Incendiary (Hollow Crown #1) by Zoraida Córdova / Разжигательница: Глава 2

Глава 2

Darlar 13.06.20 в 15:09

Говорят, так было не всегда. Что были времена, когда королевства Пуэрто-Леонес и Мемория жили в мире. И процветали. Даже когда Мемория пала под натиском семьи львов, был заключён договор. Порядок. Мой народ не скрывал свои способности, мы не скрывали себя и всё, что у нас было.
Говорят... Старейшины шепчущих много чего говорят – так дни и ночи протекают быстрее. Это всё мы рассказываем детям. Но для большинства из нас мир никогда не переставал гореть.

Darlar 13.06.20 в 15:16

Пожар, такой же как этот, однажды изменил меня навсегда. Даже сейчас, восемь лет спустя, я помню тот огонь каждой клеточкой своего тела. Он был ярче, чем сегодня, ярче, чем бесцветная Серость моих украденных воспоминаний. Мои слова Дезу о прощении были правдой, но в глубине души я знала, что всегда буду пытаться обогнать пламя, которое никогда не погаснет.

Darlar 13.06.20 в 15:24

Я проглатываю пепел, который проникает через нос и рот, и бегу по улице на чей-то голос. Пробираюсь через обломки, которые загораживают дорогу. Мой шарф всё норовит сползти. Дым застилает глаза, и я чуть было не попадаю под копыта скачущей лошади. В последний момент успеваю увернуться и упасть в грязь.

Darlar 13.06.20 в 15:34

Рядом распахивается дверца опустевшей конюшни. Напротив неё стоит домик, откуда и слышатся крики. Пламя уже выжгло всё, что здесь находилось. Что-то мне подсказывает, что очаг возгорания был именно здесь.

Darlar 13.06.20 в 15:37

Дверь слегка приоткрыта, следы шагов, больших и маленьких, есть туда и обратно. Кому могло понадобиться вернуться в сгоревший дом? Я открываю дверь и жду пару мгновений. Крыша уже провалилась в жилое пространство. Белые стены выстояли, но покрылись копотью.

Darlar 13.06.20 в 15:41

– Есть тут кто? – кричу я.

Darlar 13.06.20 в 15:42

В ответ тишина.

Darlar 13.06.20 в 15:42

За обломками видно коридор, который всё ещё не обвалился. Надолго ли?

Darlar 13.06.20 в 15:44

Я продолжаю звать, проходя через коридор в маленькую задымлённую кухню.

Darlar 13.06.20 в 15:45

Делаю ещё один шаг, осматривая комнату. Перевёрнутый деревянный стол и сломанный стул. Под моей ногой хрустит разбитое стекло, и я различаю следы на полу, тёмные от грязи и чего-то жидкого... Масло? Кровь? Я присаживаюсь на корточки, касаюсь субстанции кончиками пальцев и подношу ко рту – и кровь, и масло. Сплёвываю.

Darlar 13.06.20 в 15:50

Похоже, здесь была серьёзная схватка.

Darlar 13.06.20 в 15:52

– Ау! – повторяю я, но моя смелость куда-то девается.

Darlar 13.06.20 в 15:53

Моё внимание привлекает кухонная дверь, которую сквозняк мотает туда-сюда. По коже пробегают мурашки. Я поворачиваюсь к камину: на полу лежит большой свёрток, вокруг него разбросаны осколки стекла.

Darlar 13.06.20 в 15:56

Я резко отшатываюсь и падаю.

Darlar 13.06.20 в 15:58

Это не свёрток.

Darlar 13.06.20 в 15:58

Это тело.

Darlar 13.06.20 в 15:58

Я закрываю глаза и задыхаюсь от своих собственных воспоминаний. Ослепительно яркие оранжево-красные всполохи огня, как гигантская пасть дракона, пожирают всё на своём пути. Я бью кулаком по полу, и болевой шок возвращает меня в реальность, в здесь и сейчас.

