David Weber - Heirs of Empire / Дэвид Вебер - Наследники Империи: Глава 41

Нинхурзаг МакМахен потерла усталые глаза и попыталась испытать чувство торжества. На планете было множество мест, где можно было спрятать что-то, столь малое, как супер бомба Тзена, но трафик с Нарханом был очень маленький, и большую его часть состовляло простое движение персонала, практически весь проходящий по мат-трансу. Ее люди начали с пристальной проверки журналов по каждому транзиту мат-транса, входящего или исходящего и ничего не нашли; теперь детальный поиск с орбиты, так-же ничего не выявил. Она не могла быть абсолютно уверенна, но, похоже, что бомба так никогда и не была отправлена к планете.

PVV 24.08.15 в 10:13

Что, к сожалению, делало Бирхат наиболее вероятной мишенью, а вести поиск на Бирхате было гораздо труднее. Людей было больше, значительно больший трафик, толпы ботаников, биологов, зоологов, энтомологов и туристов было рассыпано по всей его восстановленной за последние двадцать лет поверхности. Кто угодно мог переправить эту чертову штуку, и лишь Господу Богу было известно, где они могли бы спрятать ее, если они это сделали.

PVV 24.08.15 в 10:14

Конечно, если бы она была в одном из пустынных районов, ее было бы не слишком сложно обнаружить. Даже если бы она была укрыта полем невидимости, Имперские датчики должны ее обнаружить, если будут делать это очень пристально. Но если мистер Икс спрятал ее в Фениксе, это была совсем другая игра. Множество столичных источников энергии гарантированно запутают ее датчики. Даже порайонное или здание-за-зданием сканирование не найдет ее; ее люди будут прочесывать буквально каждое помещение в городе, и это займет не менее нескольких недель или даже месяцев.

PVV 24.08.15 в 10:15

Но по крайней мере они добились прогресса. Предполагая, что тот, кто ее заполучил не намеревался взорвать Землю, они сократили возможные цели до одной планеты. И, подумала она с обидой, пора было это озвучить.

PVV 24.08.15 в 10:15

* * *
"Нет."

PVV 24.08.15 в 10:17

"Но, Колин—"

PVV 24.08.15 в 10:17

"Я сказал нет, Нинхурзаг, и я думаю именно это."

PVV 24.08.15 в 10:30

Нинхурзаг сидела позади и от разочарования покусывала губы. Она и Гектор сидели в личных покоях императорской семьи, смотря на Колина и Джилтани, чья фигура кардинально изменилась за последние несколько месяцев. Тзен Дао-Лин, Аманда, Адриенна Роббинс и Джеральд Хэтчер присутствовали в виде голограмм и выражения их лиц были такие-же как и у Нинхурзаг.

PVV 24.08.15 в 10:31

"Нинхурзаг права, Колин," сказал Хэтчер. "Если бомба не на Нархане, то она почти наверняка здесь. Это единственное, что имеет смысл, согласно нашим оценкам прошлых действий мистера Икс."

PVV 24.08.15 в 10:32

"Я согласен." Кивнул Колин, и в его голосе не было ни единой капли сомнения. "Но я не собираюсь эвакуировать себя, когда миллионы других людей не могут сделать то же самое."

PVV 24.08.15 в 10:33

"Я только прошу тебя совершить государственный визит на Землю!" Отрезала Нинхурзаг. "Ради Бога, Колин, что ты пытаешься доказать? Отправляйся на Землю и оставайся там, пока мы не найдем эту чертову штуку!"

PVV 24.08.15 в 10:34

"Если вы найдете ее," ответил Колин. "Я же останусь здесь."

PVV 24.08.15 в 10:35

"Люди поймут, Колин," тихо сказал Тзен.

PVV 24.08.15 в 10:35

"Я не думаю здесь о пиаре!" голос Колина был суров. "Я говорю об отказе бросить миллионы мирных жителей, чтобы спасти свою шкуру, и я не буду этого делать."

