Meg Cabot SIZE 12 AND READY TO ROCK / Мэг Кэбот "12 Размер и Готова Зажигать": 28

За кулисами, как всегда, темно. Моим глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к внезапному полумраку, и я вижу, что мы стоим в небольшом помещении рядом с многочисленными рычагами и блоками, приводящими в действие толстые бархатные занавеси, которые уже раздвинуты, открывая рамку с надписью: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПЕРВЫЙ ЕЖЕГОДНЫЙ ЛАГЕРЬ РОКА ТАНИ ТРЕЙС".За ширмой сложены декорации из различных спектаклей, над которыми работают театральные классы... куски сетчатого забора, древние диваны и уличные фонари, сделанные из фанеры. Однако зрители не могут их видеть. Только мы можем, потому что стоим на сцене справа от занавеса.

Missti 04.01.26 в 15:44

В нескольких футах от нас, вниз по узкой лестнице, находится дверь с надписью "ВЫХОД". Через эту дверь съемочная группа быстро проходит за кулисы из главной аудитории, которая довольно велика для частного колледжа.

Missti 04.01.26 в 15:44

В центре сцены находится подиум, на котором должна стоять Таня, когда она будет представлять публику. Он украшен эффектными розовыми лентами, а прозрачные экраны телесуфлера, с которых мы будем читать, уже установлены. Профессиональная команда из Cartwright Records Television работает со светом и звуком. Грант Картрайт не оставляет на волю случая ничего, даже те слова, которые мы должны произнести сегодня вечером.

Missti 04.01.26 в 15:45

- О-о-о, - восклицает Таня, выглядывая из-за плотных синих бархатных штор на переполненный зал. - Все эти люди поместились в зале. Мило.

Missti 04.01.26 в 15:47

Тогда я понимаю, что для Тани заполнение зала на тысячу мест - это “мило”. Для любого другого исполнителя это было бы “потрясающе”.

Missti 04.01.26 в 15:48

Я не могу удержаться, чтобы не подойти к ней сзади и тоже не заглянуть, хотя моя мама всегда предупреждала меня, когда я это делала: “Если ты их видишь, они могут видеть тебя”. В проходах между рядами снуют операторы с камерами. Они работают на другом телевидении, а не в CRT.

Missti 04.01.26 в 15:49

Впервые я начинаю нервничать. Слава богу, я не пою. Я всегда думала, что у меня хороший певческий голос — определенно лучше, чем у многих так называемых поп-звезд, — пока не услышала голос Тани.

Missti 04.01.26 в 15:49

- О, смотри, - говорит Таня. - А вот и тот мальчик из твоего здания. Высокий, который всегда так наряжается рядом со мной. Он выглядит так, словно на нем костюм его отца. Как забавно.

Missti 04.01.26 в 15:50

- Гэвин? - Я смотрю, куда она указывает, потрясенная не только тем, что услышала это странное описание, но и тем, что он находится в зале. - Как он сюда попал?

Missti 04.01.26 в 15:52

- Я позаботилась о том, чтобы все сотрудники Фишер Холла получили приглашения, - небрежно говорит Таня. - На моем месте, знаете ли, приходится заниматься подобными вещами. Имидж.

Missti 04.01.26 в 15:53

Когда она произносит слово “имидж”, она по—королевски машет рукой — без движения запястья - чтобы показать, что она имеет в виду “имидж”, поскольку мы должны заботиться о своем имидже.

Missti 04.01.26 в 15:53

Я удивленно приподнимаю брови. Я знала, что Таня по-своему разбирается в пиаре не хуже Кэссиди. Но пока она не переехала к нам, я и не подозревала, насколько она добра. Одним из первых действий, которые она предприняла после того, как они с Джорданом поселились на верхнем этаже особняка, было нанять уборщицу — двоюродную сестру Магды, — не потому, что она чувствовала себя виноватой из-за дополнительного бремени, которое их присутствие могло бы на нас взвалить, а потому, что услышала, как Купер упомянул, что я имела в виду чтобы нанять их. В пятницу днем я пришла домой с работы, и — бум! - дом был безупречен: окна вымыты, даже занавески в спальне Купера починены, а Таня улыбалась от уха до уха, глядя на мое ошеломленное выражение лица.

Missti 04.01.26 в 15:55

- Они будут приходить каждую пятницу, - сказала она. - И по вторникам тоже. Они обязаны. Они говорят, что только так они смогут все поддерживать в порядке. Это огромное здание, а вы двое такие грязные.

Missti 04.01.26 в 15:56

- О, - говорит она, указывая на кого-то еще в зале. — Вон та девушка из твоего кабинета, которая написала эту песню...

