: Глава 28

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Кошачий шанс на миллион maryiv1205 08.01.26 в 16:59 0
	Арчи понимал, почему король отправил именно его расследовать дела Маркиза-Огра и убить чумного пса в Карабусе. Дело было не только в том, что монарх хотел дать Арчи возможность заслужить титул и право свататься к его дочери. Причиной стало и то, что произошло между стражей Карабуса и королевским охотничьим отрядом. Подозрительные стражники поспешили спровадить людей короля, а попытка принудить их к иному неизбежно привела бы к кровавому конфликту, которым король не хотел рисковать. Тем не менее, стража Карабуса проявила чуть большую снисходительность к двум крестьянским парням, правившим вполне безобидной на вид телегой с припасами. maryiv1205 08.01.26 в 17:35 0
	Но стоило им миновать городские ворота, как их окружили отнюдь не безобидные копья. Харрис сглотнул, и объясняться пришлось Арчи. maryiv1205 08.01.26 в 17:35 0
	В конце концов, это была его миссия. maryiv1205 08.01.26 в 17:35 0
	Он поднял руки: — Приветствую, господа. Мы привезли припасы от короля, как и было обещано. Мы не замышляем зла. - У Арчи в телеге был припрятан шест, но он предназначался лишь на тот случай, если ему доведется столкнуться с монстром маркиза лицом к лицу. У него не было причин желать зла простым жителям Карабуса — более того, он был уверен, что король предпочел бы обойтись без лишних жертв, иначе на это задание отправили бы куда более внушительную силу. maryiv1205 08.01.26 в 17:36 0
	— Я понимаю, друг, — ответил один из стражников с явным сожалением в голосе. — Но у нас здесь карантин. По приказу Маркиза, никто из вошедших не может выйти обратно, чтобы мы не разнесли наше несчастье на других. Понимаешь? maryiv1205 08.01.26 в 17:37 0
	— Вы хотите, чтобы мы остались здесь? - Арчи оглянулся на Харриса. Сам Арчи и планировал остаться. Рискнуть собой было легким выбором, но он никогда не хотел подвергать опасности брата. maryiv1205 08.01.26 в 17:37 0
	Харрис выбрал для себя более безопасный путь, и он имел право ему следовать. maryiv1205 08.01.26 в 17:37 0
	— Здесь не так уж плохо, — сказал стражник, уже немного опуская копье. — Нам не хватает людей, так что мы приставим вас к работе по силам, но у нас нет недостатка в женщинах и прочих радостях. По крайней мере, пока ты достаточно здоров, чтобы ими наслаждаться. Какое у тебя ремесло? maryiv1205 08.01.26 в 17:39 0
	— Я... — Арчи на мгновение замялся, но тут же взял себя в руки. Он не хотел втягивать брата в беду, но теперь отступать было некуда. Придется довести миссию до конца любой ценой. Спасти их обоих. — Наш отец был мельником, но Харрис понимает в этом больше моего. Еще он извозчик и может работать пахарем, если с ним и его животным будут обходиться честно. maryiv1205 08.01.26 в 17:39 0
	Человек с копьем кивнул: — А что насчет тебя? maryiv1205 08.01.26 в 17:39 0
	— Я Арчи. - Он снова почувствовал облегчение от того, что может быть честным. — Просто Арчи. Я больше помогал матери, так что умею печь, ухаживать за садом и выполнять другую работу по дому. Возможно, в поместье вашего лорда найдется работа, если он нуждается в руках. maryiv1205 08.01.26 в 17:40 0
	Арчи старался говорить как можно непринужденнее, но стражник всё равно смотрел подозрительно. Возможно, следовало протестовать больше — или оцепенеть, как это сделал Харрис. maryiv1205 08.01.26 в 17:42 0
	— Я тебя узнаю, — сказал стражник, почесывая бороду. — Ты был с королем и его охотниками, когда передавали просьбу о помощи. И теперь он прислал именно тебя. maryiv1205 08.01.26 в 17:42 0
