Evelyn Hart - Shadow Trials / Эвелин Харт - Теневые Испытания: Глава 16

Глава 16

maryiv1205 28.06.26 в 13:59

Каждый чемпион обязан знать Законы Пакта. Это необходимо, ибо раз они согласились стать нашими руками, устами и клинками, их деяния суть наши собственные. Если они нарушают Закон — мы нарушаем Закон. Не сообщайте им об этой директиве, иначе вы вручите им оружие против их собственных хозяев.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

~ Директива Четыреста Двадцать Шесть Пакта

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Фиона

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

На десятый день я во второй раз переступаю порог нашей потайной комнаты. Рядом со мной стоят Эйнсли, Рион и Дариан. Даже в этом коридоре, скрытом далеко от главных галерей, вовсю чувствуется дыхание свободы.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

— Живее, идем в Большой зал, пока нас никто не перехватил, — командует Эйнсли.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Она переходит на легкий бег. Я следую прямо за ней, а Рион с Дарианом прикрывают тыл. Все четверо из нас предельно бдительны; наши шаги гулким, размеренным эхом отдаются от каменных плит.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Вдруг на повороте Эйнсли замирает так резко, что я едва не врезаюсь в нее. Прямо перед нами вырастают двое Буревестников — те самые, которых я приметила, когда спускалась на встречу с отцом. Эта парочка не успевает вымолвить ни слова, как воздух вокруг мгновенно пропитывается электричеством. Я кувырком бросаюсь в сторону, мысленно молясь, чтобы доспехи выдержали неизбежный удар молнии.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Стены сотрясает оглушительный треск, и я уже готовлюсь ощутить невыносимый опаляющий жар. Но вместо этого вспыхивает ослепительно белый свет, который и не думает угасать, как это обычно бывает с молниями. Я не чувствую ни удара взрывной волны, ни пронзающего тело электрического разряда.

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Я приоткрываю глаза: Эйнсли стоит впереди меня и мягко улыбается. Золотое сияние струится от ее тела, словно она сама — живое солнце.
— Ну-ну, маленькие Буревестники, — произносит она тоном матери, распекающей напроказивших детей. — С чего бы это вы вздумали нападать на чемпиона вне поля боя?

maryiv1205 28.06.26 в 14:00

Только тут я замечаю, что ослепительный белый свет сосредоточен в ее ладонях. Она буквально удерживает чужую молнию, которая хаотично бьется и мечется между ее пальцами. Как, во имя тринадцати преисподних, она на такое способна? Ведь богиня Аделит не наделяет властью над грозой.

maryiv1205 28.06.26 в 14:01

— Графиня Эйнсли, — отзывается тот, что стоит справа. — Мы не знали, что это вы. Никстос позволил всем нам сражаться в коридорах замка.

maryiv1205 28.06.26 в 14:01

Она улыбается им и резко разводит руки в стороны, отправляя пойманную молнию в стены. Оставшиеся на камне глубокие подпалины служат неопровержимым доказательством того, что всё увиденное мной — чистая правда.
— Да, и вы вполне можете попытаться сразиться со мной. Вот только мне кажется, что вам этого совсем не хочется, верно?

maryiv1205 28.06.26 в 14:01

Они переводят взгляд за спину Эйнсли, рассматривая остальных. Тот, что слева, порывается что-то сказать, но вовремя прикусывает язык.
— Нет, графиня. Не хочется. Доброго вам вечера.

maryiv1205 28.06.26 в 14:01

Они буквально пускаются наутек, причем делают это с той странной, сверхъестественной грацией, которая присуща всем Буревестникам. Как только они скрываются из виду, Эйнсли поворачивается к нам. Но я опережаю ее вопросом:
— Почему ты их не убила? Они пытались прикончить нас, так почему бы не отплатить им тем же?

maryiv1205 28.06.26 в 14:01

— Потому что, — цедит она сквозь зубы, — мне запрещено. Ни один чемпион не имеет права проливать кровь в стенах замка Лахлан. Если бы они напали лично на меня, мне пришлось бы бежать. Нам просто повезло, что они об этом не знали.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

— Но защищать-то нас ты можешь? — не уступаю я. — Ты ведь можешь просто ходить рядом и служить щитом для меня и Дариана? Зачем тогда нас держали взаперти всё это время?

