: Глава 15

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Любопытство сгубило кошку maryiv1205 07.01.26 в 19:19 0
	Арчи находился в одной из комнат на верхнем этаже замка, где для него подобрали «подобающую» одежду. Под «подобающей» подразумевалось нечто вычурное и явно тесное. И шерстяная туника, и льняная сорочка были куда изысканнее всего, что Арчи доводилось носить, но в плечах они изрядно жали. Эйнсли бесцеремонно ворвалась в комнату, заставив его стоять смирно, пока одна из её служанок подгоняла швы. И хотя Арчи был полностью одет, ситуация казалась пугающе интимной и уж точно неподобающей. — Принцесса, разве вам можно здесь находиться? Где ваша стража? maryiv1205 07.01.26 в 19:21 0
	Эйнсли рассмеялась: — Глупенький, мне не нужна стража, чтобы ходить по собственному замку. Какие такие разбойники найдут меня здесь? А ну-ка, дай посмотрю. maryiv1205 07.01.26 в 19:23 0
	Арчи не совсем понимал, на что именно она хочет посмотреть, но знал, что не сможет ей помешать. maryiv1205 07.01.26 в 19:23 0
	И теперь, когда он выразил протест для очистки совести (как и полагалось приличному человеку), он, по правде говоря, и не хотел ей мешать. Он мог бы вечно наблюдать за тем, как Эйнсли добивается своего. В каждом её движении было столько уверенности и грации — именно так он всегда представлял себе настоящую принцессу. maryiv1205 07.01.26 в 19:24 0
	Словно танец фейри. maryiv1205 07.01.26 в 19:24 0
	— Вот и всё, — сказала она, по-прежнему прижимая Лео к плечу и глядя на Арчи с триумфом. — Теперь, когда завтра ты выйдешь с мужчинами на охоту, ты будешь выглядеть как благородный охотник. Отец должен остаться доволен. maryiv1205 07.01.26 в 19:24 0
	Арчи нахмурился; эти слова заставили его насторожиться. Что именно Эйнсли наговорила о нем королю? — Мы что, лжем вашему отцу? maryiv1205 07.01.26 в 19:25 0
	— Не лжем. Просто немного приукрашиваем правду. - Она провела рукой по его воротнику и груди, словно проверяя, хорошо ли сидит туника. Сердце Арчи пустилось вскачь, и он изо всех сил попытался подумать о чем-то другом. О чем-то менее... манящем. О паршивом осле Харриса. О мельничном жернове, перетирающем муку. О чем угодно. — Ты охотник; твой дед был охотником, так что вполне вероятно, что у него были какие-то связи с благородной семьей, которая могла бы найти покровителя и оплатить грамоту. Будь у нас больше информации и времени, мы бы даже выяснили, с какой именно. И если отец увидит тебя одетым как дворянина, ведущим себя как дворянин... Ну, я не вижу в этом никакого вреда. maryiv1205 07.01.26 в 19:29 0
	— Но я не знаю, как ведут себя дворяне! — выдавил он. maryiv1205 07.01.26 в 19:30 0
	— Значит, это удача, что я здесь и могу тебя научить. — Она лукаво подмигнула ему. — В этом нет ничего плохого. И когда завтра ты отправишься на поиски разбойников, при тебе будет твой лук... Ты ведь тренировался, правда? maryiv1205 07.01.26 в 19:32 0
	— Да, но Лео всё равно ловит большую часть дичи. maryiv1205 07.01.26 в 19:32 0
	Эйнсли убрала руку и посмотрела на зверя, всё еще отдыхающего у неё на плече. — Твой кот? maryiv1205 07.01.26 в 19:32 0
	— Он любит ловить кроликов, хотя сегодня утром я и сам подстрелил парочку. - Нет, Арчи не собирался этого говорить, но слово — не воробей. Одно дело играть роль на сцене, когда все участники знают правила, но в долгосрочной перспективе он не умел поддерживать ложь. maryiv1205 07.01.26 в 19:33 0
	Стоило принцессе коснуться его, как он окончательно терял голову. maryiv1205 07.01.26 в 19:33 0
