Evelyn Hart - Shadow Trials / Эвелин Харт - Теневые Испытания: Глава 34

Глава 34

maryiv1205 02.09.26 в 17:30

Когда-то на Ните жили тысячи драконов. Именно благодаря им у нас есть магия, Фейри и такие чудесные места, как Дренит. Затем они бежали, оставив лишь пятерых, чтобы поддерживать жизнь в этом мире и сохранять его магию. Они предпочли нас собственной безопасности, и мы будем вечно им благодарны.

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

~ Бренна Морвин, «История магии и драконов»

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

Фиона

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

Азрик, однако, ведет меня вовсе не к Дариану. Вместо этого он возвращает меня в свои покои. Отпустив мою руку, он сдергивает с себя верховой камзол. Под ним оказываются ярко-красный шелковый жилет и черная рубашка.

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

— Нам нужно поговорить, — произносит он. — Подальше от драконов.

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

Я снимаю лук и колчан, сбрасывая их подле кресла в центре комнаты, и только потом опускаюсь на сиденье:
— О чем нам нужно поговорить, Азрик?

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

Он медленно закатывает рукава, по-прежнему не смотря на меня:
— Хочешь напиток? — спрашивает он. Я качаю головой. Последнее, что мне сейчас нужно — это дурная голова. Приняв мой отказ, он подступает к графину, стоящему на небольшом буфете, и наливает глубокую густо-бордовую жидкость в хрустальный бокал.

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

— Что все это значит? — Я отодвигаюсь чуть дальше, глубже садясь на прямом деревянном стуле. — Ты собираешься сделать так, будто бой с драконом был лишь самой непримечательной частью этой ночи?

maryiv1205 02.09.26 в 17:33

Он тихо смеется, прежде чем перенести бокал к столу:
— Возможно. Хотя сомневаюсь. В бое с драконом есть кое-что такое, что врезается в память намертво.

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

На мгновение он просто замирает, глядя на меня, но затем начинает говорить:
— Ты сражалась с драконом и держалась достойно. Но ты умерла бы еще до того, как успела бы начать, если бы Сидон дрался в полную силу. Ты ведь понимаешь это, верно?

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

Я пожимаю плечами:
— Из твоих слов выходит так, будто никто не способен победить Сидона в бою, но он покрыт шрамами ничуть не меньше, чем остальные драконы.

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

— Он отказывается использовать свои способности, Фиона. Он говорит, что его погибшая пара, Веспер Сияющая, хотела бы, чтобы он чаще пользовался умом, а не грубой силой. Пока остальные применяют свои дары каждый раз, когда возникает необходимость или возможность, он делает все возможное, чтобы не драться — вернее, чтобы не убивать без крайней нужды.

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

Я наблюдаю за тем, как он пригубляет вино, и мне трудно не думать о том, как каждое его движение кажется подчеркнуто соблазнительным.
— Зачем ему это? Разве ему не нужно тренировать их точно так же, как и остальным?

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

Азрик пожимает плечами:
— Калир способен видеть то, что люди с наибольшей вероятностью совершат в будущем. Виран повелевает тенями и может шагать сквозь них. Касан управляет землей, словно скульптор. Инни... что ж, Инни тоже не использует свои силы. Но только потому, что в этом нет нужды. А вот Сидон контролирует самого себя.

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

— Что?

maryiv1205 02.09.26 в 17:34

Азрик ухмыляется:
— Другие драконы могут считать, что это не их тайна, но я с ними не согласен. Он не является и никогда не станет нашим врагом. Ты должна знать, на что способны твои союзники. Я однажды спарринговал с Сидоном — так же, как многократно тренировался со всеми остальными драконами. Это был дружеский поединок, где никто из нас не пытался покалечить другого, но я потребовал, чтобы он задействовал свои силы, поскольку в прошлый раз я его одолел.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

Он делает еще один глоток вина, и я чувствую, как мое сердце начинает стучать быстрее. Знает ли он, что я помню то ощущение, когда он поцеловал меня? Знает ли он, что я до сих пор просыпаюсь от фантазий, в которых эти алые губы касаются моих?

