David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 19

Шон огибал возвышающиеся вершины на безопасной скорости в четыреста километров в час. Его невысокая скорость делала путешествие долгим и медленным, но это было максимум что он мог позволить с отключенной системой слежения за землей. Из-за чего ему пришлось управлять вручную, что требовало от него определенных усилий. Но до тех пор, пока они не знали, что карантинная система не будет перехватывать атмосферные цели, учитывая такие моменты, что медленный, низко летящий скутер, в режиме невидимости, крадущийся через горы, будет очень сложно обнаружить, это того стоило.

PVV 05.06.13 в 19:36

Посторонние мысли лезли в голову, во время того как он пытался сконцентрироваться на полете. Все незанятые места в двадцати местном скутере неприятно напоминали экипажу Израиля, насколько они были одиноки - и вдали от дома - но еще хуже было Брашану. Они должны были оставить кого-то на борту линкора на все время их вылазки, и его нечеловеческое происхождение сделало выбор в его пользу очевидным. Он воспринял это решение спокойнее, чем Шон мог бы предположить, тем более что они согласились не использовать никакие средства связи, которые могут быть обнаружены. Брашан не мог ни поделиться своими находками, ни узнать, что нашли они, до тех пор, пока они не вернутся и не расскажут ему!

PVV 05.06.13 в 19:37

Узкое плато сузилось еще сильнее, и он еще сбросил скорость на пятьдесят километров. Нервы были на пределе от полета на этой скорости опираясь исключительно на визуальную информацию (и это даже с учетом его имплантов), особенно закладываясь на неизбежные искажения через поле невидимости, и он негромко выругался, когда они приблизились к крутому склону.

PVV 05.06.13 в 19:39

"Мощность, Шон," шепнула ему на ухо Сэнди. "Добавь мощность!"

PVV 05.06.13 в 19:39

"Отвянь"! Фыркнул он, шутливым тоном и немного расслабил напряженные мышцы. Он бросил на неё мимолетную улыбку, а затем вернулся к своему пульту, когда их плато перешло в следующее. Он сверился с навигационной системой и влетел в новое ущелье, почувствовав небольшое волнение. Оно было еще более узким и извилистым, но они были уже достаточно близко и оно приводило их прямо к цели.

PVV 05.06.13 в 19:40

Он замедлился еще на сорок километров, затем снова выругался - менее мягко - так как плато закончилось крутой скалой. Он остановился и повел скутер вертикально, прижимаясь к каменной стене. Тусклый свет маленького спутника Пардала освещал низкорослые деревья и голые скалы, на пролетающих со всех сторон склонах, и Гарриет резко выдохнула рядом с ним, когда они проскочили.

PVV 05.06.13 в 19:41

"У меня что-то есть от пассивных датчиков!" Шон на мгновение завис, а его сестра закрыла глаза, общаясь с датчиками, затем нахмурилась. "Я не могу определить это, Шон, но это все идет от чего-то за соседней горой."

PVV 05.06.13 в 19:41

Шон повел скутер, отвесно вниз обходя следующий пик, и она открыла глаза.

PVV 05.06.13 в 19:42

"Теперь я совсем это потеряла!" проворчала она.

PVV 05.06.13 в 19:42

"Хорошо," сказал он. "Если это на прямой видимости, то оно, так же, не может увидеть нас. И, для твоего сведения, сестричка, наша цель находится как раз 'за соседней горой,' если ты и Сэнди точно её определили, так что, похоже, мы что-то найдем, как только туда доберемся!"

PVV 05.06.13 в 19:43

Тамман ухмыльнулся, а Сэнди подключилась собственным каналом к консоли Гарриет для изучения записи показаний датчиков.

PVV 05.06.13 в 19:43

"Маловато, не так ли, Гарри?"

PVV 05.06.13 в 19:44

"Да". Гарриет переключила свое внимание обратно к данным. "Я выделяю из этого, по крайней мере, шесть различных точечных источников, однако."

PVV 05.06.13 в 19:44

"Да. Но ты обратила внимание на один в ноль-два-один?"

PVV 05.06.13 в 19:44

"Хм?" Гарриет нахмурилась, потом кивнула. "Гораздо мощнее, чем другие, не так ли? И в этом что-то есть ... Черт. Как бы я хотела связаться с компьютером Израиля! Это напоминает мне что-то, но я не могу вспомнить что."

