Incendiary (Hollow Crown #1) by Zoraida Córdova / Разжигательница: Глава 21

Глава 21

Darlar 01.07.20 в 06:43

Внутренний двор королевы был затейливо украшен к приёму в саду, как второе из шести небес, предназначенное для тех, чья истинная добродетель – любовь. Будучи принцессой чужеземного королевства и королевой Пуэрто-Леонеса, она не жалеет денег на первое празднество дня. Лео говорил, что это давняя традиция, чтобы королевы устраивали приём для особых гостей, хотя все, похоже, заметили, что ни принц, ни императрица Лузо не почтили её своим визитом.

Darlar 01.07.20 в 06:50

Юная королева расположилась под навесом со своими тщательно отобранными фаворитками под навесом, все в сияющих дофиникийских – фиолетовых – тонах под полуденным солнцем, в то время как король восседает на недавно возведённом троне, покрытом ярко-зелёным плющом и цветами. Он осматривает толпу, пребывая в столь дурном настроении, что даже верховный судья Мендес, только что возвратившийся из Соледада этим утром, не рискует к нему приближаться.

Darlar 01.07.20 в 06:58

Рука Мориа стоит позади короля на двух из четырёх мраморных пьедесталах. Я удивлена увидеть новую вентари без Мендеса поблизости. Она измождена и кажется знакомой, наверное, из-за того, что я вижу в ней и в персуари рядом с ней саму себя. Они такие пустые, застывшие, их глаза неподвижные, словно они даже не моргают. Как будто их превратили в почти пустышек, но оставили немного воспоминаний – достаточно, чтобы они могли выполнять свои обязанности. Я перевожу взгляд на пустые пьедесталы. Там, предполагается, буду стоять я, после того как проявлю себя. Когда я стану одной из них, и судья Мендес снимет повязку с моей руки и наденет перчатки с оковами, ключ от которых будет только у короля Фернандо. Они говорят, что моя сила – это проклятье, но продолжают презентовать меня как подарок.

Darlar 01.07.20 в 07:15

Страх наводняет меня, пока я задерживаюсь за изгородью. Не могу оставаться в этом ухоженном саду, окружённая шуршанием шёлковых платьев и мерцанием драгоценностей, ртами, набитыми деликатесами, и дворянами, напившимися игристого вина кавы и теперь покачивающихся под музыку.

Darlar 01.07.20 в 07:20

Я сворачиваю на дорожку между стенами изгороди. Чем дальше я иду, тем меньше гуляк меня окружает, поэтому я не останавливаюсь, наслаждаясь мгновениями одиночества. Я касаюсь руками листьев по обе стороны от меня, под каблуками хрустит галька.

Darlar 01.07.20 в 07:24

Это всё кажется таким знакомым. Словно я уже гуляла здесь раньше, хотя знаю, что это не так. Это ощущение вырывается из моих воспоминаний. Я поднимаю тяжёлые многочисленные юбки светло-розового платья, выбранного Лео, чтобы я соответствовала свите королевы, и следую за этим ощущением. Несколько раз я чуть было не споткнулась, сердце уходит в пятки, но я всё ещё иду по извилистым тропинкам, пока не захожу в тупик. Ветер раздвигает шторку из свисающего плюща. За изгородью скрывается огороженный сад, заросший ромашкой и сорняками. Он выглядит забытым, по сравнению с остальными скрупулёзно стриженными, ухоженными садами. И тогда я замечаю нечто, что не вписывается в это место. Белую статую.

Darlar 01.07.20 в 08:06

Скидывая туфли, я зарываюсь ногами в траву и встаю на колени. Отодвигаю мягкую зелёную траву и вижу, что это статуя ангела. Не из тех, что обычно в коленопреклонённом положении стоят перед Отцом миров. Это стоящая стражница с мечом в руке, готовая защищать мориа. Что она здесь делает? Попала по ошибке? Могут ли о ней просто не знать? Или кто-то тщательно спланировал этот невидимый бунт посреди королевских садов?

Darlar 01.07.20 в 08:18

Я упираюсь руками в траву под ногами ангела. Искры магии скользят по пальцам моей правой руки, которая без перчатки. Шрамы и завитки начинают светиться. Я перевожу взгляд со своей ладони на руки ангела. В камне появилась трещина, которой не было раньше, и из неё идёт мягкое белое свечение.

