: Глава 11

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Кошки-мышки maryiv1205 07.01.26 в 13:26 0
	Стоя на стуле перед детьми из Благотворительного дома, принцесса пронзительно завизжала. Несколько детей заткнули уши. Кот выскочил в открытое окно. Арчи был впечатлен. Всего за неделю Эйнсли каким-то образом выучила роль Андердольфа настолько хорошо, что играла без книги. После комедийных и романтических сцен, повествующих об анонимной переписке карлика с безымянной сказочной принцессой, сюжет принял мрачный оборот. Красивый и коварный злодей присвоил себе авторство писем Андердольфа и заманил принцессу в ловушку. maryiv1205 07.01.26 в 13:27 0
	Теперь Андердольфу предстояло мчаться к башне злодея, чтобы спасти её, даже если это означало раскрытие правды о его обмане. Арчи вступил вовремя: он ползал по комнате на коленях, нарочито прячась за книгами и детьми, пока пробирался к принцессе. Его утрированные выходки смешили детей, но Арчи надеялся показать, что карлик научился преодолевать свои комплексы и использовать малый рост как преимущество. Андердольф был готов на всё ради женщины, которую полюбил, он не раз говорил об этом, поэтично комментируя свой путь через импровизированную башню. maryiv1205 07.01.26 в 13:28 0
	Таковы законы пьес. maryiv1205 07.01.26 в 13:28 0
	Но возникла проблема. По негласному соглашению Арчи взял на себя все мужские роли, а Эйнсли — женские. Это работало, пока они просто вели диалоги, но теперь Арчи должен был сразиться со злодеем. Как он мог сражаться сам с собой? maryiv1205 07.01.26 в 13:28 0
	Арчи откашлялся и огляделся в поисках вдохновения. Он не мог разочаровать детей, пропустив драку. Не мог разочаровать принцессу. maryiv1205 07.01.26 в 13:28 0
	И тут ответ пришел сам собой. maryiv1205 07.01.26 в 13:29 0
	— Кажется, одно из заклятий злого колдуна пошло прахом! — выкрикнул он голосом Андердольфа, отходя от сценария. Получилось не слишком поэтично, но для дела сойдет. — Он хотел стать сильнее, чтобы сравниться с легендарным защитником принцессы, но совершил ошибку. Он не знал, что я всего лишь карлик, и вместо того чтобы стать сильнее, он стал... короче! Теперь он похож на маленького ребенка! - Это было нелепо, но ведь это была сказка. Арчи поймал взгляд нескольких мальчишек в толпе, которые явно ждали любого повода побороться с ним. — На нескольких маленьких детей! maryiv1205 07.01.26 в 13:29 0
	Хэмиш прыгнул на него первым. Затем близнецы. Вскоре на спине Арчи висел целый рой «злодеев». Он позволил им повалить себя на мгновение ради пущей драмы и восторга детей, а затем раскидал их по одному и пробился к принцессе. maryiv1205 07.01.26 в 13:30 0
	Эйнсли прикрыла рот рукой, сдерживая улыбку, пока матроны помогали усадить «злодейских» детей по местам, но быстро вернулась в образ. Принцесса должна была выглядеть преданной. С разбитым сердцем она пыталась понять, был ли Андердольф её истинной любовью или очередным шарлатаном. Она не даст себя обмануть снова. maryiv1205 07.01.26 в 13:30 0
	Вскоре Эйнсли произносила те же строки, что и на прошлой неделе: — Зачем же ты пытался так обмануть меня? Неужели ты не знал, что меня покорил вовсе не твой статный рост, а нежность твоей души? maryiv1205 07.01.26 в 13:31 0
	Андердольф ответил ей. Он должен был ответить. — Вы видели меня каждый день, принцесса, и всё же никогда не смотрели в мою сторону. Это я подавал вам плащ перед дождем, я зажигал свечу, когда вы шли во тьме. Шут и слуга при вашем дворе. Я жаждал, чтобы вы увидели и приняли меня таким, какой я есть, но под покровом пера я вынужден был оставаться скрытым. maryiv1205 07.01.26 в 13:31 0