Darlar 13.06.20 в 16:03

Весь мой завтрак оказывается на полу, а на языке только привкус желчи. Я вытираю лицо рукавом. Не этот человек кричал. Я дёргаю себя за волосы, на случай, если те вопли были ещё одним из моих живых воспоминаний, как в тот раз, когда я увидела тонущую женщину и нырнула за ней в озеро, а там никого не оказалось. Или как тогда – я всю неделю страдала бессонницей, потому что ясно видела детей в своей спальне, которые играли и пели песни, не давая мне спать. Всю жизнь мне приходится сосуществовать с призраками, которых я сама создала. Клянусь, моя способность однажды сведёт меня в могилу.

Darlar 13.06.20 в 16:10

Я опираюсь на ладони и колени, чтобы встать. Нужно отсюда выбираться. И дойти до места встречи до того, как Дез отправится на мои поиски. Луч солнца проникает сквозь кухонное окно и освещает сверкающее стекло и что-то ещё. Что-то, зажатое в руке погибшего.

Darlar 13.06.20 в 16:13

Медное кольцо.

Darlar 13.06.20 в 16:13

Подбираясь ближе к трупу, я стараюсь дышать только ртом. Но так только хуже – я чувствую вкус смерти, которым пропитался воздух. Переворачивая тело, я была уверена, что это будет женщина. Моё сердце уже знает то, что глазам только предстоит увидеть. Её тело наполовину обуглилось. Я убираю тлеющие щепки с её неповреждённой смуглой кожи. Её волосы покрылись сединой с возрастом, ярко-красная кровь запеклась на её губах, и единственный карий глаз сейчас безжизненно открыт. Если бы я прошла мимо неё на деревенской площади, то увидела бы обычную селянку в серо-чёрной домотканой одежде. Она похожа на любую другую женщину её возраста в королевстве.

Darlar 13.06.20 в 16:20

Но можно сразу понять, что она одна из нас, мория, по широкому медному кольцу. Замысловатая гравировка указывает на её высокое положение среди старейшин шепчущих, а медь означает, что она персуари. В моей голове всплывает припев из жестокой песенки, которую любят напевать в школах и тавернах по всему королевству: одно медно-красное сердце и внушить чувства. При более близком рассмотрении я замечаю засохшую на её щеке зелёную слюну. Яд.

Darlar 13.06.20 в 16:24

– Ох, Селеста, – с болью в груди бормочу я, складывая кольцо в карман – его нужно вернуть старейшинам. Синие и фиолетовые следы покрывают её запястья как браслеты. Она явно боролась изо всех сил. В её руке я нахожу маленькую склянку из-под яда – такая есть у каждого из нас.

Darlar 13.06.20 в 16:27

Именно Селеста настояла, чтобы шепчущие не отворачивались от робари. Большинство старейшин отказались обучать нас, но не Селеста. Благодаря ей, у меня была надежда, что я смогу измениться. За последнее десятилетие король вынудил всех мория, мирно проживавших в Пуэрто-Леонесе, бежать из королевства. Селеста помогала семьям, которые остались, и обучала молодое поколение использовать свои силы без вреда другим.

Darlar 13.06.20 в 16:31

Я вывожу на её теле символ Госпожи, повторяя V-образную форму её созвездий: "Да упокоится твоя душа в Её вечной тени".

Darlar 13.06.20 в 16:35

И добавляю шёпотом: "Мне жаль".

Darlar 13.06.20 в 16:36

Я должна найти камень-альман, он где-то у Селесты. Уверена, Дез бы нашёл его за считанные мгновения. Саида, может быть, поколебалась, как и я. Но таков наш долг. Поэтому я задерживаю дыхание и разворачиваю плащ, покрытый пеплом.

Darlar 13.06.20 в 16:38

– Мама! – раздаётся голос откуда-то из глубины дома. – Мама?

Darlar 13.06.20 в 16:39

Это ребёнок. Мне не послышалось. Кто-то всё же выжил. Знаю, что мне нужно, в первую очередь, выполнить своё задание – найти камень-альман – но эта беспомощность в голосе режет по сердцу, вынуждая меня оставить Селесту и пойти в другую часть дома, где я нахожу ещё одну дверь. Она незаперта, но когда я пытаюсь толкнуть дверь от себя, что-то мешает её открыть.

Darlar 13.06.20 в 16:42

– Не двигайся! – кричу я приглушённым из-за шарфа голосом. – Я тебе помогу!

