Incendiary (Hollow Crown #1) by Zoraida Córdova / Разжигательница: Глава 14

Лео отрывает взгляд от подноса с гребнями, украшенными драгоценными камнями.
– Не стоит, они уже вышли из моды. В этом сезоне все носят жемчуг и самоцветы.

Darlar 22.06.20 в 14:49

– Мне плевать на придворную моду. Я не носила платье с девяти лет. Точно нельзя брюки? Мне казалось, они становятся всё популярнее.

Darlar 22.06.20 в 14:50

Я вижу в зеркале, как Лео наклоняет голову.
– Король предпочитает, чтобы леди при дворе носили платья, соответствующие их положению.

Darlar 22.06.20 в 14:51

– И объявил цветочные заколки вне закона?

Darlar 22.06.20 в 14:52

Лео смотрит на меня и взрывается от смеха. Я испытываю странную гордость за то, что рассмешила этого парня, всего сотканного из света из песен. Мне становится больно оттого, как сильно он напоминает Саиду.

Darlar 22.06.20 в 14:59

– Справедливо, мисс Рената, – говорит он и закалывает цветок с правой стороны моей причёски, у замысловатой косы. Его улыбка в отражении растягивается до ушей, когда он убирает мои распущенные локоны за плечи. – Возможно, вы не так уж безнадёжна.

Darlar 22.06.20 в 15:06

Я выдавливаю улыбку в ответ, но меня это не радует. Мне не нужна надежда. Когда придёт время, мне понадобится твёрдая рука и сила, чтобы воткнуть эту заколку прямо в сердце принца Кастиана.

Darlar 22.06.20 в 15:10

***

Дворец в Андалусии называется величайшим творением короля Фернандо. Четыре башни сверкают издалека как драгоценности. Все высокие и остроконечные, словно хотят показать, как близок король к шести небесам. Дворец можно увидеть за много миль. Все башни связаны крытыми переходами – небесными мостами. Восемь лет назад половина дворца сгорела до основания в ходе Восстания мория и в течение нескольких дней после. Они не смогли убить короля Фернандо – их смертельный удар оставил только засечку на его доспехах, – но всё же сумели освободить узников подземелий и спасти меня и ещё нескольких детей.

Darlar 22.06.20 в 15:25

Воспоминания собираются где-то на границе сознания. Серость всегда на месте, эта извилистая тьма, которая сегодня всё больше и больше напоминает мне туннели под дворцом. Я не могу повторить то, что произошло в ванной прошлой ночью. Сегодня я всеми силами заталкиваю её назад. Я вновь касаюсь цветочной заколки в своих волосах, её заострённый кончик помогает держать мой разум под контролем.

Darlar 22.06.20 в 15:28

Когда мы выходим из покоев, Лео запирает дверь, встав так, чтобы я не видела код от замка. Это отрезвляет и напоминает, что он не друг мне. Я не обращаю внимание на то, как царапает эта мысль изнутри, и спешу вниз по коридору. Мы ещё раз проходим простую деревянную дверь, и ещё раз я замираю рядом с ней – сейчас она слегка приоткрыта.

Darlar 22.06.20 в 15:35

Запах старых книг и пыли проникает через открытую щель, ещё более сильный, чем в моём воспоминании. Я помню, как читала книги на длинном диване у самого высокого окна. Единственный мой друг во дворце, маленький мальчик, пробирался в библиотеку и проводил время, бросая на пол игральные кости. Я резко вдыхаю и кладу руку на дверь. Сердце бьётся быстрее в моей груди. Мне нужно вспомнить, нужно увидеть... И в то же время воспоминание об этой комнате душит меня.

Darlar 22.06.20 в 15:51

Но прежде чем я успеваю заглянуть, ко мне подходит Лео.

Darlar 22.06.20 в 15:51

– Ох, мы спешим, леди Рената, – его зелёные глаза скользят к двери, но его, похоже, не удивляет то, что она открыта и что там кто-то есть. – Пойдёмте?

Darlar 22.06.20 в 15:54

Мои виски начинают болеть, и я кратко киваю.

Darlar 22.06.20 в 15:58

Мы проходим по небесному мосту в заново отстроенную северо-восточную башню. Она изменилась внутри. Краски насыщенные, много синего цвета, словно посвящены морским и речным городам и деревням Пуэрто-Леонеса. Каменные стены украшены настоящими ракушками и жемчужинами.

Darlar 22.06.20 в 16:02

Я останавливаюсь на секунду перед колоннами на входе в северо-восточную башню. У меня мелькает чувство, что я здесь уже была. В отличие от соседней колонны, покрытой тёмно-синей мозаичной плиткой, эта окрашена в более мягкие, приглушённые тона, как будто раньше стояла в другом месте. Может, я ошибаюсь. Может, так и было задумано. Это чувство колет меня изнутри.

Darlar 22.06.20 в 16:17

– Маленький совет, леди Рената. Всегда обращайтесь в первую очередь к королю Фернандо, даже перед принцем, – трещит без умолку Лео. – Принц Кастиан предпочитает, чтобы к нему обращались как к лорду-командующему, не "Ваше высочество" и даже не "Ваша светлость". Не смотрите ему прямо в глаза, если не готовы сыграть в самые долгие "гляделки" в Вашей жизни. Вам всё понятно?

