Lilith Saintcrow «Reckoning» (Strange Angels #5) / Лилит Сэйнткроу «Расплата» (Странные ангелы #5): CHAPTER TWENTY-ONE

ГЛАВА 21

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:22

Найти Хьюстонскую Школу было несложно. То есть, конечно, я остановилась на окраине города и купила карту, пакет мятных конфет, вареного арахиса и зубной нити, и быстро сделала грязный маятник из мятной конфеты и нити, в то время как жевала арахис и пила теплый Yoo-Hoo. Маятник показал мне общее местоположение — северную часть города с дорогой недвижимостью, если покалывание в пальцах здоровой правой руки правильно подсказывало. Это достаточно близко, и я была уверена, что смогу найти ее оттуда.

TheAngelOfNight 03.10.21 в 20:43

Как бы то ни было, я смогу сделать это. Мне всего лишь нужно было подойти достаточно близко и последовать за сиренами, пока в воздух поднимался столб черного дыма. Машины сигналили, и мы стали ползти. В результате чего у меня появился прекрасный угол обзора.

TheAngelOfNight 03.10.21 в 20:48

Хорошие новости — Хьюстонская Школа все еще была здесь, вроде того.

TheAngelOfNight 30.09.21 в 20:56

Плохие новости? Были и такие, если «корпусы обугленных и дымящихся зданий, расположенных вокруг выжженного квадрата, который вероятнее всего являлся красивым садом, если бы кто-то не пронес к ним огнемет» можно назвать плохими новостями. Персонал МЧС все еще бегал, повсюду висел черный дым.

TheAngelOfNight 03.10.21 в 20:53

Джип прокрался сквозь тепло, отражавшееся от тротуара, и машины — папа назвал бы их зеваками — шумели и замедлили ход, чтобы поглазеть на все.

TheAngelOfNight 03.10.21 в 21:03

Я смотрела на картину. Маленькие потрескивающие нити красных и синих чар ползли по каждой поверхности. Узлы, которые держали их крепко, пока те выполняли свою грязную работу, распадались, и я почти могла увидеть, как они это делали, как они стягивали две нити вместе и заставляли их работать. Бабушка никогда не рассказывала мне о чем-то вроде красных нитей, и если бы я знала немного больше о Махараджи, то, вероятно, попыталась бы распутать их или даже повторить.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 19:43

Дар причинял боль, когда красные нити подходили слишком близко, как солнечный свет на уже обожженной коже. Моя левая рука пульсировала, покрылась волдырями, и на ней выделялась жидкость. Я продезинфицировал ее, обернула марлей, и, казалось, жидкость не распространится дальше. Это всего лишь моя левая рука, я могла бы с этим разобраться.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 19:46

Здесь главное здание Школы находилось на городской улице без лужайки и стены. Ее длинный фасад с колоннами теперь выглядел так, будто взорвалась бомба. Даже стена, ограждавшая остальную часть собственности, была повреждена и местами снесена. Были и другие постройки, но все они дымились и тоже опустели, по крайней мере, те, что я смогла увидеть.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 19:49

— Вот черт! — прошептала я, когда Джерри Ли Льюис по радио пробирался через «High School Confidential».

TheAngelOfNight 04.10.21 в 19:50

Папа всегда строил гримасу, когда я включала эту песню. Звуковая дорожка моего детства — это старые радиостанции, которые можно найти по всей Америке. Независимо от того, где вы приземлились, Кейси Касем всегда зажигал. Да здравствует рок-н-ролл!

TheAngelOfNight 04.10.21 в 19:59

Я почти проехала Школу. Движение было ужасным. В машине оставалось полбака бензина, и мне нужно было что-то придумать.

TheAngelOfNight 30.09.21 в 20:58

Мне потребовался час, чтобы добраться до автострады. Тепло отскакивало от дорожного покрытия. Хьюстон напоминал большое дремлющее бетонное животное, готовое к очередному долгому глотку масла. Дар дернулся, как нервное животное, мой мозг переваривал проблему красных и синих нитей.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:03

Что мне сейчас делать?

