Meg Cabot SIZE 12 AND READY TO ROCK / Мэг Кэбот "12 Размер и Готова Зажигать": 16

Ужин подается на открытом воздухе на столе, высеченном из скалы — скорее всего, украденном из Стоунхенджа — под звездами, которые начинают светить вскоре после захода солнца. Появляются два официанта и помощник официантки из "Палм" с необычайно большим количеством упаковок со стейками, лобстерами, картофелем фри, картофельным пюре и чизкейками, которые заказал Грант Картрайт. Они выходят на террасу и начинают накрывать на стол, как будто делают это каждый вечер. Насколько я знаю, может, так оно и есть.

Missti 08.08.25 в 10:38

Для Тани приготовлен особый вегетарианский салат, который владелец назвал в ее честь — вариация салата, уже присутствующего в меню, — после того, как Таня, как известно, заказала его (без креветок и бекона) в каждом стейк-хаусе Палм в стране во время своего последнего национального турне, что сделало его одним из самых популярных блюд в меню.

Missti 08.08.25 в 10:39

Но после того, как официанты берут на себя все хлопоты по приготовлению и сервировке блюда, а затем преподносят его ей с очаровательной изысканностью, Таня, мило поблагодарив их, только и делает, что ковыряется в нем. Даже ее собака, которую она все время держит на коленях, не проявляет интереса к еде. (Я бы тоже не стала, если бы на тарелке не остались креветки и бекон. Люси часто пытается есть из миски Оуэна, так что я почти уверена, что она съела бы его даже без креветок и бекона.)

Missti 08.08.25 в 10:40

Большинство людей за обеденным столом делают все возможное, чтобы вежливо увести разговор в сторону от ужасного происшествия на моей работе. Даже Грант Картрайт, человек, ответственный за мое нынешнее бедственное положение (не считая моей матери и ее парня Рикардо), делает вид, что ему очень интересно, где я была с тех пор, как видела его в последний раз.

Missti 08.08.25 в 10:41

- Я и понятия не имел, что ты так хорошо разбираешься в цифрах, Хизер, - говорит он. - Ты всегда казалась мне более творческой личностью.

Missti 08.08.25 в 10:41

- Люди могут быть и теми, и другими, папа, - вмешивается Николь. — Например, я пишу песни, но я также преподаю в Америке, потому что я действительно хочу вернуть...

Missti 08.08.25 в 10:41

- Кто-нибудь, пожалуйста, передайте вино, - громко говорит Джессика.

Missti 08.08.25 в 10:42

- Джессика, - говорит ее мать, неодобрительно глядя на нее. - Не надо.

Missti 08.08.25 в 10:42

- Значит, ты считаешь зарплату всему зданию - спрашивает меня мистер Картрайт, игнорируя своих дочерей. - И счета Купера тоже?

Missti 08.08.25 в 10:43

- Не во всем здании, - говорю я. - Только рабочим студентам. А ведение бухгалтерии Купера стало проще простого, как внедрила систему.
Я вежливо воздерживаюсь от того, чтобы сказать родителям Купера, что его прежняя система не была системой. Я нашла квитанции пятидесятилетней давности, спрятанные в ящике с его нижним бельем. Это, конечно, было недавним открытием, поскольку до недавнего времени я не была посвящена в содержимое его нижнего белья.

Missti 08.08.25 в 12:06

- Она перевернула весь мой бизнес с ног на голову, - говорит Купер, и в его голосе слышится нотка гордости.

Missti 08.08.25 в 12:06

- Нам помогло то, что мы нашли бухгалтера, который в настоящее время не находится в тюрьме, - говорю я, не желая приписывать себе все заслуги.

Missti 08.08.25 в 12:09

- Я был у него в долгу, - объясняет Купер. - Чтобы стать хорошим бухгалтером, необязательно работать в офисе.

Missti 08.08.25 в 12:09

- Я полностью согласна, - говорю я. - И у Купера действительно очень... разнообразный круг друзей. Но легче позвонить бухгалтеру, который не заперт в камере размером пять на девять дюймов большую часть дня.

Missti 08.08.25 в 12:10

- Хизер всегда хорошо разбиралась в бизнесе, - говорит Джордан, посасывая клешню омара. - Вот почему я никогда не понимал людей, которые отпускают глупые шутки о блондинках. Я всегда говорил в ответ: ”Ты еще не знаком с моей девушкой". - Он морщится, очевидно, получив пинок под столом от одной из своих сестер. Он нервно поглядывает на Таню. - Я имею в виду с бывшей девушкой. Но и Таня в таких вещах разбирается.

Missti 08.08.25 в 12:11

Таня, кажется, не обращает на это ни малейшего внимания. Она возится со своим салатом, отделяя зеленую фасоль от помидоров и лука, пока ее тарелка не начинает напоминать маленький итальянский флаг.

