David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 32

"В таком случае, все. Всем все понятно в приказе?"

PVV 21.06.14 в 11:21

Шон оглядел окружающие его лица в свете завершающегося дня. Ему с Тиболдом пришлось потратить недели на то, что бы убедить их офицеров, задавать вопросы, если им было что-то непонятно, но, один за другим, каждый капитан кивнул с самым серьезным видом.

PVV 21.06.14 в 11:22

"Хорошо!" Он сложил карту с нарочитой поспешностью, затем развернулся и уставился на северо-восток на драгунов прикрытия, развернутых по всей его линии продвижения. За ними, он мог видеть только село, которое, как предполагалось, должно было быть полностью эвакуировано . . . и не было.

PVV 21.06.14 в 11:22

Предупреждение Сэнди о том, что там еще были люди, пришло вовремя - как он надеялся. И он послал передовые отряды драгун вперед, что бы те зашли с востока, и они, похоже, поймали всех жителей деревни, прежде чем кто-либо добрался до Малца.

PVV 21.06.14 в 11:23

Это был девятый день с тех пор как он отправился в Ерастор. Согласно его первоначальным планам, он уже должен был быть в досягаемости передовых частей Ортака; а по факту, он по-прежнему был на южной стороне Мортана, и погода снова должна была перед ним ухудшиться, а головные отряды подкрепления Гвардейцев должены были достичь и отсечь Малц в течении четырех дней. Его запас времени стал очень тонкий, и если любой из этих убежавших крестьян проронит хоть слово о его присутствии, у него будут проблемы мирового маштаба.

PVV 21.06.14 в 11:24

Впрочем, Сэндины скрытые развед модули предупредили бы его, если б противник понял, что он на подходе. Что, к сожалению, не особо ему поможет, если они это поймут после того, как он перечет реку и загонит себя в ловушку между Ортаком и подкреплением старшего капитана Террака.

PVV 21.06.14 в 11:24

Он отбросил свое беспокойство, и кивнул своим офицерам.

PVV 21.06.14 в 11:25

"В таком случае, давайте выдвигаться," сказал он, и они, отсалютовав ему ударом в нагрудные доспехи, устремились вперед.

PVV 21.06.14 в 11:25

С учетом непредвиденных трудностей пересечения болота, люди были в отличной форме, подумал Шон. Они устали, но далеко не выдохлись, и их моральный дух был гораздо выше, чем он мог даже надеяться. Они ненавидели болото, но, несмотря на задержку, их уверенность была непоколебимой. Что было хорошо, потому что до конца дня им предстояло преодолеть еще десять километров, а Малц был в семафорной цепочке, соединяющей Ерастор с восточными регионами. Каждая семафорная станции представляла опасность, сигнальная башня, которая позволяла её сотрудникам видеть всё вокруг на многие километры, преврашалась в сторожевую. Это означало, что цепочка могла быть разорвана только в темноте, дабы ни какие предупреждения не могли быть направлены в ту или иную сторону, что определяло не только когда Шон мог приблизиться и захватить Малц, но, также, когда он мог перебросить свои войска через реку и вывести их на дорогу соединяющую Барикон и Ерастор.

PVV 21.06.14 в 11:26

Он подозвал своего браналка и отправился трусцой к своей пехоте. Ему хотелось лично пойти с драгунами, но развед модуль Сэнди висел над ними. Она скажет ему, если что-то пойдет не так, и ему нужно находиться со своими основными силами, что бы быть готовым отреагировать на все её предупреждения.

PVV 21.06.14 в 11:26

Он повернулся в седле, чтобы посмотреть на капитана Джуала, ведущего драгунов на восток. Джуал был толковым парнем, сказал он себе, и он понял задачу. Этого должно было быть достаточно.

PVV 21.06.14 в 11:27

* * *
По местному времени была почти полночь, когда передовые стрелковые полки Шона достигли Малца. Костры окружали город, и группы драгун пикетировали его невзрачные стены. Это был не большой город - не более восьми тысяч даже в обычные времена, и его население резко сократилось, когда Святое Войско прошло через него по пути в Йортаун - но, все же, достаточное количество людей остались внутри этих стен, прячась от драгун. Хуже того, там было множество потенциальных посыльных, могущих предупредить Ортака о том, что происходит, что и было причиной этих пикетов и костров.

