David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 38

"Поднимайте орудия! Двигайтесь! Двигайтесь, проклятье!"

Oksamit 20.10.14 в 16:29

Тиболд Рариксон бушевал, сверкая глазами, пока Армия Ангелов роилась, как разъяренный улей. Было безумием начать крупное наступление без предварительного планирования, но он заставил свой страх отойти на задний план и управлял своими людьми, как один из тех демонов, в поклонении которым их обвинял Храм. Он знал, Лорд Шон отбил первую атаку, но он также знал, что его командир был в ловушке внутри города из двух миллионов врагов.

Oksamit 20.10.14 в 15:08

Поток арлаков грохотал мимо него, ниогарки мычали, и он судорожно свел руки за спиной. На верхушке стены Храма были установлены свои пушки, но там было гораздо уже, чем у основания и из-за этого для отката орудий при отдаче было очень мало места. Гвардейцы не могли там расположить ничего тяжелее, чем арлаков, а он мог использовать намного больше пушек, чем могла подавить оборона. К сожалению, их орудия были защищены каменными стенами, в то время как его людям не хватило даже времени на то, чтобы вырыть орудийные ямы. Гром с дымом уже начали заслонять верх стены, а у него не было выбора, кроме как отправить свою артиллерию вперед. Северные Ворота захлопнулись им прямо в лицо; без осадных лестниц, его единственная надежда была взломать ворота, и он уже знал, какими отвратительно тяжелыми будут его потери.

Oksamit 20.10.14 в 16:22

Соединения бегом присоединялись к волне атаки, но не хватало времени убедиться в четкости планирования. Все было в руках командиров батальонов и рот. Тиболд произнес тихую молитву в благодарность за то, что у людей был накоплен достаточный опыт за месяцы боевых действий.

Oksamit 20.10.14 в 16:28

"Тиболд!"

Oksamit 20.10.14 в 16:29

Он обернулся в удивлении, когда Ангел Гарри схватила его за правую руку. Он не успел вымолвить и слова, а она уже дернула её на себя и что-то на ней застегнула.

Oksamit 20.10.14 в 16:31

"Миледи?" - он уставился на странный браслет в замешательстве. Он был сделан из материала, который он никогда прежде не видел, с небольшой решеткой странного вида и двух огоньков, которые сверкали зеленым даже при ярком солнечном свете.

Oksamit 20.10.14 в 16:43

"Это называется 'ком', Тиболд. Говори в него," - ангел постучала по решетке. "И Шон и я будем в состоянии услышать тебя. Держи его близко к уху, и ты сможешь также услышать нас". Тиболд вытаращил глаза на неё, потом закрыл рот и кивнул. "Я постараюсь докладывать вам о том, что происходит в городе, пока будете продвигаться вперед," - продолжала она быстро, её прекрасное лицо было напряженным, "но там так много зданий, так что информация, которую я буду передавать может быть неполной. Сделаю всё что смогу и, по крайней мере, ты сможешь общаться с Шоном."

Oksamit 20.10.14 в 16:51

"Спасибо, Миледи!" Тиболд на мгновенье поймал её встревоженный взгляд, а затем неожиданно для себя, обнял её резким движением рук. Он крепко сжал её в объятиях, и произнес низким голосом: "Мы вызволим их, Миледи. Клянусь."

Oksamit 20.10.14 в 16:55

"Я знаю, что у вас получится," - прошептала она, возвращая объятие, и его глаза расширились, когда она поцеловала его в заросшую щеку. "Теперь иди, Тиболд. Береги себя. Ты нам всем нужен."

Oksamit 20.10.14 в 16:57

Он еще раз кивнул и бегом поспешил во главу колонны.

