Evelyn Hart - Shadow Trials / Эвелин Харт - Теневые Испытания: Глава 5

Глава 5

maryiv1205 21.06.26 в 11:08

— Почему он просто не выберет другого?

maryiv1205 21.06.26 в 11:08

— Дорогая, он не может. Правила Пакта предельно ясны, и были приняты все меры предосторожности, чтобы выбор основывался на силе и мастерстве, а не на личных предпочтениях.

maryiv1205 21.06.26 в 11:10

— А если он проигнорирует правила?

maryiv1205 21.06.26 в 11:10

— Тогда Богом Тьмы и Секретов станет кто-то другой.

maryiv1205 21.06.26 в 11:10

~ Из разговоров между Лисарой и Принцем Костей

maryiv1205 21.06.26 в 11:10

Фиона

maryiv1205 21.06.26 в 11:10

— Фиона? Что ты здесь делаешь? — спрашивает король Рион, едва я появляюсь. — Эйнсли должна была… - Договорить он не успевает: Дариан материализуется рядом со мной. Я поднимаю взгляд на этого человека-гору, который удерживает власть над четвертью столицы Фейри — единственного по-настоящему нейтрального места во всём Ните.

maryiv1205 21.06.26 в 11:12

Муж Эйнсли — пожалуй, самый высокий мужчина из всех, кого я встречала в жизни; его тело словно создано для того, чтобы крушить валуны. Его короткие светлые волосы слегка растрёпаны, но он всё равно выглядит так, будто рождён для трона. Облачён он в странную смесь придворного платья и доспехов: длинная приталенная туника, которая при движении кажется невероятно тяжёлой, будто сшита из тончайшей переплетённой стальной кольчуги. На бёдрах у него покоятся два длинных меча. Крайне неудобное сочетание оружия для боя, но по этому гиганту сразу видно: если кто и способен сражаться двумя длинными мечами одновременно, так это он.

maryiv1205 21.06.26 в 11:12

— Она должна была найти Жреца, который примет участие в испытаниях Никстоса, — отвечаю я. — Что ж, ты смотришь на неё.

maryiv1205 21.06.26 в 11:12

— И на него, — с ухмылкой добавляет Дариан, глядя на Риона. — Когда я выиграю эту штуку, тебе наконец-то придётся признать, что я не просто придворный шут своей сестры.

maryiv1205 21.06.26 в 11:12

Рион ошеломлён — и не столько моим появлением, сколько словами Дариана.
— Эйнсли согласилась на это? — неуверенно переспрашивает он.

maryiv1205 21.06.26 в 11:12

Дариан кивает, и в его голосе проскальзывает редкая для него серьёзность:
— Она понимает, как важно для нас победить. Возможно, победа достанется не мне, но участие двоих значительно повышает наши шансы.

maryiv1205 21.06.26 в 11:14

Рион по-прежнему выглядит сомневающимся, но всё же произносит:
— Тогда идите за мной. Дариан, ты ведь знаешь…

maryiv1205 21.06.26 в 11:14

— Знаю, — отрезает тот.

maryiv1205 21.06.26 в 11:14

Всё, что Рион собирался сказать дальше, остаётся невысказанным. Он лишь кивает в ответ:
— Тогда за мной. Финли Ламонд сейчас заведует списками. Этот крысиный ублюдок получил должность камергера над всем воинством Никстоса сразу после гибели Эхо. Эхо всегда ненавидела его за то, что произошло в Морвейне, но, полагаю, он достаточно квалифицирован. Все мы совершали ошибки за эти годы, но Эхо так и не простила ему провала с логистикой.

maryiv1205 21.06.26 в 11:14

Дариан жмёт плечами:
— А мне Финли нравится. Для ходящего в тенях он хотя бы приятен в общении. Думаю, Эхо взъелась на него только потому, что в Валинаре он был паршивым партнёром по спаррингу. Он просто позволял ей повалить себя, чтобы поскорее вернуться к книге, которую читал в тот момент.