Missti 04.01.26 в 15:57

Я вижу, что она указывает на Сару. Удивительно, но Сара сидит рядом с Себастьяном. Еще более удивительно, что они дружески беседуют друг с другом. Возможно, у них еще есть надежда. Рядом с ними сидит Лиза с опрятным молодым человеком, ее женихом Кори. Они оба выглядят взволнованными и счастливыми.

Missti 04.01.26 в 15:58

- А вот и те славные люди, которые помогли тебе спасти Бриджит, - говорит Таня. - Как их зовут?

Missti 04.01.26 в 16:00

- Том, - говорю я, не в силах разглядеть их в толпе, так как свет гаснет и кажется, что здесь слишком много мужчин в костюмах. - И Стивен.

Missti 04.01.26 в 16:00

- Да, - говорит она. - Они мне нравятся. А тот, который поранил ногу...

Missti 04.01.26 в 16:00

- Пит?

Missti 04.01.26 в 16:00

- Да. Он тоже должен быть где-то тут. Я пригласила его, его дочерей и девушку, ту милую леди с длинными волосами. Но не этого уродливого и глупого мужчину. Я позаботилась о том, чтобы его не пригласили.

Missti 04.01.26 в 16:01

Купер стоит рядом, укачивая Бейби, так как когти собаки цеплялись за блестки моего платья.

Missti 04.01.26 в 16:02

- Я полагаю, она имеет в виду Саймона Хейга, - иронично замечает он.

Missti 04.01.26 в 16:02

Таня морщится и выпрямляется. Подглядывать больше нет смысла, так как теперь, когда свет в зале потускнел, мы больше не видим зрителей.

Missti 04.01.26 в 16:03

- О да, - говорит она. - Я убедилась, что его нет в списке.

Missti 04.01.26 в 16:04

Я сдерживаю улыбку восторга, когда слышу, как Саймона называют “этим уродливым и глупым человеком”. Как мы ни старались, нам с Томом до сих пор не удалось выяснить, какие дисциплинарные меры — если таковые были приняты — были применены к Саймону за его долгие выходные в Хэмптоне, которые, мы совершенно уверены, не были санкционированы департаментом. Но тот факт, что ему было отказано в присутствии на Отчетном Концерте о чем напишут даже в студенческой газете, может оказаться достаточным наказанием.

Missti 04.01.26 в 16:05

Лорен открывает дверь из коридора в раздевалку.
- Где Джордан? - спрашивает она, когда видит, что его с нами нет.

Missti 04.01.26 в 16:07

- О чем ты? - спрашивает Купер. Я вижу, как его темные брови сдвигаются в луче белого флуоресцентного света, падающего из-за спины Лорен.
- Он еще не появлялся? - спросила я.

Missti 04.01.26 в 16:08

- Нет, - говорит Лорен. Я знаю, что она пытается скрыть беспокойство в своем голосе. — И Стефани говорит, что он на нее не реагирует...

Missti 04.01.26 в 16:09

Позади нее раздается пронзительный крик. Это кричит маленькая девочка. За ним сразу же следует второй крик, затем третий. Один из них отчетливо выкрикивает имя:
- Кэссиди!

Missti 04.01.26 в 16:09

Лорен отрывает голову от открытого дверного проема и оглядывается.
— Черт... - говорит она, срывая наушники и ныряя обратно в коридор. Дверь на сцену резко закрывается, снова погружая нас в темноту.

Missti 04.01.26 в 16:10

Однако я все еще слышу крики девушек. Просто звук стал более приглушенным. Я знаю, что зрители этого не слышат, особенно когда они беспокойно перешептываются в ожидании начала представления.

Missti 04.01.26 в 16:10

- Оставайся здесь, - говорит Купер, передавая мне собаку Тани, а затем достает свой пистолет из кобуры под смокингом. - Ты поняла? - Я не могу хорошо видеть его в полумраке, но знаю, что его взгляд прикован к моему лицу. - Не следуй за мной через эту дверь, что бы ты ни услышала.

Missti 04.01.26 в 16:11

Я молча киваю, когда Купер открывает дверь на сцену, издавая при этом еще один взрыв криков ужаса, а затем исчезает за ней. Секунду спустя мы с Таней остаемся одни в темноте, я прижимаю к груди Бейби, а она - мисс Мексику.

Missti 04.01.26 в 16:12

- Как ты думаешь, что там происходит? - спрашивает она, не отрывая взгляда от двери в раздевалку.

Missti 04.01.26 в 16:12

- Скорее всего, ничего, - вру я. Кожа у Бейби такая тонкая, а ребрышки такие хрупкие, что я чувствую, как ее сердечко бьется о мое, как у крошечной птички. От нее слабо пахнет духами Тани. - Наверное, они увидели паука или что-то в этом роде.

