Dawn of Darkness / Рассвет тьмы: 15. Риз

15

Darlar 12.02.24 в 18:28

РИЗ

Darlar 12.02.24 в 18:28

- До меня дошёл странный слух, - заговорил со мной Триндон, пока мы ехали вглубь обугленного леса.

Darlar 12.02.24 в 18:29

Брат специально понизил голос, чтобы нас не услышали лишние уши. Триндон редко бывает так предусмотрителен, отчего мой интерес возрастает многократно. Ну, а ещё из-за столь нетипичного для него серьёзного тона.

Darlar 12.02.24 в 18:31

- Почему ты решил, что мне это будет интересно? - спросил я, бросив взгляд на Амалию.

Darlar 12.02.24 в 18:35

Реновийская принцесса едет впереди, окружённая стражниками моего отца. Мои ребята едут по обе стороны от неё, не подпуская других слишком близко. Это была их собственная инициатива, я никого не просил.

Darlar 12.02.24 в 18:36

- Похоже, что Аэрон лично привёл служанку Амалии на кухню и попросил подыскать ей работу в замке, - сказал Триндон.

Darlar 12.02.24 в 18:38

- И что в этом такого? Возможно, она проживает на его землях и попросила о помощи.

Darlar 12.02.24 в 18:39

- Да, но ещё он попросил для неё лошадь, чтобы она могла отправиться с нами в эту увлекательнейшую поездку. - Триндон едва заметно качнул головой в сторону девушки, тихонько ехавшей позади Амалии. - С каких пор Аэрон проявляет к кому-то интерес?

Darlar 12.02.24 в 18:40

Триндон прав: это довольно необычно. И несколько беспокоит меня, учитывая, что он формально помолвлен с Кассией.

Darlar 12.02.24 в 18:43

Для слухов многого не надо, а Аэрон всегда был объектов повышенного интереса в Аровуде. У него трагическая судьба, и люди просто обожают истории, которые могут отвлечь от их жалкого существования.

Darlar 12.02.24 в 18:45

- Я всё равно собирался с ним поговорить, - ответил я Триндону. - Спрошу заодно об этой служанке.

Darlar 12.02.24 в 18:45

Триндон кивнул, по всей видимости, удовлетворённый ответом.

Darlar 12.02.24 в 18:45

Наш весьма разношёрстный отряд, состоящий из придворных мужчин и женщин, рыцарей и стражников, двигался почти в полной тишине, внимательно вглядываясь в лес. Летнее солнце проглядывает сквозь костлявые ветви деревьев, но я чувствую тьму, затаившуюся поблизости. Хоть она и закапывается под землю в дневное время, но никогда не уходит полностью.

Darlar 12.02.24 в 18:51

Буря назревает на горизонте мрачными дымчатыми тучами, предупреждая нас о том, что времени мало. Ночью была гроза, но ещё более бушующая непогода ждёт нас впереди.

Darlar 12.02.24 в 18:53

Мы ехали уже час. Надеюсь, пункт назначения, выбранный отцом, уже близко.

Darlar 12.02.24 в 18:53

И всю дорогу рыцари отца пялятся на Амалию, заинтригованные прекрасной иноземной принцессой. Мои люди отвечают хмурыми недовольными взглядами, безмолвно намекая, что глазеть неприлично.

Darlar 12.02.24 в 18:57

Амалия для них уже не бессердечная принцесса Реновы, а полноправный член нашей команды. Они приняли её в качестве своей королевы.

Darlar 12.02.24 в 18:59

Пока я разглядывал их, заметил, как оглядывается Аэрон. Он нашёл глазами служанку Амалии и смотрел на неё несколько секунд, словно они беззвучно переговаривались о чём-то.

Darlar 12.02.24 в 19:00

Я нахмурился на это недолгое, но весьма яркое взаимодействие.

Darlar 12.02.24 в 19:01

Кто она такая? Почему кажется знакомой? Что её связывает с Аэроном?

Darlar 12.02.24 в 19:01

Я непременно получу ответы на эти вопросы, но пока придётся подождать.

Darlar 12.02.24 в 19:01

Отец впереди вскинул кулак в перчатке в воздух, давая знать, что мы на месте. Но где именно?

