Across Torn Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Через бурные волны: Глава 11

11. Тысяча восемьсот шестьдесят шестой

maryiv1205 07.05.25 в 15:36

Беллами

maryiv1205 07.05.25 в 15:36

Я устало вздохнул. Несмотря на то, что я сказал Катрине, я устал. Но не от управления кораблем. Просто устал смотреть в никуда. Устал думать. Бастиан был скользким псом, всегда готовым заключить выгодную для него сделку. Поэтому я знал, что нам придется быть такими же хитрыми в его игре. А еще мне было интересно, вспомнит ли он меня. Самоуверенного, гордого сына Вальдеса, который хныкал при виде него. Будто мы были чем-то лучше него.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

По какой-то причине я тогда смотрел на него с таким презрением. Будто он был в какой-то мере менее достоин своей дурной славы, потому что не занимался опустошением и грабежом в открытом море, как это делали мы. Будто его способ пробиться к вершине был в чем-то хуже нашего. Теперь я понимаю, какая у него была зацепка, если бы он действительно еще жив. Мы были дураками. Посмотрите, кто из нас вышел победителем, не услышав проклятия сирены, отправляющей в ад. Что ж, уверен, что увидел бы его и в аду, но не по тем причинам. И с более простым способом попасть туда.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

Как бы то ни было, подумал я, вновь сосредоточившись на пышной растительности вдалеке. Мы скоро будем на месте. Интересно, когда в последний раз Бастиана посещали гости. Сомневаюсь, что у него было много гостей с того света.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Надеюсь, вы все готовы. Не знаю, какой прием нас ждет, но сомневаюсь, что он будет приятным, когда он меня увидит. - Я отошел от штурвала на достаточное время, чтобы крикнуть вниз, на палубу. МакКензи, Ной и Катрина уставились на меня.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Ты уверен, что он нас не убьет? - крикнула Катрина, прикрывая глаза руками от яркого солнца.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

Я усмехнулся:
- Я никогда этого не говорил. Кроме того, это твой парень отправил нас к нему.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Будто у тебя есть план получше! - крикнул Ной. Я восхищался его смелостью и постоянным желанием бросить вызов системе.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Я никогда не утверждал, что у меня вообще есть план! - Я сверкнул улыбкой в их сторону, прежде чем вернуться к штурвалу.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

Когда я подвел корабль поближе к острову, быстро вспомнил это побережье. Береговая линия была иллюзией, казалось, что к ней достаточно легко подплыть, но на самом деле она скрывала песчаные отмели и рифы, выступающие из морского дна, что делало путь сложным даже для самого опытного моряка. Если бы я вел туда эту яхту, мы бы в мгновение ока сели на мель. Никто не хотел приближаться к этому лабиринту песка и моря, что делало его идеальным убежищем для Бастиана.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Тащи шлюпку, - сказал я, выключая двигатель корабля. Я бросился к лебедке, чтобы бросить якорь. - Мы на месте.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Но мы в милях отсюда, - заныла МакКензи, - посмотри, как далеко.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Да, если только ты не хочешь очистить дно этой лодки, как луковицу, это единственный способ добраться до острова.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

Я подождал, пока Ной уйдет готовить лодку, переводя взгляд с МакКензи на Катрину, которая казалась странно взволнованной.
- Что?

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Ничего, - ответили они в унисон. Я с подозрением смотрел на них, пока мое внимание не привлекла четвертая фигура, появившаяся из-за угла. Мать Катрины.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Почему она проснулась и ходит? - Я покачал головой, бросив пронзительный взгляд на Катрину.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Я не могла и дальше зачаровывать ее, Беллами. Она заслуживает того, чтобы знать, что происходит. По крайней мере, что-то из этого. - Отчаяние Катрины заглушило мое беспокойство, но я все равно чувствовал себя неловко из-за того, что эта женщина разгуливает по кораблю.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Она останется здесь. На корабле. Все это время.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Да, все в порядке, - кивнула Катрина. - МакКензи останется с ней.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

- Идет, - я отвернулся и направился к корме лодки, где Ной спускал шлюпку на воду. - Это не идеально, но работает.

