Across Torn Tides by Val E. Lane / Вал И. Лейн - Через бурные волны: Глава 23

23. Остров солнца

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

Майло

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Она просит тебя снять рубашку, - сказал мужчина. Я заколебался, но медленно начал снимать тунику, когда он призвал меня поторопиться.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

Пожилая женщина приблизилась ко мне, оглядывая мое тело, пока она кружила, ее царственная фигура, казалось, скользила по лесной подстилке. Я затаил дыхание. С каждым мгновением биение сердца становилось громче в моих ушах, пока она не остановилась, сосредоточившись на татуировке на моей руке. Объясняя что-то мужчине на своем языке, женщина сжала челюсти.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Звезда, которую ты носишь, дарует тебе милосердие. - Я проследил за взглядом женщины, которая смотрела на мою татуировку с Полярной звездой, пока мужчина говорил. - Но, по ее словам, в тебе также есть темная сила. Темные чары, которые противостоят нашим и притягивают тьму на наш остров. - Он указал на мою руку с меткой Бастиана.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- У меня не было выбора, кроме как принять это. Это всего лишь татуировка. У меня нет темной силы. - Я не смел пошевелиться, пытаясь объясниться, глядя на племя вокруг меня, наблюдающее за каждым моим движением.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Подойди, - строго сказала пожилая женщина. Я был поражен тем, что она внезапно произнесла слово, которое я понял. Я медленно повернулся к ней, заинтригованный. Она посмотрела на мужчину, чтобы он перевел, а я ободряюще кивнул Кларе.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- У нас здесь есть легенда, что солнце и луна когда-то были смертными, запертыми в пещере и выкованными в результате пребывания в одной и той же тьме.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Какое отношение это имеет ко мне?

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Ты тоже не должен поддаться теням, которые связывают тебя. Темный, который отметил тебя, может видеть нас сейчас. Даже если мы убьем тебя, ты уже раскрыл наше существование. Скоро придут корабли, и люди заберут то, что им не принадлежит. Мы должны разорвать связь, которую ты разделяешь со своим темным повелителем, чтобы нас нельзя было отследить.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Вы можете это сделать?

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

- Этого достаточно, чтобы ослабить связь, которая связывает тебя с тьмой. И тогда ты должен немедленно уйти, чтобы больше не быть маяком, указывающим наше местоположение.

maryiv1205 15.06.25 в 12:16

Мысль о том, чтобы разрушить связь, которую Бастиан поддерживал со мной, казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой, независимо от того, что это повлечет за собой. Я наклонился, отчаянно желая узнать больше и гадая, чего это потребует от меня. Казалось, в любом случае у меня не было выбора.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

Мужчина и старшая женщина заговорили вместе, прежде чем старейшина обратилась к окружавшему ее племени. Некоторые покачали головами в знак несогласия, но другие, казалось, поддержали ее слова. Несмотря на разногласия, женщина, похоже, приняла решение.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

- Солнце, - просто сказала она.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

Переводчик расправил плечи.
- Ты будешь носить знак нашего солнца, чтобы заглушить в себе темную силу. Он будет поддерживать тебя до тех пор, пока ты будешь стремиться к свету. Но если ты выберешь тьму... если поддашься буре, бушующей в твоем сердце... оно утихнет и отдаст тебя на растерзание.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

- Ты даешь мне выбор?

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

- Нет, ты даёшь выбор себе. Выбрать тьму или свет. Ты уже испытываешь искушение, иначе не стал бы просить. Ты готов сделать все, что угодно, чтобы найти то, что ищешь. И ты позволил этому поглотить тебя и определить тебя. Позволь солнечному свету направлять тебя. Я не дам тебе ожесточить свое сердце по отношению к реальности тех, кто тебя окружает, и не дам причинить вред другим в погоне за свободой от собственной боли.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

Ее слова пронзили что-то во мне. Больше не было места для сомнений. Я должен был найти источник. Воссоединиться с Катриной. И мой единственный путь туда сейчас лежал через выполнение требований этих людей.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