PVV 24.08.15 в 10:35

"Колин, ты наивен," вставил Дахак.

PVV 24.08.15 в 10:36

"Так попробуй меня осудить!"

PVV 24.08.15 в 10:36

"Если бы у меня была уверенность, что смогу повлиять на твой разум, я бы это сделал," ответил компьютер. "Но так как это не так, я могу только обратиться к здравому смыслу, который, изредка, демонстрировался тобой в прошлом."

PVV 24.08.15 в 10:36

"Не в этот раз," наотрез сказал Колин, а Джилтани сжала кулаки.

PVV 24.08.15 в 10:37

"Колин, еще кое-что" на что не указали ни Нитхурзаг ни Дахак," произнесла Аманда. "Если, в самом деле, мистер Икс убил детей, и если он тот, кто обладает этой бомбой, и если он доставил её на Бирхат, тогда вы и Танни являетесь целью. Если вы будете не здесь, то у него нет никакого смысла в приведении этой штуки в действие. Согласно этому предположению, переезд на Земле может быть тем, что сможет удержать его от подрыва до того, как мы найдем её."

PVV 24.08.15 в 10:37

"Аманда указала на весьма убедительный момент," согласился Дахак, и Колин нахмурился.

PVV 24.08.15 в 10:38

"Они оба, и Дахак и Аманда правы," добавил Тзен, почувствовав сомнения Колина. "Вы глава Империи, ответственный за продолжение власти и преемственности, и если вы и Джилтани являюетесь целями 'мистера Икс', вы можете спровоцировать его на действия, оставаясь на Бирхате."

PVV 24.08.15 в 10:38

"Во-первых," сказал Колин: "Ты предполагаешь, что у него есть некоторые возможности для управления этой штукой. Чтобы сделать это, ему придется иметь здесь кого-нибудь кто отдаст команду на подрыв, что естественно убьет того, кто это сделает. Я охотно допускаю, что он может подготовить козла отпущения не сказав ему, что произойдет, но сам мистер Икс, конечно, не будет сидеть поблизости. Это означает, что он должен будет передать приказ на подрыв своему простофиле по гиперкому, а Нинхурзаг и Дахак мониторят весь обмен по гиперкому. Конечно все-таки возможно, что он сможет протащить что-то мимо нас, но, честно говоря, сомневаюсь, что он захочет рисковать. Я думаю подрыв уже заложен в конкретные сроки."

PVV 24.08.15 в 10:39

"Я могу провести половину Боевого Флота через дыры в этой логике," мрачно сказала Адриенна.

PVV 24.08.15 в 10:40

"Может быть. Я считаю это вполне допустимым, но возможно вы и правы — что подводит меня ко второму пункту. Вы правы о защите преемственности и непрерывности власти, Дао-Линь, но я не должен отправляться на Землю ради этого."

PVV 24.08.15 в 10:40

"Нет, любовь моя!" голос Джилтани был резок. "Мне не нравятся ни твои слова, нет — ни, также, твои мысли!"

PVV 24.08.15 в 10:41

"Может и нет, но Дао-Лин прав, как и я. Один из нас должен остаться, Танни. Мы не можем просто сбежать от нашего народа. Но если мы отправим тебя на Землю, мы защищаем и власть и преемственность."

PVV 24.08.15 в 10:41

Джилтани, на мгновение, посмотрела ему в лицо, прижимая рукой свой округлившийся живот, и ее глаза потемнели.

PVV 24.08.15 в 10:42

"Колин," сказала она очень тихо, "я уже потеряла двух детей. Хочешь, под предлогом спасения этих, еще не родившихся, оставить возможность потерю мною тебя, да?"

PVV 24.08.15 в 10:43

"Нет," сказал он нежно. Его левая рука захватила ее руку, а правая прикоснулась к её лицу. "Я не намерен умирать, Танни. Но если есть шанс, что мистер Икс будет следовать своему графику подрыва, даже если он не может достать нас обоих, то один из нас должен уехать. Ладно, я достаточно эгоистичен, чтобы благодарить судьбу за предлог, чтобы вытащить тебя из опасной зоны и защитить тебя. Я признаю это. Но ты беременна, Танни. Даже если я умру, преемственность в безопасности, пока ты жива. Прости, детка, но ты обязанна уехать."