Oksamit 20.10.14 в 17:17

Его орудия были выстроены одной неразрывной сплошной линией, шестьдесят арлаков расположились лафет к лафету по огибающей кривой перед воротами. Огонь защитников обрушился на них, но даже на таком близком расстоянии и, будучи стоящими, так плотно, отдельные арлаки представляли собой очень маленькую мишень даже для самого лучшего стрелка. Что нельзя было сказать об их расчетах. Он слышал крик людей, когда картечь рвала их на части, но, как и его пехота, эти люди хорошо усвоили своё ужасное дело. Сменные канониры выходили вперед, чтобы занять места павших товарищей, пока командиры расчетов заряжали и взводили курки. Тиболд поднёс к лицу странный браслет, ком.

Oksamit 20.10.14 в 17:35

"Лорд Шон?"

Oksamit 20.10.14 в 17:17

"Тиболд? Это ты?" - Шон звучал удивленным. Голос Ангела Гарри послышался также, - она с ним говорила на языке ангелов.

Oksamit 20.10.14 в 17:37

"Я ему дала ком охраны, Шон. Если компьютер до сих пор не отреагировал на твои импланты или на наши разговоры по комам..."

Oksamit 20.10.14 в 17:41

"Молодчина!" - Шон быстро произнес, и перешел на пардалианский. "Что случилось, Тиболд?"

Oksamit 20.10.14 в 17:42

"Мы готовы идти за вами. Где вы находитесь?"

Oksamit 20.10.14 в 17:43

"Мы окупировали склад боеприпасов Гвардии вблизи Места Мучеников." Несмотря на очевидную напряженность ситуации, Лорду Шону удалось усмехнуться. "Хорошо, что у Первого на вооружении остались ружья Гвардейцев. Тут должно быть около миллиона патронов для гладкоствольного оружия, которыми можно будет воспользоваться когда подойдут к концу патрону для нарезного!"

Oksamit 20.10.14 в 17:48

"Продержитесь, Лорд Шон! Мы вас вызволим."

Oksamit 20.10.14 в 17:49

"Мы будем тут, Тиболд. Будьте осторожны."

Oksamit 20.10.14 в 17:49

Тиболд опустил руку с комом и обратился к командиру батареи.

Oksamit 20.10.14 в 17:50

"Огонь!"

Oksamit 20.10.14 в 17:50

* * *
Первосвященник Вроксан ворвался в конференц-зал, который Лорд Маршал Сурак преобразовал в командный пункт, и его лицо было мертвенно бледным. В отдалении, со стороны Северных Ворот, глухо гремел огонь пушек, но первосвященник в ярости проигнорировал этот звук и набросился на Сурака.

Oksamit 20.10.14 в 17:56

"Ну, Лорд Маршал?" - он сорвался. "Что Вы можете сказать в свою защиту? Что пошло не так?"

Oksamit 20.10.14 в 17:57

"Ваше Святейшество," – Сурак едва смог сдержаться, даже, несмотря на положение Вроксана. " Я же говорил вам, что это будет трудно. Большинство моих людей знали не больше, чем еретики о том, что мы собирались сделать. Даже Высший-капитан Керист не знал." Его голос был резок, и Вроксан моргнул, когда поймал гневный взгляд Лорд Маршала. "Вы настаивали на «неожиданности», Ваше Святейшество, и вы её получили - для всех!"

Oksamit 21.10.14 в 14:45

Первосвященник, было, начал гневную тираду, но подавил этот порыв. Он поквитается с наглостью Сурака позже, потому что, на данный момент, ему был нужен этот человек.

Oksamit 21.10.14 в 14:48

"Ладно, можете меня осуждать. Но что произошло с атакой на Месте Мучеников?"

Oksamit 21.10.14 в 14:51

"Каким-то образом еретики поняли, что должно было с ними произойти. Что-то их насторожило после того, как они вошли в город, или они бы просто не пришли, но они догадались вовремя, чтобы сформировать боевое построение, прежде чем наши копейщики смогли ударить по ним. Касаемо того, что произошло далее, вы также хорошо видели, как и я, Ваше Святейшество. Никакая другая армия на Пардале не смогла бы произвести такого массированного огня; наши люди не ожидали ничего подобного, и они дрогнули. "По моей оценке," - горько добавил он, "половина из них их была сразу же убитыми или ранеными."

