Evelyn Hart - Shadow Trials / Эвелин Харт - Теневые Испытания: Глава 19

Глава 19

maryiv1205 28.06.26 в 15:57

Ни один бог не имеет права вмешиваться в Испытания Чемпионов. В этом отношении наши чемпионы связаны теми же Законами. Каждый из нас вправе создавать свои собственные Испытания, но раз они установлены, их нельзя изменить независимо от исхода.

maryiv1205 28.06.26 в 15:57

~ Директива Сорок Семь Пакта

maryiv1205 28.06.26 в 15:57

Фиона

maryiv1205 28.06.26 в 15:57

Я чувствую, как эта тьма шлейфом тянется за мной, пока я вышагиваю из Большого зала и обхожу замок Лахлан с тыльной стороны, где меня не увидят стражники. Возвращаясь по своим следам к скальному навесу, я не могу подавить нервозность от мысли, что мне вновь придется остаться наедине с Азриком.

maryiv1205 28.06.26 в 16:00

Зачем он пытается со мной поговорить? И что это была за сцена в Большом зале? И, что еще важнее, как именно он помог мне выжить в том испытании?

maryiv1205 28.06.26 в 16:00

Впрочем, нет никакого смысла позволять этим вопросам замедлять меня. Ответы есть только у него, так что чем скорее я доберусь, тем лучше. Единственная проблема заключается в том, что всякий раз, когда я оказываюсь рядом, он заставляет мое тело желать вещей, которые опасны.

maryiv1205 28.06.26 в 16:00

Он — Принц Костей. А не какой-нибудь прекрасный принц при дворе моего отца. Он из тех существ, с которыми меня учили сражаться всю мою жизнь, и все же, когда я рядом, мое тело умоляет позволить ему сделать гораздо больше, чем просто провести этими багровыми ногтями по моей коже. А ведь есть еще и истории о нем. Чемпион Красоты, из чьей спальни еще никто не выходил живым. Его соблазн так же опасен, как клинок и тени, которыми он повелевает, и против этого я даже не знаю, как тренироваться.

maryiv1205 28.06.26 в 16:00

Я запрыгиваю на уступ и вижу, что он сидит в полном молчании. Его глаза проходили по моему укутанному в плащ телу. Что-то в его взгляде заставляет меня вздрогнуть от страха. Словно ни плащ, ни доспехи не способны защитить меня от его взора.

maryiv1205 28.06.26 в 16:00

— Ты просил меня прийти, — наконец произношу я, чтобы нарушить тишину.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

На его лице застыла холодная маска, скрывающая любые эмоции. В этот миг он выглядит в точности так, как и должен выглядеть Чемпион Смерти и Красоты.
— Ты хорошо проявила себя в испытании, — мягко говорит он, переводя взгляд на мост, который отлично виден с нашей позиции. — Ты не нарушила никаких правил, так что никаких последствий быть не должно.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

Я наклоняю голову:
— Но ты...

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

Его голова резко поворачивается ко мне, и его глаза говорят именно то, чего не произносят губы: «Закрой рот».
— Похоже, Никстос заинтересовался тобой. Ты ведь чувствуешь его, верно? Эта тьма висит вокруг тебя, как облако.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

Оу. Он совершил нечто, что нарушило правила, и если Никстос узнает об этом, ни я, ни кто-либо другой не сможет спасти его от наказания.
— Я чувствовала тьму, но думала, что это ты. Откуда ты вообще все знаешь? Мы были уверены, что наше убежище в секрете.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

Он поднимает руку, и камень уступа, на котором мы стоим, перетекает в форму кресла.
— Я родился с силами всех первородных Великих Домов. По праву рождения я владею силой Тени, Пламени, Земли и Стали. Одна из самых уникальных способностей Земли включает в себя чрезвычайно острое умение находить вещи или людей. Где бы ты ни спряталась в замке Лахлан, я найду тебя за считанные мгновения.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

— Интересная сила. Но не кажется, что она столь же могущественна, как Тени или Пламя.

maryiv1205 28.06.26 в 16:01

Он жмет плечами:
— Не все силы предназначены для одинаковых ситуаций. Сидон говорит, что Великим Домам дали силы для защиты Нита и существ, зависящих от магии. Дом Пламени должен был защищать их с помощью насилия. Тени предназначались для того, чтобы оказываться везде, где они необходимы. Земля — для возведения укреплений от врагов и стихий. Дом Стали должен был быть самым адаптивным, способным стать тем, чем потребуется. Предназначение Домов было утрачено на тысячи лет, а теперь это и вовсе не важно, поскольку Дома либо стали Богом созданными, либо в массе своей потеряли значение.

maryiv1205 28.06.26 в 16:02

Он говорит все это так, словно цитирует книгу. Никаких эмоций. Разительный контраст с тем, как он ведет себя на людях. Он просто смотрит вдаль, не пытаясь завлечь меня или заставить что-то рассказать.

