After the End / После конца: Глава 13

Спустя двадцать минут я ухожу в новой одежде, бейсболке и чёрной куртке. Новый, синтетический рюкзак набит пятью футболками, красной кофтой с капюшоном, тремя свитерами и тремя парами джинсов. Купив обувь в соседнем отделе, я вешаю свою прежнюю куртку на меху и кожаный рюкзак ручной работы на уличную мусорку в надежде, что его найдёт кто-нибудь типа той старушки в парке.

Beangodets 19.01.14 в 07:54

Затем мы с собаками идём в последнее место.

Beangodets 19.01.14 в 07:55

- Это прекрасные хаски. Не скажу, что видела на выставках такие клейма. Где вы их купили?

Beangodets 19.01.14 в 07:57

Женщина пальцами ерошит мех Беккета и, присев возле него на одно колено, смотрит на меня снизу вверх.

Beangodets 19.01.14 в 08:01

- Моя семья выращивает их несколько поколений.

Beangodets 19.01.14 в 07:59

- Как ваша фамилия?

Beangodets 19.01.14 в 07:59

- Вы позаботитесь о моих собаках? - спрашиваю я, скрестив на груди руки. Моё сердце обливается кровью.

Beangodets 19.01.14 в 08:08

Женщина поднимается на ноги.
- За содержание одной собаки мы берём пятьсот долларов в месяц. За двоих - девятьсот. Я позабочусь о них как о собственных детях.

Beangodets 19.01.14 в 08:10

- Также сказали и в парикмахерской Бьюлы, - у меня срывается голос. Знаю, Беккету и Неруде она понравилась, и уже ясно, что ей можно доверять.

Beangodets 19.01.14 в 08:20

Видя мои чувства, она смягчает голос и интересуется:
- Сколько вас не будет?

Beangodets 19.01.14 в 08:16

Не желая расплакаться перед незнакомкой, я прочищаю горло.
- Не знаю. Но я вернусь за ними. - Покопавшись в рюкзаке, я быстро отсчитываю сумму и кладу ей в руку. - Здесь три тысячи долларов.

Beangodets 19.01.14 в 08:26

- Носите столько наличных... - начинает женщина, но ахает, когда видит, что я положила поверх денег.

Beangodets 19.01.14 в 08:28

- А это страховка, - продолжаю я. - В случае, если не вернусь через три месяца. Я хочу быть верена, что о собаках будут хорошо заботиться, и остаток жизни они проведут с вами.

Beangodets 19.01.14 в 08:30

- Я не могу это взять! - лицо женщины побледнело от шока.

Beangodets 19.01.14 в 08:31

- Продайте его, если закончатся деньги. В любом случае, вы сможете вернуть его, когда я вернусь за собаками.
Опустившись на колени к Беккету и Неруде, я прижимаю их головы к себе. Теперь я не могу сдержаться; по щекам катятся слезы, и я шепотом говорю:
- Прощайте, друзья.

Beangodets 19.01.14 в 08:34

Затем я поднимаюсь и выхожу из гостиницы для собак, оставляя её изумлённого директора, держащим в руках самородок в два раза больше того, что я продала торговцу золотом.

Beangodets 19.01.14 в 08:38

* * *

Beangodets 19.01.14 в 08:16

Билетная касса порта являет собой небольшое прямоугольное здание с окнами, снаружи похожими на зеркала, но прозрачными изнутри. Над прилавком висит доска с перечисленными пунктами назначения, датами и временем. Последние несколько часов я вытеснила из головы все мысли, кроме тех, что способствовали отъезду. Но сейчас, при виде списка из трех десятков городов, шок охватывает меня с новой силой. Все эти города, которые мы считали разрушенными, до сих пор существуют.

sotnikova 19.01.14 в 13:23

Представляю, как удивился, должно быть, отец несколько дней назад, когда обнаружил, что никакой войны никогда не было. Что все защитные меры от бандитов были предприняты впустую. Из-за своего изоляционистского мировоззрения мы не знали о том, что окружающий мир все еще существует.

sotnikova 19.01.14 в 19:48

Огонек в моей груди разгорается все ярче. После того, как я присоединюсь к своему клану, мы вместе узнаем, что действительно произошло с миром за три последних десятилетия. Но сначала я должна найти их.

lanaleksevna 20.01.14 в 13:04

Я просматриваю названия городов, так как считаю, что некоторые могли бы быть ответом на загадочную подсказку моего оракула "Вы должны пойти к источнику". И вот я вижу. Сиэттл. Вот откуда мои родители. Там они жили до моего рождения. Это, так сказать, мой источник. Кстати, есть корабль, который сегодня покидает город.

lanaleksevna 20.01.14 в 13:12

- Сколько стоит билет до Сиэтла? - спрашиваю я подростка за прилавком. Я стараюсь смотреть в пол. Изумленная реакция продавцов и женщины в собачьем приюте, когда они увидели меня вблизи, ясно дала мне понять,что мои звездочки в глазах не являются привычным явлением в окружающем мире. Ни у кого, из повстречавшихся мне по пути, не было таких глаз, как у меня, и даже похитители Уита использовали их как примету в моем описании.

