Sandy Mitchell Duty Calls / Сэнди Митчелл Зов Долга: CHAPTER TWO

Глава вторая.

В конечном счете арбитру польстила моя просьба обсудить наши дела лично, и, кажется, не в последнюю очередь из за того, что моя репутация, как это часто бывает, опережала меня, и едва пошел второй час, как я снова увидел как падает, уменьшаясь, по до мной земля.

ashedow 31.01.11 в 09:58

Юргену удалось обеспечить нас местами в курьерском шаттле со срочными делами в Принципия Монс (1), но его законная гордость за то, что он смог найти их так быстро была частично уменьшена тем, что теперь ему придется снова подняться на борт, второй раз за день.

ashedow 31.01.11 в 10:03

Однако он переносил это мучение с флегматичным стоицизмом, с которым принимал все остальное, только сгущение запаха вокруг него и побелевшие суставы пальцев выдавали дискомфорт, который он начал ощущать ещё до того, как мы взлетели с площадки.

ashedow 31.01.11 в 10:56

(Хотя говоря о Юргене, думаю было бы точнее сказать что его пальцы приняли более светлый оттенок грязи.)

ashedow 31.01.11 в 10:57

Вероятно, было бы лучше для нас обоих оставить его на месте, но протокол требовал чтобы мой помощник сопровождал меня в официальном визите к Имперскому чиновнику такого высокого ранга, потому нам обоим приходилось сидеть и делать самое лучшее что мы сейчас могли: Юргену пытаться игнорировать дискомфорт в своем непослушном животе, а мне пытаться не представлять себе реакцию арбитра, когда я заявлюсь с ним на буксире.

ashedow 31.01.11 в 11:02

Возможно именно по этой причине я обратил свое внимание на расстилавшийся под нами пейзаж, получая первое реальное впечатление о планете, которую мы прибыли защищать.

ashedow 31.01.11 в 11:04

Умозрительно я знал что мы взгромоздились на самом высоком и самом пустынном плато этого пестрого мира, но личные наблюдения с воздуха оставило впечатление странности расположения нашей базы куда сильнее, чем все второстепенные брифинги.

ashedow 31.01.11 в 11:10

Хоарфелл был огромен, хотя с много кломовой(2) перевалочной площадкой походил на любую планету в Империуме.

ashedow 31.01.11 в 11:38

Теперь, когда наш шаттл отправился на юго-восток, я впервые смог оценить его масштабы.

ashedow 31.01.11 в 11:40

Первым, что привлекло мое внимание, было место нашей высадки, которое, как и большинство посадочных площадок, разбросанных по поверхности планеты, совмещало функции космопорта и аэродрома местной транспортировки.

ashedow 31.01.11 в 11:47

Это было сделано с учетом местной специфической топографии.

ashedow 31.01.11 в 11:48

Воздушные перевозки были едва ли не единственным средством сообщения между разбросанными крохотными островками жизни, если не считать немногочисленные исключения, когда близко расположенные и находящиеся на примерно одной высоте населенные пункты можно было соединить дорогой, не строя при этом возносящиеся к небесам виадуки.

ashedow 31.01.11 в 11:52

В результате объёмы воздушного движения, охватывавшего всю планету, ошеломляли, если учитывать достаточно скромное население в миллиард или около того.

ashedow 31.01.11 в 11:56

Даже во время короткой поездки в Принципия Монс, которая заняла меньше часа, я заметил неисчислимое множество других самолетов, от двухместных аэромобилей до дирижаблей, размером со склад, вокруг которых прочие самолеты гудели как рои насекомых.

ashedow 31.01.11 в 12:44

Когда мы пролетали над городом Дариен, самым большим скоплением граждан на Хоарфелле, он сразу напомнил мне гнездо огненных ос, на которое я наткнулся на Калкифри (и которое удивительно хорошо задержало на месте преследовавших меня эльдар, пока я отступал дальше), бесконечным роем ярких металлических насекомых, кружащихся над посадочными площадками.

ashedow 31.01.11 в 12:53

Хотя самая большая концентрация самолетов была вокруг аэродромов, немало их кружилось и над остальным городом, в основном частных скиммеров и аэромобилей.

ashedow 31.01.11 в 12:56

Я сделал себе мысленную заметку, предложить Кастин как можно быстрее развернуть наши Гидры; слишком много пилотов летали над нашим гарнизоном и мне это не нравилось.

ashedow 31.01.11 в 13:01

Хотя в конечном счете она понимала это не хуже меня, и ко времени моего возвращения установила закрытую для полетов зону, достаточно обширную, чтобы раздражать местных диспетчеров(3).

ashedow 31.01.11 в 13:05

Когда мы поднялись выше и отлетели достаточно далеко от города, я смог получить лучшее представление о окружающем его пейзаже, дикой местности из снега и льда, горы с обрывами, раскрашенные приглушенными черными и серыми тонами, пронзали свинцовые облака, так что невозможно было сказать какой высоты та или иная скала.

ashedow 31.01.11 в 13:12

Где то там было самое высокое место на планете, но даже если бы я захотел, я не смог бы его различить с такого расстояния среди прочих пятнышек.

ashedow 31.01.11 в 13:16

А потом, вдруг, с отвратительной внезапностью, пейзаж исчез.

ashedow 31.01.11 в 13:17

У меня был только краткий миг, чтобы увидеть отблеск обрыва потрясающих размеров, уходящий куда то в глубину, во всепоглащающую тьму, прежде чем пелена тумана обернулась вокруг нашего летательного аппарата и отрезала от нас мир.

ashedow 31.01.11 в 13:34

К счастью, первый взгляд на Принципия Монс оставил благожелательное впечатление.

