Evelyn Hart - Shadow Trials / Эвелин Харт - Теневые Испытания: Глава 14

Глава 14

maryiv1205 27.06.26 в 09:38

«Вы будете спасать невиновных. Вы будете защищать тех, кто не в силах защитить себя сам. Вы потерпите неудачу множество раз, но наша цель — не предотвратить их смерть. Наша цель — подарить живым надежду. Подарить им жизнь, когда вокруг царит одна лишь смерть».

maryiv1205 27.06.26 в 09:38

~ Из Заповедей Аделинны, Богини Надежды, до того как она стала Аделит

maryiv1205 27.06.26 в 09:38

Фиона

maryiv1205 27.06.26 в 09:39

Дни тянутся так медленно, словно это недели. Никогда в жизни мне не было так смертельно скучно. Раньше я всегда была чем-то занята: уроки с Седриком, тренировки с Брэмом или вылазки с отцом. Наша каморка крошечная, и хотя пикировки с Дарианом поначалу развлекали, даже он не способен фонтанировать остроумием круглые сутки на протяжении нескольких дней.

maryiv1205 27.06.26 в 09:39

В первые дни мы пытались тренироваться, но здесь попросту негде развернуться. Настоящая тюремная камера. Впрочем, со своей задачей эта камера справляется. Первые несколько дней и ночей тишину то и дело прорезали боевые кличи и яростные вопли — как человеческие, так и чудовищные. Сколько из этих существ были участниками, рыскавшими в поисках таких, как я, — тех, кто не столь искусен в открытом бою?

maryiv1205 27.06.26 в 09:39

Рион и Эйнсли то приходили, то уходили — у обоих хватало обязанностей в других частях замка. И только Дариан неотлучно оставался со мной в этом каменном мешке.

maryiv1205 27.06.26 в 09:39

Благодаря Риону и Эйнсли мы узнали, что добрая четверть участников, включая многих Выжженных и Скованных, так и не смогла преодолеть Дорогу Теней.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Однако никто не знал наверняка, что приготовило для нас следующее испытание.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

И это была лишь одна из причин, почему утром пятого дня, едва открыв глаза, я ухватилась за первую же возможность выбраться наружу. В комнату стремительно вошла Эйнсли; лицо её было искажено яростью, а в руке она сжимала листок бумаги.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

— Фиона, твой отец хочет видеть тебя, — говорит она, протягивая мне записку. Я протираю заспанные глаза и пробегаю глазами письмо.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Ф.,

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Жду под замком Лахлан в три.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Мне нужно увидеть тебя, убедиться, что ты в порядке.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Никого не бери с собой.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Будь внимательна к тому, что вокруг.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Вспомни свои тренировки.

maryiv1205 27.06.26 в 09:40

Уничтожь это письмо, как только прочтёшь.

maryiv1205 27.06.26 в 09:41

~ Р.

maryiv1205 27.06.26 в 09:41

Я смотрю на Эйнсли, которая кажется необычайно злой.
— Что случилось?

maryiv1205 27.06.26 в 09:41

— Где именно под замком Лахлан он собирается встретиться с тобой? Под замком почти столько же комнат, сколько и над ним.

maryiv1205 27.06.26 в 09:41

Я усмехаюсь и встаю, потягиваясь на ходу.
— Я встречаюсь с ним не в самом замке Лахлан, Эйнсли. Ты думаешь, мой отец рассказал бы кому-нибудь, где мы должны встретиться? Это шифр. Он не доверяет тебе, и уж точно не доверяет гонцу — тот ведь может попасться или оказаться предателем.

maryiv1205 27.06.26 в 09:41

Я снова смотрю на послание, отмечая первые буквы каждой строки. Ж-М-Н-Б-В-У. [Примечание: в оригинале акростих M-I-D-B-R-D складывается в Midnight Bridge. Для сохранения логики диалога на русском языке здесь подразумевается шифр «Мост Ночи».]
— Есть ли здесь где-нибудь Срединный мост, или Полуночный мост?