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

— Я сделал то же, что и ты — то, что сделал бы любой разумный человек. Я держался подальше от его крыльев, хвоста, зубов, когтей и пламени. В отличие от тебя, у меня есть клинок, способный пробить его чешую, если бы я того захотел. И вот, когда я занес его в воздухе, Сидон внезапно исчез. Ну... не то чтобы совсем исчез. Нет, он превратился в ястреба — быстрее, чем я успел среагировать. Я начал падать, и прежде чем я успел вырастить крылья или сориентироваться, он уже впился когтями в мое лицо.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

Он ставит бокал и подается вперед:
— Затем, чтобы немного пощеголять, он вернулся в свой истинный облик. В мгновение ока он прижал меня лапой к земле. А после этого превратился в человека, орудующего двуручным мечом так, словно это был легкий кинжал. На этот раз он позволил мне подняться на ноги и подобрать оружие. Но он двигался быстрее всего, что я когда-либо видел. В одно мгновение он стоял передо мной, а в следующее — соскользнул за мою защиту и успел нанести четыре касания до того, как я вообще успела среагировать.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

Я хлопаю глазами:
— Значит, он оборотень, как и представители Дома Стали? — спрашиваю я, нуждаясь в простом ответе.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

— И да, и нет. Он меняет облик, но сохраняет свою исходную силу. Когда он находится в меньшей форме, вся эта колоссальная мощь заключается в куда меньшей массе. Я не удивлюсь, если в человеческом облике он способен уворачиваться от молний.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

Это кажется невозможным:
— Если он настолько могущественен, то почему он вообще сражается в облике дракона? Он был бы непобедим в виде человека, медведя или кого угодно, кто не размером с замок.

maryiv1205 02.09.26 в 17:35

— Посмотри на это с другой стороны. Он сражается бок о бок с моими тетей и дядями. Он не пытается убивать. Он пытается спасать невинных, оставаясь при этом невероятной силой на поле боя. Но, думаю, дело не только в этом. Если ты поговоришь с ним, ты неизбежно услышишь о Веспер Сияющей. Инни говорит, что до того, как он связал с ней свою судьбу, он был настоящим дикарем среди драконов, всегда пытавшимся решать проблемы силой и размерами, а не разговорами и умом. Но после обретения пары он изменился. Он ненавидит убийства, и я думаю, каждый раз, когда он использует свои силы, он испытывает искушение вернуться к тому животному, которым был раньше. Прошли многие тысячи лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, а ведь она была единственным, что сдерживало эту дикую природу.

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

Я хмурюсь, пораженная такой непримиримой позицией. Почему он не хочет пользоваться этой силой?
— Самый сильный дракон — пацифист?

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

Азрик не улыбается в ответ на эту реплику, как я ожидала бы:
— Нет. Он... — Он медленно качает головой. — Я не знаю, кто он такой, но я привел тебя сюда не за этим. Я просто подумал, что ты захочешь получше понять единственное существо, которое успешно выиграло бой у Охотников. — Он делает паузу. — Я хотел обсудить то, насколько уверенно ты чувствуешь себя перед следующим испытанием, и мне совсем не нужны были комментарии драконов.

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

Я делаю глубокий вдох от такой резкой смены темы. Это вопрос, над которым я ломала голову каждый день с момента окончания второго испытания:
— Я не знаю. Я готова куда лучше, чем раньше. В этом нет никаких сомнений. Но готова ли я вступить в военные игры против Богокованных, которые провели последние восемьдесят лет в реальных войнах? Не знаю.

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

Азрик кивает и делает еще один глоток вина, допивая бокал:
— Хорошо. Это правильный подход к данному испытанию. Но есть один аспект, о котором ты, как мне кажется, не подумала.