Oksamit 21.10.14 в 14:59

"А сейчас?"

Oksamit 21.10.14 в 14:59

"Сейчас мы их заперли в артиллерийском складе боеприпасов на улице Таннерс." Лорд Маршал поморщился. "Это, к сожалению, означает, что у них в распоряжении есть много боеприпасов, на смену собственных, когда те закончатся, но мы контролируем все улицы между их расположением и воротами в город. Их ружейный огонь не поможет им в уличных боях, и мы можем держать их в осаде до полной потери боеприпасов, если потребуется. Только, если у нас есть на это время".

Oksamit 21.10.14 в 15:07

"Есть на это время?" - Вроксан резко повторил, и Сурак мрачно кивнул.

Oksamit 21.10.14 в 15:08

"Как раз сейчас остальная часть их армии будет начинать атаку на Северные Ворота, Ваше Святейшество, и в соответствии вашим приказам, охрана стен также не знала о наших намерениях."

Oksamit 21.10.14 в 15:11

"Вы имеете в виду, что они на самом деле могут проникнуть в Храм?!" - Вроксан ахнул.

Oksamit 21.10.14 в 15:13

"Я имею в виду, Ваше Святейшество, что наши орудийные расчеты укомплектованы и, что мы направили туда дополнительные силы пехоты, но если они нападут достаточно быстро, то смогут пройти через туннель, прежде чем мы сможем подготовить масло. Если это произойдет, то, да, они попадут в город."

Oksamit 21.10.14 в 15:16

"О, Боже!" - прошептал Вроксан, и настала черед Лорд Маршала улыбаться. Это была мрачная улыбка, но только не улыбка побежденного.

Oksamit 21.10.14 в 15:17

"Ваше Святейшество, я бы никогда не выбрал для боя с ними это место, но, на самом деле, это может сработать в нашу пользу." Вроксан посмотрел на него с недоверием, и Лорд Маршал сделал нетерпеливый жест. "Ваше Святейшество, я же повторял вам снова и снова: Это дистанция и огневая мощь делают их такими опасными в бою на открытой местности. Ну, нет таких условий внутри Храма. Улицы будут сбивать их огневые построения, каждое здание станет опорной точкой, и им придется атаковать нас в лоб, со штыками против наших пик. Это может быть лучшим шансом для нас, который нам когда-нибудь выпадет, для того чтобы раздавить их главную армию и, если у нас это получится, то мы сможем захватить их оружие и узнать, как они улучшили дистанцию прицельного огня и скорострельность".

Oksamit 21.10.14 в 16:44

Вроксан моргнул, но затем его лицо разгладилось, когда пришло понимание.

Oksamit 21.10.14 в 15:18

"Вот именно, Ваше Святейшество. Если мы удержим их здесь, разобьем эту армию, скопируем их оружие, а затем сосредоточим собственные силы из других районов страны, мы, в конце концов, сможем выиграть эту войну."

Oksamit 21.10.14 в 16:47

"Я…" Вроксан начал, но застыл от внезапного, подавляющего грохота гораздо большего количества артиллерии, чем могли противопоставить защитники Северных Ворот.

Oksamit 21.10.14 в 16:49

* * *
Стена дыма взвилась вверх, когда арлаки откатились после залпа. Полетели щепки, когда снаряды врезалась в городские ворота. Десятки отверстий появились в толстых бревнах, но они устояли, и артиллеристы продолжили смертельный танец. Лорд Шон и Лорд Тамман обучали их. Мокрые губки заскользили, шипя в жерлах орудий, за ними следовали пороховые заряды в мешках и картечь. И пушки снова загрохотали.