maryiv1205 27.06.26 в 09:42

— Мост Полуночи, — кивает она. — Он соединяет замок с остальной частью города.

maryiv1205 27.06.26 в 09:43

— Который час? — спрашиваю я.

maryiv1205 27.06.26 в 09:43

— Завтрак только начали подавать, так что у тебя еще есть немного времени до встречи с ним.

maryiv1205 27.06.26 в 09:43

Я качаю головой и хватаю свое снаряжение. В письме сказано «в три», а строк всего шесть.
— Нет. Это часть шифра. Мне нужно быть там в девять.

maryiv1205 27.06.26 в 09:44

Она моргает.
— Черт подери. Тогда нам нужно поторопиться.

maryiv1205 27.06.26 в 09:44

Я качаю головой.
— Я иду одна. Мы уже два дня не слышали никаких звуков боя. Нам с отцом нужно поговорить наедине, так что ты остаешься здесь.

maryiv1205 27.06.26 в 09:44

— Я ни за что не отпущу тебя куда-либо одну, — заявляет она. — Мы на одной стороне в этой…

maryiv1205 27.06.26 в 09:44

Я снова качаю головой.
— Прости, графиня Эйнсли, но есть вещи, которые тебе никогда не понять. Я иду на встречу с отцом одна, и если ты попытаешься пойти за мной, я восприму это как… Что ж, я пойму, что не могу тебе доверять. Я ценю все, что вы трое для меня сделали, но я не стану встречаться с отцом, если ты будешь стоять рядом.

maryiv1205 27.06.26 в 09:44

Эйнсли в упор смотрит на меня, и я вижу ярость в ее глазах, но напряжение между нами разряжает ее муж.
— Ей предстоит проходить испытания в одиночку, и мы доверяем ей право выживать в них. Мы можем доверять ей и в том, что касается встречи с отцом.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

Эйнсли продолжает буравить меня взглядом еще несколько мгновений, а затем отворачивается.
— Ладно. Иди. Мы не пойдем следом. Но, Фиона, ты должна понимать, что твои решения теперь имеют вес. Ты больше не сражаешься только за себя, или за вас с отцом, или даже за всю Силвантию. Ты — ключ к спасению жизни каждого человека и Высших Фейри. Не веди себя как безрассудная двадцатипятилетняя девчонка, заставляя их всех расплачиваться за твои ошибки.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

— Постараюсь быть немного более ответственной, — бросаю я с явным вызовом, закидывая лук за плечо. На этой стороне стены щелкает куда более заметная защелка, и потайная дверь распахивается, открывая вид на пустой коридор. Я задвигаю каменную плиту на место, пока она не закрывается, превращаясь в самую обычную, ничем не примечательную стену.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

Я направляюсь к выходу из замка Лахлан. К счастью, я никого не встречаю на своем пути, пока не добираюсь до Большого зала, где выставлена еда. Народу там гораздо меньше, и удивительно много людей вскидывают на меня глаза, и их взгляды темнеют при моем появлении.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

Я не доставляю им удовольствия видеть, как я спешу покинуть Большой зал. Меньше всего мне хочется, чтобы они подумали, будто я их боюсь. Хотя реальность такова, что мне следовало бы бояться, особенно если я не могу использовать свои Метки.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

Выйдя за наружные двери, я обхожу замок сбоку. Стражники расставлены почти повсюду. В записке отца говорилось, что он встретит меня под Мостом Полуночи, но этот шифр понятен только Жрецу Первого Метки.

maryiv1205 27.06.26 в 09:45

Дальше все становится сложнее. Послание нужно истолковать. "Жду тебя под замком Лахлан в три. Начни от Моста Полуночи в девять. Мне нужно увидеть тебя, узнать, как ты". Он будет где-то там, откуда просматривается эта позиция. "Никого с собой не бери". Это простое указание не приводить с собой Дариана, Риона или Эйнсли. "Будь внимательна к тому, что вокруг". Он будет позади, под или над чем-то. "Вспомни свои тренировки". А вот это уже сложнее. Это значит, что обычный человек не сможет до него добраться. Только тот, кто обладает подготовкой или инструментами Жреца, способен достичь этого места. "Уничтожь это письмо, как только прочитаешь". Последняя строка любого зашифрованного послания всегда заканчивается чем-то подобным.