maryiv1205 28.06.26 в 16:02

— Есть какая-то конкретная причина, по которой ты велел мне прийти? — наконец спрашиваю я.

maryiv1205 28.06.26 в 16:02

Он медленно поднимается на ноги, снова поворачиваясь ко мне:
— Тебе нужно безопасное место в замке Лахлан, но ты его не найдешь. Мои силы не совсем уникальны, и хотя кроме моей матери и меня самого больше нет никого с кровью Дома Земли, существуют Низшие Фейри и горстка бойцов Каэлита, способных на нечто подобное.

maryiv1205 28.06.26 в 16:03

— Это прискорбно, — отзываюсь я, но Азрик по-прежнему кажется чем-то озабоченным. Он выглядит точь-в-точь как мой отец, когда тот обдумывает что-то важное. Чтобы переключить его внимание, я меняю тему: — Зачем ты нарисовал у меня на спине мишень в Большом зале? Дариан считает, что мне стоит пытаться не высовываться.

maryiv1205 28.06.26 в 16:03

Азрик ухмыляется:
— Возможно, это было бы правильным решением до того, как Люсина привлекла к тебе столько внимания. Все и так знали, что ты представляешь интерес, но у них не было причин желать союза с тобой. Возможно, они бы не придали этому большого значения, но помни, маленькая Жрица: те, кто проходит испытания вместе с тобой, режут друг другу глотки последние восемьдесят лет. Они научились первым делом прикрывать собственный тыл. Теперь тебе нужно, чтобы они сами захотели видеть тебя рядом.

maryiv1205 28.06.26 в 16:03

Он двигается ко мне, и, кажется, мне удалось вернуть его внимание к разговору.
— Возможно, я и нарисовал у тебя на спине мишень, но я также дал людям повод думать, что ты ценна. Найдется немало тех, кто уважает моего дядю и готов стать частью его команды, но ты — человек. Ты для них ничто. Теперь же я заставил их всех переосмыслить, нет ли у тебя каких-то искупающих качеств.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

Он на мгновение замолкает, его глаза сужаются в щелочки. На этот раз тему меняет уже он:
— Покажи мне кошель, который ты у меня утащила.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

Я делаю шаг назад:
— Зачем? Ты ведь сказал, что тебе плевать.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

Он улыбается, и скука мгновенно испаряется.
— Моя маленькая Жрица, — произносит он со злой усмешкой, — ты быстро усвоишь, что лучше делать то, что я говорю. Если нет, мне, возможно, придется заставить тебя.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

Он преодолевает разделяющее нас расстояние в мгновение ока — лишь вспышка теней доказывает, что он прошел эти десять футов сквозь тень. Он в считанных дюймах от меня, и каждая клеточка моего существа велит мне бежать.
— Он ведь при тебе, верно? Я чувствую его.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

Его руки тянутся к шнурку, который удерживает мой плащ, и когда он начинает развязывать его, я хватаю его за запястья, пытаясь оттолкнуть.
— Я покажу кошель, — говорю я.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

— Дорогая, ты упустила свой шанс сделать это по-хорошему. — Как бы сильно я ни давила и ни тянула, его руки остаются непоколебимы. Он мягко развязывает плащ и стягивает его с меня. Я пытаюсь перехватить его, забрать обратно, но едва он соскальзывает с шеи, как тут же исчезает. Азрик никуда его не дел, но плаща нигде нет.

maryiv1205 28.06.26 в 16:04

— Что ты с ним сделал? — спрашиваю я, и подлинный страх заползает по позвоночнику, делая мой голос пронзительным. — Мне нужен мой плащ!

maryiv1205 28.06.26 в 16:05

— Уверен, ты его найдешь. У меня такое чувство, что мало что может удержать тебя от поиска того, что потеряно. — Он отступает на шаг, на его губах играет широкая улыбка. — Но этим ты займешься, когда мы закончим разговор.

maryiv1205 28.06.26 в 16:05

Без плаща я чувствую себя голой. Никаких Настоев. Никакого способа скрыть свои движения. Без этого плаща я не Жрица. Если быть до конца честной с самой собой, я чувствовала бы себя в большей безопасности в плаще и без доспехов.

maryiv1205 28.06.26 в 16:05

— Верни мой плащ! — требую я, понимая, что говорю слишком громко. Боги, я чувствую себя маленькой девочкой, у которой банда хулиганов отобрала куклу, вот только в этой кукле спрятаны ключи к моему выживанию.

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

Азрик лишь улыбается, и вокруг меня обвиваются тени. Они переносят меня на то самое сиденье, которое он создал из камня чуть ранее. Стоит мне попытаться закричать, как новые тени зажимают мне рот.
— Ну-ну, маленькая Жрица. Мы ведь не хотим выдать наше убежище. Было бы весьма досадно, если бы кто-то выставил стражу поблизости. Папаше Раскару, чего доброго, пришлось бы драться, когда он придет пополнить твои запасы зелий.