PVV 05.06.13 в 19:45

"Мне тоже. Там?"

PVV 05.06.13 в 19:45

Тамман мельком взглянул на данные по излучению через свой комм и пожал плечами. "Понятия не имею. Большинство из них похожи на утечки энергии, а не на системы обнаружения, но большее это что-то другое." Он постучал себя по зубам. "Хм .... Вы знаете, это как раз может быть орбитальной системой питания. Смотрите туда - видите небольшой источник выбивается на восток? Это выглядит как утечки из невероятно большой батареи накопителей, а больший, безусловно, своего рода канал передачи. Как насчет наземного радиомаяка для орбитальной системы передачи энергии?"

PVV 13.06.13 в 16:08

"Может быть," размышляла Сэнди. "Трудно поверить, что он все еще активен, по прошествии всего этого времени, но ты прав на счет канала передачи, и тогда это объясняет, почему он на столько более мощный, чем остальные - не говоря уже о том, откуда там вообще берется энергия для любых активных установок. Но если он действительно является приемным устройством, это означает, что Долина Проклятых поддерживает связь с как минимум одним энергетическим спутником. Даже если это всего лишь пассивный солнечный коллектор, можно предположить, что карантинная система заметит передачу."

PVV 13.06.13 в 16:08

"И что?" возразил Тамман. "Если ты и Гарри правы, и Храм управляет системой голосовыми командами, то что они смогут сделать? Как, впрочем, как они вообще поймут, что их "Голос" имел в виду?"

PVV 13.06.13 в 16:09

"Да." Гарриет накрутила прядь волос на палец и бросила взгляд на брата. "Я думаю, что Там прав, Шон. Так или иначе, передатчик это просто установочный сигнал, а не система обнаружения. Я, вообще то, не вижу ничего похожего на неё, но я предпочла бы не подводить скутер достаточно близко или же отбросить все имеющиеся отсканированые изображения, пока мы в них не уверены."

PVV 13.06.13 в 16:10

"И я тоже. Что ты думаешь об этом на месте для приземления?" Он указал на широкий выступ. Он был не менее тридцати метров в поперечнике, покрытый местным эквивалентом травы и кустарника, хотя там выделялась ложбинка с поникшей растительностью. "Это похоже на какую-то звериную тропу, и она ведет в правильном направлении."

PVV 13.06.13 в 16:10

"На сколько мы еще далеко?" спросил Тамман.

PVV 13.06.13 в 16:10

"Примерно тридцать километров, по прямой. Но сколько это будет пешком я не знаю."

PVV 13.06.13 в 16:11

"Мне подходит," ответил Тамман, и Гарриет с Сэнди кивнули.

PVV 13.06.13 в 16:11

Шон скользнул ближе, изучая выступ. Горная порода проглядывалась через траву подле звериной тропы, не обещая ни каких скрытых сюрпризов для посадочных ног, и он приземлил скутер. Он контролировал двигатель, пока механизм не стабилизировался, а затем выключил подачу энергии, оставив только поле невидимости.

PVV 13.06.13 в 16:12

"Конечная станция." Он безуспешно пытался сдержать волнение в голосе. "Давайте собираться."

PVV 13.06.13 в 16:12

Он поднялся с ложемента и открыл оружейный отсек, в то время как Сэнди и Гарриет накинули на плечи ремни пары сканеров. Он одел портупею, закрепив на поясе пистолет и передал остальным аналогичный набор вооружения. Малагорские горы были домом, для, как минимум, двух неприятных хищников - своего рода медведей - размером с помесь волка и росомахи, называемом "селдак," и хищник, из семейства кошачьих называемый "кинокх" - оба из которых были воинственны и строго охраняющих свою территорию. Ни кто из них не горел желанием передвигаться в округе безоружным, и Шон, про себя, даже жалел, что комплектация оборудования Израиля не предлагала что-нибудь более серьезного, чем их мундиры. Синтетические ткани Флота, используемые для их униформы были невероятно прочными по меркам до-Имперских Земных стандартов. Он не сомневался, она выдержит даже когти кинокхи, но не сможет противостоять ни челюстям селдака, ни пулям. Конечно, было маловероятно, чтобы что-то подобное случайно оказалось на борту, что бы они могли противопоставить любым вооруженным туземцам, вблизи Долины Проклятых посреди ночи, но кевларовое нижнее белье было бы очень кстати. К сожалению, ни в Боевом Флоте, ни у Имперских десантников не было ничего подобного, что, как он предположил, имело смысл, учитывая, что ничего кроме боевой брони не имело шансов противостоять Имперскому оружию.