Missti 08.08.25 в 12:11

- Что ж, я думаю, это прекрасно, что Хизер смогла присоединиться к нам сегодня вечером, - говорит миссис Картрайт. Она допивает третий или, может быть, четвертый бокал вина. У Гранта Картрайта на кухне есть полноразмерный холодильник, предназначенный исключительно для хранения вин и настроенный на несколько режимов нагрева - одно отделение для красных вин, другое для белых. - Если бы я была Хизер, я бы послала всю эту семью к черту. Так приятно, когда бывшие могут оставаться друзьями, вместо того чтобы вцепиться друг другу в глотки.

Missti 08.08.25 в 12:12

Таня роняет вилку.

Missti 08.08.25 в 12:12

- Просто оставь это, - говорит Джордан, накрывая руку жены своей ладонью, чтобы не дать ей нырнуть под стол за посудой, что она, кажется, собирается сделать. - С тобой все в порядке, милая?

Missti 08.08.25 в 12:12

- Я все еще неважно себя чувствую. - Таня высвободила свою руку из его и обхватила пальцами бутылку с водой, из которой пила весь вечер. - Если можно, то я пойду в дом и лягу.

Missti 08.08.25 в 12:13

- Конечно, можно, - говорит Грант Картрайт, который, кажется, впервые в жизни искренне беспокоится о ком-то, кроме себя. Нетрудно понять, от кого его сыновья унаследовали свою привлекательную внешность, поскольку у Гранта такой же худощавый рост, квадратная линия подбородка и пронзительные серо-голубые глаза. Единственное существенное отличие заключается в том, что его волосы полностью поседели, и, конечно, мне еще предстоит увидеть реальные доказательства того, что у него есть душа, точно так же, как я иногда подозреваю, что Джордану не хватает полноценно функционирующего мозга. - Николь, почему бы тебе не проводить ее к себе в комнату—

Missti 08.08.25 в 12:13

Николь чуть не опрокинула свой стул в порыве помочь.

Missti 08.08.25 в 12:14

- Конечно, - говорит она. - Давай, Таня. Я сыграю тебе новую песню, над которой я работаю. Она называется ”Мой близнец, мой угнетатель"...

Missti 08.08.25 в 12:14

- Ты что, издеваешься надо мной? - Спрашивает Джессика, с такой силой опуская свой бокал с вином, что я удивляюсь, как он не разбился вдребезги.

Missti 08.08.25 в 12:14

- О, прости, - говорит Николь, и в ее голосе нет ни капли сожаления. - Я не думала, что ты захочешь, чтобы я показала Тане твою комнату, потому что там пахнет сигаретным дымом, а это вредно для будущего ребенка.

Missti 08.08.25 в 12:15

Миссис Картрайт, сидящая на другом конце стола, удивленно смотрит на Джессику.
- Ты куришь?

Missti 08.08.25 в 12:15

- Доктор прописал это, - настаивает Джессика. — Чтобы контролировать мой синдром раздраженного кишечника...

Missti 08.08.25 в 12:15

- Ах да, - говорит Николь с саркастическим смешком. — Это не имеет никакого отношения к тому, что ты хочешь подавить свой аппетит, работая весь день с моделями нулевого размера...

Missti 08.08.25 в 12:15

— По крайней мере, я действительно получаю зарплату на своей работе, - огрызается Джессика, - вместо того, чтобы мучить маму и папу, как ты делала каждое лето, каждый год, с тех пор, как, о, всю свою жизнь...

Missti 08.08.25 в 12:18

Николь прищуривается и садится обратно, готовая к битве.
- Извини меня, мисс, я-Работаю-в-Индустрии-Которая-поощряет-Женщин-голодать, но как только мой учебный институт "Учи для Америки" закончится, я действительно займусь чем-то важным в своей жизни. Чем ты будешь заниматься? Ах да, точно: работать на папу. Я буду учить детей читать.

Missti 08.08.25 в 12:19

Вау. Трудно вести счет, но я думаю, что должна отдать должное Николь за это, хотя на наших занятиях по психологии мы узнали, что три основные потребности человека - это еда (включая воду), кров и одежда. Чтение не фигурировало в списке до тех пор, пока ученые не начали экспериментировать с обезьянами, лишая их матерей в младенчестве и выращивая в изолированных клетках без каких-либо контактов с другими обезьянами или людьми, отметив, что детеныши обезьян становились совершенно асоциальными, пытались выцарапать ученым глаза, бросались в них собственными какашками, а потом они умирали.

Missti 08.08.25 в 12:24

Только тогда ученые решили добавить любовь, социализацию, санитарию, образование и здравоохранение к списку основных потребностей, без которых все живые существа в конечном итоге сойдут с ума и умрут (не говоря уже о том, чтобы выбрасывать собственные какашки).

