Incarnate / Воплощение: Глава 29

29. ШЕСТЬ ХОЛОДНЫХ ФУТОВ ПОД ЗЕМЛЁЙ

Darlar 13.10.24 в 14:29

Трейс с Габриэлем тут же оказались рядом со мной. Резко остановившись и оглянулись, они нетерпеливо уставились на меня.

Darlar 25.10.24 в 16:21

- Ну, и где? Я ничего не вижу, - сказал Трейс, переглянувшись с Габриэлем.

Darlar 25.10.24 в 16:22

- Его нельзя увидеть, - ответила я и взяла его за руку. - Его можно почувствовать.
Я потянула Трейса на себя, чтобы он встал на холодное место рядом со мной.

Darlar 27.10.24 в 11:28

- Леденящий холод, - прокомментировал он, так и не выпустив моей ладони.

Darlar 27.10.24 в 11:28

- Да. - Я приподняла брови, а затем жестом подозвала Габриэля. - Это ведь должно быть оно, да? Ну, в смысле всё остальное кажется одинаковым. Только это место отличается.

Darlar 27.10.24 в 11:29

Габриэль кивнул и снова полез в карман своей куртки.
- Да, думаю, мы на верном пути, - сказал он, доставая бумагу, только на этот раз это была не карта. - Есть только один способ узнать наверняка.

Darlar 27.10.24 в 12:24

Мы с Трейсом уставились на него в нетерпении.

Darlar 27.10.24 в 12:24

- Заклинание третьего глаза позволяет видеть сквозь иллюзию. Если ангелы спрятали Санг-Нуар здесь, то заклинание поможет нам её найти. - Габриэль развернулся ко мне, протягивает листок. - Предлагаю эту почётную роль тебе.

Darlar 27.10.24 в 13:41

Справедливо. Кивнув, я взяла бумагу и сглотнула.
- Мне надо прочитать эти четыре строчки, и книга появится?

Darlar 27.10.24 в 13:42

- Если мы на нужном месте, да.

Darlar 27.10.24 в 13:42

- Хорошо. - Я перевела взгляд с него на Трейса и затем на листок с заклинанием. - Эм... погодите. Это не английский.

Darlar 27.10.24 в 13:42

- Нет, заклинание на латыни.

Darlar 27.10.24 в 13:43

Я сморщила нос.
- Я облажаюсь.

Darlar 27.10.24 в 13:43

- Дай мне, - сказал Трейс, выхватывая лист из моих рук, но я тут же забрала его обратно.

Darlar 27.10.24 в 13:44

- Я не сказала, что не справлюсь. Просто предупреждаю, что... не очень хорошо говорю по-латыни.

Darlar 27.10.24 в 13:44

Губы Трейса изогнулись в улыбке. Он сложил руки на своей крепкой груди.
- Ну, мы ждём.

Darlar 27.10.24 в 13:45

Я опустила глаза на четыре строчки и прочитала их вслух, старательно произнося каждое слово, но была уверена, что всё равно ошиблась в нескольких местах. Однако едва я дочитала до конца, как в трёх футах от нас на земле открылась гигантская квадратная дыра с присыпанными сухой грязью ступенями, ведущими вниз, в пещеру.

Darlar 27.10.24 в 13:48

- Ребят, вы это видите?

Darlar 27.10.24 в 13:49

- Нет, - буркнул Трейс.

Darlar 27.10.24 в 13:50

- Что ты видишь? - спросил Габриэль, впившись в меня взглядом.

Darlar 27.10.24 в 13:51

- Ну, в общих чертах, перед нами огромный подземный туннель с лестницей.
Ничего необычного, да.

Darlar 27.10.24 в 13:53

- Это оно, - затаив дыхание произнёс Габриэль. - Похоже, они спрятали книгу под землёй.

Darlar 27.10.24 в 13:54

- И как же нам попасть туда, если мы не видим вход? - задался вопросом Трейс. От него исходила настороженность, как дым от костра. - Дай мне заклинание, - потребовал он.

Darlar 27.10.24 в 13:56

Я не стала спорить. Просто передала ему листок и молча наблюдала.

Darlar 27.10.24 в 13:57

Он прочитал те же четыре строчки - его произношение было заметно лучше моего - и стал ждать. Судя по его выражению лица, ничего не случилось.

Darlar 27.10.24 в 13:58

- Почему не получается? - раздражённо воскликнул он.

Darlar 27.10.24 в 13:59

- Полагаю, дальше я сама. - Я снова посмотрела на проход, распрямляя плечи. Я должна сделать это в одиночку. - Если через пятнадцать минут не вернусь... подождите ещё, - добавила я, понимая, что если они не дождутся меня и уйдут, сама я отсюда не выберусь.

Darlar 27.10.24 в 14:01

- Мы не уйдём без тебя, - заверил Габриэль. Решительный вид Трейса говорит о том, что он с этим абсолютно согласен.

Darlar 27.10.24 в 14:02

Сделав круг плечами, чтобы снять напряжение в одеревеневших мышцах, я подошла к краю ямы и глянула в бездну. Тусклый огонёчек мерцал где-то далеко внизу. По крайней мере, там не кромешная тьма. Но всё же я достала фонарик и включила его. Не оглядываясь, шагнула на первую ступеньку.

