David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 22

Отец Стомалд уставился на одежду на его церковном столе, в то время как за окнами скрипели повозки. Ниогарки убирали горы обломков с улиц Крагсенда, кричали погонщики и руководитель ремонтной бригады выкрикивал наряды, но люди, трудящиеся в самой церкви переговаривались только шепотом.

PVV 29.07.13 в 18:55

Молодой священник чувствовал их страх, этот кошмар, так же, не выходил и из его головы, а с ним еще больший ужас.

PVV 29.07.13 в 18:55

Матерь-церковь их подвела. Он подвел их, он собрал свою волю в кулак и коснулся окровавленной ткани еще раз. Но он был лишь священником в маленьком горном поселке, хотя он и совершил паломничество в Храм и служил в Аварийной Команде, когда первосвященник Врохан произносил мессы. Он видел великолепие Храма и Святилища, где звучал Голос Бога и удивлялся изысканным одеяниям первосвященника, его великолепным тканям, сияющим золотой тесьмой и блестящими на них пуговицами. . . .

PVV 29.07.13 в 18:56

И все это великолепие тускнело на фоне этих окровавленных одежд, как наивные детские представления о реальности.

PVV 29.07.13 в 18:57

Он заставил себя поднять китель, и его пуговицы засверкали в лучах солнечного света, проникающего через окно, собирая внутри себя Благословенное Звездное сияние. Но у него перехватило дыхание, когда он внутри разглядел странное крылатое существо - великолепный зверь, которого не возможно было и представить - выпрыгивающего из самого центра Звезды, претендуя на Божественное Могущество . . . так же как и объятый языками пламени демон, приближавшийся к нему.

PVV 03.08.13 в 12:56

Он бился в истерике порываясь отбросить одежду прочь. Богохульство! Богохульство изуродовать эти священные символы! Еще этот зверь, этот крылатый зверь, как крылатая эмблема посланцев Храма и, однако, в отличие от . . .

PVV 03.08.13 в 12:57

Он заставил себя успокоиться и осмотреть одежду еще раз. Блестящие как кнопки, они были лишь украшением, в отличие от кнопок на облачении первосвященника Врохана. Дрожащим пальцем он проследил невидимую застежку, которая фактически застегивала тунику, и даже сейчас он не мог увидеть указание на то, как она работала.

PVV 03.08.13 в 12:57

Когда они вначале попытались снять оскверненную ткань с. . . женщины, еретички или . . . или демона, или кем она была . . .

PVV 03.08.13 в 12:58

Его плечи напряглись, и он заставил их расслабиться. Когда они пытались снять это с - неё - они не нашли никаких креплений, и ткань насмешливо противостояла их острыми клинками. Но затем, безнадёжно, он потянул на себя - это.

PVV 03.08.13 в 12:59

Ткань расстегнулась, и он облизал губы. Это было чем-то сверхъестественным. Невозможным. Но он держал это в своих руках. Это было так же реально, как и его плоть, и еще -

PVV 03.08.13 в 12:59

Он расстегнул тунику еще раз, гладя переход с рукава на плечо, и закусил губу. Он видел как шила его мать и в семинарии ему доводилось шить самому, чтобы знать, что ему нужно найти, но там не было никакого шва. Туника была единое целое, совершенной и неделимой, как если бы она была, соткана за один раз, а не сшита из нескольких элементов, ее портили только дыры, пробитые мушкетными пулями. . . .

PVV 03.08.13 в 13:00

Он упал на колени, сложив руки в молитве. Даже легендарные ткацкие станки Эсвина не могли ткать такую ткань. Ни один из лучших портных Храма не мог сделать это без ниток или соединений. И никакие человеческие руки не могли создать такую магическую застежку.

PVV 03.08.13 в 13:01

Они должны быть демонами. Сказал он себе, отчаянно трепеща от страха, вспоминая громогласный голос демона. Но еще больший ужас был в его сердце, от накатывающихся и разбивающихся перед ним величественных слов Священного Языка, исходящих от демона!

PVV 03.08.13 в 13:01

Он застонал в пустой комнате, и вернулась запретная мысль. Он боролся с собой, чтобы отбросить её, но она висела на задворках его сознания, и он сильно, до боли, зажмурился, когда зашептал в тишине.

PVV 03.08.13 в 13:02

Они пришли из Долины Проклятых, и молнии сверкали в безоблачном небе над Долиной. Они ударили по Крагсенду огнем и громом. Один из них, в одиночку, снес всю крышу с его церкви. Другой разбил три тяжелых вагона. Третий из них вспыхнул живым огнем в святом масле Матери Церкви и смеялся-смеялся! И когда дым рассеялся прочь, Стомалд увидел больше вскипевших кусков стекла, мигающих, как драгоценные камни в лучах утреннего солнца, чем пепла, на месте где сгорела кузница.

PVV 03.08.13 в 13:03

Однако, при всей этой невообразимой силе, они никого не убили. Никого. Ни мужчин, ни женщин, ни детей. Даже ни единого животного! Даже тех людей, которые ранили и взяли в плен их собрата, и намеревавшихся сжечь её заживо. . . .