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:24

Я остановилась за чертой города, чтобы заправить машину бензином и купить дорожной еды: пара хот-догов, Yoo-Hoo — на этот раз он был холодным — еще арахис и несколько Tiger Tails. Мне они никогда не нравились, но папе нравились, и я положила их на стойку, прежде чем подумала об этом. Мне пришлось взять корзину, чтобы все нести. Моя левая рука сильно опухла.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:07

Усталая старушка, которая стояла за кассой, даже не моргнула, просто посчитала сумму из пахнувшей плесенью пятидесятки, которую я протянула ей за бензин. Она протянула мне сдачу, смотря какое-то ток-шоу в телевизоре, который стоял под прилавком в гнезде из картонных коробок Slim Jim.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:12

Я поймала себя на размышлении о том, куда по расчетам Кристофа я бы пошла, чтобы встретиться с ним? Если он выжил на крыше. Но было глупо ожидать, что он приедет и спасет меня, хотя было приятно, когда это произошло. Я продумала несколько вариантов, когда села в джип; двигатель мягко заработал. Хозяин машины заботился о ней. Джип держался просто отлично.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:18

Но не я. Я находилась в двух шагах от провала.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:26

Люди погибли из-за меня. Не только тот парень, которого я ударила его же заклинанием. Еще Поросячьи Глазки Лайл. Выжил ли он после того, что я с ним сделала?

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:34

Я для всех представляла опасность, была чертовой чумой!

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:35

Грейвс и Кристоф... Господи! Спиннинг и Дибс позаботятся о Грейвсе. И о Пепле тоже. Они отведут его к своим людям и посмотрят, можно ли вернуть его прежнего. Скорее всего, они лучше, чем я, понимали, как это сделать. Я даже не знала, что сделала с Пеплом, чтобы вернуть его. Может, он сам это сделал.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:23

Если Кристоф выжил, то он, вероятно, выслеживал меня. Но...

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:36

Было слишком много «но».

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:36

Что если... а что если, чисто гипотетически...

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:37

Что если Кристоф или Грейвс — или даже оба, давайте рассматривать наихудший вариант, — что если они оба... мертвы?

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:38

Вот оно — то, о чем я пыталась не думать. От такой мысли невозможно убежать. Ей всегда удается воткнуть в вас нож, прежде чем вам удается уйти достаточно далеко. Она играет с вами, как кошка с мышью, позволяя бежать вам достаточно далеко, пока не схватит вас.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:27

По-настоящему плохая новость состояла в том, что в дело были замешаны Махараджи. Судя по всему, они могли бросаться такими заклинаниями, с которыми даже у бабушки были бы проблемы. Яд и колдовство, и они поддерживали Сергея и его вампиров. Возможно, у меня был бы шанс спрятаться от кровососов или от детей-джиннов, но от обоих? Теперь дело приобрело новый поворот.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:32

Тем более, что мне некуда было бежать. В Калифорнию — да, можно, но Реми и его команда — охотники-люди. Конечно, они зачищали гнезда кровососов. Могли ли они выступить против Сергея? Это имя послало в виски укол боли.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:36

Без вариантов.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:39

Было бы хоть немного ответственно приносить неприятности к их дверям? Сделал бы так папа?

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:37

Калифорния всегда представляла собой несбыточную мечту. Ты знала это. Ты знала, что случится какая-нибудь чертовщина и принесет опасность к чьей-нибудь двери. Папа надрал бы тебе задницу за то, что ты приведешь Сергея прямо к приятелям охотникам. Мое сердце закололо. Я тащила за собой Пепла и Грейвса, потому что надеялась, что Реми сможет сказать мне, что делать с ними обоими.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:42

Пора двигаться дальше, Дрю.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:40

Я тряхнула головой, включила передачу и направилась обратно к автостраде.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:41

И тогда мне пришло в голову то, о чем мне следовало подумать раньше. Атланта. Ракетная установка и вертолет. Может, Махараджи были настолько хороши, может, Братство ошиблось: я имею в виду, вертолет на крыше сложно спрятать, понимаете?