	Арчи склонил голову, как и прежде, но на этот раз сцена продолжилась. maryiv1205 07.01.26 в 13:32 0
	Принцесса сошла со своего стула-башни и встала напротив него. Их глаза встретились: он всё еще был на коленях, глядя на неё снизу вверх. Её губы тронула мягкая улыбка. — Теперь я вижу тебя, — сказала она с такой искренностью, что Арчи окончательно потерял связь с реальностью. maryiv1205 07.01.26 в 13:32 0
	Приходя в Благотворительный дом, он думал, что просто помашет принцессе из кухни. Может быть, процитирует пару строк и увидит её улыбку. Да, Эйнсли говорила, что ей одиноко, и предлагала почитать вместе, но когда первый восторг прошел, он напомнил себе, что существуют границы. Их прошлые встречи были частными, и она наверняка захочет, чтобы так оно и оставалось. maryiv1205 07.01.26 в 13:32 0
	Он знал своё место и умел быть тактичным. maryiv1205 07.01.26 в 13:33 0
	Но всё пошло иначе. Принцесса вытащила его на всеобщее обозрение. И где-то по пути он сам поверил в эту фантазию, подпитываясь вниманием детей и самой Эйнсли. Она была идеальной сказочной принцессой и произносила свои реплики со страстью. Слова и жесты сплетались между ними, как танец. Как сон. Мог ли он надеяться, что она тоже видит в нем что-то, чего не замечают остальные? maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	Всё казалось слишком нереальным. Арчи забыл, что должен говорить дальше. И тут он понял: написанных строк больше не осталось. maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	Только простое действие, которое могло изменить всё. maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	— Поцелуй её! — закричали дети со своих мест на полу. Софи аж подпрыгнула на коленях от волнения. Даже «злодейские» мальчишки начали подпевать. maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	Все они знали, чем должна заканчиваться любая сказка. maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	Лишь Арчи всё еще медлил. maryiv1205 07.01.26 в 13:34 0
	— Поцелуй её! — снова закричали дети. maryiv1205 07.01.26 в 13:35 0
	Но ведь есть же границы, верно? Должны быть. Эйнсли — принцесса. Он — сын мельника, ничтожная мышь. Как все остальные могли об этом забыть? maryiv1205 07.01.26 в 13:35 0
	— Я не могу поцеловать её, — выдохнул он. Он даже не мог больше использовать поддельный фальцет Андердольфа. Это казалось слишком большой ложью. maryiv1205 07.01.26 в 13:35 0
	— Возможно, и нет, — сказала Эйнсли, но наклонилась вперед с озорным блеском в глазах. Пока Арчи носил маску Андердольфа, казалось, что он вел в их игре, но теперь, когда он снова почувствовал себя сыном мельника, их роли полностью поменялись. И если Арчи-мельник был мышью, то принцесса была кошкой, готовой к игре. — Но такой искусный актер, как ты, должен знать, как это делается в театре. - Она протянула руку и коснулась его щеки, словно они и впрямь были влюбленными. maryiv1205 07.01.26 в 13:36 0
	Её губы приблизились, склоняясь к нему, и его сердце пустилось вскачь. maryiv1205 07.01.26 в 13:36 0
	Неужели она правда это сделает? Придут ли гвардейцы, чтобы отрубить ему голову, как только всё закончится? Но, пожалуй, именно такой смерти Арчи и желал... Трагичной. Романтичной. Он не мог представить, что хочет от жизни чего-то большего, чем прикосновение этих сочных, алых губ, пусть даже на мгновение. maryiv1205 07.01.26 в 13:38 0
	Затем Эйнсли прикрыла его губы большим пальцем, так что они не соприкоснулись, пока её ладонь на щеке скрывала их от зрителей. Сценический поцелуй. maryiv1205 07.01.26 в 13:39 0
	Но она была близко. Так близко. Он чувствовал запах лаванды в её волосах, тепло её улыбки. Пусть это была лишь иллюзия, но она была прекрасна. maryiv1205 07.01.26 в 13:39 0
