: Глава 17

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Кошачья прогулка maryiv1205 08.01.26 в 06:49 0
	Как только охотничий отряд разбил лагерь у леса, псарей с гончими отправили вперед, чтобы выгнать оленей. Остальные охотники должны были ждать в назначенных местах — тихо, под прикрытием листвы, с натянутыми луками. Но эта добродетель явно была не по силам ликующей принцессе. Стоило псам скрыться из виду, как она схватила Арчи за руку и увлекла прочь с главной тропы. maryiv1205 08.01.26 в 06:49 0
	Они нырнули под низко свисающие ветви, и вскоре Эйнсли обернулась к нему с торжеством в янтарных глазах. — Это ведьмино кольцо, круг фейри. Никогда не наступай внутрь — особенно в полнолуние, — весело проговорила она, указывая на несколько белых поганок, которые росли слишком уж симметрично. maryiv1205 08.01.26 в 06:50 0
	В полумраке лесной рощи они даже испускали неестественное свечение. maryiv1205 08.01.26 в 06:50 0
	Арчи едва сдержал смех. — Вы хотите сказать, что мне не следует наступать в круг зловещих грибов, к которым я бы и на пушечный выстрел не подошел, если бы вы не затащили меня в самую чащу леса фейри? maryiv1205 08.01.26 в 06:50 0
	— Именно, — согласилась Эйнсли с таким юношеским задором, что Арчи заподозрил в ней самой частичку фейрийской крови. Совершенно неисправима. maryiv1205 08.01.26 в 06:53 0
	Арчи попытался важно кивнуть — Полагаю, я справлюсь с этим, Ваше Высочество. maryiv1205 08.01.26 в 06:53 0
	— Чудесно. И если встретишь здесь фейри или какое другое волшебное существо, будь вежлив, но не заключай с ними сделок. Ничего у них не бери. Не называй своего полного имени. Не благодари. Или… в общем, просто ничего не делай. maryiv1205 08.01.26 в 06:54 0
	Арчи снова кивнул. Он был уверен, что расхохочется, если попытается заговорить. maryiv1205 08.01.26 в 06:54 0
	Эйнсли обернулась и нашла взглядом своего гвардейца, который тенью следовал за ними на почтительном расстоянии. — Вот видите, сэр Каллум, какая я хорошая учительница? Им определенно следовало позволить мне самой стать поручителем Арчи. maryiv1205 08.01.26 в 06:54 0
	Рыцарь терпеливо кивнул: — Несомненно, Ваше Высочество, именно так оно и выглядит. maryiv1205 08.01.26 в 06:55 0
	Арчи всё-таки фыркнул, не в силах больше сдерживаться, но затем решил сжалиться над рыцарем и покрепче перехватил руку принцессы. — Может, вернемся к остальным, принцесса? maryiv1205 08.01.26 в 06:56 0
	Эйнсли шумно выдохнула, сдувая со лба непослушный локон. — Пожалуй. Если это необходимо. Брат говорил, что я возненавижу эту часть, когда все просто сидят в тишине. maryiv1205 08.01.26 в 06:57 0
	Арчи вскинул бровь: — Вы имеете в виду саму охоту? maryiv1205 08.01.26 в 06:58 0
	— Да, — ответила она без тени иронии. — Мне нравится стрелять, но… не знаю, понравится ли мне кровь. И это сидение на месте. И… — Она нахмурилась. — Ох, лютики-цветочки. Не говори мне, что мама была права; охотник из меня так себе, верно? Мне просто не нравилась мысль, что все ушли навстречу приключениям без меня. maryiv1205 08.01.26 в 06:58 0
	Арчи пытался переварить её слова. Она рвалась на охоту, но не любила охотиться. Она схватила его за руку, как только ей стало скучно. Неужели он мог надеяться, что принцесса пришла сюда только потому, что ей нравилась его компания? maryiv1205 08.01.26 в 06:58 0
	В таком случае он не мог её разочаровать. Не мог просто молчать. Но экспромтом выдавать остроумные фразы было не в его стиле, если только речь не шла о заученных стихах или пьесах. И прежде чем он успел собраться с мыслями, они вернулись в лагерь, где их встретил чересчур воодушевленный молодой человек. maryiv1205 08.01.26 в 06:59 0