	Впрочем, вслух это прозвучало не так нелепо, как он опасался. Обычные кошки могут ловить кроликов, пусть немногие делают это с таким рвением и частотой, как Лео. И вряд ли кто-то осудит Арчи за то, что он выдает доблесть кота за свою. Благородные охотники без тени смущения используют обученных гончих, соколов и лошадей. Для них это просто еще одна «стрела в колчане», такой же инструмент, как и любой другой. Так большинство мужчин смотрели на своих питомцев, хотя Арчи знал: Лео себя таковым не считает. maryiv1205 07.01.26 в 19:36 0
	Они были командой, и если уж на то пошло, кот в этой иерархии всё еще был главным. Лео только что обманом заставил его предстать полуголым перед королевской особой, выставив всю его подноготную, пока принцесса наряжала его, как живую куклу или очередного подопечного её благотворительности. Возможно, именно им Арчи и был. Бродячим зверьком, с которым Эйнсли решила поиграть — совсем как Табита со своими котами. maryiv1205 07.01.26 в 19:37 0
	От этой мысли стало неуютно. Зато сердце, наконец, успокоилось. maryiv1205 07.01.26 в 19:37 0
	Он покачал головой: — Я еще ни разу не подстрелил оленя, даже не пробовал. Мне всё еще не хватает нескольких монет, чтобы оплатить грамоту, и мне нужен поручитель. - Арчи не знал других охотников. Уж точно он не знал рыцарей. Но сама структура этой профессии придавала ей в его глазах легитимности. Это был талант, которым он мог бы гордиться. maryiv1205 07.01.26 в 19:38 0
	В конце концов, Арчи всегда был рад трудиться, пока это служило какой-то высокой цели. maryiv1205 07.01.26 в 19:38 0
	Принцесса улыбнулась и вернула ему кота — впрочем, Лео тут же спрыгнул на ковер, потому что никогда не позволял Арчи долго себя удерживать. Упрямый зверь. maryiv1205 07.01.26 в 19:39 0
	— Это наводит меня на еще более блестящую идею. Просто будь здесь утром, Андердольф. - Перед уходом Эйнсли коснулась большим пальцем его губ — жест, имитирующий их «почти поцелуй». maryiv1205 07.01.26 в 19:40 0
	И вот так просто его сердце сорвалось с привязи. Никакие другие мысли не могли его удержать. Будь она любой другой девушкой, он мог бы подумать или даже надеяться, что она просит его переступить черту и поцеловать её по-настоящему. maryiv1205 07.01.26 в 19:40 0
	Но Арчи покинул замок, не проронив ни слова. Пока он шел домой, новые нарядные сапоги начали нещадно жать, куда сильнее, чем любые старые обноски. У него уже была одна неприятная мысль насчет принцессы, и вскоре появилась вторая. Ему нравилась Эйнсли. Разумеется, нравилась. Принцесса из его снов оказалась добрее, ярче и куда живее, чем он мог вообразить. maryiv1205 07.01.26 в 19:41 0
	И Лео дал ему больше, чем Арчи мог попросить для себя сам. maryiv1205 07.01.26 в 19:42 0
	Но это было всё равно что просить пару капель дождя, а получить цунами. Эйнсли была принцессой, и теперь, казалось, что он всё больше и больше становится её должником. Совсем не так должно выглядеть правильное ухаживание. Если ему когда-нибудь не понравится то, что она делает или просит сделать, пусть даже мелочь, сможет ли он найти слова, чтобы сказать ей об этом? maryiv1205 07.01.26 в 19:43 0
	Станет ли она слушать? Или он навсегда останется маленькой и обреченной на погибель мышью в лапах игривой и высокомерной кошки? maryiv1205 07.01.26 в 19:44 0
	Она была принцессой. Он — сыном мельника. Возможно, это была слишком глубокая пропасть, которую не перейти, сколько бы прекрасных туник и жмущих сапог он ни надел. Пройдя полпути до дома, он осознал, что Лео больше нет рядом. maryiv1205 07.01.26 в 19:44 0
	Что этот кот задумал на этот раз? maryiv1205 07.01.26 в 19:44 0
	Арчи было немного страшно это выяснять. maryiv1205 07.01.26 в 19:45 0
	*** maryiv1205 07.01.26 в 19:45 0