	Его лицо наверняка стало ярко-красным на виду у всех детей — Арчи был еще слишком молод и светловолос, чтобы на его щеках росло что-то, кроме легкой щетины. Проклятье. maryiv1205 07.01.26 в 13:40 0
	Дети смеялись и аплодировали. Эйнсли потянула его за руку, жестом приказывая подняться с колен и вернуть свой прежний рост — он был как минимум на голову выше миниатюрной принцессы, которая всё равно полностью его подчинила. Он поклонился, пока она приседала в реверансе перед публикой. maryiv1205 07.01.26 в 13:40 0
	И когда шум начал стихать, он всё еще не знал, куда деваться. maryiv1205 07.01.26 в 13:40 0
	Эйнсли всё еще держала его за руку. maryiv1205 07.01.26 в 13:40 0
	— Я... мне пора идти печь хлеб, — сказал он, пытаясь найти достойный способ сбежать. maryiv1205 07.01.26 в 13:40 0
	Она лишь крепче сжала его руку. — Да. Идем. maryiv1205 07.01.26 в 13:41 0
	Арчи моргнул: — Вы умеете печь хлеб? maryiv1205 07.01.26 в 13:41 0
	— Нет, но я подумала, ты мне покажешь. Я ведь учу тебя охотиться. maryiv1205 07.01.26 в 13:43 0
	Арчи поморщился, но даже это движение было частью игры, ведь он не мог перестать улыбаться. — Не так громко, принцесса. Некоторые из этих детей всё еще меня уважают. maryiv1205 07.01.26 в 13:45 0
	Она рассмеялась: — Тогда скорее веди меня на кухню, пока я не сболтнула еще чего-нибудь. maryiv1205 07.01.26 в 13:45 0
	Что ж, энтузиазм принцессы был заразителен. Благородная и проворная, игривая и яростная — принцесса Эйнсли была кошкой, а Арчи — мышью, которая отчаянно хотела быть пойманной. maryiv1205 07.01.26 в 13:45 0
	Он не выпускал её руки, ведя на кухню. Один из гвардейцев последовал за ними, но он, кажется, был вполне доволен возможностью стащить сахар из вазочки и притвориться частью мебели. maryiv1205 07.01.26 в 13:46 0
	Арчи тоже начал их игнорировать. maryiv1205 07.01.26 в 13:46 0
	Он нашел фартук, чтобы защитить платье Эйнсли, но даже когда он пытался соблюдать приличия в своих инструкциях, девушка не желала слушаться. Болтая о своих любимых старых сказках, она увлеченно вгрызлась в тесто и с особым энтузиазмом взялась за яйца. Арчи пытался следить за её словами, но одного взгляда на неё было достаточно, чтобы его чувства переполнились. maryiv1205 07.01.26 в 13:46 0
	Вскоре на её щеках появился налет муки, и Арчи не мог отвести глаз. maryiv1205 07.01.26 в 13:46 0
	Ему хотелось коснуться её лица так же, как она касалась его, но он не смел. maryiv1205 07.01.26 в 13:47 0
	— Ну, что теперь? — спросила она, вырывая его из оцепенения. Тесто уже было замешано в липкий шар. Как всё произошло так быстро? maryiv1205 07.01.26 в 13:47 0
	— Теперь? О, ничего. Оно должно подняться, так что я обычно просто оставляю его матронам. - Он поспешно занялся уборкой рассыпанных ингредиентов. Он не совсем понимал, в какую игру играет принцесса, но ему нужно было взять себя в руки. maryiv1205 07.01.26 в 13:47 0
	— Это весело! — сказала Эйнсли, развязывая фартук и отряхиваясь от муки. — Я бы хотела попросить тебя повторить это на следующей неделе, но не могу. Отец хочет, чтобы я поехала с ним в тур по королевству. Он делает это каждый год, чтобы пообщаться с лордами сейчас, когда дороги расчистились, и до Весеннего фестиваля. Мы вернемся только через месяц. Но ты ведь придешь и проследишь, чтобы дети получили хлеб, даже если меня не будет? maryiv1205 07.01.26 в 13:49 0
	— Я всегда прихожу, — ответил Арчи почти обиженно. Да, присутствие принцессы было сказочным бонусом, благословением всей жизни, но это была не единственная причина его визитов. Были еще Софи, и Хэмиш, и близнецы, которые вечно что-то ломали... Все они. maryiv1205 07.01.26 в 13:49 0

Следующая страница →