: Глава 2

Сбросить всё

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Колыбельная для кота nasya29 16.02.25 в 10:41 0
	Если бы жизнь Арчи была сказкой о фейри или хотя бы старой пьесой, то над Каслтауном, в самом сердце Королевства Умбра, нависли бы мрачные, свинцовые тучи, роняющие мелкий дождь, под аккомпанемент далёкого раската грома. Или же, если судьбы любят иронию, небо сияло бы безоблачной летней синевой. Но нет, всё оказалось куда прозаичнее — обычное позднезимнее утро, предвещающее смерть ничем не примечательного мельника. nasya29 16.02.25 в 10:44 1
	Та самая смерть, что заставила Арчи и двух других сыновей мельника провести весь день, принимая местных матрон и любопытных соседей, затем похоронить тело в деревянном гробу, а под вечер собраться вокруг кухонного стола. nasya29 16.02.25 в 10:45 0
	— У меня завещание, — сказал Руперт, старший из троих. — Оно лежало у него в комнате, рядом с сундуком, как он и говорил. Он оставил мне мельницу и дом, — он сделал паузу и небрежно протянул открытый пергамент, словно предлагая братьям оспорить его права. nasya29 16.02.25 в 10:46 1
	Никто этого не сделал. nasya29 16.02.25 в 10:46 0
	Руперт всегда был честен до боли, и — если только судьба или фейри не вмешались в ход событий — никто не мог отрицать, что большая часть наследства по праву должна принадлежать первенцу. nasya29 16.02.25 в 10:46 0
	Так было всегда. Так и должно было быть. nasya29 16.02.25 в 10:46 0
	— Харрис, — продолжил он, — тебе он оставил осла и повозку. nasya29 16.02.25 в 10:46 1
	Харрис молча кивнул, даже не поднимая глаз со своего табурета. В конце концов, для второго сына подобное наследство было вполне ожидаемым. nasya29 16.02.25 в 10:46 0
	Оставался лишь один вопрос, казавшийся не более значительным, чем сноска в конце письма. nasya29 16.02.25 в 10:47 0
	— А вот тебе, Арчи… — Руперт покачал головой и вновь протянул завещание. Странный жест для человека, который, в отличие от Арчи, не имел склонности к театральным эффектам. — Думаю, тебе лучше увидеть самому. nasya29 16.02.25 в 10:47 0
	Он сдвинул пергамент по столу — так резко, что чернильные буквы на нём рассыпались, напоминая стаю серых мышей, спасавшихся бегством от разъярённого кота. nasya29 16.02.25 в 10:47 0
	А потом мыши стали буквами. nasya29 16.02.25 в 10:47 0
	А затем буквы сложились в слова. nasya29 16.02.25 в 10:48 0
	И в этот самый миг время словно замерло, а однообразная и унылая жизнь Арчи изменилась навсегда. nasya29 16.02.25 в 10:48 0
	*** nasya29 16.02.25 в 10:48 0
	Гоняться за мышами? Пф-ф. Этим занимаются только существа пониже, попроще, поглупее. Нет, Лео не гонялся за мышами. Он просто ждал, когда они сами придут к нему. nasya29 16.02.25 в 10:48 0
	Главное — не выпустить когти и не разорвать мешки с зерном. Если он сделает это, сварливый мельник снова решит, что этот полосатый рыжий кот — не помощник, а обуза, и прогонит его прочь с его любимой охотничьей территории. Поэтому Лео осторожно забрался на подвешенный мешок с зерном — тот, что уже был поднят, готовый отправиться вниз, к жерновам. nasya29 16.02.25 в 10:48 0
	Но мельница сейчас не работала. Люди перекрывали шлюзы ночью, или когда лёд мешал работе водяного колеса. А потому, по крайней мере, до рассвета мельник и его сыновья вряд ли вернутся к труду, а значит, у Лео было достаточно времени на его маленькое дельце. Он встряхнул мешок, и несколько зёрен с лёгким шорохом осыпались на пол. nasya29 16.02.25 в 10:49 1
	Идеально. Приманка на месте. Теперь оставалось только ждать. nasya29 16.02.25 в 10:50 0