PVV 03.08.13 в 13:03

Церковь учила любви к ближним, но демоны должны убивать - а не просто испугом прогонять беспомощных смертных с их пути! И никакой бес не должен был устоять перед словами Святого Языка, и уж тем более самому их произносить!

PVV 03.08.13 в 13:04

Он открыл глаза, поглаживая тунику в очередной раз, вспоминая красоту женщины, которая её носила, и вновь вернулся к мыслям, которые пытался прогнать. Они были не - не могли быть - смертные, и это сделало их демонами. Но демоны не говорили на Святом Языке, и демоны не беспокоились о своих, возможных, жертвах. И если женщина не может одеваться в облачения Матери-церкви, это были не те облачения Матери-церкви, но более прекрасные и более мистические, чем все, что Человек может сделать даже во имя славы Божьей.

PVV 03.08.13 в 13:04

Он закрыл глаза и задрожал от другого опасения, как солнце после бури, разбавляя его ужас с накатывающим на него изумлением. Ни одна женщина не может носить одежды Матери церкви, ни одна, но, возможно, были другие существа, которые могли. Существа небесной красоты, которые могут войти даже в эту проклятую долину, и поразить её демонические силы, с громом еще более смертоносным, чем сам Ад. Существа, которые могут говорить на Святом Языке . . . и не говорящие на другом.

PVV 03.08.13 в 13:05

"Прости меня, Господи," прошептал он солнечному свету, струящемуся из окна. Его глаза сверкали, когда он поднял руки к свету, и он стоял, распахнув руки, обнимая его сияние.

PVV 03.08.13 в 13:06

Прости мое невежество, Господи! Пусть не падет Твой гнев на мою паству, ведь это была моя слепота, а не их. Они видели сквозь свой страх, но я - я должен был увидеть своим сердцем и понять!"

PVV 03.08.13 в 13:06

* * *
Гарриет Макинтайр открыла глаза и вздрогнула, когда тусклый свет проник в её голову. Боли не было, но она никогда не чувствовала себя такой слабой. Ее мысли путались, кружилась голова и подступала тошнота.

PVV 11.08.13 в 18:07

Она застонала, пытаясь пошевелиться, и испуганно вздрогнула, когда у неё это не получилось. Какая то тень склонилась над ней, и она моргнула. Половина ее видения было ужасно размытыми безликими бликами, а другая половина дрожала, как будто свет проходил через раскаленный воздух или слой воды. Слезы разочарования навернулись у неё на глазах, когда она напрасно пыталась сосредоточиться и почувствовала, как мир ускользает еще раз.

PVV 11.08.13 в 18:08

"Гарри?" Чья-то рука коснулась её, выводя из забытья. "Гарри, ты меня слышишь?"

PVV 11.08.13 в 18:09

Хриплый голос Шона был наполнен болью и беспокойством. Беспокойством за нее, смутно поняла она, и ее сердце сжалось от наполняющего его изнеможения.

PVV 11.08.13 в 18:09

"Ты слышишь меня? - повторил он нежно, и она призвала все свои силы, чтобы сжать его руку. Это пожатие могло бы смять сталь; теперь же ее пальцы едва дернулись, но его рука сжалась, когда он почувствовал движение.

PVV 11.08.13 в 18:10

"Ты находишься в лазарете, Гарри." Его размытый контур приблизился, когда он опустился на колени возле ее кровати, и нежная рука коснулась ее лба. Она почувствовала, как дрожат его пальцы и голос. "Я знаю, что ты не можешь двигаться, милая, но это потому, что в медотсеке импланты отключаются. С тобой будет все в порядке". Ее глаза, в замешательстве, снова закрылись. "С тобой, будет все в порядке, - повторил он. "Ты поняла, Гарри?" Она прониклась настойчивости, с которой он это произнес и еще раз пожала его руку. Ее губы дрогнули, и он наклонился над ней, напрягая свой улучшенный слух до предела.

PVV 11.08.13 в 18:11

"Люблю . . . вас . . . всех. . . ."

PVV 11.08.13 в 18:11

Его глаза вспыхнули, когда угас слабый шепот, но ее дыхание было медленным и регулярным. Он долго и неподвижно смотрел на неё какое то время, затем опустил её руку, положив её рядом с ней и погладив её еще раз, затем откинулся на спинку кресла.

PVV 11.08.13 в 18:12

* * *
В течении нескольких следующих дней, просыпаясь из забыться, невозможность сориентироваться приводила её в ужас, делая мысли более ясными. Гарриет раньше, однажды, уже попадала в серьезную переделку - в аварию на гравицикле, в которой она сломала обе ноги и руку, еще до того, как она была полностью усовершенствована - и имперская медицина поставила ее обратно на ноги за неделю. Сейчас же, прошло несколько дней, прежде чем она смогла находится в сознании более минуты, и смогла узнать о своих ужасающих травмах. Хуже того, она не могла вспомнить, что произошло. Она не имела ни малейшего представления о том, как она была ранена, но она полагалась на обещание Шона. С ней было все в порядке. С ней будет все в порядке, если она не будет сдаваться. . . .

