Incarnate / Воплощение: Глава 16

16. НАДВИГАЮЩАЯСЯ БУРЯ

Darlar 11.04.24 в 18:22

Я вошла в храм, чувствуя себя так, будто про мне проехался грузовик. Во время всей этой встречи с Трейсом пошло не так всё, что только могло, и это ещё мягко сказано. Я надеялась развеять его любопытство и провести жирную черту между нами, по крайней мере до тех пор, пока я не найду способ защитить его от его же воспоминаний. А вместо этого только сильнее его заинтриговала и позволила ему узнать, что мы родственные души, при том, что сама до сих пор не очень-то понимаю, что это означает.

Darlar 11.04.24 в 19:32

А вот он явно понимает.

Darlar 11.04.24 в 19:32

Стряхнув с себя оцепенение, я вошла в атриум и стала ждать, когда ко мне выйдет старший магистр. Как это бывает со многими вещами в моей жизни, мне пришлось отстраниться от всей этой ситуации с Трейсом и временно задвинуть её в дальний ящик, чтобы сосредоточиться на той бомбе, что собирается сбросить на меня магистр. В том, что это будет именно бомба и не маленькая, не было ни малейших сомнений.

Darlar 11.04.24 в 19:36

- Джемма, хорошо, что ты приехала, - сказал Уильям, встречая меня в атриуме несколько минут спустя.

Darlar 11.04.24 в 19:38

Я стояла у какой-то очень древней на вид статуи, гадая, кем был этот тип. Нет, ну реально, об этих людях в книжках по истории не пишут, так что мне не стыдно, что я его не знаю.
- Моя запись в спа-салон отменилась, так что у меня появилась свободная минутка, и я решила заглянуть на огонёк.

Darlar 14.04.24 в 13:34

Он улыбнулся на мою нелепую попытку разрядить обстановку и предложил руку.
- Совет собирается в кабинете. Присоединимся?

Darlar 14.04.24 в 13:34

- Ведите, - сказала я, следуя за ним через атриум.

Darlar 14.04.24 в 13:35

Мы молча свернули в узкий коридор, который привёл нас к закрытой двери в самом конце. Я не могла отделаться от ощущения, будто иду по "зелёной миле". Уильям открыл дверь и пригласил меня внутрь.

Darlar 14.04.24 в 14:36

Мой взгляд упал на длинный деревянный стол в центре кабинета. За ним сидели четверо: три мужчины и женщина. Все они были одеты в такие же рясы, как у Уильяма, и строго, выжидающе смотрели на меня. Я сразу же узнала мужчину с проседью - Альфорда Бенедикта - и кивнула ему.

Darlar 14.04.24 в 14:41

- Присаживайся, дорогая, - сказал Уильям, выдвинув для меня стул во главе стола.

Darlar 14.04.24 в 14:45

У меня немного затряслись колени, но я не подала виду. Прошла к стулу и опустилась на него. В любой ситуации надо держать лицо. Эти люди как бешеные псы - чуют страх за версту.

Darlar 14.04.24 в 14:47

- Я так понимаю, с Альфордом ты уже знакома. Это Прюденс, Джеремайя и Захари, - сказал он, поочерёдно указывая на каждого члена Верховного Совета. - Это Джемма Блэкберн.

Darlar 14.04.24 в 14:51

- Мы много слышали о тебе, - произнесла Прюденс таким тоном, что сразу стало ясно, что ничего хорошего.

Darlar 14.04.24 в 14:52

- Да уж, легко оказаться в центре внимания, когда ты единственный живой потомок Люцифера.

Darlar 14.04.24 в 14:54

Захари поджал губы, а Прюденс громко ахнула. Ууу, тяжёлый случай. Не на такую реакцию я рассчитывала. Впрочем, я сижу в одной комнате с кучкой чванливых старикашек. Чего я ожидала?

Darlar 14.04.24 в 14:56

- Ясно-понятно, - пробормотала я сама себе и развернулась к Уильяму, который как раз опустился на стул справа от меня. - Ну что ж, теперь, когда все со всеми знакомыми, не пора ли приступить к обсуждению невероятно важного вопроса?
Честно говоря, я уже сгорала от любопытства, что же так взволновало весь Совет.

