James S. A. Corey - Nemesis Games (The Expanse 5) / Джеймс Кори - Игры Немезиды (Экспансия 5): Глава 43: Алекс

Хуже всего было не знать. Новостные ленты были наводнены информацией, но не очень достоверной. Четыре миллиарда погибли на Земле. Или семь. Зола и пар, которые превратили синий мрамор в белый, уже начали оседать — намного раньше, чем прогнозировали модели. Или поверхность Земли не увидит дневной свет и синее небо в течение многих лет. Это была заря возрождения естественной флоры и фауны, вызванной человеческим вымиранием, или это было последнее оскорбление, которое привело бы к краху постоянно перестраеваемой экосистемы.

ser3141 22.04.18 в 12:54

Ещё три колонистских корабля были захвачены по пути к кольцам и развернуты обратно или взяты на абордаж, а их команды выкинуты в космос, или их было семь, или он был только один. Объявление станции Церера о том, что корабли Флота Освобождения могут использовать их доки, было провокацией или доказательством того, что АВП теперь был един, или кто-то запугал администрацию станции. По всей системе корабли отключали свои транспондеры, и системы для визуального отслеживания по реактивному конусу удалялись и перепрограммировались на языках, которые были способны работать с современными системами. Алекс говорил себе, что это временно, что через несколько месяцев, может, через год, все снова будут летать с транспондерами. Что Земля будет центром человеческой цивилизации и культуры. Что он вернётся на "Роси" к Холдену, Наоми и Амосу.

M0nt 05.05.18 в 04:17

Он говорил себе это, но становился сам для себя всё менее и менее убедительным. Незнание было хуже всего. На втором месте в этом списке шла куча боевых кораблей высшего класса, которая преследует тебя с явным желанием убить.

M0nt 05.05.18 в 06:23

На дисплее одна из ракет их сопровождения сменила цвет от зеленого к янтарному, а затем засветилась красным.

M0nt 05.05.18 в 06:26

— Дерьмо, — сказала Бобби. — Одну потеряли.

M0nt 05.05.18 в 06:27

— Всё в порядке. У нас ещё много осталось.

M0nt 05.05.18 в 06:50

В последние часы на "Пелле" и кораблях её группы пришли к блестящей идее скоординировать их лазеры связи таким образом, чтобы направлять их на конкретную ракету и накачивать её энергией до тех пор, пока не сгорят цепи управления. Ракеты не срабатывали на инерцию, иначе они поняли бы стратегию противника по массированной цепной реакции в облаке ракет сопровождения. Вместо этого они потеряли четыре ракеты за полчаса и сложили два и два. Бобби и устаревшая и маломощная система "Бритвы" разработали схему неравномерного движения для ракет, которая не позволяла каждой из них находиться в прямой видимости больше нескольких секунд. Наблюдая за ними в камеры, Алекс вспомнил документальные фильмы про глубоководных рыб Земли, чьи обширные стаи постоянно перемешивались, но всё равно оставались вместе. Только здесь была небольшая стайка оставшихся у них ракет.

M0nt 05.05.18 в 08:27

После заявления Флота Освобождения премьер-министр вернулся в каюту, засел за свой направленный передатчик и занялся чем-то, что звучало как сотня яростных разговоров, в которых, казалось, принимал участие один и тот же тембр. Алекс разбирал не все слова и делал сознательные усилия, чтобы не слушать, на случай, если потом его спросят, что он знает. Но фразы "не подтверждено", "крупная неудача" и "всё ещё расследуется" долетали до его слуха постоянно и достаточно долго, чтобы Алекс начал их распознавать, вроде того как начинаешь яснее понимать текст песни, если слушаешь её достаточно часто.