Darlar 13.06.20 в 16:43

– Я не могу выйти! – всхлипывает ребёнок. – Дядя пытался меня вытащить, но я убежал от него и всё рухнуло...

Darlar 13.06.20 в 16:45

– Просто стой на месте, – говорю, осматривая проход. Делаю несколько глубоких вздохов, и со всей силой толкаю дверь, но она сдвигается только на пару дюймов. Я ищу что-нибудь, что могло бы помочь. Хватаю метлу и использую её как рычаг. На пределе своих возможностей, я продолжаю толкать.

Darlar 13.06.20 в 16:49

Дюйм за дюймом дверь поддаётся и открывается достаточно широко, чтобы я могла проскользнуть в комнату.

Darlar 13.06.20 в 16:50

Увидев меня, мальчик спрашивает в слезах:
– Кто ты?

Darlar 13.06.20 в 16:52

Ему не больше пяти – максимум, шесть. Большие карие глаза, кожа, потемневшая от дыма, и вихрь рыжих кудряшек. Огромная деревянная балка пригвоздила его к полу. В его руке была зажата игрушка. За ней он побежал в комнату? Нужно было бежать прочь из дома и не останавливаться. Когда-то и я могла оказаться на его месте, с родителями, убитыми Королевским Правосудием. Слава Матери, что он сам хотя бы цел и невредим.

Darlar 13.06.20 в 16:59

– Сейчас достанем тебя, – я проверяю, чтобы шарф хорошо закрывал моё лицо. Он ещё ребёнок, но ему же лучше не разглядывать меня. Я всё же шепчущая, в конце концов.

Darlar 13.06.20 в 17:01

Мальчик начал кричать:
– Мама! Мама!

Darlar 13.06.20 в 17:01

Я не подумала, как выгляжу в глазах ребёнка, пойманного в ловушку в доме, который вот-вот развалится... Моё лицо и руки покрыты сажей, мои глаза обведены чёрной краской. У меня на бедре висят кинжалы, а я тянусь к нему руками в кожаных перчатках. Я была примерно его возраста, когда меня похитили, а ведь дворцовая стража была одета явно приличнее.

Darlar 13.06.20 в 17:05

– Прошу, не бойся меня. Я не причиню тебе вреда.

Darlar 13.06.20 в 17:07

Он не перестаёт кричать. В панике он начинает задыхаться и кашлять до тех пор, пока не останавливается на мгновение, чтобы набрать воздуха. И в эту короткую заминку я слышу резкий металлический свист, пронзающий воздух. Сигнал Эстебана – чистильщики здесь.

Darlar 13.06.20 в 17:09

К треску огня, мальчишеским всхлипам и оглушающим ударам моего сердца прибавился топот множества копыт, бьющих по пересохшей земле.

Darlar 13.06.20 в 17:12

Я опускаю шарф, дышу быстро и отрывисто. Нам нужно выбираться... Сейчас же. Протягивая руку, я показываю ребёнку, что хочу помочь.

Darlar 13.06.20 в 17:15

– Не бойся.

Darlar 13.06.20 в 17:15

Эти слова ни о чём ему не говорят. Я это знаю как никто другой. Но ещё я знаю, что не могу бросить его здесь умирать... И у меня нет времени ждать, когда он успокоится.

Darlar 13.06.20 в 17:17

Шум от копыт звучал всё ближе.

Darlar 13.06.20 в 17:18

Я схватила мальчишку за запястье. Старейшины говорили мне не использовать мою силу без их указания. Они не верят, что я могу её контролировать. Но я знаю, что у моей силы есть побочный эффект: мальчик оцепенеет на некоторое время – достаточное, чтобы я смогла унести его в безопасное место.

Darlar 13.06.20 в 17:22

Мальчик кричит всё громче. Он продолжает звать маму, которая никогда не ответит. Держа его одной рукой, я зубами стягиваю перчатку с другой руки и бросаю её на пол.

Darlar 13.06.20 в 17:26

И делаю то, что должна. То, чего я боялась. То, что использовало Королевское Правосудие и за что шепчущие мне не доверяют.

Darlar 13.06.20 в 17:28

Я забираю воспоминания.

Darlar 13.06.20 в 18:46