Incipient / Зарождение: Глава 31

31. БЕЛЫЙ КРОЛИК

Darlar 19.04.26 в 07:46

Редкий дождик капал на лобовое стекло. Я вышла из машины и направилась в Храм. Выплакав из себя всё, что можно и нельзя, и заскочив в туалет на ближайшей заправке, чтобы умыться и переодиться в спортивную одежду, которая была у меня с собой, я решила сделать то же, что и всегда: подавить в себе невыносимую боль, схватить себя за шкирку и потащить в Храм как ни в чём не бывало.

Darlar 19.04.26 в 07:52

Нормальный план. Как минимум, это поможет мне отвлечься. В то же время мне любопытно узнать, как старший магистр намеревается справиться с новой угрозой апокалипсиса и сколько крупиц информации дойдёт до общественности.

Darlar 19.04.26 в 07:55

Но главным моим желанием было увидеть Трейса.

Darlar 19.04.26 в 07:55

Проходя через атриум в сторону зала собраний, я отправила своему Жнецу сообщение о своём приезде. Последнее, наверное. Я и так уже и писала, и звонила ему несколько раз с заправки и по дороге сюда, поскольку не видела его после разговора с Уильямом, но он мне не отвечает. Я не стала тратить нервы на это - он предупреждал, что собирается заехать в бар "Всех Святых", чтобы разгрести бумажную работу. Видимо, закопался в этих бумагах.

Darlar 19.04.26 в 08:00

В конце атриума я толкнула тяжёлую деервянную дверь и застыла от оглушительного шума взволнованных голосов и скрипящих по полу стульев. Помещение было битком набито - ровные ряды стульев заполняли всё свободное пространство. Я окинула быстрым взглядом зал в поисках стены, на которую можно было бы опереться. В этот момент старший магистр и несколько незнакомых мне мужчин вышли на помост в передней части зала.

Darlar 19.04.26 в 08:03

- Джем! Сюда! - позвал Бен, маша рукой, чтобы привлечь моё внимание. - Мы заняли тебе место.

Darlar 19.04.26 в 08:04

Я испытала облегчение от того, что мне не придётся слушать всё это стоя, особенно в моём нынешнем состоянии. Благодарно улыбнулась Бену и поспешила к предложенному месту. Пришлось протискиваться через колени уже сидящих, бубня извинения, потому как Бен, Морган, Карли и Калеб сидели в самом центре ряда. Бен тут же убрал вещи со стула между ним и Морган.

Darlar 19.04.26 в 08:10

- Спасибо, - сказала я. Мой взгляд искал куда-то запропастившегося Жнеца. - Трейс ещё не пришёл?

Darlar 19.04.26 в 08:11

- Вроде нет, - ответил Бен, наклонившись ко мне, чтобы я слышать его через весь этот гул. - Я писал ему, но в ответ тишина.

Darlar 19.04.26 в 08:13

- Мне он тоже не ответил.
Я нахмурилась, внезапно осознав, что не он один сегодня отсутствует. Никки тоже нигде не видно. Сердце сжалось от этой неприятной догадки. Каковы шансы, что они договорились встретиться друг с другом во время общего собрания?

Darlar 19.04.26 в 08:15

- Прошу минуточку внимания, - заговорил Уильям, постучав пальцем по микрофону. Я сразу повернула голову к нему. - Мы готовы начать наше собрание, - продолжил он, как только все замолчали, внимательно слушая. - Беннет, начнём с тебя? - спросил он, развернувшись к темноволосому темноглазому парню, которому на вид было явно не больше двадцати пяти.

Darlar 19.04.26 в 08:18

Беннет повернулся к трём мужчинам постарше, стоящим рядом, и что-то прошептал. Я пыталась вспомнить хоть кого-то из них, но в памяти ничего не откликалось. Все трое были чуть старше Уильяма, в районе шестидесяти, вот только от них исходил такой холодный, пугающий вайб, какого никогда не было от старшего магистра. Через мгновение Беннет кивнул им и сказал что-то Уильяму в ответ, вот только с наших мест ничего не было слышно.

Darlar 19.04.26 в 08:22

- Хорошо, - кивнул Уильям и снова развернулся к собравшимся. - Тогда перейдём сразу к сути, если не возражаете.
Уголки его губ приподнялись, но я не могла заметить напряжение в плечах и хмурую складку между бровей. Он хотел выглядеть спокойным и уверенным, контролирующим ситуацию, но язык его тела говорил нечто противоположное.

