контрмера и что вся моя жизнь вела к этому, принять это как свою судьбу было не так уж и сложно. Это был план Замбини и Матушки Зенобии, и, учитывая, что мы избежали уничтожения планеты, он был, с какой стороны ни посмотри, ослепительно удачным. Оставить всех, кого я когда-либо знала и любила, а также вопрос о родителях, на который не было ответа -- это то, что я просто обязана была сделать.

Excelence 25.08.24 в 02:05

Другие отдавали гораздо больше.

Excelence 25.08.24 в 02:06

-- Послушай, -- сказала я принцессе после завтрака, -- я не собираюсь тянуть с этим. Мне было очень приятно узнать тебя, и я не могу найти никого лучше, кто бы смог вывести новые, объединенные и проевропейские королевства в современный мир.

Excelence 25.08.24 в 02:07

Принцесса ничего не ответила. Она просто крепко обняла меня. Конечно, я была ей другом, доверенным лицом и советчиком, но за тот месяц, что мы были знакомы, она стала чем-то ближе к семье. Возможно, сестрой.

Excelence 25.08.24 в 02:07

-- Я попробую послать комету или что-нибудь еще с новостями, -- сказала я, понимая, что это маловероятно. Она посмотрела на меня, ее глаза наполнились слезами.

Excelence 25.08.24 в 02:08

-- Я была несносным пустым местом, пригодным только для того, чтобы рожать королевских наследников и выбирать занавески, пока не появилась ты, -- сказала она. -- Ты сделала меня такой, какая я есть. Всем, чем я стану, я обязана тебе -- и я действительно не уверена, что смогу сделать это сама.

Excelence 25.08.24 в 02:10

Я улыбнулась.

Excelence 25.08.24 в 02:11

-- Конечно, можешь. Ты станешь великим правителем, и я не могу не порекомендовать Тайгера, если тебе когда-нибудь понадобится прямой совет. О, и знаешь что? Возможно, я не просто случайно оказалась рядом. Здесь был какой-то план. Если когда-нибудь Великий Замбини вернется, ты можешь поблагодарить его за это -- и еще раз от меня.

Excelence 25.08.24 в 02:12

Мы снова обнялись, и я отвернулась. Не оглядываясь, я рысью направилась к входу в отель, где припарковала машину. Кваркозверь уже ждал меня, как и Тайгер. Его глаза были полны слез, и он обнял меня за талию.

Excelence 25.08.24 в 02:13

-- Мне пора, -- сказала я.

Excelence 25.08.24 в 02:13

-- Я это знаю, -- сказал Тайгер, -- и не спорю с этим: Ты все делаешь правильно. Просто... мне будет очень тебя не хватать.

Excelence 25.08.24 в 02:14

-- И мне тебя. Учти, -- добавила я, -- я всегда думала, что умру молодой, а не умру совсем. Забавно, как все складывается, а?

Excelence 25.08.24 в 02:17

-- Забавно, как все складывается, да. Я никогда не думал, что стану графом и ключевой фигурой в переходном правительстве еще до своего двенадцатилетия. Знаешь что?

Excelence 25.08.24 в 02:18

-- Что?

Excelence 25.08.24 в 02:18

-- Я бы хотел, чтобы ты была моей старшей сестрой.

Excelence 25.08.24 в 02:19

-- У нас бы ничего не вышло, -- сказала я с улыбкой. -- Я бы вечно ездила тебе по ушам насчет уроков, вытирая уши и отчитывая тебя за то, что ты возишься с моими вещами.

Excelence 25.08.24 в 02:20

Он улыбнулся мне в ответ.

Excelence 25.08.24 в 02:20

-- Даже если так.

Excelence 25.08.24 в 02:21

Я открыла дверь «Жука», и кваркозверь запрыгнул внутрь. Я залезла внутрь, закрыла дверь и опустила стекло.