	Эйнсли крепче сжала руку Арчи, словно пытаясь придать ему уверенности своим королевским присутствием, пока тот боролся с желанием уменьшиться в размерах. Темноволосый лорд был одет так же, как Арчи — как благородный охотник. Но то, как он носил эту одежду — вздернутый подбородок, острый и гордый взгляд. maryiv1205 08.01.26 в 07:00 0
	Он не просто играл роль лорда; он был им до мозга костей. maryiv1205 08.01.26 в 07:01 0
	— А, вот и вы, Эйнсли, — произнес он с ленивой, растянутой манерой речи. — Должен сказать, я был удивлен, узнав, что вы присоединились к нашей охоте. maryiv1205 08.01.26 в 07:02 0
	— С чего бы это, Деклан? Вы знаете, что я умею стрелять. - И несмотря на свои недавние признания, теперь Эйнсли, казалось, была готова вытерпеть любое препятствие, будь то кровь или скука, лишь бы доказать свою правоту. maryiv1205 08.01.26 в 07:02 0
	— Да, но я полагал, что вы всё еще… в трауре, — сказал молодой лорд. Арчи почувствовал, что за этими словами и вежливыми масками скрывается нечто большее. Будто они говорили на другом языке. Они называли друг друга по именам, и Деклан знал, что она умеет стрелять, хотя Эйнсли говорила, что об этом мало кто знает за пределами семьи. maryiv1205 08.01.26 в 07:03 0
	Определенно, их что-то связывало в прошлом. maryiv1205 08.01.26 в 07:03 0
	Лицо Эйнсли стало непроницаемым. Пожалуй, даже опасным. Улыбка на губах, но кинжалы в глазах. Сейчас она была не просто принцессой, а молодой женщиной, которая могла бы стать королевой. — Что ж, нельзя горевать вечно. maryiv1205 08.01.26 в 07:04 0
	Деклан сохранил улыбку, ни в чем ей не ступая, он был куда смелее и острее на язык, чем Арчи когда-либо мог надеяться стать. Или, возможно, просто глупее. — Рад слышать это от вас. Тем более что в этом сезоне я намерен побить замковый рекорд по добытым оленям maryiv1205 08.01.26 в 07:04 0
	— Неужели? maryiv1205 08.01.26 в 07:04 0
	Он склонил голову с притворной скромностью, используя этот жест, чтобы подойти на пару шагов ближе. — Да, ведь этот рекорд был установлен более четырех лет назад. Я бы побил его раньше, если бы не чума. maryiv1205 08.01.26 в 07:04 0
	— Возможно, — ответила принцесса с легкостью парирующего клинка. — Но если бы не чума, нынешний обладатель рекорда был бы здесь и сам защищал свой титул, так что вы всё равно в выигрышном положении. maryiv1205 08.01.26 в 07:05 0
	— Безусловно. А я верю, что мужчина должен пользоваться любой возможностью, которая представляется. Нельзя горевать вечно, как вы сами сказали. - Деклан подошел к принцессе уже слишком близко, и сэр Каллум шевельнулся, его доспехи предостерегающе лязгнули. maryiv1205 08.01.26 в 07:05 0
	Это был простой жест, понятный человеку любого сословия. maryiv1205 08.01.26 в 07:06 0
	Арчи тоже следовало бы возразить. Он был уверен, что сделал бы это, будь перед ним человек его круга. Но мог ли он вступать в прямой конфликт с лордом? maryiv1205 08.01.26 в 07:06 0
	Деклан с презрением взглянул на сэра Каллума и Арчи, словно уже объединил их в своем уме в одну кучу прислуги. И тут Арчи осенило. maryiv1205 08.01.26 в 07:08 0
	Да. Как минимум, Арчи был рад, что этот человек принял его за одного из молчаливых защитников принцессы. Эйнсли стоила того, чтобы рискнуть и оскорбить такого лорда. maryiv1205 08.01.26 в 07:08 0
	Но Деклан уже отвернулся, его грациозный уход был лишь слегка подпорчен тем, что он споткнулся о кота. Или, может быть, кот подставил ему подножку специально? maryiv1205 08.01.26 в 07:09 0
	С таким котом, как Лео, трудно сказать наверняка. maryiv1205 08.01.26 в 07:09 0