Darlar 14.04.24 в 14:59

- Да, конечно. - Поправив рясу, Уильям украдкой бросил взгляд на остальных членов Совета и затем посмотрел мне в глаза. - Как тебе известно с нашей прошлой встречи, Орден засёк нечто... новое, - произнёс он, словно с трудом подбирая подходящие слова.

Darlar 14.04.24 в 15:01

Мои брови взлетели.
- Нечто новое? - переспросила я, обескураженная тем, что Совет раньше с этим не сталкивался. - Мы говорим о некой новой разновидности вампиров? Или о чём-то хуже?

Darlar 14.04.24 в 15:03

- Боюсь, это намного хуже, - ответил Уильям. - Мы не до конца ещё понимаем, с чем имеем дело, но уже собрали достаточно информации, чтобы понимать, что это нечто очень древнее и опасное, потенциально несущее угрозу всем нам. Поэтому мы должны действовать быстро...

Darlar 14.04.24 в 15:05

- Погодите. - Я подняла руку, останавливая его. - Как вы поняли, что это угроза, если даже не можете сказать, о чём идёт речь?
Что-то тут не складывается. Они либо специально действуют мне на нервы, либо просто не хотят делиться информацией. Ни один из вариантов ничего хорошего им не сулит.

Darlar 14.04.24 в 15:07

- Ну, начнём с того, - произнёс Уильям, налив себе стакан воды из кувшина в центре стола, - что среди демонов пошли слухи.

Darlar 14.04.24 в 15:08

В этом ничего удивительного. Демоны вообще жуткие болтуны и сплетники. Я наклонилась к столу.
- Говорите конкретнее.

Darlar 14.04.24 в 15:10

Он поднял кувшин, предлагая мне тоже воды, но я замотала головой, отказываясь.
- В подземном мире уже несколько недель шепчутся об этом. В каждом городе, в каждой стране, на каждом континенте, по всему миру чувствуют одну и ту же тьму, слышат одно и то же предупреждение.

Darlar 14.04.24 в 15:13

В моём горле образовался ком.
- Что за предупреждение?

Darlar 14.04.24 в 15:14

- Что конец близок.

Darlar 14.04.24 в 15:14

Я молча пялилась на него пару мгновений и затем спросила:
- И всё? - Паника мигом испарилась от осознания, что это просто ложная тревога. - При всём уважении, магистр, но конец света уже грозил нам недавно. Буквально стоял на пороге, но я решила эту проблему. Может, до демонов долго доходят последние новости?

Darlar 14.04.24 в 15:16

Это объяснение казалось мне логичным. Мы уже спасли мир.

Darlar 14.04.24 в 15:17

- Это не связано с Люцифером. Ну, не напрямую, - поправил он, снова делая глоток воды. - Хотя мы предполагаем, что его освобождение из ада стало причиной происходящего сейчас.

Darlar 14.04.24 в 15:19

Чувство вины кольнуло сердце. Что бы ни продиралось к нам через ослабшие барьеры, это происходит из-за меня. Именно из-за меня стены Сангвинариума пали, и я невольно выпустила Люцифера в наш мир.

Darlar 14.04.24 в 15:21

- Так что же именно происходит сейчас? - спросила я, переводя взгляд с одного члена Совета на другого. - Должны же у вас быть хоть какие-то догадки, - подталкивала я. Они бы не стали организовывать это собрание неподготовленными, хоть и пытаются убедить в этом меня.

Darlar 14.04.24 в 15:24

Уильям переглянулся со своими товарищами и мрачно посмотрел на меня.
- Ты когда-нибудь слышала об "Откровении Иоанна Богослова"? - спросил он, застав меня врасплох.

Darlar 14.04.24 в 15:26

- Из Библии? - Я пожала плечами. Не знаю, как на это отвечать. Папа никогда не был особо религиозен, и мы бывали в церкви разве что по праздникам. Но им я этого говорить не буду. - Ну, в общих чертах.

Darlar 14.04.24 в 15:27

Что-то переменилось в его лице. Помрачнело.
- Значит, ты знаешь о четырёх всадниках Апокалипсиса?