PVV 21.06.14 в 11:28

Всадник-посыльный приблизился к нему и отдал честь.

PVV 21.06.14 в 11:28

"Капитан Джуал послал меня с докладом, господин Шон," произнес уставший молодой офицер. "Мы еще не захватили башню Малца - им удалось закрыть городские ворота, и у нас не достаточно сил, чтобы их преодолеть - но капитан Джуал и унтер-капитан Хашна форсировал броды и захвтил обе башни между нами и перекрестком. Отделение Хашны спешилось чуть восточнее перекрестка, и мы заполучили обе башни нетронутыми. Капитан Джуал сказал, сообщить вам, что наши люди готовы передавать сообщения в обоих направлениях, Милорд."

PVV 21.06.14 в 11:29

"Хорошо!" Шон похлопал посылного по плечу, и молодой человек ухмыльнулся. "Ты возвращаешся к капитану Джуалу?"

PVV 21.06.14 в 11:29

"Да, Милорд!"

PVV 21.06.14 в 11:29

"В таком случае ступай и скажи ему, что я в восторге от его новостей. Попроси его, чтобы он поблагодарил всех солдат и офицеров за меня, и еще, скажи ему, что я приведу пехоту для поддержки так быстро, как только смогу."

PVV 21.06.14 в 11:30

"Да, Милорд!" Посыльный поклонился и снова исчез во тьме, а Шон повернулся к Тиболду.

PVV 21.06.14 в 11:30

"Слава богу!" тихо сказал он, и экс-гвардеец кивнул. Большинство людей, которые управляли семафорной сетью Храма по всему Малагору бежали от еретиков, но все же достаточное их количество присоединилось к ним, чтобы дать Шону персонал для башен, которые он надеялся захватить. Теперь он контролировал почту старшего капитана Ортака . . . а так же и информацию, о следующих на восток силах подкрепления.

PVV 21.06.14 в 11:31

"Я хочу, чтобы вы помогли провести здесь переговоры," продолжил он через мгновение, махнув в сторону закрытых ворот. "Мы еще не устраивали никаких погромов, и я не хотел бы сейчас начать это делать, потому что кто-то совершит ошибку." Он пощипал свой нос. "Давайте пошлем бригаду Фолмака к Джуалу. Он достаточно уравновешенный, чтобы справиться с любыми нагрянувшими на него неожиданностями. Убедитесь в том, что он получил копию нашего сообщения, и скажите ему, что я присоединюсь к нему как можно скорее."

PVV 21.06.14 в 11:33

"Так точно, господин Шон." Тиболд развернул своего браналка и затрусил прочь с легкостью, которой, как знал Шон, у того не должно было быть. Сегодняшний долгий марш был даже хуже, чем по болотам, и Тиболд преодолел часть марша с каждым подразделением. Он настаивал, что это укрепит моральный дух, и Шон верил ему. Это также означало, что "Господину Шону", так же, пришлось ковылять вместе с войсками, но он был на тридцать пять лет моложе Тиболда и он был улучшен, что бы двигаться. Он был, несомненно, самый бодрый человек в всем войске, и все, чего он хотел, это проспать неделю.

PVV 21.06.14 в 11:34

Чтож, если Тиболду удавалось выглядеть таким собранным и свежим, то и Шон должен, и он, черт побери, обязан сделать именно это!

PVV 21.06.14 в 11:35

Он улыбнулся и спешился, бросая поводья одному из своих помощников и чувствуя спазм жалости к горожанам Малца, пока он шел к закрытыми воротами. Им, должно быть, прожужжали все уши о том, что он должен сжечь их город, и учитывая пропаганду Правящего круга, они, вероятно, ожидал от него именно это, для того, что бы их дети хорошо подрумянились, когда он сядет за стол, чтобы их съесть! Убедить бедняг, что бы те открыли ворота будет невероятно тяжело, но ему нужно это сделать, прежде чем кто-то сделает что-либо глупое. Говоря по правде, Стомалд и "ангелы" - с небольшой помощью некоторых кровожадных правил полевых капитанов - Генерал Лорд Шон - создали удивительно хорошо ведущую себя армию. Тот факт, что они рассматривали себя в качестве высшей силы и с уверенностью ожидали удар от гораздо большей по численности армии через несколько дней, вытекал из уже сложившегося на текущий момент имиджа, но Шон знал, что наибольший вклад в их сдержанности играло то, что Святое Войско не смогло достигнуть Малагора. Малагорские Гвардейцы Храма выполнили свою работу по сжиганию деревень во время своего неудачного марша в Крагсенд, но половина людей, которые это совершили теперь были полноправные члены армии Ангелов, и они делали все возможное, чтобы загладить свою вину. Битва под Йортауном и захват Тирганского ущелья были исключением из обычно следующими за религиозными войнами зверствами, и люди не чувствовали необходимости в мести. Шон намеревался держать и дальше ситуацию в подобном ключе, но горстка панические настроенных горожан, которым вбили в головы, необходимость "противостоять ереси" или которые просто думали, что они защищают свои семьи, могли легко спровоцировать боевые действия, что вполне могло перерасти в полноценную резню.

