David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 31

Тамман стоял, потягивая дымящуюся кружку чая и стараясь удержать зевоту. Предсказанная вчера Брашаном гроза ушла вверх по долине, и весь лагерь был по щиколотку в грязи. Обеспечение санитарии у Пардалианцев было поставленно гораздо лучше, чем в большинстве доиндустриальных армий, и он с Шоном опирались на этот базис, но тем не менее было просто невозможно разместить сорок или пятьдесят тысяч человек в лагере без последствий. В сочетании с диетичесим рационом, уборные сдерживали такие вещи, как дизентерия в допустимых пределах, пока земля не сбила все в липкий суп, и все были насквозь мокрые и несчастные.

PVV 24.05.14 в 15:08

Он потянулся, и с благодарностью подставил лицо под лучи утреннего солнца. Дождь уже двинулся дальше вверх по долине, и он по-прежнему увеличивал уровень Мортона, но купаясь в солнечных лучах он чувствовал, как у него поднимается настроение, и даже озабоченность Шона их медленным прогрессом переместилась на второй план.

PVV 24.05.14 в 15:08

К нему приближался звук чавкающей под ногами грязи, он повернулся и увидел Гарриет и Стомалда. Старший капитан Итун упомянул, что священник и "Анг-Леди Гарри" провели несколько часов в командной палатке прошлой ночью, и он удивлялся, почему Гарри сама не упоминула об этом. Теперь он обнаружил едва заметные изменения в их поведении и жестах, когда они приблизились к нему, и он удивленно поднял брови.

PVV 24.05.14 в 15:09

"Тамман." Гарриет кивнула, когда он коснулся своей кольчуги в знак уважения, которым он и Шон всегда приветствовали "ангелов," но в них что то было еще, и он размышлял, что же, черт возьми, она и Стомалд обсуждали вчера вечером. Конечно, она не-?

PVV 24.05.14 в 15:09

Вопрос, должно быть, был написан у него на лице, она твердо встретила его взгляд и кивнула. Его глаза расширились, и он быстро оглянулся.

PVV 24.05.14 в 15:10

"Не могли бы вы, ребята, не на долго нас оставить, Итун?" спросил он.

PVV 24.05.14 в 15:10

"Конечно, Господин Тамман." Человек, который стал его распорядителем после битвы под Йортауном кивнул и махнул рукой остальным в его окружении. Они отошли подальше от костра, в утренний туман, и Тамман повернулся к Гарриет.

PVV 24.05.14 в 15:10

Между ними повисла минута молчания, и выражение лица Стомалда подтвердило его худшие подозрения. Этот человек знал. Это было видно по его настороженным глазам . . . и как близко он стоял к Гарриет. Тамман почувствовал, как его губы расплылись, и он фыркнул. Он видел это в последние несколько недель, и он вообщем-то и не ожидал, что Гарри будет его возлюбленной навсегда. Ни один из них не был - нет, поправился он, ни один из них не был готов - осесть, как Шон и Сэнди, и он сказал себе, что он был достаточно взрослым, чтоб справиться с этим. Ну, возможно, он и был взрослым, но это его все же задело. Не то, чтобы он мог винить Стомалда. Священник был хорошим человеком, даже если при их первой встрече с Гарри он пытался совершить ритуальное убийство, и он разделил её сострадание, которое было неотемлимой частью Гарри.

PVV 24.05.14 в 15:12

Но ни что из этого не меняло тот факт, что она не обсуждала свое решение, чтобы сказать ему правду! Возможные последствия от подобных небольших откровений посреди священной войны вряд ли были бы обдуманными, и ее вызывающее выражение показывало, что она это знает. Он подобрал, полдюжины язвительных замечаний, потом заставил себя отбросить их все в сторону, не зная, какие из них вытекают из этого факта, а какие из его ущемленного мужского эго.

PVV 24.05.14 в 15:12

"Хорошо," сказал он, наконец, на Пардалианском, "похоже, тебе есть что рассказать мне."

PVV 24.05.14 в 15:31

"Господин Тамман," начал разговор Стомолд прежде Гарриет, "леди Гарри рассказал мне правду прошлой ночью." Тамман молча его разглядывал, и священник отвечал ему тем же. "Я никому это не рассказывал, и я не намерен рассказывать это кому-либо до тех пор, пока Правящий Круг не потерпит поражение, и вы и ваши товарищи не получат доступ к этому . . . компьютеру." Его язык наткнулся на незнакомое слово, но Тамман почувствовал, как его плечи расслабились. Он больше всего переживал за проповедуемуемую Стомалдом непобедимость пока они вместе; если священник решил бы, что экипаж Израиля обесчестил его религию, результаты мог бы привести к настоящей катастрофе.

PVV 24.05.14 в 15:32

"Понятно," медленно проговорил Тамман, затем поджал губы. "Могу ли я спросить, почему вы не рассказали, Отец?"