Jasmine 20.01.14 в 19:59

"Туда и обратно будет стоить тысячу девяносто четыре доллара",- ответил мальчик, "Две тысячи, если хотите приватную каюту"

lanaleksevna 20.01.14 в 16:57

"Мне нужно лишь в одну сторону",- говорю я, копаясь в своем мешочке для денег. "Сколько времени это займет?"

lanaleksevna 20.01.14 в 16:59

"Четыре дня и восемь часов",- отвечает он. "Когда вы хотите отплыть?"

lanaleksevna 20.01.14 в 17:02

- Сегодня.

Beangodets 18.01.14 в 16:52

"Вам повезло. Один из кораблей как раз отправляется через полчаса",- сказал он, указывая на блестящий сине-белый корабль в дальнем конце гавани. Меня охватывает трепет, когда я понимаю, что действительно поплыву на корабле. Несколько дней назад я и представить не могла, что когда-либо увижу подобное. Чувствую себя во сне - будто вдруг попала в какой-то новый, полный странностей мир.

lanaleksevna 20.01.14 в 17:13

Длинная вереница людей тянет свои чемоданы на колесиках к посадочному трапу на корабль. Я закидываю свой багаж за спину и прячу протянутый парнем билет в карман парки. "Счастливого пути" -говорит он голосом, который выдает что ему нет никакого дела, будет мой путь счастливым или нет.

Jasmine 21.01.14 в 10:39

Я в трех шагах от билетной кассы, когда замечаю мужчин. Они одеты точно так же, как те, что удерживали Уита в моем огненном видении. И сидят они всего в нескольких ярдах от места посадки на паром.

Jasmine 21.01.14 в 01:36

Я медленно пячусь назад за край билетной кассы, стараясь не привлечь к себе их внимания. Скрывшись из виду, я выглядываю, наблюдая за ними из-за угла и меня парализует страх. Они разглядывают каждого пассажира, что садится на паром. Тщательно разглядывают.

Jasmine 21.01.14 в 01:42

Машинально, мне хочется позвать собак. Через секунду до меня доходит, что рядом со мной больше нет Бекетт и Неруды для защиты, и от этой мысли мне становится нестерпимо горько. Они все равно бы не выстояли против этих мужчин, говорю я себе, вспоминая груды кровавого меха в нашем селении. Я набираю холодного воздуха в легкие и смиряюсь с тем фактом, что с этого момента, я действительно сама по себе.

Jasmine 21.01.14 в 01:58

Я заглядываю в зеркало рядом с собой. Я выгляжу точь-в-точь как мальчик-подросток. Разве что заговорив, я могу себя выдать. Тем не менее, мне интересно, сколько времени понадобится этим мужикам сообразить, что мальчишка, садящийся на паром в гордом одиночестве - и есть девчонка, которую они ищут. Не думаю, что много.

Jasmine 21.01.14 в 01:51

Я снимаю бейсболку и провожу рукой по ежику волос. Они короткие - действительно, короткие - но по-прежнему черные. И мне не под силу изменить свой рост - во мне по-прежнему пять футов и пять дюймов. Они сидят слишком далеко, чтобы видеть мои глаза. Но приблизившись на несколько шагов, неизбежно заметят звезды.

sotnikova 22.01.14 в 17:41

Мышцы шеи напрягаются, мой страх сменяется гневом. Гневом на саму себя. Было достаточно наивным полагать, что я смогу обмануть своих преследователей такими слабыми попытками перевоплощения.

lanaleksevna 21.01.14 в 14:31

Перевоплощение. Это слово сеет у меня в душе зёрнышко вдохновения, которое произрастает в полностью сформированную идею. Я залезаю рукой в рюкзак и роюсь, пока не нащупываю пальцами мягкий комок меха. Я достаю заячьи лапки-амулеты Уита: белую и коричневую, связанные тонкой медной проволокой. Заяц-беляк в своей зимней и летней окраске. Я вспоминаю день, когда он обучал меня перевоплощению.