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

— Какой же?

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

Он ставит бокал и сцепляет пальцы домиком — движение, которое заставляет меня усомниться в том, действительно ли он так юн, как говорят, потому что в этот миг он выглядит значительно старше.

maryiv1205 02.09.26 в 17:36

— Твои соперники — ветераны войн, каждый из них, в то время как ты едва вырвалась из рамок ученичества. Но вы отправляетесь не на войну. Вы отправляетесь на игру, Фиона. Там будут правила и цели. Цель войны — раздавить врага, и хотя захватывать замки и города бывает выгодно, если ты можешь уничтожить их армию, все остальное уже не имеет значения. Это все, что знают твои соперники. Но эта игра не имеет с этим ничего общего. Вполне возможно, что ты сможешь победить, даже не пролив ни капли крови. В этом отношении ты не в проигрышном положении, и, по правде говоря, присутствие моего дяди на твоей стороне — куда большее преимущество, чем ты осознаешь.

maryiv1205 02.09.26 в 17:37

Странно даже думать о том, что мне, возможно, не придется сражаться на испытаниях:
— Ты правда думаешь, что мне не придется обнажать кинжалы?

maryiv1205 02.09.26 в 17:37

Он качает головой:
— Нет, я не просто так тренировал тебя. Скорее всего, битв будет предостаточно, но не они решают исход. Твоя задача — выполнить цель, а твои соперники, — он драматично взмахивает рукой, — научились лишь эффективно убивать. Они не лидеры и не те, кто умеет решать сложные задачи. Они — солдаты. Они невероятно одаренные машины для убийства, но у всех них умы обычных солдат — за исключением моего дяди. У тебя не так. Доверься своим инстинктам и моему дяде. Используй остальных, чтобы выиграть эту вещь. Будь как Сидон и не полагайся на грубую силу как на первый шаг к успеху. То, что ты носишь оружие, еще не делает каждую проблему той, которую нужно решать клинком.

maryiv1205 02.09.26 в 17:37

Я киваю:
— Дариан сказал что-то похожее, когда мы набирали команду. Вот почему он выбрал Жоррена.

maryiv1205 02.09.26 в 17:37

Азрик улыбается:
— Он не был бы моим первым выбором, но это не значит, что я прав. Возможно, я и сам в наши дни стал слишком уж солдатом, и мне трудно увидеть решение, в котором не задействован Морнфанг.

maryiv1205 02.09.26 в 17:37

Странно, насколько глубокое уважение он питает к Дариану. У меня не остается времени, чтобы ответить, потому что он продолжает:
— Нам пора идти. Нас не было слишком долго, и я вижу, что мой дядя начинает нервничать. Он знает не хуже меня, насколько близко испытание, а остальные участники принимают последние решения о том, как улучшить свои шансы.

maryiv1205 02.09.26 в 17:38

Я подбираю лук и колчан, и Азрик берет меня за руку. При движении крылья за моей спиной смещаются, и я чувствую, как действие Стервятника начинает угасать. Очень скоро эти крылья уменьшатся и в конце концов исчезнут. Но их побочные эффекты никуда не делись, и я слегка отстраняюсь. На мгновение мы замираем, не двигаясь, и тепло руки Принца Костей ощущается как костер, согревающий мое тело и душу так, словно я заблудилась в лютой метели.

maryiv1205 02.09.26 в 17:38

Я кошусь на свои крылья, и взгляд Азрика следует за моим:
— О, — тихо произносит он. — Нам, пожалуй, не стоит идти прямо сейчас. Как долго еще действует это зелье?

maryiv1205 02.09.26 в 17:38

Я улыбаюсь:
— Еще от пяти до десяти минут, но пока мы ждем, не мог бы ты достать какой-нибудь еды? Я абсолютно уверена, что если скоро не поем, то просто помру с голоду.

maryiv1205 02.09.26 в 17:38