Darlar 22.06.20 в 16:21

Не дожидаясь моего ответа, Лео тянет меня за руку в перчатке, мы обходим вокруг колонны и вновь движемся в нужном направлении. Так странно, когда малознакомый человек так держит мою руку, но я заставляю себя не отдёргивать.

Darlar 22.06.20 в 16:24

Я вижу массивные двери в конце коридора, и моё трепещущее сердце застревает в горле, потому что мы отражаемся в их зеркальной поверхности.

Darlar 22.06.20 в 16:25

– Новый дизайн, – говорит Лео, заметив мой взгляд. Он наклоняется к моему уху, якобы чтобы подправить локон. – Он видит вас с той стороны.

Darlar 22.06.20 в 16:28

Одной рукой я всё ещё держусь за него, а повреждённая лежит на животе, где все её увидят. Кто ещё, кроме короля и судьи, находится за этим дверьми? К ним не приставлено никаких стражников. Нет необходимости – и так видно, кто идёт.

Darlar 22.06.20 в 16:34

– Готовы? – шепчет Лео. Он берётся за дверные ручки в виде львов в прыжке с открытыми пастями.

Darlar 22.06.20 в 16:35

Я закрываю глаза на мгновение и вижу Деза в свете сотен тысяч звёзд. Моё сердце гулко стучит в груди. Я вернулась сюда ради него. Я вернулась сюда, чтобы его смерть не была напрасной. Я чувствую заколку в своих волосах как железное клеймо. Открывая глаза, я киваю.

Darlar 22.06.20 в 16:41

Лео распахивает двери.

Darlar 22.06.20 в 16:41

Малый двор, собравшийся здесь, стихает. Шепотки пронеслись по залу, они похожи на жужжание ос вокруг моей головы, готовых ужалить.

Darlar 22.06.20 в 16:43

Я смотрю на пол, потому что боюсь, что мои ноги меня подведут. Ничуть не меньше нервирует стук моих каблуков, цок-цок-цок, эхом разлетающийся в мёртвой тишине зала. Звук меча, режущего кости. Звук молота, разносящего череп. Я думаю об этих кошмарных вещах, чтобы мозг не расслаблялся, потому что когда я посмотрю в глаза принца Кастиана, мне потребуется вся сила воли, чтобы тут же не перерезать ему глотку. Сначала шкатулка.

Darlar 22.06.20 в 16:49

Я следую всем указаниям Лео, сцепив руки в замок перед собой. Он останавливается на пару шагов впереди меня. Сигнал мне, чтобы я подняла глаза.

Darlar 22.06.20 в 16:53

Меня немного качает, но Лео незаметно подходит ближе, помогая мне стоять прямо. Мне требуется полсекунды, чтобы взять себя в руки.

Darlar 22.06.20 в 16:54

Здесь, в окружении судьи Мендеса, других судей и кучки молодых придворных, находится король Фернандо. Он сидит так прямо, словно привязан к спинке своего трона. По правую его руку королева Жозефина, юная жена короля, уже третья, и принцесса Дофиники. Её изящные черты и гладкая чёрная кожа подчёркивают её молодость в сравнении с её супругом. По левую руку короля место пустует. Принца Кастиана в зале нет.

Darlar 22.06.20 в 16:59

Я дышу глубже, чтобы успокоить сердцебиение. Он должен быть здесь. Где же он? Мог ли он забрать деревянную шкатулку с собой или оставил её Мендесу? Страх холодком пробегает по коже. Что бы сделал мой отряд на моём месте? Точно бы не явились сюда в одиночку. Марго бы выяснила всё, что возможно, о том, куда мог отправиться принц. Саида бы проявила терпение и держалась ближе к Мендесу. Эстебан бы подружился с дворцовой стражей, чтобы вызнать секреты, – он научился этому у Деза.

Darlar 22.06.20 в 17:02

Моё сердце ноет от разочарования, но его быстро сменяет беспокойное удивление развернувшейся передо мной сценой. Тронный зал узок, как будто организован так, чтобы приглядеться к тому, кто приближается по ту сторону зеркальных дверей. На арочных окнах изображена история завоевания Пуэрто-Леонеса семьёй Фахардо, каждое как яркое пятно, через которое в зал проникает свет, ведущий к месту, где сидит король на троне из камня-альмана.

Darlar 22.06.20 в 17:08

Чистый, прочный, высеченный камень-альман.

Darlar 22.06.20 в 17:08

До того, как этот дворец был разрушен, мне помнится, было другое помещение: со стенами из серого гранита и без окон. Трон короля тогда выглядел сложным переплетением золотых нитей. На каждом из подлокотников была голова льва. Нынешний не такой кричащий, но не менее внушительный. Это жестокость, которую ощущаю только я.