Darlar 14.04.24 в 15:29

О четырёх всадников чего?!

Darlar 14.04.24 в 15:29

Не знаю, как долго я сидела с распахнутыми глазами, перед тем как заговорить:
- Вы же не хотите всерьёз сказать мне, что вы засекли их?
У меня нервно дёрнулся глаз, пока я ждала ответа.

Darlar 14.04.24 в 15:31

- Нам уже известно, что все четыре всадника появились с разных частей континента - востока, запада, севера и юга, - и сейчас, судя по всему, движутся вглубь материка, - сказал он, поднимаясь со своего места, и подошёл к большому книжному шкафу во всю стену. - Но мы не знаем, - продолжил он, убрав с полки книгу и нажимая кнопку, - каковы их намерения.

Darlar 14.04.24 в 15:33

Стена за его спиной отъехала назад на полфута, и другая выехала на её место. На ней было несколько плоских телевизоров, которые показывали новости из разных точек мира.

Darlar 14.04.24 в 15:34

Мой взгляд прыгал с одного экрана на другой, пытаясь уловить, о чём они все говорят.

Darlar 14.04.24 в 15:36

- Центр по контролю и профилактике заболеваний США пока не назвал точное количество смертей, но предупреждает американцев о вспышке гриппа этой осенью... - Я переключила внимание на соседний экран. - По данным межправительственной организации, координирующей борьбу с болезнями животных, ожидается, что около двух пятых мирового поголовья свиней погибнет в результате эпидемии африканской чумы свиней... - На следующем экране было: - Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и Центр по контролю и профилактике заболеваний расследуют вспышку инфекции кишечной палочки, вызванную предположительно употреблением листьев салата. Сообщается, что в двадцати двух штатах уже заразились двести шестьдесят человек. Число пострадавших неуклонно растёт...

Darlar 14.04.24 в 16:55

Живот свело, меня всю трясло. Я хотела закрыть глаза и уши, лишь бы спрятаться от жутких новостей, но не могла перестать смотреть.

Darlar 14.04.24 в 16:57

Словно услышав мою внутреннюю мольбу, Уильям направил пульт на экраны и выключил их.

Darlar 14.04.24 в 16:58

- Это не просто совпадение, - проинформировал Джеремайя, чьи русые волосы были зализаны назад. - Появление всадников вызвало смуту во всём мире и в подземном тоже. А как мы все знаем, демоны обожают хаос.

Darlar 14.04.24 в 17:00

- Мы уже наблюдаем рост насильственных преступлений, и, как ты сама могла убедиться, - продолжил Уильям, указывая на экраны, - несколько масштабных вспышек, возникших одновременно с появлением всадников.

Darlar 14.04.24 в 17:03

Я хотела что-то ответить, дать понять, что слышу и понимаю, но мозг отказывался работать. Я просто окаменела.

Darlar 14.04.24 в 17:07

- Мы знаем, что они преследуют некую цель. Но не знаем, какую именно. Это наш единственный источник информации.- Уильям снова указал на телевизоры. Тревоги и подавленности в его взгляде было не меньше, чем в голосе.

Darlar 14.04.24 в 17:09

Я покачала головой на весь этот кошмар. Это ужасно. Совершенно ужасно.

Darlar 14.04.24 в 17:09

- Мы просто сидим здесь, ждём, когда они сами обозначат свои намерения, и надеемся, что их требования будут не слишком чудовищными, и узнаем мы их не слишком поздно. - Его обычно добрые глаза похолодели. Никогда ещё не видела его настолько суровым. - Как ты понимаешь, Джемма, нам нельзя оставаться в неведении. Мы должны что-то предпринять любой ценой.

Darlar 14.04.24 в 17:13

И он позвал на собрание меня. Я потёрла рукой лицо, пытаясь выйти из ступора.

Darlar 14.04.24 в 17:14

- Так в чём заключается ваш план? - всё-таки выдавила я, ища в глазах Уильяма хотя бы лучик света в этой выгребной яме. Совет не просто так пригласил меня. В этом я уверена. - Полагаю, вы хотите, чтобы я связалась с демонами и попыталась выяснить, что им известно?

Darlar 14.04.24 в 17:17