PVV 21.06.14 в 11:38

Но этого не случится, твердо сказал он себе. У него был дьявольски хорошо подвешен язык, да и Тиболд должен ему подсказать, и вообще говоря, они собирались уговорить тех горожан открыть свои ворота без единого выстрела.

PVV 21.06.14 в 11:39

Он остановился в том месте, куда не достанут гладкоствольные ружья, поджидая Тиболда, и начал прикидовать как же выполнить эту задачу.

PVV 21.06.14 в 11:39

* * *
"Они взяли Малц, и с обоих сторон никто не пострадал!" Сказала Гарриет, входя в штабную палатку, ее облегчение было столь очевидным, что Тамман воздержался от напоминания ей о количестве возможных потерь в ближайшие несколько дней в Ерасторе. Гарри была слишком похожа на ее отца и, совершено не похожа на мать, подумал он с грустью.

PVV 21.06.14 в 11:41

"Это прекрасная новость," сказал Стомалд, и Тамман кивнул. Это была замечательная новость, так же, подумал и он. По крайней мере Шон, наконец, выбрался из тех, забытых богом болот! Никто из них не ожидал, что ему придеться потерять столько времени, пересекая их, и вся операция сильно отставала от графика, но, похоже, они выполнят её, в конце концов . . . предполагая, что погода не подведет.

PVV 21.06.14 в 11:42

"Что с бродами?" - спросил он, глядя на карту и, стараясь скрыть усмешку, когда Гарриет шагнула поближе к Стомалду и каждый обнял рукой друг друга. До сих пор они удерживались от подобных действий перед кем либо кроме него и Сэнди, и, в действительности, ему не хотелась узнать реакцию войск, если бы они не выдержали и сделал это публично, но, все же, была какая-то невероятная, трогательная нежность в их глазах.

PVV 21.06.14 в 11:42

"ГМ?" Гарриет подняла голову, затем её покачала. "Извини, Тамм. Шон говорит, что "форды", глубже, чем ожидалось, но преодолимы, если он примет предосторожности. Драгуны пересекли их без потерь, и инженерные части уже подготавливают веревки для остальных групп. По оценке Тиболда это займет около пяти часов, чтобы переправить их всех когда все будет готово, но Шон посылает бригаду Фолмака до перекрестка еще сегодня. Ээ, этим утром, я думаю."

PVV 21.06.14 в 11:43

"Значит мы разорвали семафорную цепь, и, похоже, никто не знает, что мы это сделали," размышлял Тимман, оттягивая губу и невидяще глядя на карту.

PVV 21.06.14 в 11:43

"Сэнди и Брашан-" Гарриет взглянула на Стомалда" - смотрят через развед модули за Ерастором и контроллируют перемещение маршевых групп. До сих пор ни в одном месте не знают, что мы здесь."

PVV 21.06.14 в 11:44

"Да." Кивнул Тамман, затем пожал плечами. "Я знаю, что у нас есть с ним голосовая связь, но я не могу не беспокоиться до тех пор, пока мы не воссоединимся обратно с Шоном." Он с минуту изучал карту, потом выпрямился. "Я думаю, что мне надо переговорить с Итуном. Если противнику что-то станет известно, Ортаку придется оттянуть часть своих сил от нас, дабы что-то предпринять, и что, возможно, позволит нам бросить штурмовую группу на него после этого."

PVV 21.06.14 в 11:45

"Не делай опрометчивых поступков, не обсуждая это с Шоном, Тамм!"