	Лео был гениален, и благодаря их стремительному проникновению в замок он, наконец-то, обрел свободу. maryiv1205 07.01.26 в 19:45 0
	Его полосатая фигура молнией пронеслась по плитке главного зала и резко замерла перед знакомым портретом. На нем был запечатлен король. Покойная королева. И Эйнсли рядом с ними в неловком тринадцатилетнем возрасте. Но внимание Лео приковал другой человек, стоявший подле них. Он узнал этот каштановый оттенок волос, карие глаза, унаследованные от отца, и даже этот острый, высокомерный подбородок. maryiv1205 07.01.26 в 19:46 0
	Написанный в тот самый год, когда он исчез, этот юноша — почти семнадцатилетний, с луком в руках — считал себя мужчиной. Искателем приключений. Нарядным и безупречно одетым охотником. maryiv1205 07.01.26 в 19:46 0
	Но прежде всего, он был кронпринцем Леопольдом. maryiv1205 07.01.26 в 19:46 0
	Воспоминания хлынули потоком. Разрозненные капли и осколки соединились с такой силой, что это показалось физическим ударом. Темный лес, изумрудные глаза и голос: «Убивай крыс, мой маленький охотник, мой маленький принц». maryiv1205 07.01.26 в 19:46 0
	Побега не было. Лео стоял у портрета так долго, что молодой лакей споткнулся о него, и вскоре кота выставили на улицу, но это уже не имело значения. maryiv1205 07.01.26 в 19:47 0
	Теперь он знал гораздо больше, чем прежде. maryiv1205 07.01.26 в 19:47 0
	Он бродил по улицам Замкового города в оцепенении, как часто делал, когда нужно было проветрить голову. Убедившись, что в его обычных местах обитания нет крыс — чумных или каких-либо еще, — он снова оказался у лавки Табиты. Она разговаривала с хозяйкой магазина. maryiv1205 07.01.26 в 19:47 0
	— Обязательно вымети кошачью шерсть и погаси фонари перед тем, как ложиться, — произнесла пожилая женщина хриплым, строгим голосом. — Мы хотим, чтобы здесь было достаточно чисто, чтобы завлечь покупателей. maryiv1205 07.01.26 в 19:48 0
	Табита безмолвно опустила голову, прижав руку к сердцу. Когда женщина ушла, Табита всё еще нервно теребила свои длинные волосы. Лео надеялся, что она не начнет их вырывать — только не снова. maryiv1205 07.01.26 в 19:48 0
	Но она улыбнулась, когда увидела Лео. maryiv1205 07.01.26 в 19:48 0
	Она всегда улыбалась, завидев его. maryiv1205 07.01.26 в 19:48 0
	— Не волнуйся. Она просто ворчит. Это совсем не так, как было раньше. Я просто... - Она встряхнулась, словно сбрасывая что-то неприятное. Что-то, от чего Лео хотелось рычать, шипеть и проглотить одного конкретного человека целиком. Женщину из прошлого Табиты, которая была ничуть не лучше любой чумной крысы. maryiv1205 07.01.26 в 19:49 0
	Но Лео не был львом или каким-то великим охотником на монстров. Не по-настоящему. Больше нет. И всё, что он мог делать — это мяукать и тереться о лодыжки девушки, пока она не возвращалась к нему из своих мыслей. maryiv1205 07.01.26 в 19:49 0
	— Ты останешься со мной сегодня? — спросила она тихо, словно ребенок с мольбой, и Лео понял, что слишком долго отсутствовал. Возможно, он больше никогда не уйдет, теперь, когда его странствия достигли своего логического финала, и он обнаружил тайну в конце очень длинного туннеля. maryiv1205 07.01.26 в 19:50 0
	Лео, может, и не был львом или убийцей чудовищ, но он не был и обычным котом. maryiv1205 07.01.26 в 19:50 0
	И он не мог сбежать от растущего ужаса, который жил внутри его разума так же прочно, как и снаружи. maryiv1205 07.01.26 в 19:51 0
	Он позволил Табите держать и даже обнимать себя, потому что он всегда позволял это Табите, но только сейчас он осознал истину: он нуждался в ней так же сильно, как она в нем. maryiv1205 07.01.26 в 19:51 0
	Они оба были сломлены одинаково. maryiv1205 07.01.26 в 19:51 0

Следующая страница →