PVV 24.08.15 в 10:43

"'Долг.' 'Защита.' "Слова прозвучали уродливо и резко из ее прекрасного рта. "Ах, как много эти слова значили для меня столетия!"

PVV 24.08.15 в 10:44

"Я знаю". Он закрыл глаза и привлек ее ближе, с силой обнимая ее на глазах их друзей, и одной рукой гладя ее черные волосы. "Я знаю," прошептал он. "Никто из нас не напрашивался, но это свершилось, любимая. Теперь мы должны этому следовать. Пожалуйста, Танни. Не спорь со мной об этом."

PVV 24.08.15 в 10:45

"Если бы это давало шанс к победе, тогда бы я боролась с тобою до конца," сказала она в его плечо, и ее голос был печальным. "Пока ты такой, какой ты есть, и я—Я раба долга, и за долг ради жизни, которую я несу внутри, я не буду сражаться с тобою. Но знай, Колин Макинтайр. В день, когда эти детки появятся на свет, я оставлю их под Папиной заботой и вернуться сюда, и не ты, ни вся сила твоей короны не смогут остановить меня тогда."

PVV 24.08.15 в 10:45

* * *
"Джилтани скоро прибудет?" спросил Лоуренс Джефферсон. Гор кивнул и вице Губернатор нахмурился. "Что-то случилось, о чем мне следует знать?"

PVV 24.08.15 в 10:46

"Что случилось?" Гор вопросительно поднял брови.

PVV 24.08.15 в 10:46

"Послушай, Гор, я знаю Джилтани давно запланировала, чтобы эти дети родились на Земле, но до этого еще месяц. Куда она ходит и что она делает, это ее дело, не мое, но я Министр Безопасности, а также вице Губернатор и меч Господний по-прежнему активен. Не забывай, что они тайно протащили бомбу прямо здесь в нашем мат-транс центре! Я бы хотел, что б она оставалась на Бирхате, где безопасно, но иначе, я несу ответственность за прикрытие её Морпехов службы безопасности, пока она здесь. Так что, если есть какая-то причина, по которой я должен подумать о дополнительных мерах предосторожности, я бы хотел это знать."

PVV 24.08.15 в 10:47

"Я думаю, предпринятые меры безопасности более, чем достаточны, Лоуренс," сказал Гор немного погодя. "Я ценю твою заботу, но это просто дочь навещает отца. Она будет в достаточной безопасности здесь, внутри Белой Башни."

PVV 24.08.15 в 10:47

"Если ты так считаешь." Вздохнул Джефферсон. "Что ж, в таком случае, я займусь делами. И, когда именно она приезжает?"

PVV 24.08.15 в 10:48

"В следующую среду. У тебя будет почти неделя, чтобы сделать какие-либо приготовления, которые ты посчитаешь необходимыми."

PVV 24.08.15 в 10:48

"Это хорошо, конечно же," сухо сказал Джефферсон.

PVV 24.08.15 в 10:48

Он ушел, а Гор остался сидеть, глядя вниз, на свои записи. Черт побери, Лоуренс был прав. Он был Министром Безопасности, и он должен быть предупрежден, но Нинхурзаг настаивала на поддержании полной секретности о мерах безопасности от мистера Икс, и Колин полностью её поддерживал. Гор поджал губы, потом покачал головой и сделал мысленную заметку в очередной раз попытаться переговорить с Колином внести Лоуренса в список доверенных лиц, во время встречи на Собрании Аристократов, через неделю на Бирхате.

PVV 24.08.15 в 10:49

* * *
Джефферсон уселся в свое старомодное вращающееся кресло и сжал зубы. Чертова сука! Он преодолел столько проблем, чтобы собрать её, Колина, Гора, Хэтчера и Тзена в одном месте, а она решила нанести визит Папе! Почему она не могла остаться дома на Бирхате, где она была бы в безопасности от террористов?