PVV 21.06.14 в 11:45

"С тобой я не буду столь креативным," ответил он с улыбкой, "но Тиболд сотрет нас обоих в порошок. Как он говорит, Импровизации работают лучше всего тогда, когда их разрабатывают заблаговременно!'"

PVV 21.06.14 в 11:45

Самое время чтоб, кто-то убедил вас двоих в этом," фыркнула Гарриет, и его улыбка превратилась в широкую ухмылку.

PVV 21.06.14 в 11:46

"Мы взрослеем, это так," справедливо подтвердил он. "И, ах, я прослежу, чтобы никто вам двоим не мешал, пока вы 'совещаетесь'", зловеще добавил он, открывая полог палатки.

PVV 21.06.14 в 11:46

* * *
Шон посмотрел, как браналк Тиболда поскакал к семафорной башне. Экс-гвардеец проспал целых три часа, и это было почти непостижимо, как же это его восстановило. Он промок до пояса преодолевая Мортон вброд, но он весело помахал рукой.

PVV 21.06.14 в 11:47

"Арьергард должен идти прямо сейчас, Господин Шон," сказал он. "А передовые отряды должны прибыть в течение часа."

PVV 21.06.14 в 11:47

"Знамена готовы?" Спросил Шон.

PVV 21.06.14 в 11:48

"Да, Милорд." Тиболд усмехнулся. Это предложение шло от Сэнди, но он одобрил его всем сердцем. Они захватили более чем достаточно стандартов Гвардейцев в Йортауне и распределили их среди своих полков, и Шон уже послал сообщение Ортаку от "старшего-капитан Террака" с докладом, что он будет раньше, чем ожидалось. Под прикрытием знамен, сотрудники семафорных башен, ожидающие увидеть Террака, сообщат далее по цепочке, что увидели его приближение и доложат Ортаку о столь ожидаемом подкреплении.

PVV 21.06.14 в 11:48

После чего Шон кивнул Тиболду и повернулся к человеку, который будет руководить гарнизоном этой семафорной башни.

PVV 21.06.14 в 11:49

"Гляди во все стороны, Ютан," сказал он, - что, подумалось ему, он повторил уже в шестой раз, но Ютан только кивнул с самым серьезным видом. "Вы выполняете очень важную задачу, но не настолько важную, чтобы рисковать быть отрезанными. Если появится старший-капитан Террак, сжигайте башню и сматывайтесь."

PVV 21.06.14 в 11:49

"Да, Господин Шон. Не беспокойтесь. Никто из нас не хочет быть убитым, Милорд, но мы будем держаться уверенно до тех пор, пока не смоемся."

PVV 21.06.14 в 11:49

"Молодец." Шон пожал плечо Малагорцу, затем сел на своего браналка и обратился к Тиболду.

PVV 21.06.14 в 11:50

"Я послал один из полков Фолмака немного западнее в компании с драгунами Джуала, просто на всякий случай," сказал он, пришпоривая браналка на рысь. "Им отдан приказ, остаться вне поля зрения следующей башни, но они наше передовое прикрытие. Они уже перехватили около тридцати человек."

PVV 21.06.14 в 11:50

"Сколько?" Удивился Тиболд. "Я не ожидал, что Ортак разрешил стольким покинуть Ерастор."

PVV 21.06.14 в 11:50

"Большинство из них, кажется, пытается очутиться на столько дальше от Ерастора, на скоглько это только возможно," фыркнул Шон, "и я вообще даже сомневаюсь, что Ортак знает о том, что твориться. Две трети из них дезертиры, как ни крути."

PVV 21.06.14 в 11:51

"Конечно, они есть всегда," сказал Тиболд с презрительной усмешкой.

PVV 21.06.14 в 11:51

"Я думаю, что у них даже еще больший соблазн, чем обычно, если верить, что выступаешь против демонов. С другой стороны, они, возможно, просто думают, что смогут убедить Ортака не расстрелять их, если они спешно вернуться назад, чтобы рассказать ему, что мы приближаемся. После того, как их соберут здесь, надо отправить их в Малц и держать там пока Ютан и его ребята не отойдут. После этого они могут делать, что хотят."

PVV 21.06.14 в 11:52

"Я не завидую им," сказал Тиболд, почти против своей воли. "При том, что Террак уже на подходе, лучшее на что они могут надеяться, это рассыпаться по холмам, прежде чем тот наложит на них свои руки."

PVV 21.06.14 в 11:52