PVV 24.05.14 в 15:32

"Поскольку Леди Сэнди была права," просто сказал Стомалд. "Мы в ловушке войны, и если я ошибался, думая, что Леди Гарри и Леди Сэнди ангелы, Правящий Круг ошибается еще сильнее в том, во что он верит. Еще будет время, чтобы разобраться с этим после того, как Гвардейцы больше не будут пытаться убить нас всех, Милорд."

PVV 24.05.14 в 15:33

Священник криво усмехнулся, и Тамман улыбнулся в ответ. Проклятье, мог бы он принять так же спокойно полное уничтожение его мировоззрения, как это сделал Стомалд!

PVV 24.05.14 в 15:33

"В то же время, Милорд," начал Стомалд немного нерешительно, "Леди Гарри рассказал мне о ее отношениях с вами." Тамман напрягся. Пардалианские представления о морали были более гибкими, чем он ожидал. Секс вне брака - это не смертный грех на Пардале, но церковь на это смотрела с неодобрением, однако тон Стомалда был как у настороженного молодого человека, а не как у разгневанного священника.

PVV 24.05.14 в 15:34

"Да?" сказал он максимально безразличным тоном.

PVV 24.05.14 в 15:34

"Милорд," Стомалд встретил его взгляд, "я люблю Леди Гарри всем своим сердцем. Я не претендую на то, чтобы быть ей равным, или достойным её," Гарриет издала звук несогласия, но он проигнорировал его, смотря прямо в глаза Таммана, "но я все равно люблю ее, и она любит меня. Я . . . не хочу, чтобы вы думали о нас как о предателях или пытающихся вас обмануть."

PVV 24.05.14 в 15:35

Тамман уставился на него в ответ, борясь с собственными эмоциями. Черт побери, он должен был это предвидеть, и Гарри была его другом гораздо раньше, чем она стала его любовницей! Как известно, их подтолкнул к вынужденной близости их Линкор-спасательная шлюпка, что превратило их в любовников, и он знал, что это когда-нибудь закончится, но тем не менее, на какое то мгновение он почувствовал ужасную, жгучую зависть к Шону и Сэнди.

PVV 24.05.14 в 15:36

Но потом он встряхнулся и сделал глубокий вздох.

PVV 24.05.14 в 15:36

"Понятно," повторил он снова, протягивая руку, и Стомалд ответил кратким рукопожатием. "Я не буду делать вид, что это никак не отражается на моей самооценке, Стомалд, но Гарри всегда была самостоятельна. И, как бы не было мне больно, я могу признать, ты очень хороший человек." Священник нерешительно улыбнулся, и Тамман усмехнулся. "Нельзя сказать, что я не видел что что-то подобное происходит," сказал он, оживившись. "Конечно, она не могла сказать вам, что она чувствует, но то, что она говорила о вас всем нам-!"

PVV 24.05.14 в 15:36

"Тамман!" Гарриет протестующе рассмеялась, и Стомалд на мгновение стал ярко красным, а затем рассмеялся и сам.

PVV 24.05.14 в 15:37

"Она смотрит на тебя, как кинокха преследующая свою добычу уже неделю," зловеще сказал Тамман, наблюдая как они покраснели, и искренне поражаясь, что он не чувствовал в себе злобы дразня Гарриет.

PVV 24.05.14 в 15:37

"Тебя расжалуют, Тамман!" предупредила она, погрозив ему кулаком и он рассмеялся. Затем она опустила кулак и шагнула поближе. Она его обняла и крепко-крепко сжала. "Но ты очень классный парень," прошептала она ему на ухо.

PVV 24.05.14 в 15:38

"Конечно, я такой" согласился он, обнимая её, затем взглянул на Стомалда. "Вам это не нужно, но я вас благословляю, Стомалд. А вам не нужен дружок-?"

PVV 24.05.14 в 15:38

"Я-" начал было Стомалд и остановился, краснея еще сильнее, и умоляюще смотря на Гарриет.

PVV 24.05.14 в 15:38

"Я думаю, что ты немного забираешь вперед," сказала она Тамману, "но при условии, что нам всем вместе удастся выбраться от сюда, а я доставлю его домой к маме и папе, мы могли бы принять твое предложение."

PVV 24.05.14 в 15:40

* * *
"Дерьмо!"

PVV 24.05.14 в 15:40

Никто не понимал английского ругательство, но офицеры Шона поняли тон. Все они были забрызганы грязью с ног до головы, и Шон стоял в холодной воде, доходившей ему до бедер, а Пардалианцам почти до пояса. Дождь прекратился, но воздух был невыносимо насыщен влагой и тучами надоедливой, зудящей в ушах мошкары. Колонны людей тянулись за ними, теперь Шон был их предводителем, так как датчики его имплантов облегчали задачу по выбору маршрута через болото - или по крайней мере должны были помочь, если этот проход существовал, подумал он тягостно.

PVV 24.05.14 в 15:41

Он вздохнул и заставил себя успокоиться, прежде чем снова открыть рот, затем повернулся к своей свите.

PVV 24.05.14 в 15:41

"Нам придется отступить," сказал он мрачно. "Впереди грунт опускается, а справа какие-то зыбучие пески. Мы будем дальше отклоняться на север."