ashedow 31.01.11 в 13:40

Когда мы спускались облака начали растворяться, сначала просто белея, а потом в них начали появляться бреши, позволяя прорваться ярким солнечным лучам и открывая небо удивительного, ярко-сильного цвета.

ashedow 31.01.11 в 13:45

(Или мне так показалось, после того как я застрял на несколько предыдущих месяцев на борту космического корабля.)

ashedow 31.01.11 в 13:47

Юрген, кажется, не испытывал больших неудобств чем обычно, и я предоставил его самому себе и снова выглянул из окна, в нетерпении увидеть, что же теперь откроется без облаков.

ashedow 31.01.11 в 13:52

Не будет преувеличением сказать, что я повидал много разных достопримечательностей, от шпилей Святой Терры до рассветов Фабулона, но пейзаж Перериремунды выделялся в отдельный разряд.

ashedow 31.01.11 в 14:07

Под нами последние остатки дождя превращались в пар, который снова поднимался вверх, снова превращаясь в облака и никогда не достигая сухой поверхности мира внизу, где голые раскаленные скалы торчали из океанов дрейфующего песка.

ashedow 31.01.11 в 14:12

Несколько раз мы пролетали над песчаными бурями, которые могли содрать плоть с костей человека за несколько секунд и поднимались на несколько километров вверх, но с нашей высоты они казались просто пылевой поземкой, скользящей по поверхности планеты.

ashedow 31.01.11 в 14:16

Ударив по глазам, где-то глубоко внутри бури вспыхнул и заискрил электрический разряд и странное перекатывающееся, грохочущее эхо неслось вслед за нашим стремительным самолетом.

ashedow 31.01.11 в 14:21

И во всех направлениях. сколько хватало глаз, высились скальные колонны, каждая, отстоящая от своей самой близкой соседки на десятки или сотни километров, стоящие в гордом одиночестве, как стволы некогда огромного ископаемого леса.

ashedow 31.01.11 в 14:27

От этого они казались сияющими, пышущими жизнью, являя собой абсолютный контраст с царившим вокруг великолепным запустением.

ashedow 31.01.11 в 14:30

Когда мы прошли ближе, я смог различить леса и озера, холмы и долины, и безошибочные признаки человеческого жилья, все сохраненные в миниатюре, как виварии поддержанные любопытными детьми или благородными дилетантами.

alex28511 31.01.11 в 18:06

Мы, должно быть, пересекли или окаймили приблизительно дюжину этих замечательных шпилей в нашей поездке, хотя всё прошло так быстро, но у меня только было время, чтобы рассмотреть их во всех деталях.

alex28511 31.01.11 в 18:06

Некоторые были относительно открыты, представля возможность поддерживать что то вроде сельскохозяйственные сообщества , в то время как другие казались абсолютно заросшими, задушенными обильностью запутанной растительности, которую мог любить только катачанец.

alex28511 31.01.11 в 18:08

Некоторые, казалось, поддерживали сообщества размером с небольшой город, в то время как другие, только через километр , казались абсолютно необитаемыми.

alex28511 31.01.11 в 18:19

Я прикинул среднестатистически, что примерно восемнадцать тысяч из плато, рассеянных по планете, были населены и погрязли в тыловых проблемах (4), которые подразумевали проблемы со снабжением для Имперских сил Самообороны, ждущих, чтобы быть развернутыми в их защиту.

alex28511 31.01.11 в 18:19

Даже разсредоточение в отдельные команды, было бы абсурдным, простая дюжина полков никогда не могла надеяться покрыть их територию.

alex28511 31.01.11 в 18:20

Все, что мы могли сделать, было, ждать, и надеются, что наши враги покажут свои лица открыто где-нибудь,где мы могли бы сконцентрировать наши силы против них.

alex28511 31.01.11 в 18:28

Довольно слабая надежда, конечно, если они знали своё дело, и по всем признакам так оно и было.

alex28511 31.01.11 в 18:29

Если когда-либо планета казалась идеально пригодной для партизанской войны, то это была Периремунда.

alex28511 31.01.11 в 18:29

К счастью у меня небыло много времени для построения дальнейших пессимистических прогнозов, поскольку Юрген наконец проснулся и взглянул на меня со смешанным выражением вопроса и надежды.

ashedow 31.01.11 в 20:16

"Это оно, сэр, как Вы думаете?" - спросил он.

Shihad 31.01.11 в 18:43

Я кивнул.

alex28511 31.01.11 в 18:38

"Думаю, так" - сказал я.

Shihad 31.01.11 в 18:42

В мире, подобном этому, могло быть всего лишь несколько настоящих городов и я сомневался, что любой другой из них может быть столь плотным, как этот.

Shihad 31.01.11 в 18:45

Слабое сотрясение прошло через корпус еще раз, мы стали двигатся медленнее, тон и мощьность двигателей упали, разрешая нам на досуге рассмотреть город, когда мы дрейфовали в к посадочной площадке.

alex28511 31.01.11 в 18:38

Принципия Монс радовала глаз своей знакомостью; поверхность плато покрывало расползшееся нагромождение жилмассивов, мануфактур, храмов и всех тех строений, что видны при подлете к любому мало-мальски крупному городу в любом уголке Империума.

Shihad 31.01.11 в 18:53

Немного открытого пространства оставалось незастроенным, в основном, граничащего с резко обрывающимся пределом этого своеобразного "ласточкиного гнезда".

Shihad 31.01.11 в 18:58

Существовали несколько парков, разбросанных по внешним окраинам города, и еще один почти в центре (5), в середине которого было заметно какое-то укрепление, но большая часть города выглядела плотно застроенной.

Shihad 31.01.11 в 19:04