Incendiary (Hollow Crown #1) by Zoraida Córdova / Разжигательница: Глава 9

Глава 9

Darlar 18.06.20 в 11:23

Мне было тринадцать, когда я впервые попыталась сбежать из убежища шепчущих в цитадели Салинас. Как сейчас, я тогда украла коня. Шепчущие очень ценят лошадей, но меня это мало волновало. Другие дети на занятиях придумывали мне обидные, порой жестокие клички, когда рядом не было ни Деза, ни Иллана. Учителя видели меня насквозь. Мои родители умерли, а я просто не могла там оставаться. Поэтому я седлала коня, как получилось, и покинула то место. Я уехала далеко и потерялась в скалах Хуры, но Дез нашёл меня там.

Darlar 18.06.20 в 11:30

Теперь моя очередь вернуть ему долг.

Darlar 18.06.20 в 11:31

Я еду.

Darlar 18.06.20 в 11:31

Я продолжаю ехать. Я уже стёрла до крови ладони и внутреннюю поверхность бёдер. Стук копыт грохочет по дороге, на которой меня быть не должно, потому что она ведёт прямо в Андалусию, столицу Пуэрто-Леонеса. Голова раскалывается, и порой мне мерещится то, чего нет. Люди появляются на обочине дороги как призраки, а потом исчезают, растворяются, уплывают в Серость. Знакомые пейзажи вызывают воспоминания из глубин моего разума, заставляют вспоминать жизни, которые жили в этой местности, ходили по этой самой дороге. Последние несколько дней выдались такими напряжёнными, что хранилище в моей голове треснуло. Я смеюсь от этой иронии: Иллан думал, что взломать Серость получится путём терпения и медитации. Надо было ему раньше сказать, что требовалось всего-то, чтобы что-то внутри меня сломалось так, что, вероятно, никогда не будет восстановлено вновь. Так случится, если я не успею добраться до Деза.

Darlar 18.06.20 в 14:52

Я слышу его голос, пока еду: "Знаю, тебе страшно. Мне тоже".

Darlar 18.06.20 в 14:53

За все эти годы Иллан ни разу не посылал меня на миссии в Андалусию. Я готовлюсь увидеть высокие башни различных построек и дворец, сверкающий на солнце, – жемчужину Пуэрто-Леонеса. Ненавижу ту девочку, которой я была. Я бы хотела, чтобы она сгорела в том пожаре. Но часть меня задумывается над тем, что причина держаться подальше от столицы заключалась в страхе, что та девочка всё ещё там, ждёт меня, бездушная и разрушительная.

Darlar 18.06.20 в 14:59

"Знаю, тебе страшно. Мне тоже".

Darlar 18.06.20 в 14:59

– Я в ужасе, Дез, – говорю я навстречу ветру.

Darlar 18.06.20 в 15:01

Звуки мне тоже мерещатся. Громкий стук доносится с востока, когда небо окрашивается кроваво-красным цветом утреннего солнца. Я оглядываюсь назад, и впервые за несколько часов моё сердце переполняется чувствами, будто гигантская волна накрывает меня с головой. Потому что они здесь.

Darlar 18.06.20 в 15:06

Я не одна.

Darlar 18.06.20 в 15:06

На вершине холма я натягиваю поводья, чтобы остановить коня. Он отходит в сторону, ударом копыта поднимая пыль дороги, ведущей к небольшому городку перед столицей.

Darlar 18.06.20 в 15:10

Две лошади подходят ко мне с обеих сторон, выстраиваясь в один ряд. Эстебан и Марго на одной, Саида – на другой.

Darlar 18.06.20 в 15:11

– Что вы здесь делаете? –первой задаю вопрос.

Darlar 18.06.20 в 15:12

На Марго широкополая шляпа, отбрасывающая тень на её бледно-голубые глаза. Эстебан сидит за её спиной, держа поводья. Его нижнюю половину лица скрывает красный шарф.

Darlar 18.06.20 в 15:15

– То же, что и ты, – отвечает Марго осипшим голосом. Похоже, она плакала. Я понимаю это по грязным полосам на белой коже её лица. – Ты должна была прийти к нам.

Darlar 18.06.20 в 15:17

– Не было времени, – я тяжело дышу, пытаясь справиться с переполняющими эмоциями. Я не одна. – Не думала, что вы за мной пойдёте.

Darlar 18.06.20 в 15:18

– Это моя вина, – говорит Марго. Сложно признавать это передо мной? – Старейшины ошибаются. Это нужно сделать, так будет правильно.

