Incipient / Зарождение: Глава 28

28. Порочная игра

Darlar 15.03.26 в 16:35

К тому времени, когда я всё же смогла оторваться от Трейса и приехать в Храм, я уже опаздывала на час. Старший магистр, которого я нашла расхаживающим по атриуму, был этим весьма недоволен.

Darlar 15.03.26 в 16:37

- Ты опоздала, - упрекнул Уильям, заметив подбегающую меня.

Darlar 15.03.26 в 16:37

- Прости, задержалась в школе, - быстро соврала я, проводя ладонью по волосам, внезапно подумав, что воронье гнездо на голове может выдать, чем я на самом деле занималась.

Darlar 15.03.26 в 16:38

Не знаю, поверил он мне или нет; вслух он ничего не сказал.

Darlar 15.03.26 в 16:39

- Все уже ждут нас в кабинете. Сюда, - указал он, пересекая атриум и сворачивая за угол в слабо освещённый коридор.

Darlar 15.03.26 в 16:41

Мы молча прошли через несколько дверей, пока Уильям не остановился в конце коридора перед двустворчатыми дверьми, над которыми висела золотая табличка "Переговорная комната". Повернув ручку, Уильям открыл дверь и вытянул руку, пропуская меня вперёд.

Darlar 29.03.26 в 07:40

Я тут же обвела взглядом помещение, заметив двух уже знакомых мне Всадников - Раздора и Голода - и третьего мужчину, который, по всей видимости, был Смертью. То есть он буквально выглядел под стать имени. Пепельная кожа, казалось, обтягивает костлявый скелет. Впалые глаза напоминали бездну, а губы представляли собой две тонких бледных линии.

Darlar 29.03.26 в 07:44

Создавалось впечатление, будто он уже сто лет нормально не ел; хотя, наверно, в компании Голода, рядом с которым портится вся еда, правильное питание - это задача со звёздочкой.

Darlar 29.03.26 в 07:50

- Вы, кажется, ещё незнакомы, - произнёс Уильям, выдвигая для меня стул. - Джемма, это Смерть, последний всадник. Смерть, это Джемма Блэкберн.

Darlar 29.03.26 в 07:52

Смерть кратко кивнул. Я плюхнулась на стол и неловко улыбнулась.

Darlar 29.03.26 в 07:52

Я отметила, что на нём были примерно такие же доспехи, как и на двух других. Пластины бронзового цвета защищали руки, верхнюю часть торса и ноги до колен. Вряд ли Всадники хоть раз выходили гулять за пределы Храма, иначе не одевались бы как гладиаторы из книжки по истории Древнего Рима.

Darlar 29.03.26 в 07:57

- В первую очередь мне бы хотелось отметить наши успехи в переводе "Санг-Нуар", - начал Уильям, заняв своё место во главе длинного стола. - Благодаря нашим новым союзникам, присутствующим здесь сегодня, мы смогли расшифровать большую часть книги, и то, что мы прочитали... скажем так, открыло нам глаза на многое.

Darlar 29.03.26 в 08:01

- Есть что-то конкретное, о чём нам нужно знать?

Darlar 29.03.26 в 08:02

- Если я всё правильно понял, то у нас есть способ активировать Силу Четверых в случае, если мисс Паркер откажется исполнить приказ Ордена о добровольном прерывании беременности.

Darlar 29.03.26 в 08:04

- Что ж, это хорошая новость для вас, потому что Никки, я более чем уверена, не станет оказывать содействие в данном вопросе.

Darlar 29.03.26 в 08:06

- Дура, - буркнул Раздор. Мой взгляд тут же устремился к нему. - Мы не оставим ей выбора.
От его тона, не терпящего возражений, у меня побежали мурашки по коже.

Darlar 29.03.26 в 08:08

Подавив дрожь, я развернулась обратно к Уильяму и спросила:
- Так что там за способ? Вы типа собираетесь воскресить погибшего Всадника?

Darlar 29.03.26 в 08:49

Кто-то из Всадников недовольно фыркнул, но я не поняла, кто именно. Судя по их убийственным взглядам, это мог сделать любой.

Darlar 29.03.26 в 08:51

- Увы, это невозможно. Всадники были созданы, а не рождены, так что у них нет души, которую можно было бы вернуть после уничтожения сосуда, - пояснил Уильям. Я мысленно сморщилась от его выбора слов.

Darlar 29.03.26 в 08:55

- Тогда как?
Я обвела взглядом трио гладиаторов, ожидая, когда кто-то соизволит заполнить этот пробел в моих знаниях.

Darlar 29.03.26 в 08:56

- Довольно просто, - заговорил Уильям, когда никто другой не выразил желания просветить меня, - мы создадим четвёртого Всадника.

Darlar 29.03.26 в 08:58

Я тупо уставилась на него, уверенная, что он сейчас добавит: "Шутка!", но он молчал.
- О, так ты это серьёзно?

Darlar 29.03.26 в 09:02

- Конечно, серьёзно. - Уильям укоряюще цокнул языком и бросил извиняющийся взгляд на Всадников. - Сейчас не время для шуток, Джемма. Может, ты не заметила, но нам всем грозит апокалипсис.

Darlar 29.03.26 в 09:04

- Я заметила, просто... - Я запнулась, пытаясь сформулировать вопрос без сарказма. - Как именно вы собираетесь создать нового Всадника? В "Санг-Нуар" есть некая магическая инструкция по созданию новых волшебных существ?

Darlar 29.03.26 в 09:34

- Ну, не совсем, - загадочно ответил он, сложив пальцы "домиком". - И это не создание в буквальном смысле... скорее помазание.