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

Эйнсли закатывает глаза. Я и не помню, когда в последний раз кто-то позволял себе так вести себя со мной. В Штормхейвене никто бы не посмел выказать подобное неуважение к дочери Раскара Торна, и я никак не ожидала такого от чемпиона.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

Дариан тихо вздыхает, и я буквально кожей чувствую, как он качает головой.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

— Нет, Фиона, я не могу быть вашим щитом. Да, мне нужно, чтобы вы выжили, но я вам не проклятый телохранитель. К тому же, окажись на их месте солдаты почти любого другого типа, я бы просто физически не успела заслонить тебя. Ты была бы уже мертва. Я успела встать впереди, и это дало мне законный повод перехватить атаку, но Опаленные просто сожгли бы тебя заживо. Демоны разорвали бы на части. Как только становится очевидно, что нападение направлено именно против вас, я не имею права вмешиваться.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

— Оу, — тихо роняю я. Осознание того, что едва не случилось, обдает меня леденящим ужасом. Пожалуй, мне не стоило так сильно злиться на нее за то, что нас держали под замком в той камере.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

Она разворачивается и бросает:
— Нам нужно в Большой зал. Немедленно.
Мы переходим на настоящий бег. Вскоре мы оказываемся на смотровой площадке, откуда открывается вид на весь зал, под завязку набитый участниками испытаний и местной знатью.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

Я снова спускаюсь по ступеням в главный зал, но на этот раз держусь поближе к Эйнсли. Пусть она и обращается со мной как с ребенком, но подсознательно я чувствую, что если кто-то здесь и способен подарить хоть каплю безопасности, то только она.

maryiv1205 28.06.26 в 14:02

Она качает головой и, не говоря ни слова, бросает многозначительный взгляд на Дариана. Я замираю в нерешительности, а она уходит прочь. Дариан пристраивается рядом со мной; я замечаю, что Рион тоже куда-то исчез.

maryiv1205 28.06.26 в 14:03

— Ей нужно отыгрывать свою роль в этой игре, — негромко произносит он. — Риону тоже. Помни, мы все — лишь фигуры, исполняющие свои партии. Их партия — смешиваться с толпой. Ты даже не представляешь, сколько раз мы спасали невинных только потому, что эти двое чертовски умело убеждают сильных мира сего… ну, скажем, не вырезать случайные деревни ради забавы. И прямо сейчас они стравливают наших соперников друг с другом.

maryiv1205 28.06.26 в 14:03

Я качаю головой:
— Лучше они, чем я. Ты когда-нибудь чувствуешь себя так, словно попала в комнату, полную взрослых, где ты — единственный ребенок?

maryiv1205 28.06.26 в 14:03

— Именно так всё и было до того, как мир изменился. Я родом из Дома Света, а в те времена он считался абсолютно бесполезным. Я проводил всё свое время с Коулом Сайрусом, Принцем Пламени и одним из величайших воинов той эпохи. Каждому хотелось снискать расположение Коула. Он и его отец были важны. А мы с Эйнсли оставались лишь неприметными друзьями, которые вечно таскались следом.

maryiv1205 28.06.26 в 14:03

Он обводит взглядом залу и шумно вздыхает:
— Славные были деньки. Скучаю по временам, когда я был пустым местом. Восемьдесят лет непрерывных сражений, предельной концентрации и попыток хоть что-то изменить измотали меня до предела. Было бы здорово снова стать тем, кто может устроить знатный переполох, а потом преспокойно спрятаться за спину Коула.