	Смышленые стражники. В настоящих сказках такого не бывало. Это разочаровывало, но у Арчи был готов ответ, который почти не был ложью: — Я никогда не был важной персоной. Я и впрямь всего лишь сын мельника, как и мой брат, но дочь короля была ко мне очень добра и оказала пару услуг. Король... этого не одобряет. maryiv1205 08.01.26 в 17:44 0
	— Понимаю. - Мужчина рассмеялся над явным несчастьем Арчи, и копье тут же исчезло. — Значит, ты не против оказаться там, куда твой король не сможет за тобой последовать? Но я всё же должен предупредить: прислуга в замке Маркиза меняется довольно быстро. maryiv1205 08.01.26 в 17:45 0
	Это его не удивило, если хотя бы половина слухов о Маркизе-Огре была правдой. На самом деле, это был лучший момент, чтобы задать свой вопрос: — Так он и впрямь огр? Маркиз? maryiv1205 08.01.26 в 17:45 0
	— Я никогда не видел огров, так откуда мне знать? — Лицо стражника мгновенно превратилось в непроницаемую маску, которая выдавала больше, чем его слова. — Он был человеком. Раньше. А теперь он... Что ж, суди сам, но я бы советовал тебе не переходить ему дорогу. - С этими словами другой стражник приказал Харрису слезть с телеги и следовать за ним. maryiv1205 08.01.26 в 17:45 0
	Харрис бросил на Арчи последний взгляд. И это был совсем не тот взгляд, которого Арчи ожидал. Вместо злости или раздражения Харрис словно спрашивал Арчи, уверен ли тот в своем решении разделиться. Последний шанс для Арчи сдаться и попросить старшего брата вмешаться и спасти его, но он не собирался сдаваться. Не теперь. maryiv1205 08.01.26 в 17:46 0
	Он спасет их обоих, если сможет. maryiv1205 08.01.26 в 17:46 0
	Когда Харрис ушел, стражник направил их телегу к замку лорда. Арчи украдкой оглядывал городскую площадь. Она совсем не была похожа на Замковый город. Жители Карабуса выглядели совершенно павшими духом. Пусть он больше ничего не добьется, но хотя бы сегодня они привезли людям еду — если, конечно, их лорд соизволит ею поделиться. maryiv1205 08.01.26 в 17:47 0
	Телегу отправили в конюшни на разгрузку, а Арчи направили на кухню, которая не сильно отличалась от кухни в Благотворительном доме матрон, разве что была больше. Несколько человек сновали туда-сюда с таким видом, будто старались не попадаться лишний раз на глаза, а в центре комнаты работала женщина средних лет вместе с девочкой, чистившей репу. maryiv1205 08.01.26 в 17:47 0
	Стражник окликнул женщину — Хельгу — и оставил Арчи на её попечение. maryiv1205 08.01.26 в 17:47 0
	— Значит, говоришь, умеешь печь? Начинай печь. - Женщина сказала это как вызов. Она явно ему не доверяла. maryiv1205 08.01.26 в 17:48 0
	Что ж, справедливо. Арчи и сам бы себе не доверял. Он подошел к стойке. — Я не умею ничего изысканного. Но, может быть, хлеб? maryiv1205 08.01.26 в 17:48 0
	Хельга не возражала. Он отыскал муку и яйца и принялся за рецепт, который повторял столько раз, что и не сосчитать. Спустя некоторое время женщина, казалось, расслабилась; она велела ему не жалеть жира и не давать хлебу пересохнуть. — У Маркиза вкус более утонченный, чем у нас, простолюдинов. maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	Арчи кивнул, всё еще надеясь зацепиться за любую возможность разузнать побольше: — А что еще мне следует о нем знать? maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	Лицо Хельги посуровело. — Чем меньше знаешь, тем лучше. Просто не задирай нос и делай свою работу хорошо, и, может быть, сохранишь голову на плечах. - Затем она обратилась