Darlar 18.06.20 в 15:18

– Он бы никогда нас не бросил, – говорит Саида, убирая с лица шарф цвета индиго.

Darlar 18.06.20 в 15:19

Вообще-то он именно это и сделал. Там, в лесу. Но они не знают о плане Иллана. Они не знают, что я украла воспоминания Деза, что из-за меня он не сможет освободиться. Мой язык словно распухает от страха раскрыть эту правду, поэтому я молчу.

Darlar 18.06.20 в 15:21

Вместо этого мы смотрим с вершины холма на зловещий знак внизу.

Darlar 18.06.20 в 15:23

По обе стороны главной дороги, ведущей в Андалусию, стоят колья. Десятки, сотни кольев на расстоянии метра друг от друга. Отрубленные головы захваченных мория и других невинных, выставленные напоказ наряду с грабителями, изменниками и убийцами. Их лица перекошены, плоть гниёт. Ближайшая к нам голова наполовину съедена жуками размером с монету, вылезающими из глазницы на своих шести лапках.

Darlar 18.06.20 в 15:48

Запах гнили ударяет мне в нос, конь становится на дыбы, словно желая дать задний ход. Я натягиваю поводья. В нём моя отвага, и я во что бы то ни стало проеду на нём по этой дороге смерти.

Darlar 18.06.20 в 15:51

Мы все одновременно делаем молитвенный жест Госпожи, затем я щёлкаю языком и веду нас по широкой дороге. Мы вынуждены замедлиться, чтобы не привлекать к себе внимание.

Darlar 18.06.20 в 15:55

Мы часами ехали, понукая похищенных лошадей вперёд без передышки. Окружающий пейзаж менялся от Рысьего леса к цветущим лугам на границе реки Агуадульсе. Но Андалусия – это оазис посреди засушливой долины. Я поглаживаю ладонью бок своего коня. Столица – грязный город, так что мы не будем выделяться в своей дорожной одежде, запачкавшейся от пыли и пота. Марго прячет свой кулон под тунику. Она никому не говорит, откуда у неё эта подвеска с золотой морской звездой, но куда бы мы ни направились, её украшение всегда на ней. Эстебан и Саида тоже прячут с глаз все металлические предметы. У меня нет ничего для усиления дара. Металл робари – платина – столь редок, что я его никогда даже не видела. Хотя меня мучает вопрос: если бы я где-нибудь нашла кусочек платины, позволили бы шепчущие мне его оставить?

Darlar 18.06.20 в 16:00

У нас не получится сойти за набожных паломников, поэтому мы прикидываемся молодыми крестьянами, решившими попытать удачу в шумном, суетливом, кишащем крысами городе, о котором все говорят.

Darlar 18.06.20 в 16:15

Дворец находится в самом центре всего этого – сердце, к которому ведут все улицы-артерии и переулки-вены. Собор Правосудия и эшафот находятся за дворцом, соединённые сетью подземных туннелей вместе с канализационной системой.

Darlar 18.06.20 в 16:21

Я помню, как Дез стоял у подножия тайной лестницы, пока город горел вокруг нас. Я поверила ему в ту самую секунду, как впервые увидела. Но когда он отвёл меня к Иллану и другим шепчущим, ждущим вместе с другими детьми, которых смогли спасти, я стала кричать и вырываться. Помню, как вцепилась в прутья железных ворот. Кто тогда разжал мой кулак, Иллан или Селеста?.. Моё сердцебиение учащается, и к горлу подкатывает тошнота. Я наклоняюсь в сторону, чтобы опустошить желудок от того немного, что там было.

Darlar 18.06.20 в 16:25

– Я так полагаю, плана у тебя нет? – спрашивает Эстебан. Возвращаясь в седло, я вижу, что он протягивает мне свой платок. Маленький жест, но мои глаза увлажняются, пока я вытираю рот.

Darlar 18.06.20 в 16:28

– Дез в темнице. Я могу раздобыть код от замка, но сначала нужно как-то туда попасть.

Darlar 18.06.20 в 16:29

– Как ты узнаешь код? – спрашивает Саида.

Darlar 18.06.20 в 16:30

– Украду воспоминание стражника, – лгу я.

Darlar 18.06.20 в 16:30

Медленно мы добираемся до последнего холма. Мои мышцы ноют от долгой поездки, и порез, оставшийся от отравленного меча, покалывает. Та Рен, которая жила в этом городе, была розовощёкой сладкоежкой, избалованной и наивной. Даже на таком расстоянии мои нервы скручиваются в узел, мелькает мысль развернуться и поехать назад, потому что я всё ещё слишком наивна, если думаю, что могу спасти его, если всерьёз считаю, что я как-то изменилась.

