: Глава 27

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Выпас котов maryiv1205 08.01.26 в 16:19 0
	Если бы жизнь Арчи была волшебной сказкой или старинной пьесой, небо на рассвете наверняка окрасилось бы в алые тона. Или же, поскольку судьба обожает иронию, оно было бы затянуто серыми тучами. Но нет, утро выдалось самым обычным — ничем не примечательный весенний денёк, в который Арчи вышел встречать брата босиком и в старых обносках, подобающих третьему сыну мельника. Он помог погрузить в телегу припасы, собранные королём для Карабуса, и сел на своё привычное место. — Спасибо, Харрис. Я ценю это. maryiv1205 08.01.26 в 16:25 0
	Брат даже не обернулся, прячась под широкополой шляпой и длинной чёлкой, пока вёл телегу по улицам Замкового города. — Это официальное поручение короля. Что мне оставалось? Сказать «нет»? maryiv1205 08.01.26 в 16:25 0
	— И всё же, я благодарен. maryiv1205 08.01.26 в 16:25 0
	Харрис покачал головой: — Ты благодарен... Ты благодарен королю за то, что он посылает тебя, как жертвенного агнца, выслеживать Огра из Карабуса и его ручного монстра. Король, небось, надеется, что тебя сожрут. Это решило бы сразу несколько его проблем, не так ли? maryiv1205 08.01.26 в 16:29 0
	— Может быть, — ответил Арчи, не поддаваясь на провокацию. Харрис лишь повторял те же истины, которые они оба усвоили с детства: если Арчи сражается за короля, он — пушечное мясо; если любит принцессу — он её шут. — Но я надеюсь решить его проблемы, оставшись в живых. Если это в моих силах. maryiv1205 08.01.26 в 16:30 0
	Он не знал, как объяснить, насколько он рад сразиться с монстром. Наконец-то он точно знал, чего хочет, и видел все шаги, которые нужно сделать. Наконец-то он мог доказать собственную значимость и стать самому себе хозяином, даже если погибнет в попытке. Это был тот самый риск, который взывал к его душе и оправдывал все его труды. Это была возможность совершить нечто настолько грандиозное, чтобы встать рядом со своей возлюбленной и больше не чувствовать желания сжаться. maryiv1205 08.01.26 в 16:31 0
	Харрис на мгновение оглянулся через плечо и тяжело вздохнул. Этот вздох словно говорил: «Ты идиот, но ты мой идиот». Братья. — Вы с Рупертом просто не выносите друг друга, но он бы остыл, если бы ты поговорил с ним по-человечески. Я ему с самого начала говорил, что с тобой надо быть честнее, но он боялся, что ты сбежишь — и именно это ты и сделал... — Он пожал плечами. — Но ведь это неплохая сделка. Быть пекарем. Не рисковать жизнью. Быть просто... maryiv1205 08.01.26 в 16:32 0
	— Нормальным? maryiv1205 08.01.26 в 16:32 0
	Харрис не отрывал взгляда от дороги: — В том, чтобы быть нормальным, нет ничего плохого. maryiv1205 08.01.26 в 16:33 0
	— Пожалуй, так. - Арчи удивился тому, сколько правды он нашёл в этих словах. — И я всё ещё желаю лучшего тебе. И Руперту тоже. - Он так сильно хотел чего-то иного для себя, что, возможно, зашёл слишком далеко, неоправданно обидев братьев. maryiv1205 08.01.26 в 16:36 0
	Он никогда этого не хотел. maryiv1205 08.01.26 в 16:36 0
	Пока мать была жива, у Арчи не было причин сетовать на свою участь сына мельника. И даже сейчас — мог ли он по-настоящему злиться на отца, который обеспечил его всем необходимым? Злиться на братьев, которые взяли на себя семейное дело, позволив ему стремиться к чему-то другому? В этом нормальном, упорядоченном мире его семьи всё ещё было много того, на что он полагался. И чем даже дорожил. maryiv1205 08.01.26 в 16:37 0