maryiv1205 07.05.25 в 15:53

Мы с Катриной спустились по трапу и присоединились к Ною на маленьком надувном сером плоту. Его двигатель заурчал, казалось, не привыкший к работе, и мы отправились к острову.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

- Осторожно, - предупредил я, наблюдая, как мы медленно проплываем мимо неглубоких впадин и отмелей, грозящих зацепить наше надувное судно. Пробираться через лабиринт изгибов и поворотов оказалось сложнее, чем я помнил, особенно когда ялик показался таким хрупким по сравнению с нашими прочными деревянными весельными лодками из прошлого.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

- Дух захватывает, - сказала Катрина. - Я бы с удовольствием нарисовала это.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

- Прими это к сведению. Это твои корни, дорогая. Ты говорила, что ты - кубинка, да?

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

- Да, - она отвела взгляд и застенчиво кивнула. - Наполовину кубинка. Наполовину русалка.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

- Una sirena cubana (исп. «одна кубинская сирена»). По-моему, это божественное сочетание, - подмигнул я.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

Катрина и Ной разинули рты от изумления, когда мы вошли в бухту, окруженную серыми неровными скалами, обрамляющими вход. Здесь вода была такой прозрачной, что можно было разглядеть все до самого дна, а по скалистым краям стекали ручейки зелени. Мы выключили мотор и, налегая на весла, направились к песку, огибая подковообразную границу скал.

maryiv1205 07.05.25 в 15:54

Мы, наконец, добрались до берега, после того, как гребли, наверное, минут двадцать. Когда мы вытащили маленькую лодку на сушу, я с радостью ощутил под ногами знакомое ощущение дикого, неухоженного острова. Ни зданий, ни дорог, ни современных удобств не было видно. В этой укромной бухте Кубы мы чувствовали себя как дома. Как в те славные деньки, когда мы перетаскивали добычу на берег в какое-нибудь укромное местечко у черта на куличках. Потом мы праздновали с танцами и музыкой, пили ром и ликер, пока не теряли сознание, а когда просыпались, шум прибоя щекотал наши натруженные, мозолистые ступни.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Я заметил, что Катрина оглядывается по сторонам, высматривая наш следующий пункт назначения, в то время как Ной стоял, скрестив руки на груди, словно с нетерпением ожидая следующего шага. Я намеренно потратил время на то, чтобы хорошенько размяться, позволив расстегнутой рубашке соскользнуть вниз, и солнце согрело мою обнаженную грудь.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты зря тратишь наше время, - проворчал Ной.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- Давай, приятель, вытащи свою голову из задницы. Удивительно, что Майло дал тебе этот компас, чтобы ты был в безопасности, раз ты такой упрямый.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Катрина кивнула, когда выражение лица Ноя стало холодным, как камень.
- Что ж, все, что я хочу сказать, это то, что чем быстрее мы найдем этого парня, тем лучше.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- Я бы не был так уверен в этом. Но вперед! - Я хлопнул в ладоши и повернулся к беспорядочно раскинувшемуся позади нас тропическому лесу. - Быстро, быстро.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Мы двинулись дальше, углубляясь в поросший травой лес. Земля была влажной от темной грязи, которая осталась после моря и дождей. Виноградные лозы и густые зеленые ветви нависали над нами, извиваясь во всех направлениях, а сквозь песчаную грязь то тут, то там проглядывали скалы. Я усмехнулся, когда мимо нас пролетел ярко раскрашенный попугай и напугал Ноя пронзительным криком. Это было не совсем то, что я помнил, но что-то похожее.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Из-за того, что в этом беспорядочном скоплении деревьев не было тропинок, нам пришлось продираться сквозь листву, и я молча прокручивал в голове, как добраться до убежища Бастиана. Пятьдесят семь шагов по лесу. У скалы в форме краба повернуть налево. Или направо? Скала вообще была на месте? Клянусь, я ее нигде не видел, но мы зашли достаточно далеко.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- Ты уверен, что знаешь, куда идешь? - спросил Ной.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- От моего ответа будет зависеть, продолжишь ли ты следовать за мной в уединенный, недоступный тропический лес, в милях от цивилизации, на острове, где ты никогда раньше не был? - Я ушел, даже не обернувшись, самодовольно ожидая, когда, как я полагал, за этим последует тишина. - Ладно, как всегда, в любом случае, я - твой лучший шанс.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Я увидел, как Катрина закатила глаза, но по тому, как дернулись уголки ее губ, я понял, что она пытается сдержать улыбку.
- Этот камень выглядит точь-в-точь как черепаха! - воскликнула она, внезапно указывая на серую каменистую массу, выступающую из кустов.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