Excelence 25.08.24 в 02:22

-- Присмотри за оставшимися колдунами, -- сказала я. -- Башни Замбини потребуют восстановления, а леди Моугон, Бу, Монти и Фулл Прайсу понадобится много помощи, чтобы вернуть мистические искусства в полезную и хорошо регулируемую силу только во благо. Мы не можем рисковать еще одним Шандаром.

Excelence 25.08.24 в 02:23

Я сделала паузу.

Excelence 25.08.24 в 02:24

-- Пока, Тайгер. Это было здорово.

Excelence 25.08.24 в 02:24

-- Пока, Дженни. Я тебя не забуду.

Excelence 25.08.24 в 02:25

Он помахал мне рукой, и я уехала. Я не смотрела в зеркало заднего вида и смаргивала слезы. Даже не имея собственной семьи, я все же обрела ее. Конечно, Зенобия и другие монахини были суровы, но в них была любовь. В башнях Замбини всегда была тяжелая работа, но и они заботились обо мне, даже леди Моугон.

Excelence 25.08.24 в 02:26

Я остановилась, чтобы попрощаться с Некогда Великолепной Бу, которая ждала меня на углу.

Excelence 25.08.24 в 02:27

-- Удачи, -- сказала она. -- Если бы я была увлечена идеей «родить дочь», я бы надеялась, что она будет такой же, как ты.

Excelence 25.08.24 в 02:28

-- Я бы хотела иметь тебя в качестве мамы, Бу.

Excelence 25.08.24 в 02:28

Она сжала мою руку.

Excelence 25.08.24 в 02:29

-- Спасибо, Дженнифер. Это очень много для меня значит. Передай центру галактики привет.

Excelence 25.08.24 в 02:29

-- Обязательно.

Excelence 25.08.24 в 02:30

Я включила передачу, собираясь уехать, но Бу вдруг наклонилась ближе.

Excelence 25.08.24 в 02:31

-- Это должно быть чудесно, -- задумчиво произнесла она, глядя на меня своими темными глазами. -- С вечной жизнью должна прийти неограниченная власть. Ты понимаешь?

Excelence 25.08.24 в 02:32

-- Не совсем.

Excelence 25.08.24 в 02:32

-- Ты поймешь.

Excelence 25.08.24 в 02:33

Затем она вручила кваркозверю раздаточную коробку от MkII Land Rover, чтобы он пожевал ее в дороге, подмигнула одним из своих темных глаз, сжала мое плечо с редким знаком привязанности и отошла.

Excelence 25.08.24 в 02:33

Я поехала дальше, но вскоре поняла, что мне не придется выяснять маршрут к Башне Знаний. По сети ворриеров распространилась весть о том, что я уезжаю с Шандаром, обеспечив Солнцу возможность и дальше заливать планеты щедрым теплом и светом, и все фехтовальщики, стрелки и прочий вспомогательный персонал выстроились вдоль трассы, с нетерпением ожидая, когда я отправлюсь в путь. Проезжая по разгромленным останкам Королевств, я поняла, какой огромный ущерб был нанесен троллями за столь короткое время. Все можно было восстановить, но, по крайней мере, теперь, когда Королевства объединены и находятся под более мудрым и взвешенным руководством, они смогут стать лучше.

Excelence 25.08.24 в 02:36

Через несколько часов я подъехала к величественной башне Шандара. Я съехала с автострады, где стоял указатель «Только для машин Шандара», и поехала по недавно построенной подъездной дороге. Грузовики все еще въезжали и выезжали, но «пустотники» не смотрели на меня с подозрением, а просто склоняли свои пустые шляпы в мою сторону, когда я проезжала мимо.

Excelence 25.08.24 в 02:38

Я спустилась по пандусу в первый подвал, и меня направили на большую огороженную площадку для парковки. Я выключила двигатель и вылезла наружу, кваркозверь следовал за мной по пятам.

Excelence 25.08.24 в 02:38

-- А, Дженни! -- сказал голос позади меня. -- Добро пожаловать в твой новый дом!

Excelence 25.08.24 в 02:39