: Глава 16

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Кот-подражатель maryiv1205 07.01.26 в 20:10 0
	На следующий день Арчи встал еще до рассвета. Когда он в обновках выходил с мельницы, направляясь в замок, ему встретился Руперт. Брат нахмурился, но сказал лишь: — Завтра вечером, перед фестивалем, Элли с родителями придут к нам на ужин. Ты будешь? maryiv1205 08.01.26 в 06:02 0
	Арчи оставалось только кивнуть. maryiv1205 08.01.26 в 06:02 0
	Новые сапоги могли жать, он мог из последних сил бороться за глоток воздуха в этом захлестнувшем его потопе событий, но жизнь рядом с принцессой всё равно была лучше всего того, что у него было без неё. Решение было только одно. Он отправился в город и остановился у лавки платьев в окраинном ряду, ища поддержки у одного коричневого полосатого кота. И верно — Лео был там, с Табитой. Подбодренный её лаской, кот снова последовал за Арчи. — До свидания, мальчики! Веселитесь в своём следующем приключении! — Табита помахала им рукой с видом любящей матери, отправляющей детей поиграть. Девушка, возможно, была немного не в себе, но Арчи начинал понимать, почему кот благоволил ей так же сильно, как восходящему солнцу. maryiv1205 08.01.26 в 06:02 0
	После долгих уговоров Лео показал Арчи, где припрятал его подбитые мехом сапоги и плащ. Становилось ясно: как бы кот ни стремился насильно избавить Арчи от остатков крестьянского одеяния, он никогда не допустит порчи вещей, сделанных руками Табиты. И когда они, наконец, добрались до замка, все те распорядители и стражники, что раньше выпроваживали их в неприметные боковые комнаты, теперь проводили их прямиком во внутренний двор к королевским конюшням. maryiv1205 08.01.26 в 06:03 0
	Привычный запах сена и навоза почти успокоил Арчи, хотя ему и противостояли ароматы дорогих духов и блеск начищенного серебра. Эйнсли ждала их в сопровождении своего главного гвардейца, жестом указывая на одну из чистокровных кобыл: — Сюда, Андердольф. Ты умеешь ездить верхом? maryiv1205 08.01.26 в 06:03 0
	Арчи умел ездить на пегом осле Харриса. maryiv1205 08.01.26 в 06:03 0
	Умел ездить на ломовой лошади. maryiv1205 08.01.26 в 06:03 0
	Эта темная красавица не была ломовой лошадью. В её глазах было куда больше огня, а в копытах — мощи. maryiv1205 08.01.26 в 06:03 0
	Это не имело значения. Арчи всё равно хотел оседлать её. Он протянул руку, чтобы погладить бархатный нос кобылы, когда услышал знакомое мяуканье. Скорее даже вопль. Лео вступил в перепалку с одной из гончих, собравшихся для охоты. maryiv1205 08.01.26 в 06:04 0
	Станет ли это проблемой? maryiv1205 08.01.26 в 06:04 0
	Арчи оглянулся на принцессу: — Как вы думаете, лошадь не будет против, если Лео тоже запрыгнет? Я не хочу, чтобы собаки до него добрались, да и я почти не охотился без него. Он... приносит удачу. maryiv1205 08.01.26 в 06:04 0
	Эйнсли снисходительно улыбнулась, но тут над конюшней прогремел голос короля: — Эйнсли, что ты здесь делаешь? maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	Только тогда Арчи заметил, что на Эйнсли тоже был лук и широкая юбка для верховой езды. maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	Она повернулась к отцу, и её улыбка стала еще ярче: — Ну, я должна быть здесь, не так ли? Сэр Каллум вчера вечером подписался поручителем Арчи, так что мне пришлось поехать, чтобы он мог присматривать за нами обоими. maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	Что? maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	Король нахмурился, глядя на гвардейца Эйнсли: — Ты подписался? maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	Сэр Каллум кивнул, хотя выглядел немного смущенным. По крайней мере, Арчи был не единственным, кому было трудно поспевать за энергичной принцессой. — Меня впечатлила преданность юноши своему делу, сир, да и ваша дочь умеет быть очень убедительной. maryiv1205 08.01.26 в 06:05 0
	— Я умею стрелять, — настаивала Эйнсли. — И я могу проследить, чтобы Арчи не забрел в круг фейри. Ты же знаешь, я справлюсь. maryiv1205 08.01.26 в 06:06 0
	Гвардеец снова вмешался, понизив голос: — Её Высочество давно хотела присоединиться к одной из охот, сир. Отошлете её — и она найдет способ сделать это у вас за спиной. maryiv1205 08.01.26 в 06:06 0
	Арчи ожидал, что король тут же откажет, но тот промолчал. Он просто выглядел... грустным. maryiv1205 08.01.26 в 06:06 0
	И тогда Эйнсли, кажется, поняла что-то, чего не понял Арчи. Она подбежала и обняла короля с силой прилива: — Мне так жаль, отец, но ты же знаешь — это не как с Лео. Ты будешь со мной всё время. Обещаю. maryiv1205 08.01.26 в 06:06 0
	«Не как с Лео»? Арчи обернулся и обнаружил, что кот уже дал отпор гончим и восседает в седле лошади так, будто рожден был для верховой езды. Всё снова происходило слишком быстро, и Эйнсли уже улыбалась, прежде чем король успел отстраниться. maryiv1205 08.01.26 в 06:07 0
	— Ладно, по коням, — бросил он небольшой толпе гвардейцев, рыцарей и благородных охотников. — Все. maryiv1205 08.01.26 в 06:07 0