	Арчи мог родиться с иным складом души, но это не значило, что весь остальной мир должен подстраиваться под него или следовать за ним по его извилистой тропе. На самом деле, так было даже лучше. Миру нужны хорошие и надёжные мельники — возможно, даже больше, чем сомнительные мечтатели. maryiv1205 08.01.26 в 16:37 0
	С самого начала Арчи знал, что Руперт должен унаследовать и дом, и мельницу. Целиком. Это были активы, которые работали только как единое целое, и попытка разделить их поровну лишь заставила бы братьев вцепиться друг другу в глотки. maryiv1205 08.01.26 в 16:38 0
	Арчи было всё равно, что Харрису достались осёл и телега. maryiv1205 08.01.26 в 16:38 0
	Но когда Арчи увидел в завещании своё имя рядом с волшебным котом... что ж, он решил, что это насмешка, но, возможно, это было не так. Вместо оскорбления это могло быть оливковой ветвью. Арчи был третьим сыном. Он никогда не должен был оставаться на мельнице, но вместо того, чтобы запереть его в очередном ученичестве, отец оставил ему приглашение следовать за собственной мечтой. maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	Быть самому себе хозяином и обрести свободу. maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	Ему не обязательно быть нормальным. Не тогда, когда у него есть волшебный кот. maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	— И каков твой план? — спросил Харрис. maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	Это было лишь продолжение королевского замысла, но слова легко слетали с языка: — Позволь тебе доставить припасы. Смешайся с прислугой. Найди способ пробраться в цитадель. maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	— А потом? maryiv1205 08.01.26 в 16:39 0
	— А потом... - Что будет потом? Возможно, он не узнает этого, пока не пересечёт ворота Огра, но Арчи почувствовал новый прилив надежды, когда они приблизились к знакомой лавке старьёвщицы. — Можем остановиться здесь на секунду? maryiv1205 08.01.26 в 16:40 0
	Харрис склонил голову набок: — Хочешь прикупить себе ещё один наряд для бала? maryiv1205 08.01.26 в 16:40 0
	— Вроде того, — ответил Арчи, готовясь спрыгнуть с телеги. maryiv1205 08.01.26 в 16:40 0
	*** maryiv1205 08.01.26 в 16:40 0
	Лео не удивился, когда Арчи снова пришёл к Табите. Мальчишка ничего не мог сделать без его помощи, и сейчас он снова выглядел как взъерошенный босоногий сын мельника. maryiv1205 08.01.26 в 16:43 0
	Но Лео удивился, когда Арчи подошёл к крыльцу и опустился перед ним на колени. maryiv1205 08.01.26 в 16:43 0
	— Ты ведь Леопольд, верно? Принц, я имею в виду? maryiv1205 08.01.26 в 16:44 0
	Лео поморщился. Как этот недотёпа догадался? Вопрос возник рефлекторно, от удивления и даже гнева. Лео знал, что Арчи умнее, чем кажется, умнее, чем кот когда-либо признавал. Но почему Арчи не мог подождать, пока они останутся одни? Здесь же Табита. maryiv1205 08.01.26 в 16:44 0
	Что она сделает? Начнёт заикаться и ахать, видя в нём только принца? maryiv1205 08.01.26 в 16:44 0
	Или просто откажется верить, видя в нём только кота? maryiv1205 08.01.26 в 16:44 0
	Лео не знал, какая реакция ранит его сильнее. Он так долго хотел вернуть своё имя и статус, но теперь всё изменилось. maryiv1205 08.01.26 в 16:44 0
	Лео всегда было легко понять, почему такой парень, как Арчи, мечтает стать принцем. Но ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы понять, почему принц может желать быть просто человеком: иметь нескольких верных друзей и не чувствовать такой ответственности за всё на свете. Проклятый принц и лишённый наследства сын мельника — возможно, это две стороны одной и той же медали; сама мысль о том, что их ценность должна основываться на классовой принадлежности, была ложной. maryiv1205 08.01.26 в 16:47 0
