Meg Cabot SIZE 12 AND READY TO ROCK / Мэг Кэбот "12 Размер и Готова Зажигать": 10

Несколько часов спустя Купер откатывается от меня и, тяжело дыша, лежит на спине в моей кровати под пристальными — и, на мой взгляд, успокаивающими — взглядами кукол разных народов.

Missti 25.07.25 в 12:03

- Чувствуешь себя лучше? - Спрашиваю я его. Вернувшись домой из бара, я предложила ему сделать массаж. Я почувствовала, что это самое малое, что я могу сделать, чтобы помочь ему пережить этот напряженный день.

Missti 25.07.25 в 12:03

- У меня никогда не было такого массажа, - говорит он.

Missti 25.07.25 в 12:04

- У меня нет никакой профессиональной подготовки в искусстве массажа, - признаюсь я.

Missti 25.07.25 в 12:31

- Я и не думал, - говорит он. - Но я немного беспокоюсь о том, что они думают о нас.
Он кивает на кукол.

Missti 25.07.25 в 12:33

Мисс Мексика - самая нарядная в своем ярко-розовом платье для фламенко и с замысловатым заостренным гребнем в волосах. Мисс Ирландия - та, за кого я переживаю больше всего. Она сделана из ткани, а ее ноги под красной юбкой, украшенной зелеными четырехлистниками клевера, сделаны из черных трубочисток. Моя мама, очевидно, схватила первую куклу, которая попалась ей на пути к самолету. Я всегда отношусь к мисс Ирландия с особой заботой, опасаясь, что из-за причудливости мисс Мексика с годами у нее могли развиться комплексы.

Missti 25.07.25 в 12:33

- О, - говорю я, - они совершенно непредвзяты.

Missti 25.07.25 в 12:33

- Это хорошо, — говорит он и перекатывается на другой бок, чтобы взять стакан с водой с тумбочки рядом со своей стороной кровати — после тренировки, подобной той, которую я ему устроила, жажда является необходимым и желательным, - но обнаруживает Оуэна, оранжевого полосатого кота, наблюдающего за нами.

Missti 25.07.25 в 12:34

- Боже мой, - удивленно произносит он, когда Оуэн моргает, глядя на него. - С таким же успехом мы могли бы установить здесь камеры и устроить наше собственное реалити-шоу.

Missti 25.07.25 в 12:35

- Я же говорила, что мы можем пойти в твою комнату, - говорю я, указывая Оуэну, чтобы тот пересел с тумбочки на кровать. Любой кошатник знает, что вытянутый указательный палец неотразим для большинства кошек, поскольку они не могут удержаться и тянутся к нему, чтобы потереться об него мордочкой. Оуэн не исключение, и Купер успевает дотянуться до стакана с водой, когда Оуэн перепрыгивает с тумбочки на кровать. - Тогда у нас не было бы зрителей.

Missti 25.07.25 в 12:36

- Нет, - говорит Купер, проглотив половину содержимого стакана. - В твоей комнате мне больше нравится.

Missti 25.07.25 в 12:37

Ему не нужно ничего объяснять. Его комната — на один этаж ниже моей — просторнее, но в ней тоже все продумано до мелочей: занавески не закрываются полностью (особенно в спальне), книги и бумаги свалены почти на каждой поверхности, а посреди пола валяется по меньшей мере пять пар обуви в каждой комнате, потому что, как он объясняет, “так я знаю, что смогу их найти”. Лично я не понимаю, зачем кому-то понадобилось держать в душе семь почти пустых флаконов кондиционера, и, очевидно, Купер тоже этого не понимает, поскольку проводит почти все свое время на моем этаже, оставляя только воспользоваться своей, по общему признанию, фантастической кухней, кабинетом и спальней, чтобы переодеться. Даже животные предпочитают жить у меня, за исключением тех случаев, когда мы проводим время на кухне внизу. На моем этаже есть только мини-кухня.