maryiv1205 28.06.26 в 14:03

Я не нахожу, что на это ответить. Дариан, кажется, окончательно погружается в воспоминания, пока от одной из ближайших групп не отделяется смутно знакомая фигура.
— А вот и моя выигрышная лошадка! — раздается голос Финли Ламонда, главного управляющего Никстоса. На его лице так и сияет широкая улыбка. — Ты не шутил, Дариан. Ставки против нашей малышки Фионы были настолько высоки, что надо мной откровенно ржали, когда я поставил на нее. Спрашивали, в какие такие долги я умудрился залезть, раз пошел на столь отчаянный шаг. Что ж, теперь умоется тот, кто смеялся последним. Последние десять дней я каждую ночь провожу с тремя новыми человеческими девчонками, купленными на выигрыш с той единственной ставки.

maryiv1205 28.06.26 в 14:04

Человеческими девчонками? От мысли, что этот человек покупает людей… чтобы использовать их на одну ночь? Что происходит с ними потом? Они просто шлюхи? Или что-то куда более страшное? Мои кулаки сами собой сжимаются от ярости, но я заставляю себя сдержаться. Никакого насилия в Большом зале.

maryiv1205 28.06.26 в 14:04

Уголок губ Дариана кривится в усмешке:
— Рад, что смог помочь тебе разбогатеть. Я бы снова поставил на нее. Как я уже говорил, она отмечена Верис. Кстати, может, ты мог бы подкинуть парочку…

maryiv1205 28.06.26 в 14:04

Тот отрицательно качает головой:
— Тут я тебе не помощник. Сам знаешь, ставки от участников не принимаются, а мне вовсе не улыбается, чтобы поползли слухи, будто я помогаю тебе нарушать правила.

maryiv1205 28.06.26 в 14:04

Дариан слегка склоняет голову набок:
— Брось, Финли. После стольких ценных наводок, что я давал тебе все эти годы, ты просто обязан мне подсобить. Я знаю, что она пройдет второе испытание, и было бы неплохо получить хотя бы бутылочку хорошего вина после того, как я выберусь из этой заварухи.

maryiv1205 28.06.26 в 14:05

Финли прикусывает губу, переводя взгляд с Дариана на меня. Я внимательно слушаю их, но из головы никак не идет мысль о том, что мне до безумия хочется усадить этого человека на стул и вытрясти из него кучу информации. Особенно о том, что именно он творит с теми девушками.

maryiv1205 28.06.26 в 14:05

— Я не могу помочь тебе со ставкой, Дариан, — шепчет управляющий, придвигаясь ближе. — Но у меня есть подсказка на сегодняшний вечер. Сюда вызвали дознавателей. Всех до единого.

maryiv1205 28.06.26 в 14:05

Лицо Дариана мгновенно каменеет, превращаясь в жесткую, прямую линию.
— Снова ставь на нас обоих, — отрезает он. — Если дело в дознавателях, мы оба справимся.

maryiv1205 28.06.26 в 14:05

Финли молча кивает, не задавая лишних вопросов, и спешно растворяется в толпе. Дариан тут же увлекает меня подальше от скопления народа и лихорадочно шепчет прямо на ухо:
— В этом испытании нас будут пытать. Я не знаю конкретных правил, Фи, но тебе сделают больно. Очень больно. Не говори им ничего. Молчи. Не вступай с ними в разговор. Пусть делают, что хотят. Убить тебя они не могут, а сразу после ты сможешь принять один из своих магических настоев, чтобы исцелиться. Что бы они ни вытворяли, ты не должна проронить ни слова. Ты меня понимаешь?

maryiv1205 28.06.26 в 14:05

Я уже открываю рот, чтобы ответить согласием, но в это мгновение весь мир вокруг меня бесследно исчезает. Второе испытание началось.

maryiv1205 28.06.26 в 14:06