Darlar 12.02.24 в 19:02

Я оглянулся по сторонам, осматривая окрестности. Мы на пустом участке посреди леса. На каменной поверхности ничего не растёт, даже кроваво-красный огненный орляк. Отряд постепенно остановился, и отец спешился. Я за ним, уже собираясь помочь Амалии спуститься с лошади.

Darlar 12.02.24 в 19:05

Но меня опередил Триндон.

Darlar 12.02.24 в 19:05

Принцесса одарила моего младшего брата благодарной улыбкой. Но стоило нашим с ней взглядам пересечься, как её улыбка пропала.

Darlar 12.02.24 в 19:05

Скрепя сердце я подошёл к ним и предложил ей руку.

Darlar 12.02.24 в 19:06

В первую секунду Амалия хотела отказаться. Но затем взяла себя в руки, чуть выпрямила спину и пошла рядом со мной с таким видом, будто это пренеприятнейшая обязанность.

Darlar 12.02.24 в 19:08

Под множеством взглядов мы вместе полошли к отцу, остановившемуся в центре каменной поляны. Народ собирался вокруг нас, желая воочию лицезреть, что же такого особенного уготовил им король.

Darlar 12.02.24 в 19:10

- Я привёл вас в самое сердце мёртвого аровудского леса, чтобы вы стали свидетелями чуда, - начал отец тоном, полным сарказма.

Darlar 12.02.24 в 19:11

Люди шептались и передвигались, стараясь занять место получше.

Darlar 12.02.24 в 19:13

- Риз рассказал мне невероятную историю, - продолжал отец, наслаждаясь всеобщим вниманием. - Он утверждает, что они с женой встретили в Ренове самую настоящую фею. Она поделилась с ними секретами Разлома и поведала, как разрушить проклятье.

Darlar 12.02.24 в 19:14

Суета усилилась, наряду с удивлёнными, но довольно скептическими шепотками.

Darlar 12.02.24 в 19:15

- И сейчас Риз намерен продемонстрировать нам магию, которой владеют они с Амалией. - Отец развернулся ко мне, его глаза сверкали недовольством, едва-едва прикрытым мрачным весельем. - Прошу, в присутствии самых влиятельных людей нашего королевства, поцелуй свою супругу, Риз. Докажи всем, что твои слова правдивы.

Darlar 12.02.24 в 19:17

Амалия напряглась всем телом. Меня бросило в холодный пот. Что я буду делать, если она откажется?

Darlar 12.02.24 в 19:18

Я развернулся к ней, глазами умоляя простить меня. Она в ответ взглядом метала в меня кинжалы.

Darlar 12.02.24 в 19:19

- Ты обещала меня простить, - прошептал я так, чтобы другой не услышал. - Пожалуйста, Амалия, сейчас самое подходящее время.

Darlar 12.02.24 в 19:19

Принцесса посмотрела куда-то над моим плечом, словно обиделась. Разглядывала деревья несколько секунд, перед тем как снова взглянуть на меня. На её лице читалось смирение с судьбой.

Darlar 12.02.24 в 19:20

Закрыв глаза, Амалия запрокинула голову. Весь её вид так и кричал: "Заканчивай уже поскорее!"

Darlar 12.02.24 в 19:21

Я оглянулся на восторженных зрителей и прочистил горло.

Darlar 12.02.24 в 19:21

Триндон, поймав мой взгляд, дёрнул головой, как бы говоря: "Действуй уже".

Darlar 12.02.24 в 19:22

- Прости, - выдохнул я, не смея касаться её руками. Затем подался вперёд и прижался к губам Амалии в целомудренном поцелуе.

Darlar 12.02.24 в 19:22

Я отступил, ожидая, когда магия себя проявит.

Darlar 12.02.24 в 19:23

Но... ничего не произошло.

Darlar 12.02.24 в 19:23

Толпа начала перешёптываться. Амалия открыла глаза. Она была растеряна не меньше меня.

Darlar 12.02.24 в 19:23

Раздражение в её взгляде сменилось страхом.

Darlar 12.02.24 в 19:23

Поцелуй не сработал. Что это значит?

Darlar 12.02.24 в 19:23

И что нам теперь делать?

Darlar 12.02.24 в 19:24