Darlar 22.06.20 в 17:13

Где они добыли такую большую глыбу камня-альмана? "Украли", – всплывает ответ в моей голове. Мои пальцы дёргаются прикоснуться к нему. Он слабо сияет, как будто в самом центре него есть маленький огонёк. Я знаю, что должна что-то делать – говорить, заверять в своей верности, молить о прощении. Я знаю, что должна что-то делать. Но я стою, зачарованная, потому что никогда не видела камня такой величины. Его использовали исключительно при строительстве статуй Госпожи шепчущих, что может значить только, что король нашёл нетронутый источник или не разрушенный храм. Какие секреты могут храниться внутри?

Darlar 22.06.20 в 17:19

"Я должна сообщить Иллану", – моя первая мысль. Но мне нельзя делать ничего, что поставило бы под угрозу цель, ради которой я здесь.

Darlar 22.06.20 в 17:20

Жужжание ос усиливается. Я смотрю на Лео, преклонившего колени. Он поворачивает голову ко мне, только чтобы я увидела взгляд, кричащий о недоверии.

Darlar 22.06.20 в 17:22

Я приседаю в реверансе так поспешно, что падаю на колено. Этот звук удара о пол слышат все. Окружающим стыдно за меня, придворные разворачивают свои пёстрые вееры, чтобы скрыть ухмылки и насмешки.

Darlar 22.06.20 в 17:26

– Ваше Величество, – говорю я твёрдо, чтобы все смешки умолкли, – меня зовут Рената Конвида, и я вернулась, чтобы служить короне и Правосудию, если Ваша Светлость даст на то своё высочайшее дозволение.

Darlar 22.06.20 в 17:31

– Прошу её извинить, – говорит судья Мендес, шагнув вперёд. Почему я чувствую предательское облегчение, когда его серые глаза смотрят на меня? Пока он на моей стороне, я дышу немного свободнее. – Девочка не обучена общению с вышестоящими лицами.

Darlar 22.06.20 в 17:35

– Поднимись, – говорит король Фернандо, и, поднимая взгляд, я вижу его взмах рукой.

Darlar 22.06.20 в 17:37

Держать лицо оказывается сложнее всего, что я когда-либо делала. Король Фернандо вызывает иной страх, нежели его сын. Принц Кастиан показывает терпеливую надменность и спокойствие, такое же обманчивое, как затаившаяся змея, в то время как король Фернандо резок, его ненависть ко мне – если не ко всему на свете – пылает как зажжённый факел. Он не обратил внимание ни на хихиканье придворных, ни на извинения Мендеса. Только неотрывно смотрит на меня бездонными чёрными глазами. Он не одевается так броско, как Кастиан. Он одет в чёрное с головы до ног, как будто носит траур.

Darlar 22.06.20 в 17:44

Мои губы настолько сухие, что я чувствую жжение, но я прикусываю язык, чтобы не облизать их.

Darlar 22.06.20 в 17:45

"Не отводи взгляд", – говорю себе. – "Пусть он поймёт, что ты можешь быть ему полезна".

Darlar 22.06.20 в 17:46

Король Фернандо делает кое-что любопытное.

Darlar 22.06.20 в 17:46

Он поднимается с трона и сокращает расстояние между нами. Теперь он так близко, что я не могу перестать сравнивать его с сыном. Единственным живым сыном. Кастиан преследует своих жертв, как горный лев играется с едой. Король смотрит на меня так, будто хочет вскрыть, а потом изучить. Если Кастиан смеялся, празднуя победу, то Фернандо словно постоянно испытывает отвращение и презрение. Сам факт того, что я стою здесь, оскорбляет его. Как он выносит присутствие своей Руки Мория, я не представляю. Это тот же человек, который позволил Лозару жить во дворце, пока тот не попался? Не верю.

Darlar 22.06.20 в 17:53

– Я нашёл вам новую робари, Ваше Величество, – говорит судья Мендес, не поднимая головы, – как и обещал.

Darlar 22.06.20 в 17:54

– Если я правильно понимаю, ты ничего не находил, – говорит король. Даже я ощущаю, как жалят его холодные слова. Мендес остаётся неподвижным.

Darlar 22.06.20 в 17:56

Король Фернандо немного ниже меня ростом, но стоит так же прямо, как вяз. У меня мало воспоминаний о нём, своих или украденных. Я помню, как видела его однажды, когда он ворвался в библиотеку судьи Мендеса. Он тогда был более мускулистым, с чёрными волосами и густой бородой, которая старила его. Теперь он тоньше, волосы поредели и поседели – чернила стали пеплом, появились морщины на лбу и опустились уголки губ. Только его глаза остались молодыми. Этот человек захватил трон отца в семнадцать и расширил границы Пуэрто-Леонеса, обеспечил себе союзника по ту сторону моря и новое королевство через брак. Его кожа похожа на тёплое молоко, бледная в сравнении с его тёмными бровями и бородой.

Darlar 22.06.20 в 18:04

– Покажи мне свои руки, – приказывает король Фернандо голосом человека, привыкшего, что его команды тут же выполняются.

Darlar 22.06.20 в 18:05

Мендес быстро подходит ко мне с маленьким ключом и снимает перчатку.

Darlar 22.06.20 в 18:07