M0nt 05.05.18 в 14:59

Его монитор делили между собой крупномасштабная карта Солнечной системы с подсвеченными критически важными для него объектами: "Бритвой", военным эскортом ООН, идущим курсом на встречу с ними, "Росинантом", "Пеллой" и её группой, станцией Тихо, Марсом, Землёй, Луной — и вкладка поменьше с запущенной на ней диагностикой внутренних систем "Бритвы". Маленькая яхта не предназначалась для полноценных межпланетных путешествий, и, учитывая нынешнее взаимное положение Земли и Марса, они планировали насколько возможно сократить полёт. В реакторе было достаточно топлива, чтобы он мог работать месяцами, но как только выйдет вся реактивная масса, привод перестанет быть полезным. Пока что всё было в пределах значений погрешностей. Он понимал, что как только реактивная масса иссякнет, они станут двигаться слишком медленно и будут лёгкой добычей. Для спасения им необходима помощь профессионалов.

M0nt 06.05.18 в 09:47

Навигационная система прислала предупреждение на его монитор. Он открыл его.

ser3141 01.05.18 в 17:28

— Что там? — спросила Бобби.

p_zombie 26.04.18 в 14:21

— "Пелла" и её маленький дружок опять погасили приводы, — сказал Алекс. — И… ты смотри! Думаю… Несколько кораблей отходят. Думаю, они сдались!

M0nt 06.05.18 в 09:52

Бобби воинственно вскрикнула, и Смит взял паузу в своем разговоре на задворках, достаточную, чтобы выйти и посмотреть, что случилось. К тому времени, как Алекс всё объяснил, "Пелла" уже включила двигатель и повернула к остальным. Не развернувшись на месте, а повернув по дуге, что сохранило ей изрядную долю импульса и в то же время положило её на курс к Поясу, или, плюс-минус несколько миллионов километров, к системе Юпитера. "Чецемока" стояла отдельно в прямой видимости. Какую бы миссию ни выполняла "Пелла", она оставляла "Бритву" позади.

M0nt 06.05.18 в 12:21

Напряжение, в котором Алекс до этого не отдавал себе отчёта, с каждым победным возгласом Бобби, с её смехом стало испаряться. Эскорт сил ООН зарегистрировался. Солнечные вспышки даже близко не пересекались с их траекторией. Радиаторы "Бритвы" достаточно неплохо справлялись с тепловым излучением. Алекс позволил себе расслабиться.

M0nt 06.05.18 в 14:31

Это продолжалось почти полчаса.

M0nt 06.05.18 в 14:32

--//--

p_zombie 18.04.18 в 05:27

"Это Наоми Нагата с «Росинанта». Если вы получили это сообщение, прошу ретранслировать. Скажите Джеймсу Холдену, у меня всё плохо. Передатчик не работает на приём. Система навигации не под контролем. Прошу ретранслировать..."

M0nt 06.05.18 в 14:36

И через сорок минут после этого:

M0nt 06.05.18 в 14:36

"Алекс, раз уж ты всё равно неподалеку, и в прошлый раз, когда я попросил тебя проверить загадочный корабль, все прошло лучше некуда, я подумал, а не захочешь ли ты сделать небольшой крюк? У меня тут временный пилот, который рассчитает быстрый курс, чтобы доставить меня к Наоми, но ты ближе и идёшь примерно в том же направлении. Есть шанс, что плохие парни приготовили там ловушку для нас, так что смотри в оба. Но если это Наоми, то проследи, чтобы она всё ещё дышала, когда прибуду я. Дай знать, что ты надумал".

M0nt 06.05.18 в 14:45

Алекс сжал челюсти так, что у него заныли зубы. Он уже знал, что скажет Бобби, поэтому, вместо того, чтобы начинать разговоры, он начал спокойно заводить данные в систему навигации и смотреть варианты, зависящие от того, на какой тяге он хотел идти, сколько топлива у него осталось и что говорит телеметрия насчет этого маленького судна и конвоя, от которого он отделился. Настенные экраны были настроены на имитацию внешнего обзора, поэтому когда он нашел навигационные данные, он смог выделить точку света, которая была ее приводным конусом. Еще он настроил аудиоканал на передачу трансляции с корабля. "Это Наоми Нагата с «Росинанта» если вы получили это сообщение, прошу ретранслировать..."