Darlar 19.04.26 в 08:28

- Как многие из вас уже знают, демоническая активность снова поднялась, - начал он. И взгляд, и тон голоса были предельно серьёзными. - Конечно, это беспрецендентное явление, но порядок действий остаётся прежним. Мы призываем высших Заклинателей и тех, кто близок к ним по силе, увеличить количество часов дежурств, начиная с сегодняшней ночи, насколько это возможно.

Darlar 19.04.26 в 08:32

Разочарованные стоны и недовольные шепотки пронеслись по залу.

Darlar 19.04.26 в 08:32

- Мы и так уже выходим по двадцать часов в неделю, и нам никто это не оплачивает, - пожаловалась женщина из зала, хотя я даже не поняла, кто именно, потому что видела только затылки.

Darlar 19.04.26 в 08:33

- Боюсь, сейчас такая ситуация, когда нам всем нужно приложить больше усилий. Если сейчас дежурите по двадцать часов, значит, надо по тридцать. Всё просто. Необходимо постоянно размещать защитные знаки, особенно в самых уязвимых местах: в больницах, школах, местных барах и клубах, на всех дискотеках, на каждом квадратном дюйме этого города.

Darlar 19.04.26 в 08:34

Мой мозг зацепился за слово "дискотеки". Морган в этот момент наклонилась ко мне и шепнула:
- Серьёзно, "на дискотеках"? Он, случайно, год не перепутал?

Darlar 19.04.26 в 08:39

Я прикусила губу, едва сдерживая смех.

Darlar 19.04.26 в 08:40

- Также нам нужно, чтобы все действующие патрульные машины выехали немедленно. Пожалуйста, свяжитесь со своими кураторами, чтобы узнать новое расписание, если вы его ещё не получили. Мы хотим убедиться, что наши команды работают круглосуточно, учитывая количество нападений в последнее время.

Darlar 19.04.26 в 08:43

- Что же это за количество? - полюбопытствовал кто-то позади нас.

Darlar 19.04.26 в 08:43

- У меня нет точных цифр, но это значительное число.

Darlar 19.04.26 в 08:44

- По сравнению с чем? - спросил другой мужской голос. - При всём уважении, магистр, но как мы можем готовиться не пойми к чему? Вы даже не раскрыли, почему их всех так тянет сюда.

Darlar 19.04.26 в 08:45

Его поддержали аплодисментами и одобрительными выкриками. Толпа жаждала подробностей. Они не уйдут отсюда, пока не получат желаемого.

Darlar 19.04.26 в 08:46

Я перевела взгляд обратно на Уильяма. Тот выглядел растерянным, словно не мог решить, сколько правды можно открыть, чтобы не вызвать массовую истерию. Накрыв микрофон рукой, он что-то зашептал Беннету и ещё одному мужчине. После короткого обсуждения, Уильям кивнул и снова развернулся к публике.

Darlar 19.04.26 в 08:49

- Леди и джентльмены, прошу всех успокоиться, - твёрдо произнёс он, возвращая порядок. - У повышенной демонической активности действительно есть причина. И хотя мне не хотелось озвучивать её, пока мы не соберём достаточно информации, дальнейшее утаивание подвергает нас всех опасности, - хмуро добавил он, расправляя свою рясу. - Многим из вас уже известно об обстоятельствах, привёдших Люцифера в наш мир. Однако мало кто знает, что он оставил после своего ухода. Прощальный подарок, так сказать.

Darlar 19.04.26 в 08:55

В зале наступила гробовая тишина. Все ждали, что старший магистр скажет дальше.

Darlar 19.04.26 в 08:56

- С тяжёлым сердцем вынужден сообщить, что Люцифер зачал ребёнка.

Darlar 19.04.26 в 08:58

Раздалось несколько судорожных вдохов и ахов, собравшиеся взволнованно зашептались. Я повернула голову и встретила испуганный взгляд Моргана. Она, наверно, подумала о том же, о чём я. Неужели Уильям сейчас выдаст Никки?

Darlar 19.04.26 в 08:59

- Спешу всех успокоить: мать сейчас находится под нашим присмотром, - продолжил Уильям, перекрикивая гудящую толпу. - Мы не позволим Сыну Погибели сделать ни единого вдоха в этом мире. Безопасность и благополучие как смертных, так и анакимов для нас на первом месте.

Darlar 19.04.26 в 09:01

- То есть ребёнок ещё не родился? - спросил ещё кто-то. Я уже не была уверена, даже с какой стороны прилетел вопрос.