- Я возьму твой символ. Я не хочу причинять вам вред. Я просто хочу вернуться домой. - Я слегка наклонил голову.

maryiv1205 15.06.25 в 12:17

Женщина произнесла слово, которое мужчина не потрудился перевести. В тот же миг один мужчина и одна женщина из круга, окружавшего нас, бросились вперед и схватили Клару, каждый из них удерживал ее за руки, в то время как Клара от удивления выкрикивала непристойности. Я вздрогнул, но не осмелился выхватить оружие. Я знал, что лучше не бросаться в драку, защищаясь. Они не причинили ей вреда, и я знал, что с ней все будет в порядке. Я не мог рисковать потерять то преимущество, которое стремился завоевать у островитян.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Что-то острое вонзилось мне в спину. Я предположил, что это был наконечник ножа или копья. Мужчина, стоявший передо мной, не сводил с меня суровых глаз.
- Убери все свое оружие, - приказал он. - Старейшина хочет сначала поговорить с тобой наедине.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Я подчинился, вынув мечи из ножен и положив пистолет к его ногам. Я не мог объяснить, что почувствовал, но почему-то всем сердцем верил, что выйду из этого живым. Возможно, это было наваждение или опьянение, но мой страх улегся.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Мужчина, стоявший передо мной, и член племени, стоявший у меня за спиной, заставили меня прорваться в окружавший нас круг и повели по проторенной дорожке за пожилой женщиной. Получив мое согласие, пожилая женщина отвела меня в место, где лес становился гуще, а звук журчащей воды - отчетливее.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Когда мы отошли достаточно далеко, старуха повернулась ко мне лицом. Я заметил, что она привела меня к ручью, который змеился по плодородной почве этого острова, и его журчание было похоже на нежный звон тарелок среди ночной песни насекомых. Когда женщина нарушила тишину своей речью, я поднял глаза, прислушиваясь и заинтригованный тем, зачем она привела меня сюда.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Она опустила иссохшую руку в прозрачную воду, направляя мой взгляд на русло ручья внизу. Инкрустированное золотыми прожилками, оно, безусловно, привлекло мое внимание. Без сомнения, этот остров был бы разорен из-за этого золота, если бы кто-нибудь узнал о его существовании.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Я подошел поближе, чтобы получше рассмотреть. Женщина жестом предложила мне сесть на землю. Я опустился на колени у ручья, пожилая женщина царственно восседала, сложив руки на коленях. Она начала говорить, а мужчина стоял над нами, переводя каждую фразу.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Когда ты возьмешь этот знак, вспомни нашу легенду. Они оба были заперты тьмой в пещере, солнце боролось с ней, и его свет становился все сильнее. Но луна приняла его так сильно, что смогла обмануть тьму и заставить уйти. Поэтому, когда они сбежали, солнце было предано ей до конца своих дней. Они оба сбежали из тюрьмы, но луна навсегда сохранила темную сторону, которую только солнце могло сдержать. Вот почему мы видим, как она меняется каждую ночь. Ее сила над тенью прибывает и убывает, но солнечный свет поддерживает ее до тех пор, пока однажды она не станет достаточно сильной, чтобы преодолеть ее.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Я позволил взгляду скользнуть к мерцающим золотым линиям, проложенным по дну кристально чистого ручья. Рука женщины, нежная, но твердая, коснулась моего лица, заставляя меня повернуть голову к ней, и она продолжила.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Я понимаю, что здесь велика сила солнца. И вы верите, что это защищает ваш остров, - сказал я, надеясь продвинуть этот процесс.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Да. Так будь же подобен солнцу, - это сказала женщина, вместо того чтобы мужчине пришлось переводить. Она почти улыбнулась одними глазами, хотя остальная часть ее лица оставалась напряженной и бесстрастной.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- А теперь подай ей руку, - прогремел сверху мужской голос.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Я медленно протянул руку вперед, и женщина начала тихо напевать, опуская кончик пальца в воду. Золотые нити в осадке начали светиться, как теплый свет самого солнца. Они стали похожи на жидкость, вытекающую из трещин, в которых они находились, и поднимающуюся в воде к кончику пальца женщины. Она подняла палец, увлекая за собой поток расплавленного золота, направляя его, как клубящийся дым.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Она поднесла его к моей руке, зависнув над татуировкой Бастиана, и затем расплавленное золото приобрело форму, впиваясь в мою кожу в виде символа солнца. Я ожидал, что это будет очень жгучим, но это было не более чем легкое покалывание. Нити въелись в мою плоть, создав золотую инкрустацию, которая стала едва заметной, как только осела.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Это помешает ему так же легко меня найти?