Missti 25.07.25 в 12:40

Единственное, за что я выступаю, - это за домработницу, тем более что у Магды есть двоюродная сестра, которая руководит службой уборки. Хотя Купер и в ужасе от этой идеи — он вырос в семье Картрайт, в Вестчестере, в огромном пентхаусе на Манхэттене, с постоянным штатом нянь, горничных, поваров и шоферов, и, как взрослый человек, решил сам мыть посуду и стирать белье, - это битву, которую я в равной степени намерена выиграть. Нет никаких причин, по которым два занятых человека, один из которых еще и учится в колледже, не могли бы объединить свои деньги, чтобы заплатить третьему человеку, занимающемуся уборкой домов, за то, чтобы он пришел к ним и сделал это. На самом деле, с их стороны практически непатриотично не делать этого, особенно в условиях нынешней экономики. Мы лишаем кого-то крайне необходимой работы.

Missti 25.07.25 в 12:41

Я почти убедила Купера поверить в этот аргумент.

Missti 25.07.25 в 12:41

- Итак, - говорю я ему, теперь, когда мы оба чувствуем себя более расслабленными, а кот уютно свернулся клубочком между нами. Люси тихо похрапывает в своей собачьей кроватке на полу. - Я знаю, ты не хотел говорить об этом в присутствии Тома и Стивена. Но тебе не кажется, что в данном конкретном случае привилегии детектива-клиента должны распространяться и на меня?

Missti 25.07.25 в 12:42

За исключением того, что Купер сообщил нам, что согласился на задание, предложенное его отцом, он отказался вдаваться в подробности того, что произошло в офисе Cartwright Records Television. В баре он только заказал еще пива, затем проглотил тарелку рыбы с жареной картошкой, жареных устриц и половину содержимого корзинки с палочками моцареллы, которую я заказала для стола. (Хотя палочки с моцареллой - мое любимое блюдо, я не особо возражала. В качестве утешения я заказала пиццу "Маргарита".)

Missti 25.07.25 в 12:43

- В данном конкретном случае клиенткой будет моя невестка, - продолжаю я, - и она будет работать в моем здании. Поэтому я действительно считаю, что меня следует посвятить в то, что происходит.

Missti 25.07.25 в 12:43

- Как ты думаешь, почему я взялся за это дело? - Спрашивает Купер, поднимая руку, чтобы я могла прижаться ближе.

Missti 25.07.25 в 12:44

Я в недоумении.
- Твой отец предложил тебе миллион долларов?- С надеждой спрашиваю я. На такие деньги мы могли бы еженедельно заниматься уборкой, а также покрасить все стены в особняке, сделать новую оконную отделку, вымыть окна — они в этом очень нуждаются — и переделать все ванные комнаты, не говоря уже о том, что, возможно, установить гидромассажную ванну на заднем дворе.

Missti 25.07.25 в 12:44

- Не так уж и много, - усмехается он. - Хотя я и назначил своему отцу цену, в три раза превышающую мою обычную, и он даже глазом не моргнул. Если мне придется проводить все свое время с Таней, мне потребуется достойная компенсация за это.

Missti 25.07.25 в 12:45

- Да, - отвечаю я, проводя пальцем по его руке, вплоть до часов, которые я никогда не видела, чтобы он снимал. - Сколько именно времени тебе придется проводить с Таней?

Missti 25.07.25 в 12:45

- Все время, когда она будет в Фишер-холле, - говорит он. - Как только она садится в "Майбах" и направляются обратно на Парк-авеню, я ухожу с дежурства. Такую сделку я заключил со своим отцом. Я заинтересован только в том, чтобы защитить Таню в те часы, когда ее присутствие может подвергнуть твою жизнь опасности, хотя я, конечно, не сказал ему об этом. В остальное время им придется искать альтернативные средства защиты.

Missti 25.07.25 в 12:46

- Подожди. - Я поднимаю голову с его плеча и смотрю ему в лицо. - Что? Каким образом присутствие Тани ставит под угрозу мою жизнь? Или чью-либо еще? Я думала, что пуля, попавшая в ее телохранителя, была случайной...

Missti 25.07.25 в 12:47

Он мрачно улыбается.
- Если все до сих пор верят, что выстрел был случайным, зачем было так внезапно переносить съемки шоу в Нью-Йоркский колледж? Ты хоть представляешь, во сколько, должно быть, обошелся CRT перенос места съемок с курорта, за который они, должно быть, заплатили миллионы?