Darlar 01.07.20 в 08:23

Альман.

Darlar 01.07.20 в 08:23

Я бросаю взгляд через плечо. Музыка с приёма играет на полную громкость, звонкий смех и болтовня наполняют воздух. Кто знает, когда я смогу вновь прийти в этот сад, особенно после всего, что может случиться на фестивале. Я раскрываю кулак статуи, чтобы дотянуться до альмана.

Darlar 01.07.20 в 08:25

{
Борода Иллана пока ещё чёрная местами. Его светло-голубые глаза выделяются на блестящей бронзовой коже. Кроваво-красное солнце уходит за линию горизонта.

Darlar 01.07.20 в 08:27

– Тебе нужно успокоиться, Пенелопа, – говорит старый вентари. Его тонкие руки лежат на плечах молодой королевы.

Darlar 01.07.20 в 08:28

Здесь, в огороженном саду, она падает на колени. Тяжёлый шёлк её юбок, расшитых узорами, окружает её, как лепестки роз. Её золотые волосы распустились у висков, выскочив из узкой косы, заплетённой вокруг её головы. В левой руке она сжимает тонкую золотую диадему.

Darlar 01.07.20 в 08:34

– Как я могу успокоиться, учитывая что ты просишь меня сделать с моими детьми?

Darlar 01.07.20 в 08:34

Иллан встаёт рядом с ней на колени, его лицо как каменная маска чести и долга.
– Это намного лучше того, что с ними сделает король. Ты же знаешь, это единственный шанс спасти жизни их обоих.

Darlar 01.07.20 в 08:36

Она мотает головой. Маленькая, тоненькая, как увядающий цветок, но есть ещё крупицы силы в её железной хватке. Она сжимает в кулаке рубашку Иллана.
– Найди иной путь. Так не должно быть.

Darlar 01.07.20 в 08:37

Иллан мягко кладёт руку поверх её кулака.
– Какой же? Скажите мне, ваше величество, потому что мы испробовали множество способов остановить короля. Попробуешь забрать мальчиков, и он будет преследовать тебя всю жизнь. Если Кастиан останется, если мы дадим королю причину доверять ему, если он увидит самого себя в своём сыне, Кастиан будет защищён как наследник престола, – он берёт её за подбородок, но молодая королева не поднимает глаз. – Всё зависит от тебя, Пенелопа.

Darlar 01.07.20 в 08:41

Она шлёпает его по руке, его кожа горит от размашистого удара.
– Ты не оставляешь мне выбора.

Darlar 01.07.20 в 08:44

– Я дал тебе выбор – возможность спасти обоих своих сыновей.

Darlar 01.07.20 в 08:44

Королева отводит взгляд, её лицо бледнеет, как портрет, оставленный на солнце. Слёзы текут рекой по её щекам.

Darlar 01.07.20 в 08:46

– Пожалуйста, прости мне то, что я должна сделать, – шепчет она никому и всем одновременно. – Прости меня.

Darlar 01.07.20 в 08:46

Она поворачивается к уходящему солнцу, неотрывно наблюдая за ним, пока последний луч не скрывается за горизонтом. Её мир погружается во тьму.
}

Darlar 01.07.20 в 08:47

Я отдёргиваю руку, словно обжёгшись. В моей голове отпечаталось лицо молодого Иллана.

Darlar 01.07.20 в 08:50

Кожа покрывается мурашками, а глаза ангела словно ждут чего-то от меня. Молчания. Я знаю, что это самое, самое опасное воспоминание, которое у меня когда-либо было или будет. Встреча королевы Пенелопы и Иллана.

Darlar 01.07.20 в 08:53

И что бы там ни случилось с младшим братом Кастиана, это явно сделал не сам Кастиан. Шепчущие были как-то в этом замешаны. Иллан был замешан. Он хотел – он предложил – помочь спасти жизни мальчиков. Обоих.

Darlar 01.07.20 в 08:54

Зачем ему делать нечто подобное? С чего вдруг ему помогать предыдущей королеве?

Darlar 01.07.20 в 08:54

Бессмыслица какая-то. Слишком много мыслей вертится в моей голове, слишком много воспоминаний. Нужно уходить отсюда.

Darlar 01.07.20 в 08:55

Я хватаю туфли и бегу тем же путём, которым пришла. Надеюсь, что тем же. Дорожки, огороженные изгородями, кажется напрямую ведут к нужному месту, но здесь так много хитрых узких проходов, тайных путей, которые могут завести в другие части сада. Я бы могла здесь потеряться на несколько дней.