	Эйнсли вздрогнула и расслабила плечи, как только молодой лорд скрылся из виду. — Этот человек… Он считался другом моего брата. - Она произнесла это так, будто одного этого факта было достаточно, чтобы его проклясть. Эйнсли, судя по всему, очень любила брата, но не жаловала его друзей? maryiv1205 08.01.26 в 07:11 0
	Арчи пытался собрать разрозненные кусочки воедино — все те слова, что были сказаны, и те, что остались за кадром. — Значит, ваш брат… Это он удерживает нынешний охотничий рекорд? maryiv1205 08.01.26 в 07:11 0
	— Да, именно, — её голос снова стал тихим и печальным. — У моего брата было много таких «друзей». — Она указала на удаляющуюся спину лорда. — В одну минуту они подражали ему или заискивали, а в следующую использовали как ступеньку или даже предавали. Будто единственное, что они в нем видели и ценили — это корона. Я стала замечать это всё чаще после его смерти — когда им больше не нужно было притворяться. А потом я заметила… что и многие из моих придворных дам ведут себя так же. maryiv1205 08.01.26 в 07:11 0
	Арчи нахмурился. Эйнсли говорила, что ей одиноко, но только сейчас он осознал масштаб этого одиночества. Она ведь принцесса! Даже если бы она не была так умна и прекрасна, как весенняя роза (а она была), ей не обязательно быть одной. Один щелчок её пальцев — и у её ног были бы любые спутники. Лорды. Дамы. Уж точно больше, чем один-два стражника. maryiv1205 08.01.26 в 07:12 0
	Но в какой-то момент Эйнсли решила дистанцироваться от прежнего окружения и теперь держала за руку его. maryiv1205 08.01.26 в 07:12 0
	Принцесса быстро прогнала грусть, рассмеявшись, пусть и немного натянуто. — Возможно, мне стоило начать общаться с сыновьями мельников гораздо раньше. Никогда бы не подумала, что у нас окажется так много общего. maryiv1205 08.01.26 в 07:13 0
	С большинством сыновей мельников у неё не было бы ничего общего. Его старшие братья не видели смысла ни в чем, что выходило за пределы их крошечного уголка королевства. Они научились читать в дань уважения к матери, но использовали грамоту лишь для сделок. Всё остальное они считали пустяками или «бабьими забавами». maryiv1205 08.01.26 в 07:14 0
	Он полагал, что большинство ремесленников их сословия думали так же. maryiv1205 08.01.26 в 07:14 0
	Лорду или ученому мужу подобало знать много слов, не боясь за свою репутацию, но интересы Арчи всегда были источником конфликтов и неловкости для мужчин его семьи. maryiv1205 08.01.26 в 07:14 0
	Именно этот конфликт, по иронии судьбы, заставил его нарастить мускулы, чтобы защитить себя. maryiv1205 08.01.26 в 07:14 0
	Арчи покачал головой, и, поскольку они всё еще держались за руки, он осмелился легонько подтолкнуть принцессу плечом. — Значит, он вам не нравится? — эти слова были настолько очевидны, что их можно было произнести только с долей иронии, но для Арчи они заключали в себе столько ошеломляющих открытий, что он не мог их утаить. maryiv1205 08.01.26 в 07:15 0
	Эйнсли хихикнула и закатила глаза: — Конечно, нет. Мне гораздо приятнее проводить время с тобой. И я не хочу на тебя давить, Арчи. Но если ты или твой удачливый охотничий кот сумеете добыть оленя раньше него, я буду очень признательна. maryiv1205 08.01.26 в 07:15 0
	*** maryiv1205 08.01.26 в 07:15 0
	На момент исчезновения и превращения Леопольда Эйнсли только-только исполнилось тринадцать. Нескладный подросток. Тогда Лео не особо задумывался о том, за какого мужчину он хотел бы её выдать. maryiv1205 08.01.26 в 07:15 0
	Но ему не потребовалось много времени, чтобы решить, за кого он её точно не отдаст. maryiv1205 08.01.26 в 07:16 0

Следующая страница →