- Смотри в оба, дорогая, - подмигнул я, подыгрывая, сам себе удивляясь своей ошибке. Камень с крабами снова оказался на Мадагаскаре. Я не мог поверить, что перепутал их. - Теперь мы пройдем десять шагов на север. Нет, налево.

maryiv1205 08.05.25 в 08:38

Теперь я был уверен. Это определенно было слева. И пока мы шли дальше, мимо черепашьей скалы, и постепенно спускались по склону, все это отчетливо вспомнилось мне. На долю секунды я вернулся в 1724 год, неся тяжелый сундук с реликвиями сирен по этой тропинке вместе с членами команды отца. Жара была такой же изнуряющей и удушающей, как и тогда. Но компания, безусловно, была другой.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

Двое, шедшие за мной, осторожно следовали, когда тропинка привела к небольшой поляне, которая больше не была поляной. Растения сильно разрослись и скрыли участок земли, который должен был быть незаметным входом в подземную пещеру. Я двинулся вперед, гадая, будет ли все по-прежнему выглядеть так же, но густые листья и виноградные лозы представляли собой серьезную проблему. Одна из лиан обвивала дверной проем пещеры, скрывая единственную подсказку, которая позволила бы нам проникнуть в убежище.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

Я полез в карман за ножом и срезал виноградную лозу, закрывавшую небольшое пустое пространство в скале, которое должно было быть видно опытному глазу. Оно все еще было на месте, хотя трещины в нем были плотно забиты грязью. Я вонзил нож, надеясь, что это сработает. Обычно использовали кончик короткой сабли или широкого кинжала, но сойдет и этот современный нож. Я скучал по кинжалу, который подарил мне отец, с рукоятью в виде золотого черепа, и пожалел, что у меня его тогда не было.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

- Что ты делаешь? - спросила Катрина, заглядывая мне через плечо.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

- Это ключ, - проворчал я, сражаясь с засохшим комом, который не трогали целую вечность.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

Я вытащил засохшую грязь, затем вставил лезвие обратно в отверстие, повернул его вправо и поднял, как рычаг. Отступил назад и подождал, пока откроется дверь. Прошло несколько секунд, и Ной с Катриной наблюдали за мной с явной неуверенностью. Ничего не произошло.

maryiv1205 08.05.25 в 08:39

Я уже был почти готов снова повернуть лезвие, когда земля загрохотала, осыпая мои ботинки обломками ракушек и отложениями ила. Вход в пещеру медленно ожил, когда камень, который, казалось, был не более чем нижней стороной выступа, отвалился, и над нашими головами посыпались пыль и корни. Скала со стоном отодвинулась, как раз настолько, чтобы показать то, что, как я ожидал, должно было оказаться тускло освещенным входом в логово Бастиана. Но вместо этого я увидел зацементированную стену из цельного камня, закрывавшую то, что должно было быть входом.

maryiv1205 08.05.25 в 08:44

- Ну... этого я не ожидал, - произнес я, подходя ближе.

maryiv1205 08.05.25 в 08:45

- Что это значит? - Ной подошел к месту, пытаясь рассмотреть его поближе. - Его здесь нет?

maryiv1205 08.05.25 в 08:45

- Его здесь нет. - Я дотронулся рукой до каменной стены, пытаясь подавить гнев и чувство поражения, которые охватили меня одновременно. Я знал, что это правильное место. Но Бастиан исчез. И я не знал, где еще его искать. Секунда за секундой во мне нарастало ощущение беспомощности, и я забеспокоился, что точно так же, как я подвел Серену, я подведу Катрину и Майло.

maryiv1205 08.05.25 в 08:45