PVV 24.08.15 в 10:50

Он опять выругался, потом глубоко вздохнул и заставил себя расслабиться. Ладно, это не конец света. Он не мог изменить таймер детонатора, но как он только что сказал Гору, он отвечал за прикрытие её службы безопасности всякий раз, когда она посещала Землю. Это будет не слишком сложно организовать правильное прикрытие. Коряво, да, и с потенциальным риском указать прямо на себя пальцем после того, как она умрет, но ключевым моментом является то, что она — и остальные — будут мертвы к тому времени, когда кто-нибудь начнет задавать вопросы. Он уже давно подготовил ответы на такие вопросы, а с Нинхурзаг, убитой вместе со всеми остальными, Министр Безопасности Лоуренс Джефферсон будет единственным, кто должен будет давать на них ответы. А еще лучше, он мог бы, вероятно, сделать это похожим на операцию меча Божьего, выставить Нархани ответственными за бомбу, а меч Божий ответственным за убийство Джилтани, он бы любой угрозой мог бы оправдать "временные" особые полномочия, которые он решит объявить, разве не так?

PVV 24.08.15 в 10:51

Он криво улыбнулся и кивнул. Все в порядке, Ваше Величество. Вы просто прилетаете домой на Землю. Я организую для вас особое возвращение на родину.

PVV 24.08.15 в 10:52

* * *
"Вот те журналы мат-транса, которые вы запрашивали, мэм."

PVV 24.08.15 в 10:52

Нинхурзаг подняла взгляд на капитана флота Штейнберг, вошедшую в её офис. Вновь назначенный капитан протянула ей массивную папку записей, однако лицо ее было вдумчивое и хмурое и Нинхурзаг вопросительно повела бровями.

PVV 24.08.15 в 10:52

"О чем задумалась, капитан?"

PVV 24.08.15 в 10:53

"Ну. . . ." Штейнберг пожала плечами. "Простите, мэм. Я понимаю, что я многого не знаю, но это ... — она жестом указала на папку "—выглядит довольно своеобразно, ну, расследование, которое глава ОНИ ведет лично. Я знаю, что я не должна задавать вопросы, но, боюсь, я не понимаю, как по команде выключить свое любопытство."

PVV 24.08.15 в 10:53

"Серьезный недостаток для разведчика." Голос Нинхурзаг был суровым, но глаза ее улыбались и она махнула на стул. "Садись, капитан."

PVV 24.08.15 в 10:53

Штейнберг опустилась в указанное кресло и сложила руки на коленях. Она выглядела как студентка колледжа в ожидании неожиданной проверки, но Нинхурзаг напомнила себе, что она была проницательный и расчетливый дознаватель, который доказал, что бомба существует. Капитан Штейнберг была одним из основных её активов с момента приезда на Бирхат, и Нинхурзаг уже добавила её в список возможных преемников руководителей ОНИ, когда она отойдет от дел через пару сотен лет. Она вообще то не собиралась вводить Штейнберг в курс дела, но возможно, сейчас пришло время рассказать ей все, что бы ускорить работу по мистеру Икс и увидеть, что ее талант мог бы сделать для поиска бомбы здесь на Бирхате.

PVV 24.08.15 в 10:54

"Ты права, Эстер," сказала она через мгновение. "Это довольно своеобразно, спрашивать, но у меня довольно специфическая причина хотеть это. И поскольку ты не можешь отключить свое любопытство, я думаю, ты просто сама выбрала себе новую работу." Она отдала папку обратно Штейнберг, и улыбнулась на удивленный взгляд капитана. "Ты теперь проанализируешь это для меня, капитан, но прежде чем начать, позволь мне рассказать тебе небольшую историю. Ты уже принимала в этом не малое участие, хоть и не была в курсе этого."

PVV 24.08.15 в 11:35