Missti 25.07.25 в 12:48

И вот я сижу, прижимая к груди свои темно—фиолетовые простыни Calvin Klein — они, конечно, слишком дорогие, но в магазине T.J.Maxx я купила их со значительной скидкой. Грудь Купера прикрыта густой порослью темных волос. Я не в восторге от безволосой груди — Джордан обычно покрывал свою грудь воском, чтобы казаться безобидным для своих поклонников, в первую очередь девочек-подростков.

Missti 25.07.25 в 12:48

- Они обставляют все комнаты, - говорю я, - и оплачивают переобучение персонала в кафетерии в течение следующих нескольких дней. Это не может стоить дешево.

Missti 25.07.25 в 12:49

- Конечно, колледж, вероятно, предоставляет им это помещение бесплатно, - говорит Купер. - Продвижение колледжа само по себе того стоит—

Missti 25.07.25 в 12:49

- Если это шоу представит колледж в положительном свете, - бормочу я, думая об ужасных вещах, которые предложила Стефани Брюер, о том, как мы могли бы позволить девочкам тайком, без сопровождения, пробраться в город, чтобы создать ”драму”.

Missti 25.07.25 в 12:50

- Это действительно заставляет задуматься, - говорит Купер. Он пожимает плечами, по-видимому, покончив с этой темой, и тянется к пульту дистанционного управления. - Ну что ж. Какие печальные и болезненные эпизоды из жизни менее удачливых людей вы записали для нас сегодня вечером?

Missti 25.07.25 в 12:50

Возможно, он и покончил с этой темой, но я определенно не закончила.

Missti 25.07.25 в 12:50

- Подожди, - говорю я. Я не могу не вспомнить выражение лица Джордана, которое я увидела в пентхаусе Эллингтонов. Он хотел что-то сказать, но, возможно, был слишком напуган, чтобы сказать. - Чего так боится Таня? Ты спрашивал? Поступали ли ей какие-либо реальные угрозы?

Missti 25.07.25 в 12:51

Он вздыхает и опускает пульт.
- Мой отец клянется, что это не так и что с ней все в порядке... Может быть, она немного потрясена тем, что произошло перед клубом Кристофера. Потому что мы так компетентно справились с кризисом, который у нее был, когда она была в Фишер—холле на прошлой неделе...

Missti 25.07.25 в 12:52

Я не могу удержаться от фырканья.
- Стефани Брюер сказала мне почти то же самое, - говорю я.

Missti 25.07.25 в 12:52

- Что ж, - говорит Купер, - это может быть правдой, знаете ли. Теперь, когда ее давний телохранитель — Медведь проработал у нее два года — уволился, Таня, возможно, действительно хочет, чтобы рядом с ней были люди, которым, по ее мнению, она может доверять, особенно когда она в таком хрупком положении.

Missti 25.07.25 в 12:52

- Хрупком положении? Девушка ждет ребенка. Люди рожают детей на протяжении тысячелетий, часто посреди полей, без обезболивающих, убегая от мохнатых мамонтов.

Missti 25.07.25 в 12:53

Купер поднимает бровь, глядя на меня.
- С тобой все в порядке? спрашивает он.

Missti 25.07.25 в 12:53

- Да, - отвечаю я. - Конечно, со мной все в порядке.

Missti 25.07.25 в 12:53

Я понимаю, что мне нужно немного остыть. Таня, возможно, украла у меня одного брата Картрайта, а теперь, забеременев от него, использует это “хрупкое положение” как предлог, чтобы нанять второго брата Картрайта для “защиты” ее — или, по крайней мере, ее свекра.

Missti 25.07.25 в 12:54

Но это не значит, что она собирается украсть у меня Купера, во-первых, потому что Купер влюблен в меня, а во-вторых, потому что она теперь замужем и у нее есть ребенок. И в-третьих, потому что, если она хоть пальцем тронет Купера, я порву ее. В отличие от того случая, когда я обнаружила, что она путается с Джорданом, я на самом деле буду бороться за Купера, потому что моя любовь к Куперу - это ослепительная сверхновая, в то время как любовь, которую я испытывала к Джордан, была мокрым бенгальским огнем, который никто не смог бы зажечь в дождливый день Четвертого июля.

Missti 25.07.25 в 12:55

- Передай мне, пожалуйста, стакан с водой. - Говорю я Куперу. Я думаю, мне тоже не помешало бы немного увлажнения. Купер тоже не лыком шит в отделении лечебного массажа, а у Пэтти есть теория, что 50 процентов жизненных проблем можно решить, просто остановившись и выпив стакан воды.