PVV 24.05.14 в 15:42

Тиболд ничего не сказал, но он поджал губы, и Шон все понял. Их первоначальные планы отводили на прохождение головной колонне через болото, десять или двенадцать часов, а они же уже продирались через него более двадцати. То, что раньше казалось относительно простой, хоть и неприятной, задачей на карте превратилось во что-то совсем другое, и это была его вина. У него были самые лучшие разведывательные возможности на планете, и он должен был найти им маршрут лучше, чем этот. И если бы он это сделал, он бы знал, что Северная долина была опоясана подземными источниками. Наиболее узкая часть болота была также одним из непроходимых участков, и его глупый недосмотр утянул весь его корпус вниз.

PVV 24.05.14 в 15:43

"Хорошо," сказал он наконец со вздохом. "Мы ничего не добьемся, стоя здесь и смотря на грязь." Он на несколько мгновений задумался, вызвая карту, хранящуюся в его имплантированном компьютере с маршрутом, затем резко кивнул. "Помните, где мы останавливались на обед?" спросил он Тиболда.

PVV 24.05.14 в 15:43

"Да, Милорд."

PVV 24.05.14 в 15:44

"Хорошо. Там была полоса твердой земли уходящей на северо-восток от туда. Если вообще и существует маршрут через эту мусорную яму, то только в том направлении. Разворачивайте колонны и остановите их там. А пока вы будете это делать, я проверю, возможно Леди Сенди сможет найти лучший маршрут, чем я."

PVV 24.05.14 в 15:44

"Слушаюсь, Милорд", согласился Тиболд, и повернулся, похлюпав назад вдоль остановшихся колонн, а Шон активировал свой комм.

PVV 24.05.14 в 15:44

"Сэнди?" он послал запрос.

PVV 24.05.14 в 15:45

"Да, Шон?" Она пыталась скрыть свое беспокойство, подумал он, и заговорил более непринужденно.

PVV 24.05.14 в 15:45

"Мы собираемся вернуться назад, малыш."

PVV 24.05.14 в 15:45

"Я знаю. У меня был активен развед модуль."

PVV 24.05.14 в 15:46

"В таком случае, ты знаеть, куда мы направляемся, а я тупой дурак, так до сих пор и не просил тебя проверить наш маршрут." Он вздохнул. "Подними свои развед модули и глянь, может ты увидишь проход через эти помои."

PVV 24.05.14 в 15:46

"Я работаю над этим," сказала она, "но, Шон, я не вижу быстрого пути через это."

PVV 24.05.14 в 15:46

"Насколько все плохо?"

PVV 24.05.14 в 15:47

"Из того, что я вижу, это займет еще как минимум целых полтора дня," сказала она тихим, своим самым печальным голосом.

PVV 24.05.14 в 15:48

"Прекрасно. Просто охренительно!" Шон почувствовал, как она вздрогнула, и быстро покачал головой, зная, что она наблюдает за ним через ее модуль. "Извини, сказал он виновато. "Я злюсь не на тебя, я злюсь на себя. Таким просчетам нет никакого оправдания."

PVV 24.05.14 в 15:49

"Никто так не думает, Шон", сказала она в его оправдание, и он фыркнул.

PVV 24.05.14 в 15:49

"Не пытайся поднять мне настроение," проворчал он, потом вздохнул. "Равно как, я думаю, что и у всех вокруг, писающих и стонущих, такое же мнение, как минимум. Давай возвращать весь этот спектакль обратно на дорогу - таким, какой он есть!"

PVV 24.05.14 в 15:50

Он повернулся, чтобы проследовать по проложенному Тиболдом пути, с зудящими над ним тучами гнуса.

PVV 24.05.14 в 15:50

* * *
Даже оценка Сэнди оказалась слишком оптимистичной. То, что Шону и Тиболду представлось, как двенадцати-часовой маневр заняло три Пардалианских двадцати девяти часовых дня, и в результате выдохшиеся, насквозь промокшие, забрызганные грязью колонны пехоты, наконец-то выползли из болота в нормальные, просто "мягкие" земли к югу от него. Слава богу Тиболд настоял, даже не пытаться провести артиллерию через эту гадость, устало подумал Шон. Их пять сотен драгун потеряла четверть своих браналков, и только Богу известно, что произошло бы с ниогарками. Если б у него был выбор, подумал он, лучше б он перевел бы слонов Ганнибала через Альпы, чем перейти через Пардалианское болото или еще что нибудь.

PVV 24.05.14 в 15:51

При данных обстоятельствах, он облегчил правило "никаких чудес", и Сэнди с Гарри использовали катера, что бы привести свежих продуктов. Погрузочные модули аккуратно их сложили в ожидании прибытия колонн, и войска устало обрадовались, когда они это увидели. Там было даже немного дров для костров, и компания поваров быстро взялась за дело.

PVV 24.05.14 в 15:52

"Шон?"

PVV 24.05.14 в 15:52