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

Мысль о том, что отца могут застать врасплох стражники, заставляет меня прекратить борьбу. Он наклоняется вперед, на его губах играет эта раздражающая ухмылка, и он произносит:
— Тебе нужно кое-что понять, и понять прямо сейчас. Я помогаю тебе. Ты уже прекрасно знаешь, как именно я тебе помог, и я собираюсь научить тебя сражаться с тем, с чем тебе предстоит столкнуться в третьем и четвертом испытаниях. Но ты будешь делать то, что я скажу, и тогда, когда я скажу. Ты не станешь мне отказывать, иначе будут последствия. Неважно, что я велю тебе сделать, ты должна слушать и должна повиноваться. Если нет, ты можешь оказаться мертвой, а это будет крайне неудобно для нас обоих. Ты меня понимаешь?

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

Часть меня хочет использовать Знак Фонаря, чтобы выжечь эти тени, а затем сделать все возможное, чтобы выцарапать ему глаза за попытку принудить меня к чему бы то ни было. Я не забыла, кто он такой, и уж точно не чувствую себя в безопасности, зная, что он ждет от меня беспрекословного подчинения.

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

Но эта часть меня не может победить, потому что я не самый сильный человек здесь. Самый сильный — он. Сомневаюсь, что смогу даже поцарапать его, если попытаюсь.

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

Я киваю, и тени, закрывавшие мой рот, исчезают.
— Хорошая девочка, — говорит он.

maryiv1205 28.06.26 в 16:06

— Ты собираешься вернуть мой плащ? — спрашиваю я. Без него я все еще чувствую себя незащищенной.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

Он делает движение, словно собирается сесть, хотя под ним ничего нет, и камень поднимается ему навстречу. Это точная копия кресла, в котором сижу я.
— Нет. Ты найдешь его. Я в это верю. В награду я даже скажу тебе, на что способны те маленькие стеклянные бусины, ради которых ты так усердно трудилась, когда ты их отыщешь.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

Он улыбается, и его глаза снова скользят по моему телу, на этот раз без скрывающего плаща.
— Итак, возникнут ли у нас проблемы, когда я буду учить тебя сражаться?

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

— Что ты имеешь в виду? Я всю жизнь тренировалась, чтобы сражаться с Богокованными и их питомцами.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

Он усмехается:
— Тебя тренировал человек, который сражался с рядовыми солдатами. Я же научу тебя драться с теми, кто обладает подлинным могуществом.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

Я тяжело сглатываю и спрашиваю себя, что сказали бы Брэм и Седрик. Брэм велел бы мне прикрывать тыл, но, возможно, не только я буду выдавать секреты. Седрик сказал бы, что узнать врага — это самое важное, что я могу сделать.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

— Я буду делать то, что ты скажешь. Я не упущу шанс повысить свои шансы на выживание.

maryiv1205 28.06.26 в 16:07

Я ожидаю какой-то физической реакции в выражении его лица, но он ничем себя не выдает. Тени вокруг остальной части моего тела исчезают.
— Хорошо. Возвращайся к моей тете и дядям и не говори им, чем мы собираемся заниматься. Тетя Эйнсли не должна знать, а тебе не удастся убедить Риона и Дариана не рассказывать ей. Просто скажи им, что встречаешься со мной каждый вечер после ужина и что я приказал тебе никому об этом не распространяться.

maryiv1205 28.06.26 в 16:08

— У меня такое чувство, что у них возникнут с этим проблемы. Эйнсли теперь не хочет отпускать меня никуда без охраны, раз уж она поняла, почему ты мной заинтересовался.

maryiv1205 28.06.26 в 16:08

Он улыбается:
— Что ж, полагаю, тебе придется их убедить. — Он на мгновение замолкает, словно прислушиваясь к голосу на ветру, и медленно качает головой. — Есть еще кое-что. Тебе нужно кое с кем встретиться.

maryiv1205 28.06.26 в 16:08

Я хмурюсь:
— С кем? Еще один чемпион? — Ужасная мысль проносится в моей голове. — Я правда не хочу встречаться с Лисарой.

maryiv1205 28.06.26 в 16:08

Он смеется — искренне, без капли соблазна.
— Нет, думаю, мы все хотим, чтобы ты держалась подальше от всех богов. Впрочем, сейчас тебе не нужно о ней беспокоиться. Она держится очень далеко от Нита. Из всех богов она лучше всех знает, насколько реальна возможность гибели богов. Нет, Инни хочет встретиться с тобой. И даже я не могу помешать ей исполнить это желание.

maryiv1205 28.06.26 в 16:09