Darlar 01.07.20 в 11:26

С другого конца дорожки слышится тёплый голос. Мне нужно увидеть знакомое лицо.

Darlar 01.07.20 в 11:28

– Лео! – кричу, сворачивая за угол. Он прислоняется к колонне, а его лицо приближается к кому-то другому, кого я не могу разглядеть. Услышав меня, Лео резко поворачивается ко мне с распахнутыми глазами.

Darlar 01.07.20 в 11:32

– Мисс Рената! Что вы здесь делаете?

Darlar 01.07.20 в 11:32

Другой человек ускользает за колонну и в тень. Моя первая мысль об Алессандро, и я отшагиваю назад.

Darlar 01.07.20 в 11:33

– Прошу прощения, – говорю. – А кто это был?

Darlar 01.07.20 в 11:34

Первый шок постепенно уходит с лица Лео.
– Ну, вы меня знаете. Я всегда найду себе развлечение, – он подмигивает мне, но я уверена, что это был не просто лёгкий флирт.

Darlar 01.07.20 в 11:37

– Ты говорил вчера с судьёй Алессандро? – спрашиваю. У меня нет желания ему улыбаться. Вообще кому-либо.

Darlar 01.07.20 в 11:37

Он выпрямляется и предлагает мне руку.
– Клянусь жизнью и памятью своего мужа, я не говорил судье, где тебя найти. И не имею ни малейшей идеи, как он оказался без сознания в кабинете Верховного судьи. Даже если ты не хранишь моих секретов, Рената, я думал, что мы уже друзья.

Darlar 01.07.20 в 11:43

Друзья. От этого слова и больно, и радостно на сердце. Я беру его за руку ладонью в перчатке, и по крайней мере этот жест кажется правильным.

Darlar 01.07.20 в 11:44

– Нам обязательно возвращаться? – спрашиваю его.

Darlar 01.07.20 в 11:44

– Только до последнего представления. А потом нам нужно будет подготовиться к вечерним мероприятиям. Будет сюрприз.

Darlar 01.07.20 в 11:45

– Сюрприз в том, что мы чествуем солнце ночью?

Darlar 01.07.20 в 11:45

Он смеётся, и я слишком сильно сжимаю ткань его изумрудно-зелёного камзола. Он поглаживает мою руку успокаивающе.

Darlar 01.07.20 в 11:47

– Ты же знаешь, Лео, я не люблю сюрпризы.

Darlar 01.07.20 в 11:47

– Думаю, этот тебе понравится, – он ведёт меня по иной тропинке, не по той, по которой я пришла сюда.

Darlar 01.07.20 в 11:48

На секунду мне кажется, что я вижу то, чего нет. Мимо меня проходит девушка того же роста и телосложения, что и Саида. Новоприбывшие спешат к одной из многих арок, ведущих к центральным садам, чтобы присоединиться к празднованию, в то время как слуги кружат среди толпы с бокалами кавы. Я спешу пойти за девушкой, но десятки людей проходят между нами, и мне приходится их огибать, чтобы вновь увидеть её.

Darlar 01.07.20 в 11:52

Я не думаю, что творю, я просто бросаюсь вперёд и хватаю её за рукав.

Darlar 01.07.20 в 11:53

Девушка в золотом платье разворачивается ко мне, чёрные волосы заплетены в два узелка, свисающих до шеи. Часть меня так отчаянно хочет увидеть подругу, что я даже не думаю, как это выглядит со стороны, – робари схватила другого человека рукой без перчатки.

Darlar 01.07.20 в 11:54

– Что ты делаешь?! – грубо выпаливает она. Это так непохоже на Саиду, что я даже не понимаю, как могла так ошибиться. Её огромные голубые глаза смотрят на меня в замешательстве. Она поднесла руку к губам, словно только и ждёт, когда кто-то придёт и спасёт её.

Darlar 01.07.20 в 11:57

– Леди Армада, могу я вас сопроводить? – Лео кланяется ей, но бросает взгляд на меня, будто бы спрашивая, в своём ли я уме.

Darlar 01.07.20 в 11:59

Она раскрывает изящный веер и машет перед своим лицом, скрывая всё, кроме возмущённого взгляда.

Darlar 01.07.20 в 11:59