maryiv1205 21.06.26 в 11:14

Рион ведёт нас к ближайшему балкону, и в то же мгновение из его спины вырастают огромные орлиные крылья. Через пару секунд крылья поменьше пробиваются и за спиной Дариана.
— Список находится в Цитадели Теней. Лететь гораздо быстрее, чем идти пешком, так что просто скажи, когда будешь готова, чтобы я взял тебя, — произносит Рион.

maryiv1205 21.06.26 в 11:15

К этому я не была готова. Абсолютно. Я видела Риона и Дариана всего несколько раз; они казались довольно милыми, но они всё ещё Фейри. Они всё ещё враги, пусть сейчас и выступают нашими союзниками. И теперь я должна позволить одному из них нести меня? Сгори оно всё синим пламенем. Что ж, кажется, я получаю тот самый пограничный опыт, которого так жаждала.

maryiv1205 21.06.26 в 11:15

— Я готова. Просто… Просто сделай это.

maryiv1205 21.06.26 в 11:15

Я лишь однажды использовала Настой Стервятника, отрастив крылья и неуклюже хлопая ими, как это делают воины Дома Стали, но… то, что делает Рион, не имеет с этим ничего общего. Одним слитным движением он перехватывает мою талию и шагает с края балкона. Из моей груди вырывается пронзительный крик, когда его крылья с шумом распахиваются, превращая падение в стремительное скольжение. Я в ужасе уставляюсь на раскинувшийся внизу город. Рион оплетает своими ногами мои, удерживая моё тело горизонтально в воздухе. Спустя несколько минут абсолютной паники я замечаю, что он смеётся, а мои ногти впились в его предплечья так глубоко, что проступила кровь.

maryiv1205 21.06.26 в 11:19

— Ты мог бы и предупредить! — выпаливаю я, пытаясь перевести дух.

maryiv1205 21.06.26 в 11:20

В его голосе снова звучит суровая серьёзность:
— Здесь никто ни о чём не станет тебя предупреждать, Фиона. Ты должна уяснить это с самого начала. Никаких уроков или объяснений не будет. Ты слишком мало знаешь о тонкостях жизни в Дрэните и о врагах, с которыми тебе предстоит столкнуться. Ты обязана просчитывать всё наперёд, слушать и учиться на лету. Иначе ты погибнешь. Но что ещё хуже — ты погубишь Дариана.

maryiv1205 21.06.26 в 11:21

Эти слова мигом выбивают из меня остатки паники. Я бросаю взгляд на Дариана: тот летит рядом и ухмыляется, как кот, который только что сбросил чашку со стола.

maryiv1205 21.06.26 в 11:22

— Я поняла, — отвечаю я, подавляя остаточный страх.

maryiv1205 21.06.26 в 11:22

Ветер треплет мой плащ, пока мы парим над городом, о котором я прежде слышала лишь в легендах. Он прекрасен, и его явно строили с расчётом на вид из облаков — что неудивительно, ведь его создал дракон. Улицы расходятся идеальными геометрическими кольцами вокруг Цитадели каждого Дома. Сами Цитадели вплотную примыкают к Небесному Пику — самой высокой горе в Ните.

maryiv1205 21.06.26 в 11:22

Всё это я знала из хроник, но больше всего меня поражает то, что здесь, в самом сердце войны, нет ни единого следа насилия. Разные Дома присягнули на верность разным богам. Земля и Пламя связаны с Лисарой. Тени подчиняются Никстосу. Сталь выступает в союзе с Аделит, но не связана клятвой. Король Рион отказался преклонить колено перед кем-либо, несмотря на то, что его жена — Защитница Аделит.

maryiv1205 21.06.26 в 11:23

— Неужели Дрэнит действительно нейтрален? И здесь нет стычек между фракциями? Даже тайных?