Darlar 29.03.26 в 09:36

- Помазание Всадника? - повторила я, пробуя слово на языке. На вкус оно было как простокваша. - Ничего не понимаю.
Пока что пазл в моей голове не складывался. Или я не хотела, чтобы он складывался.

Darlar 29.03.26 в 09:40

- Это церемониальный обряд, который может быть проведён в случае, если кто-то из Всадников не сумел прибыть к месту встречи. Похоже, ангелы спрятали описание ритуала как раз на такой случай, как у нас. Нужно просто прочитать заклинание и вселить сущность Всадника в подходящее...

Darlar 29.03.26 в 09:43

- Стоп, что? - перебила я. Голова кружилась, как карусель. - Я не ослышалась? Вы собираетесь превратить кого-то в четвёртого Всадника? - Он сам себя слышит? Или я перепутала Храм с психушкой? Хлопнув ладонями по столу, я попыталась упорядочь мечущиеся мысли. - Как такое вообще возможно? И где вы возьмёте идиота, который на это согласится?

Darlar 29.03.26 в 09:51

Уильям переглянулся с остальными, перед тем как снова посмотреть на меня.
- Собственно, поэтому мы тебя сюда и позвали.

Darlar 29.03.26 в 09:51

- Что?! - Я так резко вскочила, что ножки стула громко скрипнули по полу. - Только не говори мне, что это то, о чём я думаю.

Darlar 29.03.26 в 09:55

- Твоя кровь чище, чем у кого-либо из нас, Джемма. Ты единственная смогла достать книгу и единственная, кроме Всадников, можешь читать её в оригинале. Это неспроста.

Darlar 29.03.26 в 09:56

- Конечно, неспроста. Я, блин, проклята!

Darlar 29.03.26 в 09:57

- Джемма. - Он зажмурился на секунду, как будто я его ударила. Но если он продолжит в том же духе, я реально его ударю. - Учитывая твою родословную и незаурядные способности, ты лучше всех подходишь на эту роль. Других кандидатов у нас нет.

Darlar 29.03.26 в 10:02

- Ну разумеется, - мрачно пробубнила я. - Всегда только я.
Виски пульсировали с такой силой, что я едва слышала собственные мысли.

Darlar 29.03.26 в 10:02

- Ты слишком драматизируешь, Джемма...

Darlar 29.03.26 в 10:05

- Я? Драматизирую? Да ты даже не представляешь, чем мне пришлось пожертвовать просто потому, что я родилась в этом теле. Тебе никогда не понять, что я... - замолчала, не видя смысла пытаться ему объяснить. Он не знает, каково это быть на моём месте. Его никогда не просили убить любимого человека или пожертвовать своим телом, чтобы стать Всадником. Никто не просил его ни о чём подобном и не осуждал после за то, что он не радуется подобной "чести". - Мне... лучше уйти. Прямо сейчас.
Я схватила спинку стула и задвинула.

Darlar 29.03.26 в 10:13

- Хотя бы выслушай...

Darlar 29.03.26 в 10:13

- А смысл? - снова перебила я, развернувшись к нему. В голове образовалась пустота. - Вы хотите прочитать какое-то древнее экспериментальное заклинание, чтобы буквально посвятить меня в Всадники. Что такого ты можешь сказать, чтобы вся эта затея звучала хоть сколько-нибудь приемлемо?

Darlar 29.03.26 в 10:17

Уильям не нашёся с ответом.

Darlar 29.03.26 в 10:17

- Вот именно.
Я перевела взгляд на Всадников, которые спокойно смотрели на меня с нечитываемыми лицами. Интересно, это потому что они бездушные создания или за этим молчанием скрывается что-то ещё?

Darlar 29.03.26 в 10:19

- Куда ты идёшь? - спросил Уильям, когда я направилась к выходу.

Darlar 29.03.26 в 10:19

- Домой. Мне нужно время... осмыслить всё это.
Лет сто минимум.

Darlar 29.03.26 в 10:19

- Ради всеобщего блага буду надеяться, что это не займёт у тебя много времени, - добавил Уильям. Его брови были сведены на переносице, а уголки губ напряжённо опущены. - Потому что уже сейчас дьявольский отпрыск как магнитом притягивает к себе весь подземный мир.

Darlar 29.03.26 в 10:21

Я притормозила. Живот завязался в узел.
- В каком смысле?

Darlar 29.03.26 в 10:22

В его взгляде было столько отчаяния, что по моему позвоночнику пробежал холодок, как будто кто-то провёл когтистой рукой.
- Демоны направляются прямо сюда, в Холлоу Хиллс.

Darlar 29.03.26 в 10:24

***

Darlar 29.03.26 в 10:24

Не знаю, сколько я просидела без движения в машине на парковке за Храмом, глядя оцепеневшим взглядом в лобовое стекло, но к тому времени, как я завела мотор, осеннее солнце уже скрылось за тучами на горизонте.

Darlar 29.03.26 в 10:26

К несчастью для меня, моё парализованное состояние и пустой взгляд не помогли упорядочить мысли или как-то продвинуться в осмыслении услышанного. Я просто пребывала в шоке, из которого не могла выйти.

Darlar 29.03.26 в 10:28

Как вообще Уильям может просить меня о таком? Он же не думает всерьёз, что я подпишусь на это безумие? Я с самого начала не хотела быть замешана в убийстве сына Люцифера и уж тем более не желаю сейчас участвовать в этом в роли Всадника. Или правильнее Всадницы? А, пофиг.

Darlar 29.03.26 в 10:32