Darlar 19.04.26 в 09:02

В зале было слишком много народу. И слишком мало мозгов.

Darlar 19.04.26 в 09:02

- Верно, - сказал Уильям, вытирая пот, скопившийся над бровями.

Darlar 19.04.26 в 09:03

- Как он может притягивать столько нечисти, если ещё даже не родился? - Мужчина в переднем ряду встал. - Если этот монстр уже сейчас так силён, что будет, когда он родится?

Darlar 19.04.26 в 09:05

Толпа ещё больше расшумелась.

Darlar 19.04.26 в 09:05

- Мы этого не допустим, - заверил Уильям. Понятия не имею, на чём основана его уверенность. - Как я уже сказал ранее, наши люди уже там, ведут наблюдение. Риск будет нивелирован прежде, чем появится сколько-нибудь существенная угроза. В то же время мы призываем всех вас не терять бдительности и обеспечить защиту города. Для вас всё остаётся как прежде, за исключением чуть большего количества часов на дежурства...

Darlar 19.04.26 в 09:08

Меня затянул мыслительный процесс.

Darlar 19.04.26 в 09:09

Как бы я ни уважала попытки Уильяма убедить всех, что всё под контролем, я понимала, что это всего лишь слова на публику. У Ордена нет никакого влияния на Никки. Не говоря уже о том, что их "люди" - это на самом деле трое Всадников Апокалипсиса, которые ничего не могут сделать, пока одна девочка-подросток не поможет вернуть им силу. Дела определенно шли не так хорошо, как заявлял Уильям.

Darlar 19.04.26 в 09:14

- Мы призываем все фракции работать сообща, чтобы всё прошло как можно более гладко, - продолжил он, стоя перед собравшимися. - Ещё раз напоминаем, что ваши кураторы, а также старейшины фракций останутся в конце собрания, чтобы дать дальнейшие инструкции и ответить на ваши вопросы. Беннетт?

Darlar 19.04.26 в 09:16

Парень встал со своего стула и сменил Уильяма за стойкой. Трое мужчин позади внимательно наблюдали за ним. Представившись представителем Ордена, недавно переведённым из Сиэтла, он на протяжении последующих сорока пяти минут повторял примерно то же, что и Уильям, но уже подробнее рассказывая о мерах безопасности. Описывал разные типы защитных знаков: какие более эффективны против тех или иных демонов, какие менее. Всё это было ужасно скучно и монотонно, не считая момента, когда он объявил о курсах базовой магии и тренировках для всех фракций, которые начнутся с завтрашнего дня в Лаборатории этажом ниже.

Darlar 19.04.26 в 09:21

Тот факт, что они сочли необходимым улучшить боевые навыки местных анакимов, вызвал у меня тревогу. Я, конечно, не эксперт, но, похоже, демоны представляют куда большую угрозу, чем утверждает Уильям.

Darlar 19.04.26 в 09:23

После того, как Беннет закончил свою речь, Уильям снова вышел вперёд и объявил собрание законченным. Все активно начали обсуждать услышанное, проталкиваясь к выходу.

Darlar 19.04.26 в 09:25

- Что ж, это было... долго, - подытожила я, кое-как сдержав зевок. Встала и потянулась. Хотелось бы сказать, что вечер прошёл насыщенно, но я по сути не узнала ничего нового.

Darlar 19.04.26 в 09:26

- Вообще не знаю, зачем мы ходим на эти собрания, - пожаловалась Карли, подходя ближе к нашему дружескому кружку.

Darlar 19.04.26 в 09:26

- Ну, вообще-то они обязательны к посещению, - напомнил Калеб, закинув руку на плечи сестры.

Darlar 19.04.26 в 09:27

- Скажи это Трейсу и Никки, - съязвила она, явно раздражённая тем, что им удалось избежать этой нудятины.

Darlar 19.04.26 в 09:28

У меня внутри всё сжалось. Я достала телефон и взглянула экран. Ни сообщений, ни пропущенных звонков. Где он, чёрт побери? Тревога во мне только усиливалась.

Darlar 19.04.26 в 09:29

- Так что, вы все придёте на мою вечеринку в пятницу? - спросил Калеб, обводя взглядом нас всех по кругу и останавливаясь конкретно на мне.

Darlar 19.04.26 в 09:29

- На нашу вечеринку, - поправила Карли, закатив глаза.

Darlar 19.04.26 в 09:30