sotnikova 22.01.14 в 18:31

- Животные, которые меняют цвет в зависимости от сезона. Природное превращение. Что может быть волшебнее?- сказал Уит, поручив мне связать две лапки вместе.
- Маскировка - один из самых хитрых природных способов защиты,- продолжил он,- временный вид перевоплощения. Смотри, что позволяет Йара, Джуно.
И удерживая пальцами заячьи лапки, он внезапно - и ошеломляюще - изменил цвет.

sotnikova 22.01.14 в 19:22

Его кожа стала тёмно-землистой, как юрта вокруг, цвет его волос изменился с чёрного на каштановый. Даже его карие глаза потемнели до насыщенно-коричневого. Затем он положил меховой амулет на стол и мгновенно изменил цвет обратно.

sotnikova 22.01.14 в 19:48

- Этот амулет я использую чтобы скрыть юрты от бандитов. Пришло время научить и тебя. Попробуй,- сказал он, протянув амулет, и показал, как с его помощью визуализировать сезонное преображение зайцев.

sotnikova 22.01.14 в 20:15

Это единственное заклинание которое я использовала сама. Уит обучал меня многим из них но я ждала пока мне не исполнится двадцать лет и я пройду обряд, прежде чем получу свою собственную магию.

nasya29 23.01.14 в 08:43

Он объяснял это тем, что в отличии от Чтения, Колдовство оказывает влияние на окружающий мир и его нельзя использовать легкомысленно.

sotnikova 23.01.14 в 09:46

Но теперь у меня нет выбора. Я должна попробовать. Поэтому сжимаю пушистый амулет между пальцев и открываю сознание для Яры. Как обычно мой разум чувствует покалывание соединяясь с потоком энергии природы, и я начинаю замечать на снежных склонах образ летнего зайца с коричневым мехом и глазами цвета красного дерева.

nasya29 23.01.14 в 08:47

Я ускоряю время, переношусь на несколько месяцев и вижу животное в поисках мягких цветочных почек среди коричневатой травы тундры. Я вижу как перед первым зимним снегопадом его мех начинает меняться, и вскоре шкурка становится белоснежной, за исключением чёрных кисточек на ушках.

sotnikova 23.01.14 в 16:07

Я переключаюсь на свое зеркальное отражение и с удивлением наблюдаю как мое тело начинает постепенно сливаться с окружающим заснеженным портом. Моя загорелая кожа становится молочно-белой. Волосы меняют цвет с черного на белокурый с жемчужным оттенком. Поворачиваясь к зеркалу, я вижу, что мои глаза, совсем как у зайца, чьи лапки я держу: тёмно-карие, почти чёрные. И никаких звездочек.

sotnikova 23.01.14 в 16:31

Габариты - думаю я. Стать больше. Выше. Но моя фигура в отражении не меняется. Это предел Колдовства. Теперь нужно продержаться как можно дольше, чтобы успеть благополучно пройти мимо мужчин на борт корабля.

sotnikova 23.01.14 в 20:23

Я закидываю рюкзак на плечи и целенаправленно шагаю в сторону корабля, имитируя мальчишескую походку, какой я себе её представляю. По мере приближения к мужчинам, внутри все сжимается, но я, не сводя глаз с парома, стараюсь не обращать на них внимания.

sotnikova 23.01.14 в 20:55

Я приближаюсь к подножью трапа, сжимая в запотевших ладонях заячьи лапки. В груди бешено колотится сердце. Стоя в очереди за пожилой парой в ковбойских шляпах, я чувствую на своем лице изучающий взгляд мужчин. У меня перехватывает дыхание, когда один из них поднимается и направляется в мою сторону, останавливаясь лишь в нескольких шагах.

sotnikova 24.01.14 в 16:59

Я ничего не могу с собой поделать: смотрю на него. Но встретившись со мной взглядом, он расслабляет агрессивно зажатые плечи. Скрестив руки на груди, он кивает на меня, поворачивается и возвращается к своему компаньону. Парализованная страхом, я с трудом продвигаюсь за парой, ступающей на борт. Но я нахожу силы отдать билет женщине у двери и, поднявшись в искусственно освещённое помещение, опускаюсь на первую попавшуюся скамейку. Отпустив амулет, я чувствую, как маскировка, вызванная заклинанием, обращенным к зайцу, исчезает и я опять становлюсь сама собой.

sotnikova 24.01.14 в 18:48