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:46

Но также была вероятность того, что кто-то нас предал. Снова.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:42

Джип наполнился мягким звуком взмахов крыльев, по радио играл Creedence Clearwater Revival. Группа пела о восходе несчастливой Луны, и эта Луна — это я.

TheAngelOfNight 04.10.21 в 20:51

Бабушкина сова не показывалась. Ее было едва слышно, биение крыльев совпадало с моим бешеным пульсом.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:43

Я выехала на автостраду и направилась на север. Мне нужно было решить, что делать, и я должна была двигаться, пока решала.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:44

Но, в конце концов, это не имело значения.

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:44

* * *

TheAngelOfNight 18.09.21 в 21:44

Окраины Далласа не лучшее место, чтобы попасться копам. Я ехала на максимально разрешенной скорости, но красные и синие огни светились, как на Рождество, в зеркале заднего вида, и мне пришлось принимать решение: стрелять или съехать на обочину.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 19:52

На несколько секунда я подумала, что коп просто проедет мимо меня, что у него вызов в другое место. Но без шансов. Я стала съезжать на обочину, и он последовал за мной. Маленькие камешки, рассыпанные по обочине, хрустели под нашими шинами. Вскоре он проверит номерной знак и обнаружит, что эта машина числится в угоне.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:00

Замечательно! Я все сложила: малайки, все еще привязанные к спине, пистолет, снаряжение, наличку, стопки поддельных удостоверений — и вычла, во сколько мне обойдется оторваться от копов, избавиться от этой машины и украсть другую.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:05

Это даже не соревнование. Я ждала, когда откроется водительская дверь крузера. Машин на дороге было мало, сумерки уже поглотили солнечный свет, и было чертовски влажно и жарко. Я буду скучать по этому джипу.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:18

Дар резонировал в моей голове, как натянутая струна. Как только дверь открылась, я повернула руль и нажала на газ. Я почти услышала ругательства Джонни Лоу, когда коп снова забрался в свою машину.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:19

Джип свернул на три полосы движения. Я выровняла руль и повернула. Дар вспыхнул, я вжала педаль в пол, и проснулась трансформация: мои клыки покалывали, удлинились, царапая нижнюю губу. Сильная боль поднялась по левой руке, я сильно сжимала руль обеими руками. Красный и синий свет отразился в зеркале заднего вида, и завыла сирена.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:33

Папа бы меня просто убил. Конечно, он научил меня, как взламывать машины, если бы мне это понадобилось, но это всегда дурацкая игра, потому что погоня — одна из самых глупых ситуаций, в которую вы можете попасть. У копов есть рации. И компьютеры. И чертовски много всего навороченного, когда дело доходит до того, чтобы перехитрить глупых водителей-преступников.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:40

Но я не была преступником. И я не могла рискнуть и потерять всё своё снаряжение и оказаться в камере, когда появятся вампиры и трусливые колдуны. Просто не могла. Поэтому либо это, либо ничего.

TheAngelOfNight 06.10.21 в 20:44

Моя голова звенела, и бабушкина сова взорвалась прямо над капотом джипа. Всюду полетели перья, воздушный поток уносил их. Я действительно подпрыгнула и вскрикнула, и джип безумно свернул в сторону. Годы, когда папа учил меня безопасному вождению, дали свои плоды. Худшее, что вы можете сделать в подобной ситуации, — это чрезмерно парировать отклонение и превратить свою машину в летающий блин.

TheAngelOfNight 07.10.21 в 19:58

Сова рванулась вперед, и джип подпрыгнул, чтобы догнать ее. Двигатель гудел, шины в самом деле оторвались от тротуара, когда мы взобрались на небольшой подъем. Если мне нужно было что-то предпринять, то я должна была сделать это быстро, прежде чем на радио заиграет Джонни Лоу и появится подкрепление и запрет меня.

TheAngelOfNight 07.10.21 в 20:01