M0nt 06.05.18 в 15:49

Он чувствовал, как неодобрение исходит из-за спины. Бобби сначала ничего не сказала, даже не кашлянула и не зашумела. Это не имело значения. Алекс знал. Когда она, наконец, произнесла речь, это было облегчением, что она высказала свое мнение.

ser3141 06.04.18 в 04:35

— Что ты делаешь, моряк? — спросила Бобби.

p_zombie 29.04.18 в 14:57

— Просчитываю, каким курсом лучше идти за Наоми.

M0nt 06.05.18 в 16:34

— Почему ты это делаешь?

p_zombie 29.04.18 в 15:04

— Потому что мы идём за Наоми.

p_zombie 29.04.18 в 14:58

— Мы почти дошли до точки разворота на обратную тягу. Любое изменение курса сожрёт кучу топлива.

M0nt 06.05.18 в 16:37

Алекс не оглядывался назад. Просто указал на экран.
— Насколько я понимаю, это сигнал бедствия. Мы зарегистрировали его. Мы обязаны остановиться.

p_zombie 29.04.18 в 15:03

— Нет, не должны, — сказала Бобби.

p_zombie 29.04.18 в 15:02

— Таковы правила.

p_zombie 18.04.18 в 05:28

— Не тыкай в меня правилами. Мы выполняем задание. Мне это нравится не больше чем тебе, но мы обязаны стоять на своем посту. У нас есть приказ.

M0nt 06.05.18 в 16:40

Челюсть Алекса заболела сильнее. Он попробовал зевнуть, чтобы унять боль. Это не сработало. Он повернулся лицом к ней вместе с амортизатором. Без шлема и со стянутыми в тугой, практичный хвост волосами её голова казалась маленькой. Силовая броня находилась на том же месте, руки, сжатые в кулаки, были прижаты к обеим сторонам корабля. Если в её планах было вырубить его и захватить командование кораблём, у неё есть все шансы преуспеть. Он также напомнил себе, что её броня закреплена кое-как, и, возможно, на самом деле она не смогла бы удержаться на месте при высоких ускорениях.

M0nt 06.05.18 в 21:30

— Так точно, — сказал он. — У нас есть приказ. Но у тебя приказ от Нейта и Авсаралы, и я с совершенным уважением отношусь к тому, как ты относишься к ним обоим. Но у меня-то приказ от моего капитана, и пост, на котором я должен стоять, находится на вон той траектории и всё дальше уходит от нас.

M0nt 06.05.18 в 21:37

— Ты головой не думаешь, — сказала Бобби. — Оцени риски, Алекс, потому что если мы пойдём туда, то мы рискуем. Если всё пройдет удачно, мы вытащим Наоми Нагату из беды. Если мы проиграем, тогда лидер одной из важнейших политических организаций человеческой расы погибнет, когда единство и лидерство критически важны. Нет, подожди. Я знаю, о чём ты думаешь. Я думаю так же, просто о немного других людях. Наоми — твой человек. Она одна из людей твоего круга, и если бы и пришлось, нахрен, рисковать ею, то какое-то смутное высшее благо не стоит такой жертвы, правильно?

M0nt 07.05.18 в 07:37

Алекс захлопнул рот, помолчал.
— Правильно.

M0nt 07.05.18 в 07:40

— Я это понимаю, — сказала Бобби. — Понимаю. Я долго тренировалась, чтобы начать понимать, что наша работа заключается не в этом. И у тебя тоже была такая подготовка. И не имеет значения, находишься ли ты на действительной службе или нет. Мы служим Марсу, потому что принесли присягу. Если бы "поступать правильно" было то же самое, что и "поступать, как проще", нам не пришлось бы ругаться. У нас на корабле премьер-министр Марса. К нам идёт военный эскорт, чтобы доставить его к Луне в безопасности.

M0nt 07.05.18 в 15:18

— И ещё у нас там есть враг, — сказал Алекс, ненавидя слова, которые говорил. — И это ловушка, так ведь?