	И на этом всё. Эйнсли подмигнула Арчи, прежде чем найти своего скакуна, и он поспешно улыбнулся ей в ответ. Хотя, честно говоря, ему хотелось бы, чтобы она посвящала его в свои планы заранее. Слепо следовать за Лео — это одно, но Эйнсли могла бы и поговорить с ним, если бы захотела. Не то чтобы Арчи думал, что смог бы ей отказать, но он начинал желать, чтобы у него была такая возможность. Принимать столько помощи от принцессы заставляло его чувствовать себя каким-то скользким типом. maryiv1205 08.01.26 в 06:08 0
	То, что она ему нравилась, только усугубляло ситуацию. maryiv1205 08.01.26 в 06:08 0
	Он мог бы сам оплатить свою грамоту. Мог бы сам найти поручителя. И впервые он поймал себя на мысли: лучше бы Эйнсли была простой пастушкой гусей, девушкой, для которой он мог бы собирать цветы, с которой мог бы гулять у реки, не чувствуя себя таким неустойчивым и... маленьким. maryiv1205 08.01.26 в 06:08 0
	*** maryiv1205 08.01.26 в 06:08 0
	Лео не был уверен, почему он продолжает следовать за Арчи. Мальчишка уже сослужил свою службу. И никто не мог отрицать, что Лео выполнил свою часть сделки, возможно, даже во вред самому себе. Теперь, когда кот знал, что он — кронпринц Леопольд, он не был до конца уверен, что хочет, чтобы какой-то безродный сын мельника увивался за его сестрой. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Если Арчи женится на ней, он может даже занять трон, который должен был принадлежать Лео. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Его собственное творение могло привести его к краху. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Но в том-то и дело. Лео сам подтолкнул Арчи к Эйнсли. Он подтолкнул парня к стрельбе из лука, к приличной одежде, а теперь и к самому королю. Лео не осознавал в тот момент, что пытался собрать воедино свои воспоминания, воссоздавая иную, искаженную, поддельную версию самого себя, но он всё равно это сделал, и винить мог только себя. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Ну, не только. У Лео всё еще не хватало одного фрагмента: того самого момента, когда он стал котом. Леопольд был принцем. Он был охотником. Но у него не было никакой магии. Он не мог сам превратить себя в кота — так как же это произошло? maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Он пытался вспомнить, но в голове была пустота. Это было нечто темное и ужасное — то, что он когда-то хотел рассказать жителям деревни. Нечто, что всё еще могло таиться где-то там, посягая на его покой, подобно терновым зарослям Сумрачного леса. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	И пока Лео не выяснит, что это было, езда на этой лошади рядом со своей семьей и своим ручным человеком казалась единственным местом, где ему следовало быть. maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	*** maryiv1205 08.01.26 в 06:09 0
	Король спросил Арчи, в какую сторону, по его мнению, могли уйти вчерашние разбойники. Тот уклончиво указал на восток, повинуясь дерганью уха Лео. Разумеется, никаких разбойников не было. Так они ехали по дороге почти полдня, пока не достигли ворот следующего города. Карабус. Король окликнул стражников на часах: — Мы ищем разбойников со стороны Замкового города. Видели что-нибудь подозрительное? maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	— Нет, сир, — ответил бородач с копьем. — Ничего подобного. maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	Король не выглядел убежденным: — Полагаю, вы не откроете ворота и не впустите нас, чтобы мы убедились сами? maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	— Мы бы с радостью, но у нас новая вспышка хвори. Мы не станем рисковать вашим здоровьем. maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	Король нахмурился. Видимо, не всем было трудно говорить «нет» королевской особе. — Очередная? Как получается, что все части моего королевства избавились от чумы, кроме вашей? maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	Мужчина опустил голову: — Не нам рассказывать вам о наших несчастьях. Но если бы вы могли прислать нам больше помощи... maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	— Вы хотите моей помощи, но не моих войск? И не меня самого? maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	— Мы не станем рисковать, сир. maryiv1205 08.01.26 в 06:11 0
	Король оглянулся на охотничий отряд и покачал головой: — Послезавтра Весенний фестиваль. Мы организуем сбор во время пира и пришлем вам весточку. maryiv1205 08.01.26 в 06:12 0
	Стражник согласился, и мужчины быстро попрощались. Отряд двинулся дальше, и вскоре Арчи обнаружил, что король едет рядом с ним. — Ну, Арчи, что ты об этом думаешь? maryiv1205 08.01.26 в 06:12 0
	Арчи посмотрел на кота, сидевшего на лошади перед ним, затем на принцессу, ехавшую в нескольких футах впереди, и лишь потом обрел голос. Король обратился к нему по имени. — Я не знаю, прячут ли они разбойников, — ведь единственным разбойником, которого видел Арчи, был кот, — но это действительно подозрительно. maryiv1205 08.01.26 в 06:12 0
	— Согласен, — твердо и мрачно произнес король. — Терпеть не могу, когда мне лгут. maryiv1205 08.01.26 в 06:12 0
	Арчи заерзал. Он ничего не мог с собой поделать. Неужели слово «лжец» отпечатано у него на лбу? maryiv1205 08.01.26 в 06:12 0
	Или это просто так кажется? maryiv1205 08.01.26 в 06:13 0

Следующая страница →