к девочке с репой: — Грета. Шевели ножом. maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	После этого женщина ушла, и было нетрудно понять, почему. Она была не просто кухаркой — она также распоряжалась горничными и остальным персоналом, и была явно рада лишним рукам, на которые можно было перекинуть работу, чтобы заняться делами в другом месте. Это имело смысл, если слуги в замке надолго не задерживались. maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	Арчи решил попробовать разговорить девочку. maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	— Тебя зовут Грета? — спросил он, принимаясь вымешивать тесто. maryiv1205 08.01.26 в 17:49 0
	Грета кивнула, но промолчала, не поднимая головы. Даже сироты в Замковом городе не были такими подавленными, но он всё же надеялся подружиться с ней. maryiv1205 08.01.26 в 17:50 0
	— Хочешь, я расскажу тебе сказку, Грета? Так время пойдет быстрее. maryiv1205 08.01.26 в 17:50 0
	Девочка не согласилась, но и не отказалась. Пожалуй, это было лучшее, на что можно было рассчитывать. Арчи начал рассказывать про карлика Андердольфа — первую историю, что пришла на ум. Но описывая неприметного карлика, он запнулся. В пьесах Андердольфа часто играли как шута, даже когда он завоевывал сердце принцессы. Кто-то, над кем дети могли посмеяться, даже сопереживая ему. maryiv1205 08.01.26 в 17:50 0
	Но для Греты он не хотел такого героя. maryiv1205 08.01.26 в 17:50 0
	И сам Арчи больше не хотел быть таким героем. maryiv1205 08.01.26 в 17:50 0
	Перемены были небольшими — поначалу. Он просто перестал кривляться, произнося реплики карлика, и постарался показать, какими умными были письма Андердольфа к принцессе. Как бесстрашно он следовал за мечтой — даже за той, что казалась недосягаемой для обычного человека. У Андердольфа было сердце рыцаря, способного сразить дракона, если бы ему только дали шанс. maryiv1205 08.01.26 в 17:51 0
	И когда девочка одарила его робкой улыбкой, он понял, что всё сделал правильно. maryiv1205 08.01.26 в 17:51 0
	— А как ты думаешь... — тихо спросила Грета, не отрываясь от репы. — Смог бы такой герой, как Андердольф, победить огра? maryiv1205 08.01.26 в 17:51 0
	— Не знаю, — медленно ответил Арчи, вымешивая тесто дольше, чем требовалось. — А какой он, этот огр? maryiv1205 08.01.26 в 17:52 0
	Девочка помедлила. Арчи подмывало оставить её в покое — она ведь ребенок, — но он должен был знать. Он и так слишком многим рискнул. maryiv1205 08.01.26 в 17:52 0
	— Ты ведь не против рассказать мне? Если это будет просто еще одна сказка? maryiv1205 08.01.26 в 17:52 0
	Грета еще секунду раздумывала, а потом начала говорить: — Огр был человеком, но он хотел стать королем. maryiv1205 08.01.26 в 17:52 0
	Арчи кивнул, ощутив укол собственного стыда. — Хорошее начало. Люди часто хотят больше, чем имеют, и это приносит кучу бед. maryiv1205 08.01.26 в 17:54 0
	Грета покачала головой: — Но он больше не похож на человека. У него есть краденая магия фейри, и он может подчинить любого зверя. Подчинить их, изменить... или самому стать ими. maryiv1205 08.01.26 в 17:54 0
	Маркиз был оборотнем? — Любое существо? Как лев? Или медведь? maryiv1205 08.01.26 в 17:54 0
	Девочка кивнула: — Любое. Но этого мало, чтобы победить целую армию, поэтому он придумал другой план. maryiv1205 08.01.26 в 17:54 0
	— Какой план? maryiv1205 08.01.26 в 17:54 0
	Грета сжалась и прошептала ответ репе: — У него есть крысы. maryiv1205 08.01.26 в 17:55 0
	Крысы? — Как те чумные крысы? maryiv1205 08.01.26 в 17:55 0

Следующая страница →