Darlar 18.06.20 в 16:37

– Я в столице первый раз, – нервно произносит Эстебан. Он тянется в карман куртки и извлекает небольшую подзорную трубу.

Darlar 18.06.20 в 16:39

– Смотри внимательнее, – сухо говорит Марго. – Это может быть и последний раз.

Darlar 18.06.20 в 16:41

Я ожидаю, что Эстебан пошутит в ответ или, в самом крайнем случае, улыбнётся, но вместо этого он пришпоривает лошадь и едет вперёд нас с Саидой.

Darlar 18.06.20 в 16:43

Проехать в городе сложнее, чем я думала будет в такое раннее утро. Торговцы везут телеги с фруктами и овощами. Мимо проходит тучная женщина с четырьмя маленькими детьми в расшатанной коляске и пятым, машущим мне ладошкой, на горе из картошки. Но есть и молодые деревенские девчушки в простых платьях, идущие рука об руку, собираясь весь день провести у рыночных прилавков. Группа мальчишек, нарядившись в Святой День, едут в повозке с родителями. Ах, точно. Сегодня же Святой день. Правосудие не проводит казни в этот день, потому что всем полагается чествовать Отца миров.

Darlar 18.06.20 в 16:53

Я пришпориваю коня и еду быстрее. Андалусия маячит впереди. Сияющий дворец, возвышающийся над всеми остальными постройкам, как самоцвет среди камней. Даже изгородь, окружающая его, тянется ввысь, выше железных ворот, изогнутых как плющ.

Darlar 18.06.20 в 16:57

Чтобы попасть туда, нам нужно пройти рыночную площадь, где каменные здания замысловатыми шпилями достают до неба. Ряды домов более состоятельного населения находятся по ту сторону города. Они украшены аккуратными рядами цветных стёкол, и хотя я слишком далеко, чтобы их увидеть, я знаю, что на них запечатлены изображения Отца миров и его творений.

Darlar 18.06.20 в 17:01

По мере того, как мы приближаемся к колоннам на въезде в город, я думаю о лучшем пути до дворца. Здесь, рядом с шумным рынком и зданием суда, есть различные постройки, которые занимают большей частью пять-шесть этажей и размещаются вокруг собора. Чем ближе дома к собору, тем они уже и выше, словно кривые зубы.

Darlar 18.06.20 в 17:09

С краю есть ряд столбов для лошадей, поскольку дальше на них не проехать – мощёные улочки петляют, как в лабиринте, и переполнены людьми. Эти дороги предназначены для пеших путников вроде тех деревенских девчонок с медными монетками в карманах. Эстебан уже привязывает лошадь к столбу, та сразу склоняется к корыту с водой. Он делает вид, что не знает меня, как всегда было в Анжелесе.

Darlar 18.06.20 в 17:13

– Сними свои перчатки, – бормочет Марго себе под нос, останавливаясь за моей спиной. – Они тебя сразу выдадут в такую жару.

Darlar 18.06.20 в 17:14

Я делаю, как она говорит, и сжимаю руки в кулаки, чувствуя себя обнажённой при свете дня.

Darlar 18.06.20 в 17:15

– Держись ближе ко мне, – шепчет Марго. Она берёт меня за руку, и я напрягаюсь всем телом. Она излучает тепло – так действует её магия илюзьонари. И когда я смотрю вниз, то в груди поднимается благоговейный трепет, и я не могу оторвать взгляда от своих ладоней. Это не белые мягкие ручки знатной девушки, но и больше не изуродованные шрамами руки робари.

Darlar 18.06.20 в 17:19

– Спасибо. За это и за то, что помогаете мне.

Darlar 18.06.20 в 17:20

– Я делаю это ради Деза, не ради тебя. Хотя, признаюсь, я была поражена.

Darlar 18.06.20 в 17:20

– Почему? – я слишком устала, чтобы смеяться, получается только хмыкнуть.

Darlar 18.06.20 в 17:22

– На занятиях ты всегда казалась мне любимицей Иллана. Ни за что бы не подумала, что ты его ослушаешься.

Darlar 18.06.20 в 17:23

– Это не моя вина, что я его самая умная ученица.

Darlar 18.06.20 в 17:23

– Послушание не то же самое, что ум, – ухмыляется Марго. Я понимаю, что она создала иллюзию не ради меня, а чтобы мои руки не заметили стражники, сменяющие пост.

Darlar 18.06.20 в 17:27