Missti 25.07.25 в 12:55

- Послушай, - говорю я, допив остатки содержимого стакана. Лучше. - Ты же понимаешь, что на самом деле маловероятно, что при таком уровне известности, как у Тани, у нее не было бы преследователей. Сколько, по словам Стефани, у нее поклонников на Facebook, миллионов двадцать или что-то в этом роде? Мне очень жаль, но даже в мое время, до того, как социальные сети достигли своего нынешнего расцвета, а мой уровень успеха был гораздо ниже, у меня было несколько сумасшедших, которые хотели, чтобы я стала их юной невестой.

Missti 25.07.25 в 12:56

Купер удивленно поднимает брови.
- Я думал, что отменил судебный запрет в отношении меня. Как ты узнала об этом?

Missti 25.07.25 в 12:56

Я не в настроении шутить.
- Я знаю, что если это приходило в голову мне, то это приходило в голову и тебе. Почему все так уверены, что в мире нет никого, кто хотел бы причинить вред Тане? Очевидно, что CRT серьезно относится к ее безопасности.

Missti 25.07.25 в 12:57

Купер выглядит смущенным.
- Я уверен, что ты помнишь по своим выступлениям на сцене, что фанаты могут выражать столько восхищения, сколько захотят, даже предлагать руку и сердце, но это не считается преследованием или даже угрозой, пока они не скажут что—то, что предполагает насильственные намерения. Я поговорил с Медведем и моим отцом, и, насколько им известно, Таня не получала никаких угроз насильственного характера. Все ее поклонники чересчур пылкие.

Missti 25.07.25 в 12:58

- Никто в Cartwright Records, скорее всего, не признался бы в том, что она получала серьезные угрозы, - говорю я. - Потому что, если бы это было так, и Нью-Йоркский колледж пронюхал бы об этом, они бы не позволили ей приехать снимать свое шоу в кампусе. Они бы не захотели рисковать судебными исками, если бы кто-то из студентов подвергся опасности... - Мой голос прерывается, и я смотрю на него широко раскрытыми глазами. - Если только, - говорю я, - они не решили разрешить им снимать в здании, которое пустует на лето. Здание, о котором им сообщил Кристофер Эллингтон, имеет репутацию, которая уже не может стать хуже, что бы ни случилось.

Missti 25.07.25 в 12:59

Купер пристально смотрит на меня своими спокойными серо-голубыми глазами.
- Это одна из версий, - говорит он подозрительно нейтральным голосом, - я полагаю.

Missti 25.07.25 в 12:59

- Боже мой. - У меня в груди сердце словно превратилось в мороженое. - Так вот в чем дело, не так ли? Вот почему ты согласился на эту работу. Ты же не думаешь, что это была случайная стрельба. Вот почему ты пошел и поговорил с Медведем. Ты думаешь, что существует серьезная угроза, и CRT скрывает это, но все равно продолжает съемки, потому что они слишком увязли в финансах, чтобы выбраться из этого сейчас. Дела у Cartwright Records идут не очень хорошо, не так ли?

Missti 25.07.25 в 13:00

- Я уже говорил тебе, - говорит Купер, забирая пустой стакан из моих внезапно обмякших пальцев и ставя его обратно на тумбочку. - Я не поэтому взялся за эту работу. Тот факт, что съемки шоу "Джордан любит Таню" перенесли на твое рабочее место, означает, что, что бы ни происходило с женой моего брата, я обязан позаботиться о том, чтобы моя будущая невеста осталась цела и невредима. И это то, что я планирую сделать. У тебя действительно есть определенная репутация, Хизер, как человека, привлекающего людей со склонностью к убийству.

Missti 25.07.25 в 13:01

Его тон беспечен, но я знаю его достаточно долго, чтобы сказать, что он смертельно серьезен.

Missti 25.07.25 в 13:01

- А как же Таня? - спрашиваю я его. - Зачем кому-то понадобилось убивать ее?
Кроме себя, я не могу вспомнить никого, кто ненавидел бы Таню Трейс настолько, чтобы убить ее. Даже я не испытываю к ней такой сильной ненависти — по крайней мере, больше — и у меня на это больше причин, чем у кого бы то ни было.

Missti 25.07.25 в 13:02