	Но Табита даже глазом не моргнула, отстраняя от себя полдюжины кошек, которых кормила. — Конечно, Том — принц. Кем ещё он может быть? И мне давно следовало... - Затем она подхватила Лео и поцеловала его прямо в пушистую макушку. maryiv1205 08.01.26 в 16:47 0
	Что ж, это было ново. Но его лапы остались лапами. maryiv1205 08.01.26 в 16:47 0
	Табита вздохнула: — Не сработало. А в сказках всегда срабатывает. Поцелуй истинной любви может разрушить любое проклятие фейри. - Но она не унывала долго, быстро подыскивая другое решение. — Но я-то знала его только котом. Может, у него есть другая возлюбленная, с которой мы могли бы попробовать? Кто-то, кто знал его до превращения? maryiv1205 08.01.26 в 16:47 0
	«Другая возлюбленная»? С какой стати ему нужна другая возлюбленная? maryiv1205 08.01.26 в 16:47 0
	Лео покачал головой, пытаясь сосредоточиться. Если поцелуй Табиты не помог, то ничей не поможет. При дворе было несколько девиц, которых интересовал его титул, но ни одна из них не стала бы возиться с ним в облике кота. Да и Лео мог признать, что до превращения он не был особенно приятным человеком. Не в том истинном и бескорыстном смысле, которого требовало бы такое исцеление. Но Табита попыталась. Она осталась. Это чего-то да стоило. maryiv1205 08.01.26 в 16:50 0
	Возможно, он изменился гораздо сильнее, чем казалось внешне, потому что он знал: ему не нужна никакая другая. У него уже была самая добрая и самая нелепая девушка на свете. maryiv1205 08.01.26 в 16:50 0
	— Мне нужно ехать в Карабус, — сказал Арчи, всё ещё стоя на коленях, как истинный проситель перед своим принцем. — Там человек, в котором король сомневается. Он утверждает, что на его землях всё ещё свирепствует чума, и он может быть причастен к появлению бешеных псов на фестивале. Я полагаю, этот Маркиз — твой дядя, но его крепостные называют его огром. maryiv1205 08.01.26 в 16:50 0
	Арчи покачал головой, понимая, что его несёт. — И я просто подумал... я хотел попросить тебя поехать со мной, но, думаю, я должен сделать это один. Мне нужно проверить, смогу ли я стать человеком, достойным твоей сестры, и сотворить собственную магию. Но я всё равно хотел поблагодарить тебя — за то, что ты довёл меня так далеко. Ты не обязан был этого делать. maryiv1205 08.01.26 в 16:51 0
	Да, обязан был. Всё, что Лео делал для Арчи, было лишь погоней за собственной памятью. И то, что Табита и Арчи до сих пор считают его каким-то самоотверженным существом... что ему с этим делать? Но он всё ещё хотел сражаться — по своей, эгоистичной причине. maryiv1205 08.01.26 в 16:51 0
	Поцелуй Табиты не сработал. Лео всё ещё проклят, потому что не завершил свой квест по прекращению чумы — чумы, которая, по словам Арчи, всё ещё продолжается в Карабусе. maryiv1205 08.01.26 в 16:52 0
	Это и был корень проблем, последний кусочек пазла. maryiv1205 08.01.26 в 16:52 0
	Арчи уже повернулся и пошёл прочь. У Лео было всего несколько мгновений, если он хотел спрятаться в телеге — всё ещё в своей лучшей маскировке. Никто никогда не подозревает кота. maryiv1205 08.01.26 в 16:52 0
	Но Табита не выпускала его из рук. maryiv1205 08.01.26 в 16:52 0
	Он не собирался царапать её ради свободы, но в этом и не было нужды. maryiv1205 08.01.26 в 16:53 0
	— Тебе пора идти и снова быть героем, не так ли? — спросила она без подсказок. maryiv1205 08.01.26 в 16:53 0
	Лео кивнул, напряжённый и готовый к прыжку. Но она всё ещё его не отпускала. maryiv1205 08.01.26 в 16:53 0

Следующая страница →