PVV 11.08.13 в 18:13

И затем, наконец, она проснулась, лежа в тишине на кровати, головокружение и тошнота исчезли. Ее губы пересохли и она лизнула их, уставившись в почти абсолютную темноту.

PVV 11.08.13 в 18:14

"Гарриет?" На этот раз это был Брашан, и она медленно повернула голову, с замиранием сердца прислушиваясь к послушным мышцам. Она моргнула, пытаясь сосредоточиться на его лице, и ее лоб нахмурился, когда у неё это не получилось. Как она ни пыталась, половина ее зрения представляло картину электрических разрядов в сверкающем тумане.

PVV 11.08.13 в 18:15

"Б-Брашан?" Её голос был хрипловатым. Она попыталась прокашляться, затем ойкнула, когда шестипалая нечеловеческая рука скользнула под нее. Он обхватил ее затылок, приподнимая её, пока матрас принимал новую форму у неё за спиной, и держа в другой руке стакан. Ее губы прикоснулись к спасительной влаге, и она выдохнула, когда ледяная вода заполнила ее рот. Обезвоженные ткани, казалось, мгновенно её поглощали, будто никогда не пробовали ничего более приятного.

PVV 11.08.13 в 18:16

Он дал ей возможность сделать еще несколько глотков и убрал стакан в сторону, усадив ее обратно на подушку. Она закрыла правый глаз, и снова вздохнула, когда мучительные блики исчезли. Ее левый глаз повиновался ей, фокусируясь на ящере с длинными хоботом на лице и отмечая его озабоченность по почти плоскому гребню.

PVV 11.08.13 в 18:16

"Брашан," повторила она. Ее рука поднялась, прикасаясь к нему.

PVV 11.08.13 в 18:17

"Доктор Брашан, пожалуйста," сказал он с Нарханским подобием улыбки на губах.

PVV 11.08.13 в 18:17

"Мне стоило бы догадаться." Она улыбнулась ему в ответ, и если ее голос и был слаб, то он уже был более похож на её обычный голос. "Ты всегда лучше обращался с медицинским компьютером."

PVV 11.08.13 в 18:18

"К счастью," раздался еще один голос, и она повернула голову, когда с другой стороны появилась Сэнди. Ее подруга улыбнулась, но ее глаза вспыхнули, когда она опустилась в кресло и коснулась её рукой.

PVV 11.08.13 в 18:19

"О-о, Гарри," прошептала она. У неё хлынули слезы, и она почти со злостью смахнула их. "Ты напугала нас, дорогая. Боже, как ты нас напугала!"

PVV 11.08.13 в 18:19

Рука Гарриет сжалась, и Сэнди наклонилась, чтобы прикоснуться к неё щекой. Она на мгновение замерла, короткие коричневые волосы окружили шелковистым облаком очень тонкое запястье, а потом она глубоко вздохнула и выпрямилась.

PVV 11.08.13 в 18:20

"Извини," сказала она. "Я не хотела быть столь эмоциональной. Но 'Доктор Брашан' чертовски хорошо спас тебе жизнь. Я - " ее голос задрожал, прежде чем она снова вернула его под контроль " - Я не надеялась, что он сможет это сделать."

PVV 11.08.13 в 18:20

"Тише," успокаивала её Гарри. "Тише, Сэнди. Со мной все в порядке." Она улыбнулась немного дрожащим голосом. "Я знаю, я в порядке - Шон обещал мне."

PVV 11.08.13 в 18:21

"Да. Да, он обещал." Сэнди достала платок и прочистила нос, затем на заплаканном лице появилась улыбка. "В самом деле, он будет укорять себя, что его здесь не было, когда ты проснулась, но Брашан и я отправили его обратно в постель меньше часа назад."

PVV 11.08.13 в 18:26

"С остальными все в порядке?"

PVV 11.08.13 в 18:58

"У нас все в порядке, Гарри. Все хорошо. Шон слегка повредил левую руку - он сам себя загнал слишком сильно - но это несущественно, и уже все хорошо. Просто истощение. Пока ты была без сознания, Брашан безвылазно пропадал здесь, в лазарете, и Шон готов был убить любого, кто предлагал ему от тебя отлучиться, бедняга Там взял на себя всю основную нагрузку."

PVV 11.08.13 в 18:59

"Там и ты, значит," сказала Гарриет, видя усталость на ее лице.

PVV 11.08.13 в 18:59

"О-о, ну может быть." Пожала плечами Сэнди. "Но я не оставляла корабль - Там в одиночку отправлялся туда и обратно за компьютером."

PVV 11.08.13 в 18:59

"Компьютер?" Растерянно произнесла Гарриет. "Какой компьютер?"

PVV 11.08.13 в 19:00

"Компьютер мы-" С удивлением в голосе начала было Сэнди и остановилась. "О-о. Что последнее ты помнишь?"

PVV 11.08.13 в 19:00

"Мы были . . . шли к долине?" Неуверенно произнесла Гарриет. "Там какая-то . . . оборонительная система, я думаю. Я - "Она выпустила руку Брашана, чтобы прикоснуться к ее правому глазу. "Это то, что со мной случилось?"

PVV 11.08.13 в 19:01