Oksamit 21.10.14 в 16:56

Артиллерия защитников ответила отчаянным залпом, но меньшее количество пушек могло быть расположено вдоль верха стен. Они не смогли достойно ответить скорострельности Малагорцев, и ветер нес густые облака дыма к ним вверх непроглядным и слепящим облаком. Орудия Гвардии могли убивать и калечить артиллеристов Тиболда, но они не могли подавить огонь противника, и врата просели от ураганных ударов восьмикилограммовых снарядов. Внешние решетка и ворота были разрушены до руин, но артиллеристы продолжили стрельбу, направляя поток снарядов прямо в узкую горловину туннеля. Тиболд не мог видеть, что происходит со вторыми или третьими воротами, как и любой из его бойцов, но такой массированный огонь обязан был по очереди просто рвать их на части.

Oksamit 21.10.14 в 17:07

Он ходил взад и вперед, пожевывая губу и пытаясь оценить ситуацию. Если он будет слишком долго ждать, то защитники подготовятся сокрушить его людей горячим маслом; а если он зашлет свою колонну слишком рано, то их остановят еще не разрушенные внутренние ворота, и кроме дышел повозок у них не было ничего, хоть отдаленно напоминающего тараны. Также, потери, которые он собирался понести от настенной артиллерии будут ужасны; а если его люди ещё и будут вынуждены отступить под огнем от ворот, которые не разрушены, то их смерти также будут бесполезны.

Oksamit 21.10.14 в 17:20

Еще один залп вырвался от их линии артиллерии, и ещё. И ещё. Он зашагал еще жестче, сдерживая себя на грани от объявления начала атаки, и, затем, заставляя себя сдерживаться. Он должен был подождать. Ждать, как можно дольше, чтобы потом быть уверенным…

Oksamit 21.10.14 в 17:25

Он дернулся от внезапной боли, когда ком на руке его "укусил". Он вытянул руку перед собой, разглядывая браслет. Из него послышался напряженный голос Ангела Гарри.

Oksamit 21.10.14 в 17:27

"Должно быть, средние ворота уже разрушены, Тиболд!" - Нам видны снаряды, которые проходят через последние внутренние врата, те держаться на волоске!"

Oksamit 21.10.14 в 17:29

Видят их? Как даже ангел может их видеть....? Он проглотил чуждый вопрос и поднёс ком ко рту.

Oksamit 21.10.14 в 17:31

"Что ещё вам видно, Леди Гарри?" - затребовал он.

Oksamit 21.10.14 в 17:31

"Их пехота, построенная в линию, ждёт вас." - Гарриет специально говорила безучастным и разборчивым голосом, не смотря на её страх за Шона, пока она передавала отчеты от спешно передислоцированными орбитальных массивов Брашана. "Похоже, что там расположились две или три тысячи копейщиков, но только несколько сотен стрелков. Для поддержки они выстроили батарею пушек, но мы не можем распознать, если это чагоры или арлаки. Пока что - это всё, но ещё больше пушек и живой силы прибудет туда в течение следующих двадцати минут. Если вы готовы, вы должны атаковать, Тиболд!"

Oksamit 21.10.14 в 17:39

* * *
Во главе колонны Тиболда находился Двенадцатый Полк. Его люди стояли в двухстах метрах позади батареи орудий. Они выглядели собранными с побледневшими лицами, потому что они знали, какая резня ожидает их внутри и за пределами этого узкого туннеля. Никто не шутил как обычно, дабы не показать свой страх другим. На этот раз, они стояли молча, каждый замкнулся в своем собственном маленьком мире наедине с грызущей напряженностью, даже, несмотря на то, что они стояли плечом к плечу. Грохот орудий пульсировал в их крови, как биение чужого сердца. Уже сейчас у них было более ста убитых и раненых от огня арлаков со стены Храма. Они расположились слишком далеко для картечи защитников, и те сосредоточили усилия на подавлении артиллерии Тиболда, но ситуация поменяется коренным образом как только пехота двинется в наступление.

Oksamit 22.10.14 в 14:44

Их лица резко поднялись вверх, когда Высший Капитан Тиболд появился перед ними. Он смотрел на них с горящими глазами, и его утробный рык прорвался даже через грохот огня орудий.

Oksamit 22.10.14 в 14:48