Missti 04.01.26 в 16:13

- Да, - говорит Таня. На ее лице призрачные розовые тени от гелей на подиуме на сцене. Из-за них ее глаза превратились в глубокие впадины. - Ты права. Как ты думаешь, где сейчас Джордан?

Missti 04.01.26 в 16:14

- Он, наверное, все еще разговаривает со своей мамой, - говорю я. - Почему бы тебе не попытаться позвонить ему? Он не ответил ни на одно сообщение Стефани, но я уверена, что он ответит на твое.
Все, что угодно, лишь бы отвлечь ее от того, что происходит за дверью. Я уверена, что это не паук.

Missti 04.01.26 в 16:15

- Это хорошая идея. - Таня опускается на колени, чтобы поднять свой клатч, который я каким-то образом уронила. — Я...

Missti 04.01.26 в 16:15

Другая дверь на сцену — та, что ведет в зрительный зал, — открывается, и мы слышим звук мужских туфель, легко поднимающихся по ступенькам.

Missti 04.01.26 в 16:16

- О, вот и он, - говорит Таня, смеясь от облегчения. Она выпрямляется, когда из темноты к нам приближается высокая мужская фигура. - Джордан, мы волновались. Почему ты так долго?

Missti 04.01.26 в 16:16

Все происходит так быстро. Одна секунда - это все, что требуется. В мгновение ока я понимаю, что человек, который направляется к нам, не Джордан. Это мужчина, которого я не узнаю, незнакомец, которого я никогда раньше не видела.

Missti 04.01.26 в 16:17

Секунду спустя, когда у меня закружилась голова, я понимаю, что видела его раньше, только в другом контексте... на фотографии на веб-сайте. Но тогда у него были каштановые волосы и он был чисто выбрит. В следующий раз это было на фотографии с водительских прав, но волосы у него были рыжие, он носил очки и козлиную бородку... А совсем недавно он был блондином...

Missti 04.01.26 в 16:18

Теперь волосы у него снова каштановые. Его рубашка на пуговицах аккуратна и чиста под скучным пиджаком и галстуком, пиджаком и галстуком... учителя хора из пригорода или отца. Он мог бы отвезти детей на футбольную тренировку или отвезти няню домой. Вы бы не заметили повязку на его руке, если бы не искали ее. Вы, вероятно, также не заметили бы револьвер, который он держит в той же руке, если бы не искали его.

Missti 04.01.26 в 16:19

Но я все заметила.

Missti 04.01.26 в 16:20

- Я... я не понимаю, - говорит Таня, переводя взгляд с револьвера на его лицо. На ее лице недоумение. - Как... как ты сюда попал?

Missti 04.01.26 в 16:20

Я не виню ее за то, что она чувствует себя сбитой с толку. Я тоже чувствую себя сбитой с толку. Минуту назад я была уверена, что это Джордан приближается к нам из темноты. Я ожидала, что это будет Джордан.

Missti 04.01.26 в 16:20

Только это вовсе не Джордан, а Гэри Холл, одетый как он сам, его истинная сущность, сорокашестилетний жестокий муж... который, оказывается, может выглядеть как кто угодно.

Missti 04.01.26 в 16:22

- Привет, Татьяна, - говорит он, улыбаясь. - Тебе нравится этот наряд?- Одной рукой он поправляет коричневый вязаный галстук, другой держит дуло пистолета направленным прямо на нас. - Мне тоже нравится. Это удобно. Сегодня вечером я отец Мэллори Сент-Клэр. Ты ведь знаешь Мэллори, не так ли? Конечно, знаешь. Она одна из твоих маленьких протеже. Конечно, по словам Бриджит, правда в том, что отец Мэллори ушел из семьи, когда ей было десять, но сегодня вечером он неожиданно вернулся. Я позвонил заранее и убедился, что его имя внесено в список. Студентка в регистрации отнеслась к этому с таким сочувствием. Как и большинство людей, когда речь заходит об отцах-одиночках и их дочерях-подростках. Они хотят, чтобы у них все получилось.

Missti 04.01.26 в 16:24

Таня ничего не говорит. Я ее не виню. У меня такое чувство, будто происходит землетрясение, только внутри меня, а не под ногами. Земля уходит из-под ног, все движется как в замедленной съемке, но только я это чувствую.

Missti 04.01.26 в 16:25

Как такое могло случиться? Все твердили нам, что мы будем в безопасности. Детектив Канаван рассмеялся, когда я спросила, хорошая ли это идея провести Отчетный Концерт.

Missti 04.01.26 в 16:26