PVV 13.06.13 в 16:15

Он усмехнулся своим мыслям, когда он и Тамман прикрепили запасные магазины к поясам и вскинул на плечи тяжелый рюкзак с шипами, крючьями, веревками и другим альпинистским снаряжением, которое, надеялся Шон, им не понадобится. Затем он комфортно отрегулировал его ремни, открыл люк, и направился в ночь.

PVV 21.06.13 в 19:19

Звериная тропа помогала придерживаться нужного направления, но она была далеко не прямой, и многие из ее склонов были почти вертикальны. Тамман возглавлял в то время как Шон замыкал шествие. Это построение давало возможность Гарриет и Сэнди сосредоточиться на своих сканерах (которые были гораздо чувствительнее, чем датчики имплантов), не беспокоясь ни о чем с чем они могли бы встретиться, и все четверо выдвинулись в таком темпе, который привел бы в изнеможение любого человека, не прошедшего био-улучшения, в течение нескольких минут.

PVV 21.06.13 в 19:20

Луна была все еще высоко, когда Гарриет подняв руку, призвала всех сделать привал. Шон шел сзади, и троица сгруппировалась его подождать, его глаза расширились когда он посмотрел, наконец, вниз, на долину, для поиска которой им пришлось проделать такой далекий путь.

PVV 21.06.13 в 19:21

Она была больше, чем он ожидал - примерно двадцать километров в самом широком месте и простиралась глубже в горы. Резкий изгиб в пятнадцати километрах на севере скрывал её от их взгляда, и мелководная, журчащая речушка, раскинувшаяся на ней, поблескивала тусклым оловом под лунным светом. Он включил режим приближения своих глазных имплантов и ощутил дрожь возбуждения. Объекты, расположенные по обе стороны реки посреди долины были наполовину засыпаны вековой почвой, но они были расположены слишком регулярно и вертикально, чтобы быть естественными.

PVV 21.06.13 в 19:22

"Я получаю такие же показания." Гарриет медленно водила своим ручным пассивным сканером из стороны в сторону и нахмурилась. "Есть еще несколько новых. Они намного слабее и более размазаны; вероятно по этому мы их и не заметили раньше."

PVV 21.06.13 в 19:22

Сэнди повернулась, концентрируя свое внимание вниз, в долину, и кивнула.

PVV 21.06.13 в 19:23

"Ты права, Гарри. Большинство из того, что мы видели до этого, кажется, сосредоточено в этих развалинах, но я вижу слабые лепестки излучения в десяти километрах на юге. Похоже, они явно расстилаются по долине."

PVV 21.06.13 в 19:24

"Да." Гарриет прикрыла свободной рукой глаза, как будто это могло помочь ей увидеть дальше. "А вот и вторая группа таких же лепестков, там, где долина закручивается назад, к западу. Я не слишком уверена, что мне это нравится. Я не могу определить достаточно точно, чтобы доказать это, но они могут быть пассивными датчиками, и это логичные места, чтобы поставить некие оборонительные системы."

PVV 21.06.13 в 19:25

"Хорошо подмечено," согласилась Сэнди.

PVV 21.06.13 в 19:25

"Гм." Шон сместился на несколько метров к югу, вглядываясь в сторону Сэндиной находки, но даже био-улучшенное зрение не могло выделить какие-либо подробности. Долина была слишком густо-заросшая деревьями и высокими альпийскими травами, а лунный свет и тени давали причудливые образы, особенно в условиях низкой освещенности. Он ущипнул себя за нос в раздумье, затем повернулся к остальным.

PVV 21.06.13 в 19:26

"Что-то прямо перед нами?" - спросил он, указывая вниз на крутые склоны долины, и его сестра покачала головой.

PVV 21.06.13 в 19:27

"Не на этой стороне, но этот большой примерно напротив нас. И я еще что-то заметила от этого только что. Ты видишь это, Сэнди?"

PVV 21.06.13 в 19:27

"Нет, я - ох. Прикольно." Она настроилась более точно. "Эта чертова штука не стабильная, похоже на какие-то непериодические импульсные провалы." Настал ее черед хмуриться. "Посмотрите, уровень мощности маяка колеблется одновременно с ним? Может, это какая-то система управления?"