Missti 08.08.25 в 12:24

Я решила выбрать в качестве специальности уголовное правосудие, так как психология кажется мне немного суровой.

Missti 08.08.25 в 12:24

Мне требуется минута, чтобы понять, что Таня ушла, ускользнув незамеченной во время ссоры девочек. Я замечаю ее только тогда, когда она подходит к стеклянным дверям пентхауса и заходит внутрь, Бейби следует за ней по пятам. Я бросаю вопросительный взгляд на Купера, и он кивает.

Missti 08.08.25 в 12:25

Я вытираю рот салфеткой и кладу ее рядом с почти пустой тарелкой - моя порция рибай была слишком велика даже для меня, а я девушка, которая ценит хорошо приготовленный стейк. Но я умудрилась доесть все свое картофельное пюре.

Missti 08.08.25 в 12:25

- Извините, - бормочу я и встаю, не упуская из виду благодарный взгляд, который Купер бросает на меня через стол. Он знает, к чему я клоню, и благодарна. За Таней нужно присмотреть. Никто, кроме него, не заметил, что я встала.

Missti 08.08.25 в 12:25

- Джесс, - слышу я сочувственный голос его брата Джордана, когда выхожу из-за стола, - я понимаю, что такое подавление аппетита, правда, понимаю. Но курение сигарет так вредно. Попроси доктора Шипли выписать рецепт на другие медикаменты. На те, что я принимаю, когда мне нужно немного похудеть перед выступлением. Они работают как по волшебству. А побочный эффект заключается в том, что таблетки действительно помогают мне сосредоточиться на моей хореографии и прочем.

Missti 08.08.25 в 12:27

- Возможно, потому, что это таблетки для тех, у кого синдром дефицита внимания, - предполагает Купер, но Джордан только смеется и бьет его по руке.

Missti 08.08.25 в 12:28

- В наши дни, - говорит Грант Картрайт, - эти таблетки называли “скорость”.

Missti 08.08.25 в 12:29

- Верно, - соглашается его жена. - Помнишь тот раз, когда мы приняли всю скорость, а потом поехали кататься на Мартас-Виньярд, дорогой?

Missti 08.08.25 в 12:29

- Нет, - говорит Грант Картрайт. - Тогда мы выпили все ”Маргариты".

Missti 08.08.25 в 12:35

- О, точно, - говорит Патриция Картрайт. - Тогда люди, похоже, не так сильно осуждали вождение в нетрезвом виде, как сейчас. Хотя тот фермер был расстроен из-за своего забора.

Missti 08.08.25 в 12:36

- Вы так отвратительны, - говорит Николь.

Missti 08.08.25 в 12:36

Джессика, кажется, в кои-то веки согласилась со своей сестрой.
- Серьезно.

Missti 08.08.25 в 12:36

Их голоса сливаются с фоном, когда я иду по дорожке, которая теперь слабо освещена галогенными лампочками, спрятанными в растениях, в пентхаус. Когда я вхожу внутрь, Тани нигде нет, но я слышу звук телевизора и позвякивание собачьего ошейника... Бейби почесывается. Я иду вперед, пока не оказываюсь в медиа-зале, отделанном панелями из темного дерева и с черными кожаными диванами, а в центре одного из них сидит Таня, залитая светом телевизора с плоским экраном. На голые ноги у нее накинут плед из искусственного меха шиншиллы, защищающий от холодного воздуха из кондиционера, а Бейби сидит у нее на коленях и энергично чешет себя за ушком. Они оба поднимают на меня глаза, когда я появляюсь в дверях.

Missti 08.08.25 в 12:37

- О, привет, - нерешительно говорю я. Ни собака, ни хозяйка, кажется, не особенно рады меня видеть. - Я просто...

Missti 08.08.25 в 12:37

Пытаюсь найти туалет? Я выходила и свернула не туда?

Missti 08.08.25 в 12:38

А знаете, к черту все это. Продюсер, с которым эта девушка ежедневно работала, умер сегодня практически у меня на руках. Я заслуживаю ответов на некоторые вопросы, и пришло время узнать, есть ли они у нее.

Missti 08.08.25 в 12:38

- Я подумала присоединиться к тебе, - говорю я и захожу в комнату, закрывая за собой дверь. - Я не могу вынести такого количества общения с семьей Картрайт.
Я пересекаю комнату, огибаю большой стеклянный кофейный столик, на котором стоит декоративная корзина с ротанговыми шариками (дорогие декораторы мира: что случилось с ротанговыми шариками?), направляясь прямо к дивану, на котором она сидит. - Подвинься.

Missti 08.08.25 в 12:39

Она остается на том же месте, где и была, с широко раскрытыми глазами и в замешательстве.

Missti 08.08.25 в 12:39