maryiv1205 21.06.26 в 11:24

— Больше нет, — отвечает Рион. — Когда боги заключили Пакт, они понимали, что им понадобится нейтральная территория для переговоров. В первые годы после Пакта случались мелкие стычки, но то, что сделали с их участниками, было гораздо хуже смерти. Теперь последователи беспрекословно исполняют всё, что решают боги. Вот и всё. Никакая ярость или ненависть к другой фракции не перевесит страх перед наказанием за нарушение закона.

maryiv1205 21.06.26 в 11:24

Это разительно отличалось от того, как Раскар управляет Жрецами. Местных жителей заставляли подчиняться законам правителей под угрозой пыток, но ни один Жрец даже в мыслях не мог пойти против Раскара. Сама судьба человечества покоилась на плечах Ордена. Бывали единичные случаи, когда Жрецы покидали Орден, но они открыто приходили к Раскару и просили освободить их от клятв и удалить Метки.

maryiv1205 21.06.26 в 11:25

Жрецами движет высшая цель. Богокованными — страх. Я мысленно фиксирую это чёткое различие.

maryiv1205 21.06.26 в 11:25

Рион оказался прав насчёт скорости: перелёт на несколько миль от Цитадели Стали до Цитадели Теней занимает всего пару минут. Приземление даётся куда легче, чем взлёт, и когда мои ноги наконец упираются в твёрдую землю, ко мне возвращается былая уверенность.

maryiv1205 21.06.26 в 11:25

— Так, сейчас мы просто зайдём внутрь, впишем ваши имена в список и уберёмся отсюда. Меньше всего нам нужно ввязываться в неприятности с людьми из Дома Теней. Или, что ещё важнее, с магами из Данлоха.

maryiv1205 21.06.26 в 11:26

На лице Дариана играет широкая улыбка, а у меня внутри всё так и ухает вниз. Разговаривать с магом из Данлоха? Единственное, что я должна делать при встрече с магом, — это отделять его голову от плеч. Я знала, что мне придётся изредка иметь дело с Фейри и Богокованными, но я никак не ожидала, что мне придётся смешиваться с этой толпой.

maryiv1205 21.06.26 в 11:26

Никакого несанкционированного насилия, чего бы это ни стоило. Ещё двадцать минут назад мне было плевать, какие законы установили боги, но теперь я сама добровольно подчиняюсь их правилам. Во что я ввязалась?

maryiv1205 21.06.26 в 11:26

И тут до меня доходит то, о чём я даже не подумала, когда соглашалась на испытания. Я-то воображала, что смогу держаться в тени, оставаясь незамеченной до тех пор, пока не настанет время обнажить клинки. Я полагала, что моей главной заботой будет вопрос, смогу ли я на равных сойтись в бою с Богокованным. Но если мне придётся говорить с ними…

maryiv1205 21.06.26 в 11:27

— Ты в порядке? — спрашивает Дариан. — Я знаю, что всё это в новинку, но…

maryiv1205 21.06.26 в 11:28

Я оборачиваюсь к нему с округлившимися от ужаса глазами, когда его ладонь ложится на моё плечо, помогая удержать равновесие, и шепчу:
— Что будет, если здесь узнают, что я - Жрец?

maryiv1205 21.06.26 в 11:29

Он лишь продолжает улыбаться:
— Что ж, тогда тебя, скорее всего, вывезут за пределы Дрэнита и станут пытать до тех пор, пока ты не выдашь все ваши секреты. Так что я настоятельно рекомендую держать любые… особые таланты при себе. Богам, может, и наплевать на то, чем вы там занимаетесь в Силвантии, а вот их защитникам — отнюдь.

maryiv1205 21.06.26 в 11:29

— Тогда как, чёрт возьми, я должна победить в этих испытаниях?! — шиплю я, и раздражение окончательно вытесняет страх. — Без Меток я ничем не лучше обычного человека.