M0nt 07.05.18 в 15:31

— Я не знаю, — сказала Бобби. — Это возможно. Вывести из строя одного, а потом расстрелять всех, кто отреагирует — это грязный трюк, но от этих ублюдков такого вполне можно ожидать.

M0nt 07.05.18 в 15:45

— Я не понимаю, как ее преследование поставит нас в большую опасность, чем следование тем же курсом, — сказал Алекс. — Если у них есть рельсовая пушка, наведенная на нас, они могут уничтожить нас прямо здесь с тем же успехом, что и там.

M0nt 07.05.18 в 15:39

— Троянский конь, — сказала Бобби. — Напихай в эту штуку солдат. Тогда, если мы пристыкуемся к ней, от всех этих ракет толку останется с чёртово горчичное зерно. А если то же сделает "Росинант", они возьмут Фреда Джонсона.

M0nt 07.05.18 в 15:51

— Шансы на то...

p_zombie 22.04.18 в 06:20

— Не думай о шансах, — сказал Бобби. — Подумай о ставках. Подумай, сколько мы потеряем, если рискнем и всё пойдет не так.

p_zombie 22.04.18 в 06:14

Алекс почувствовал в голове какую-то вязкость, как бывает, когда начинаешь заболевать. Он снова посмотрел на навигационную панель. Расстояние между "Бритвой" и "Чецемокой" росло с каждой секундой. Он сделал глубокий вдох, затем выдохнул. Голос Наоми мягко тёк из динамиков. "Скажите Джиму Холдену, у меня всё плохо. Передатчик не работает на приём. Навигационная система не под контролем…"

M0nt 07.05.18 в 20:51

Голос, послышавшийся из пустоты каюты, был мягок, деликатен, доверителен.
— Анализ интересный, но неполный.

M0nt 07.05.18 в 20:53

Нейтан Смит стоял в дверном проёме. Его волосы были жирными и спутанными. Одежда выглядела так, будто в ней спали. Его глаза были налиты кровью, с красными раздражёнными белками. Алекс подумал, что он выглядит на десяток лет старше, чем когда они приняли его на борт. Премьер-министр улыбнулся Алексу, потом Бобби, а потом снова Алексу.

M0nt 07.05.18 в 21:20

— Сэр, — сказала Бобби.

p_zombie 22.04.18 в 06:12

— Вы пренебрегаете перспективой, сержант. Подумайте-ка, а что мы потеряем, если не предпримем попытку.

M0nt 07.05.18 в 21:28

— Причину, ради которой это делается, — сказал Алекс. — Причину, ради которой делается вообще всё это. Если есть шанс — а я думаю, что тут он есть и чертовски неплохой, — что Наоми удалось организовать себе побег, и теперь она там, в опасности, она зовёт на помощь, то знаешь, что по этому поводу говорят правила? Что мы должны остановиться и помочь. Даже если это будет не она, а кто-то незнакомый. Даже если это будет чей-то ещё голос. Правила таковы, потому что мы должны помогать друг другу. И если мы начнём поступать не так, потому что у нас есть дела поважнее, или потому что правила для нас больше ничего не значат, то, наверное, пора будет паковать чемоданы, потому что мы больше не сможем называться хорошими людьми.

M0nt 08.05.18 в 08:55

Смит просиял.
— Это было прекрасно, мистер Камал. Я думал предложить вам представить все объяснения, которые придётся дать Крисьен Авасарале по поводу того, что мы не стали подбирать нашего единственного надежного свидетеля с "Пеллы", но ваша версия лучше. Построить курс и доложить эскорту ООН, что у нас изменились планы.

M0nt 08.05.18 в 09:11

— Да, сэр, — сказал Алекс. Когда дверь закрылась, он повернулся к Бобби. — Извини.

p_zombie 20.04.18 в 11:33

— Не извиняйся, — сказала Бобби. — Я не говорила, что не хочу идти за ней.

M0nt 08.05.18 в 08:22