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Да, - мужчина кивнул, - это послужит завесой между тобой и темным, который пометил тебя. И, что более важно, он не сможет увидеть, что ты был здесь.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

Я вздохнул с облегчением, когда мужчина продолжил.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- При условии, что вы отправитесь на рассвете.

maryiv1205 15.06.25 в 12:47

- Даю вам слово. Починю свой корабль и отправлюсь до первых лучей рассвета, - я кивнул. - Теперь Клару можно освободить?

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

Мужчина приподнял бровь.
- Девушку? Она цела и невредима. Возвращайся к ней сейчас же и никому не рассказывай о нашем существовании или об этом острове. Поклянись звездами.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Я клянусь. - Торжественно кивнув в знак понимания, я ускорил шаг, направляясь обратно к Кларе. Когда обернулся, женщины и мужчины уже не было, от них не осталось и следа. Прежде чем успел добраться до места, где нас окружили, из кустов выскочила Клара.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Слава Богу, ты здесь, - пробормотала она между торопливыми вдохами. - Они отпустили меня и просто исчезли, вот как. Что они с тобой сделали?

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Они взяли с меня клятву хранить тайну. И заставили пообещать уйти до восхода солнца.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Почему бы им не убить нас и не покончить с этим? Обеспечить их безопасность. - Клара огляделась, по-видимому, все еще опасаясь их присутствия.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Потому что они знают, что лучше не относиться к жизни легкомысленно, - произнес я. - Но этого нельзя сказать о тех, кто пришел бы сюда, если бы знал, какие сокровища лежат здесь. Пошли. - Я махнул рукой, направляясь вперед по тропе. - Давай заберем мои вещи и вернемся к команде.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

Я собрал оружие и рубашку, храня молчание и размышляя о том, что только что пережил. Островитяне были здесь и ушли, едва ли оставшись призраками в моей памяти, и все же они оставили у меня такой тяжелый груз на сердце. Вина за жизни, которые я отдал за золото, не из жадности, а чтобы купить простой шанс снова увидеть девушку, которую любил, была бременем, которое я буду нести вечно. Но истинным грузом была ужасающая мысль о том, что она никогда не будет смотреть на меня как прежде. Эти руки всегда будут в крови, и мне казалось неправильным обнимать ее ими. Может быть, этот странный солнечный след поможет мне снова найти свой путь. Может быть, если тьма Бастиана будет не единственной тьмой, которую он мог изгнать…

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

Клара подошла ко мне, пока я обдумывал свои мысли. Ее голос прорвался сквозь тихие звуки ночи.
- Что все еще гложет тебя? Я достаточно долго была рядом с тобой, чтобы видеть по твоему лицу, когда ты волнуешься.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Если остров действительно спрятан, не понимаю, почему я смог его увидеть. - Я отодвинул ветку в сторону, чтобы мы могли пройти.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Разве эти люди не говорили о силе солнца и звезд или о чем-то другом? Может быть, где-то в глубине души у тебя уже был маленький лучик солнечного света.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48

- Может быть, - я взглянул на свою татуировку в виде Полярной звезды, думая о Катрине и моем пути к ней, - или света звезды.

maryiv1205 15.06.25 в 12:48