PVV 21.06.13 в 19:28

"Вижу, однако больше похоже на проблемы из-за старости. Потом, опять же, по состоянию этих руин все это должно быть заброшено много тысяч лет назад." Гарриет возилась со своим сканером, затем пожала плечами. "Давайте немного рассосредоточимся и посмотрим, сможем ли мы это точно определить, Сэнди. Я чувствовала бы себя лучше, если бы я, по крайней мере, точно знала, где именно это находится и что именно это есть."

PVV 21.06.13 в 19:29

"Хорошо." Двое из них разделились, приступив к пеленгации, и Сэнди кивнула, указывая на долину.

PVV 21.06.13 в 19:30

"Ладно, я вижу это . . . наверное," произнесла она, и Шон, стоя у неё за спиной, следил куда она указывала пальцем, пока не увидел большую группу теней. Он не мог разглядеть это в обычном режиме светопропускания, но когда он перешел на инфракрасный, объекты проявились более четко. Не намного лучше, но лучше. Руины над пропастью были построены из голого камня и при этом они были сделаны из скал с различными тепловыми свойствами. Небольшие деревья проросли на нанесенной сверху земле, но вертикальные стены были чистыми.

PVV 21.06.13 в 19:30

"И как, появились новые идеи об этом прерывистом источнике, когда ты знаешь, где это находится?" спросил он, но Сэнди покачала головой. Он посмотрел на Гарриет и вздохнул, увидев такое же недоуменное пожатие плечами. "Это то, чего я и боялся. Ну, что бы это ни было, это явно остатки каких то Имперских сооружений, и я не слишком удивлен, что это находится в такой паршивой форме. На самом деле, я удивлен, что там что-то еще работает. Но, похоже, нам нужно спуститься вниз, если мы хотим узнать больше, чтоб двигаться дальше. Какие нибудь возражения?"

PVV 21.06.13 в 19:31

Их не было, хотя Гарриет и выглядела сомневающейся, и он кивнул.

PVV 21.06.13 в 19:33

"Хорошо, но мы будем действовать максимально осмотрительно, на сколько это возможно. Спускаемся в связке, Там, и так как ты ближе к Морским пехотинцам, ты ведущий. Сэнди, ты останешься здесь и присматриваешь вокруг, пока все из нас не спустятся. Следи за всем, но особенно за тем объектом на противоположной стороне. Гарри, ты идешь за Там со своим сканером, а я буду замыкающим."

PVV 22.06.13 в 19:56

Тамман кивнул и скинул свой рюкзак, чтобы извлечь двухсот-метровую катушку синтетической веревки. В то время как он и Шон закрепляли страховочные пояса, Гарриет и Сэнди продолжали, без особого успеха, анализировать их показания. Шон был не слишком рад этому, но он не мог с этим ничего поделать, и он махнул Тамману начинать спуск.

PVV 22.06.13 в 19:57

Тамман очень осторожно прокладывал путь, но стометровый склон, будучи менее чистим, чем голые отвесные скалы на западе, был крут и коварен. Почва была мягкой и податливой, несмотря на поросли травы, и он несколько раз поскальзывался. Гарриет было легче. Она была выше, чем он, и стройней, как и ее мать, и даже с ее сканером она была намного легче, и у неё было преимущество, видя следы идущего впереди Таммана.

PVV 22.06.13 в 19:59

Шон, должно быть, считал спуск простым занятием, несмотря на его рост и вес, поскольку он был позади них и мог учиться на их ошибках, но несмотря на то, что он должен быть собран, он не мог сосредоточиться на том куда он направлялся. Он продолжал смотреть на развалины, на дальней стороне долины, и, когда он этого не делал, его внимание все время пыталось отклониться на те, что были в середине. Он знал, что он должен их игнорировать - ведь Сэнди была у них на посту, и он был замыкающим для страховочной веревки, но он просто не мог. И это была еще одна причина, по которой он захотел поставить Таммана первым, где им нужен был кто-то, кто не позволит любопытству отвлечь его от поставленной задачи.

PVV 22.06.13 в 20:00

Хотя, пожалуй, это было хорошо, что он был чем-то отвлечен. Это означало, что он смотрел вверх, а не под ноги, когда Сэнди вдруг закричала.

PVV 22.06.13 в 20:00