	Верхний этаж мельницы был сплетением теней и деревянных балок. Сквозь щели в крыше сочился предрассветный свет. Лео забрался выше, спрятавшись среди перекрытий, и затаился, поджидая свою добычу. Его хвост дёрнулся в предвкушении, слюнки потекли — так сладко хрустит свежий мышиный хвостик… Долго ждать не придётся. Зимой мельница всегда кишила мышами, и пока что она его не разочаровывала. nasya29 16.02.25 в 10:50 0
	Ожидание не было проблемой. Лео давно научился не питать завышенных надежд. nasya29 16.02.25 в 10:50 0
	У него не было хозяина. Ни один из людей не пытался понять его, да и не нужно было. Он имел с полдюжины мест, где мог поесть и переночевать, несколько людей, к которым питал лёгкую симпатию, но не более. Он не принадлежал никому. nasya29 16.02.25 в 10:51 0
	Он мог сам добывать себе еду, и ему этого вполне хватало. nasya29 16.02.25 в 10:51 0
	Что до той странной угрозы в прошлом… ну, о ней он никому не рассказывал, а теперь и сам почти забыл. Когда-то голос в его голове приказывал ему убивать крыс, но разве это было чем-то удивительным? Он ведь кот. А коты убивают крыс. nasya29 16.02.25 в 10:51 0
	Какие бы неприятности ни были тогда, теперь они больше не имели значения. nasya29 16.02.25 в 10:51 0
	Внизу что-то зашуршало. Лео приготовил когти, готовый сорвать мешок с крюка и раздавить мышь, превратив её в нежное мясное пюре. nasya29 16.02.25 в 10:51 0
	Но тут люк в полу с грохотом распахнулся. Лео весь обратился в слух, выискивая едва слышный писк мыши, но этот звук… этот звук громыхнул так, словно рухнула вся мельница. nasya29 16.02.25 в 10:52 0
	— Кис-кис? nasya29 16.02.25 в 10:52 0
	Лео ощетинился, в его горле заклокотало раздражённое шипение. Люди! Почему они не могут ходить тише, а не шуметь, как неуклюжие телята? Белобрысый мальчишка вскарабкался наверх, ступая босыми ногами с той же грацией, что и гружёный осёл. — Кис-кис? nasya29 16.02.25 в 10:52 0
	Арчи, младший сын мельника, не был одним из тех, кого Лео откровенно ненавидел, но он был помехой. Теперь не видать мышиных хвостиков. Вообще никаких мышиных частей. Ничего, что можно было бы раздавить тяжестью мешка, но он всё равно отпустил свою ловушку, просто чтобы показать своё разочарование. nasya29 16.02.25 в 10:53 1
	В конце концов, Арчи был самым младшим из сыновей мельника и вряд ли стал бы мстить. nasya29 16.02.25 в 10:53 0
	Мешок рухнул. nasya29 16.02.25 в 10:54 0
	— Ай! — взвыл Арчи, подпрыгивая и хватаясь за ногу. Лео ощутил глубокое удовлетворение, наблюдая, как парень стоит, подняв одну ногу, словно цапля, хотя уже заметил зерно на земле и высматривал его в тени. — Котик. Я знаю, что ты здесь. nasya29 16.02.25 в 10:55 0
	Ну и что? Этот болван никогда его не поймает. Арчи за последний год набрал вес, но из-за внезапной перемены стал совсем неуклюжим. Даже если бы Арчи попытался где-нибудь запереть Лео, это бы не сработало. Мельница была старой, и в ней было много незакреплённых петель, которыми он мог воспользоваться. nasya29 16.02.25 в 11:08 0
	Он не помнил многого из прошлого, но знал, как всегда приземляться на лапы. Буквально и фигурально. Он был охотником. И пусть он меньше людей, но не их добыча. Проверять выходы, учиться открывать замки, не предназначенные для него, стало неотъемлемой частью его жизни ещё до того, как он стал таким, какой он есть сейчас. nasya29 16.02.25 в 11:08 0
	Лео уже собирался выскользнуть в поля, к наступающему рассвету, как вдруг Арчи снова окликнул его: — Котик, я знаю, что ты здесь, и я знаю, что ты не обычный кот. nasya29 16.02.25 в 11:09 1
	И тут Лео застыл, полностью попавшись в ловушку другого мужчины. nasya29 16.02.25 в 11:09 1