maryiv1205 27.06.26 в 09:46

Я вглядываюсь в пространство под мостом, который пересекает ров. Ров вырублен прямо в каменистом холме, на котором возведен замок Лахлан. Отец должен быть где-то там, откуда открывается хороший обзор на мост, но при этом скрыт от глаз стражников.

maryiv1205 27.06.26 в 09:47

Мой взгляд сканирует скалистые обрывы в поисках чего-то, что могло бы послужить ему надежным укрытием. Я едва не пропускаю его, но затем замечаю скальный навес. Он защищает его от стражников, смотрящих сверху, и оттуда ему отлично видно подножие моста.

maryiv1205 27.06.26 в 09:47

Отсюда вниз всего футов двадцать, и я улыбаюсь тому, как это просто по сравнению со всем, через что мне приходится проходить в замке. Я соскальзываю на десять футов вниз по откосу и использую этот импульс, чтобы перепрыгнуть на уступ. Я бегу по карнизу шириной всего в четыре дюйма, пока ветер треплет мой плащ, пытаясь сбросить меня вниз.

maryiv1205 27.06.26 в 09:47

Оказавшись на вершине навеса, я ловко перемахиваю на уступ под ним. Мой отец сидит там — в точности как я и ожидала. На этот раз на нем изодранный плащ Жреца, а не расшитые туники, в которых его привыкли видеть все остальные. Он выглядит… именно таким, каким я его себе и представляю. Прежде всего он — Жрец. Он мог научиться щеголять при дворах, но в глубине души Знаки, покрывающие его тело, определяют его суть точно так же, как они определяют мою.

maryiv1205 27.06.26 в 09:47

И в то же мгновение в моей памяти вспыхивают мысли о Браме и Седрике, о том, как они выглядели на Дороге Теней. Мне хочется спросить его о них, но я не нахожу в себе сил. Что если они…

maryiv1205 27.06.26 в 09:47

— Ты жива, — произносит он с тихим вздохом облегчения, словно все это время сдерживал дыхание. — Эйнсли говорила мне, что это так, но мне нужно было убедиться самому. Особенно после того, как Никстос превратил замок Лахлан в поле битвы.

maryiv1205 27.06.26 в 09:48

Я улыбаюсь ему.
— Я жива. Чего не скажешь о четверти других участников.

maryiv1205 27.06.26 в 09:48

— Как ты справляешься с тех пор? Я имею в виду других соперников. Находиться рядом с таким количеством Богом созданных, каждый из которых хочет тебя убить — это должно быть настоящим испытанием.

maryiv1205 27.06.26 в 09:49

Я киваю.
— Если быть до конца честной, это ужасно. Эйнсли спрятала меня и Дариана в потайной комнате глубоко в замке. Думаю, там мы в относительной безопасности, но это невыносимо. Я впервые за пять дней вышла из этой комнаты.

maryiv1205 27.06.26 в 09:49

— Жизнь Жреца редко бывает роскошной, — говорит он с легкой улыбкой.

maryiv1205 27.06.26 в 09:49

Я хмыкаю.
— Я и не ждала золота и серебра, отец. Но возможность изредка мыться была бы очень кстати. Или, знаешь, что-то посерьезнее ведра, в которое можно помочиться. Может, даже подушка.

maryiv1205 27.06.26 в 09:50

Услышав мои жалобы, отец улыбается еще шире.
— Когда я был лишь немногим старше тебя, дюжина первых Жрецов узнала, что отряд солдат Марека собирается атаковать один из наших замков. К тому моменту мы еще не создали Знак Копья, и у нас не было ни единого шанса отбиться даже от дюжины Буревестников, не говоря уже о двух сотнях, которые отделились от своих основных сил ради нападения на нас.

maryiv1205 27.06.26 в 09:50