maryiv1205 21.06.26 в 11:29

Он тихо хмыкает:
— Вовсе нет. Сила Жрецов кроется не только в горстке фокусов, иначе вы все вымерли бы ещё через год после того, как повернулись к богам спиной. И… что ты там сама говорила? Тот, кто не готов рискнуть собственной безопасностью ради обретения большей силы, ради возможности защитить свой народ, не достоин звания Жреца.

maryiv1205 21.06.26 в 11:29

Я тяжело вздыхаю и расправляю плечи:
— Да. Хотя не думала, что проклятый Фейри станет цитировать моего отца, чтобы убедить меня в чём-то.

maryiv1205 21.06.26 в 11:30

Он подмигивает:
— Полагаю, я удивлю тебя ещё не раз. — Дариан поворачивается к Риону, который молча наблюдал за нашей перепалкой. — Давайте покончим с этим. Терпеть не могу Цитадель Теней. Здесь вечно всё покрыто мраком. - Он скалится, довольный своей каламбурной шуткой, но мы с Рионом её игнорируем.

maryiv1205 21.06.26 в 11:30

Король ведёт нас к главному входу. Цитадель выстроена из цельного массива белоснежного кварца, что странно вяжется с моими представлениями о Доме Теней. Разве она не должна быть чёрной? Рион прижимает ладонь к гладкой стене и исчезает. Очевидно, стена работает так же, как то заколдованное зеркало. Я шагаю следом за ним.

maryiv1205 21.06.26 в 11:31

Я оказываюсь в грандиозном вестибюле, созданном исключительно для того, чтобы подавлять и благоговеть любого входящего. Этот зал раз в десять больше прихожей в моём доме. Теперь я понимаю, зачем нужны белые стены: всё остальное внутри — от массивных люстр до гобеленов и ковров под ногами — глубокого чёрного цвета. Контраст настолько резкий и сильный, что даже при всей моей ненависти к этому месту я не могу не признать его величественной красоты.

maryiv1205 21.06.26 в 11:32

Перед небольшим столом толпится народ. Впрочем, слово «народ» здесь подходит с большой натяжкой, поскольку половина присутствующих похожа на людей не больше, чем собака на рыбу. В отличие от строгих серых и серебряных тонов, что я видела в Доме Стали, здешняя публика пестрит всеми цветами радуги.

maryiv1205 21.06.26 в 11:32

Все они пришли внести свои имена в списки. Другие боги отправляют своих кандидатов по той же причине, что и Эйнсли: им нужен свой человек на месте Защитника Никстоса. И эти боги посылают далеко не пушечное мясо — они выставляют лучших, тех, кому доверяют безраздельно.

maryiv1205 21.06.26 в 11:32

И в этом котле мне предстоит выжить, умудрившись не выдать тайны Ордена? Похоже, я действительно откусила больше, чем способна проглотить…

maryiv1205 21.06.26 в 11:32

Люди никогда не будут самыми сильными, быстрыми или могущественными. Даже будучи Жрецом, ты не станешь таковым. И всё же мы побеждали в каждой войне, которую вели против тех, кто превосходил нас силой. И это было ещё до появления Меток и Настоев. Теперь же у нас есть орудия, позволяющие воевать даже против богов. Твоя задача — найти способ победить, точно так же, как это делали наши предки в войнах с Фейри тысячи лет назад.

maryiv1205 21.06.26 в 11:35

Что сильнее? Стена или буря? Со стороны буря с её яростными ветрами и сокрушительными ударами молний кажется невероятной, но любая буря рано или поздно утихнет. А стена? Стена просто простоит до тех пор, пока не обратятся в прах горы и моря не поглотят сушу. Это и есть человечество. Мы не кажемся впечатляющими, но мы переживём их всех. Будь стеной и смотри, как умирает буря.

maryiv1205 21.06.26 в 11:35