Darlar 27.10.24 в 14:04

Поверхность была твёрдой, хотя судя по землистому запаху, этой лестницей не пользовались уже очень давно. Надеюсь, она выдержит мой вес. Светя фонариком вперёд, я спустилась по оставшимся ступенькам, пока не дошла до первой площадки, после которой лестница шла в другую сторону.

Darlar 27.10.24 в 14:07

- Ребят, вы меня слышите? - проверила я.

Darlar 27.10.24 в 14:07

- Да, но с трудом, - откликнулся Габриэль.

Darlar 27.10.24 в 14:07

Кивнув сама себе, я направила свет фонарика в сторону следующих ступеней и продолжила спускаться. Почти сразу холод сменился приятным теплом. Верный признак того, что я приближаюсь к книге. А чем ближе я к ней, тем сильнее будет жар.

Darlar 27.10.24 в 14:22

- А сейчас вы меня слышите? - спросила я. Я прям как тот парень из рекламы сотовой связи.
[прим. пер.: имеется в виду рекламный ролик от Verizon Wireless под названием "Test Man Launch", герой которого в исполнении актёра Пол Маркарелли путешествующего по разным местам и проверял качество связи, задавая вопрос "Ты меня слышишь?"]

Darlar 27.10.24 в 14:27

Никто не ответил.

Darlar 27.10.24 в 14:28

Я прикусила губу и пошла дальше. Через каких-то пятнадцать ступенек жар заметно усилился, и я почувствовала себя как в сауне. Я быстро стянула с себя куртку и повязала её на поясе. Но ещё через пару шагов с меня начал стекать пот, вся спина взмокла.

Darlar 27.10.24 в 14:29

Жар становился невыносимым.

Darlar 27.10.24 в 14:32

- Чёрт, как же жарко, - пожаловалась я и тут же отметила, как у меня пересохло в горле. Это ощущалось так, будто я вдыхаю выхлопные газы посреди пустыни. В жаркий летний полдень. Остановившись, чтобы перевести дыхание, я наклонилась, упирая руки в колени, и сделала большой глоток воздуха. Чертовски горячего воздуха.

Darlar 27.10.24 в 14:33

Это была плохая идея.

Darlar 27.10.24 в 14:36

Осознавая, что дальше будет только хуже, я заставила себя прибавить скорость. К сожалению, уже через четыре ступеньки мне пришлось вновь остановится. Жар был нестерпимым, он давил на меня со всех сторон. Кожа стала мокрой, липкой от пота. Сняв майку, я вытерла ею лицо и засунула в карман, перед тем как пойти дальше.

Darlar 27.10.24 в 14:43

И тут я почувствовала...

Darlar 27.10.24 в 14:43

Это была настоящая агония. Мои внутренности словно попали в скороварку без надежды на спасение. Почувствовав жжение на руках, я опустила глаза и увидела красные линии по всей длине. Ужас обуял меня от осознание, что это мои вены. Кровь нагрелась до непостижимой температуры.

Darlar 27.10.24 в 14:48

Запаниковав, я побежала. Только не обратно на поверхность, в безопасный мир, в распахнутые объятья дорогих мне людей, а дальше в пещеру. Я понимала, что моё тело уже на пределе, я вот-вот сжарюсь, сгорю, расплавлюсь, так ничего и не добившись. Время было на исходе, мне нужно успеть забрать книгу.

Darlar 27.10.24 в 14:51

Громко топая, я продиралась сквозь невидимую стену огня. Кожа горела, лёгкие корчились от невыносимого жара, из носа что-то потекло. Я провела тыльной стороной руки, и только тогда до меня дошло, что это кровь. Но я всё равно продолжила бежать. Даже когда здравый смысл кричал мне развернуться и спасаться, я понимала, что надо двигаться дальше, несмотря на боль и страх, невзирая на то, что ноги уже плохо слушаются. Это наша единственная надежда, и я должна бороться изо всех сил.

Darlar 27.10.24 в 14:55

Вот только силы стремительно покидали меня, энергия испарялась из моего тела, как и вся влага. В какой-то момент мои шатающиеся ноги не выдержали, и я упала на четвереньки.

Darlar 27.10.24 в 15:04

Я в ужасе округлила глаза, увидев себя. Огромные красные язвы покрывали почти каждый дюйм моей кожи, кровь текла из открытых ран. Я видела, как сгораю заживо, и даже не могла заплакать от боли, потому что в моём организме не осталось ни капли воды на слёзы.

Darlar 27.10.24 в 15:05

Надежда покидала меня. Всё это было зря. Потому что я была слишком медленной. Или слишком слабой. Я не могу выдержать эту мучительную боль. Я не могу добраться до книги...

Darlar 27.10.24 в 15:06

Я села на колени, обессиленная, изученная, горящая, и окинула взглядом зал, что скоро станет моей могилой, и вдруг ахнула.

Darlar 27.10.24 в 15:11

Я всё же каким-то образом сумела дойти до конца туннеля. Санг-Нуар висел в воздухе, окружённый танцующими огненными всполохами. И хотя я понимала, что до книги нужно ещё добраться, при виде неё внутри меня вспыхнуло что-то дикое - то ли надежда, то ли второе дыхание, то ли нежелание просто лечь и умереть, - но оно дало мне сил подняться на ноги и преодолеть оставшееся расстояние до книги.

Darlar 27.10.24 в 15:17