The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Эйбилин. Глава 1

ЭЙБИЛИН
Глава 1

Andead 20.08.11 в 17:57

Август, 1962

Andead 20.08.11 в 17:58

МЭЙ МОБЛИ родилась ранним воскресным утром в августе 1960-го. Дитя церкви, как мы любим говорить. Я присматриваю за детьми белых, наряду с готовкой и уборкой. Я вынянчила семнадцать детей за свою жизнь. Знаю, как уложить этих детишек спать, заставить перестать плакать и сводить на горшок ещё прежде, чем их мамы выберутся утром из постели.

Andead 20.08.11 в 18:03

Но я ещё никогда прежде не видела, чтобы ребёнок кричал так, как кричит Мэй Мобли Лифолт. В первый день я захожу в комнату и вижу её всю красную, вопящую с коликой и дерущуюся с бутылочкой, словно это была прогнившая репа. Мисс Лифолт смотрела с ужасом на своё дитя. "Что я делаю не так? Почему я не могу прекратить это?"

Andead 20.08.11 в 18:12

Это? Вот что было моей первой подсказкой: что-то было здесь не в порядке.

Andead 20.08.11 в 18:14

Я взяла этого розового орущего ребёнка себе на руки, поподбрасывала на коленке, чтобы газы прошли куда надо, и не прошло и двух минут, как эта девочка перестала плакать и стала улыбаться мне в своей обычной манере. Однако мисс Лифолт за весь день потом ни разу не взяла её себе на руки. Я встречала множество женщин, которых одолевала хандра по отношению к детям после того, как они их рожали. Я считаю, что это как раз тот случай.

Andead 20.08.11 в 18:25

Вот вам кое-что про мисс Лифолт: она не только сурова, она – кожа да кости. У неё такие длинные и тонкие ноги, что выглядит так, будто она их отрастила на прошлой неделе. Двадцать три года, а она долговяза как четырнадцатилетний мальчишка. Даже волосы у неё редкие, коричневые, совсем прозрачные. Она их пытается зачесать наверх, но от этого они выглядят ещё более жидкими. Её лицо той же формы, что и у красного черта на коробке конфет Редхот, с острым подбородком и тому подобным. На самом деле всё её тело настолько исполнено углов и острых выступов, что немудрено, что она не может успокоить ребёнка. Дети любят жир. Любят зарываться лицом в ваши подмышки и засыпать. Им ещё нравятся крупные жирные ноги. Это я знаю.

Andead 20.08.11 в 18:56

К тому времени, как ей исполнился год, Мэй Мобли уже ходила за мной по пятам, куда бы я ни пошла. В пять вечера я заканчиваю, и она висит на моей туфле от Шолля, волочится за мной по полу и плачет, будто я никогда уже не вернусь. А мисс Лифолт смотрит на меня скупым взглядом, будто я сделала что-то не так, оттаскивая плачущего ребёнка от ноги. Я считаю, что это риск, на который вы идёте добровольно, когда доверяете нянчить своих детей кому-то ещё.

Andead 20.08.11 в 19:17

Мэй Мобли уже два года. У неё большие карие глаза и медовые локоны. Правда, лысина у неё на затылке всё слегка портит. Когда она волнуется, у неё появляется такая же морщинка между бровей, как и у её матери. Они в каком-то роде одного дерева ягоды, не считая того, что Мэй Мобли толста. Она никогда не будет никакой королевой красоты. Думаю, мисс Лифолт это волнует, но Мэй Мобли это моя особенная малышка.

Andead 20.08.11 в 19:24

Я ПОТЕРЯЛА СВОЕГО СЫНА, Трелора, прямо перед тем, как начала работать у мисс Лифолт. Ему было двадцать четыре года. Лучшая часть жизни человека. Он едва успел пожить на этом свете.

Andead 20.08.11 в 19:29

Он имел небольшую квартирку на Фолей. Встречался с симпатичной девушкой по имени Фрэнсис, и, мне казалось, что они поженятся, но он тормозил в таких вещах. Не потому, что искал что-то получше, просто он был мыслителем. Носил большие очки и всё время читал. Он даже начал писать свою книгу про цветного, который живёт и работает в Миссисипи. «Закон, который сделал меня гордым.» Но однажды вечером он работал допоздна на заводе Стэнлон-Тэйлор, затаскивая брёвна на грузовик, хватая перчатками занозы одна за другой. Он был слишком слаб для такой работы, слишком тощ, но она была нужна ему. Он утомился. Шёл дождь. Он подскользнулся и упал с погрузочной платформы на дорогу. Тракторный прицеп не видел его и раздробил ему лёгкие прежде, чем он смог пошевелиться. К тому времени, как узнала я, он был уже мёртв.

Andead 20.08.11 в 19:41

В тот день весь мир стал для меня чёрным. Воздух выглядел чёрным, солнце выглядело чёрным. Я лежала в кровати и пялилась на чёрные стены у себя в доме. Минни приходила каждый день, чтобы убедиться, что я ещё дышу; кормила меня едой, чтобы я жила. Три месяца мне понадобилось, прежде чем я выглянула из окна, чтобы посмотреть, был ли мир до сих пор там. Я удивилась, когда увидела, что мир не остановился только потому что мой сын это сделал.

Andead 20.08.11 в 19:47

Спустя пять месяцев после похорон я наконец подняла себя с постели. Я надела белую униформу и повесила свой маленький золотой крестик на шею и пошла прислуживать мисс Лифолт, ведь у неё был свой ребёнок. Но не прошло много времени, как я увидела, что что-то во мне изменилось. Семя горечи было посеяно во мне. И я уже просто не чувствовала себя такой открытой.

Andead 20.08.11 в 19:54

ПРИВЕДИ ДОМ в порядок, а затем сходи и разберись с тем куриным салатом, сейчас же, – говорила мисс Лифолт.

Andead 20.08.11 в 19:56

Сегодня бридж-клуб. Как всегда в последнюю среду месяца. У меня-то, конечно, уж все готово - салат с курицей утром приготовила, а скатерти еще вчера отутюжила. И мисс Лифолт все это прекрасно видела. Ей ведь всего двадцать три года, вот ей и нравится слышать саму себя, как она отдает мне приказания.

Waterlily 07.03.12 в 03:47

Она уже нарядилась в синее платье, что я утром погладила, то самое, у которого вокруг пояса шестьдесят пять складочек - таких крохотных, что приходится глаза щурить, когда глажу. Я мало что ненавижу в жизни, но вот с этим платьем у меня не лучшие отношения.

Waterlily 07.03.12 в 03:52

- И смотри, чтобы Мэй Мобли к нам не лезла. Говорю тебе, я так на нее сердита - разорвала на тысячу кусочков мою лучшую писчую бумагу, а мне нужно написать пятнадцать благодарственных писем для Младшей Лиги...

Waterlily 07.03.12 в 03:55

Я готовлю то и это к приходу ее подружек. Достаю лучший хрусталь, раскладываю серебряные приборы. У мисс Лифолт не сидят за ерундовым карточным столиком, как у других леди. Мы накрываем обеденный стол в гостиной. Застилаем его скатертью, чтобы прикрыть большую трещину в форме буквы L, переставляем красную вазу на буфет, чтобы спрятать царапины на дереве. Мисс Лифолт - она, когда гостей принимает, любит, чтобы все было по высшему разряду. Верно, стесняется, что у нее дом невелик. Они с мужем люди небогатые, это точно. Богатые так из кожи вон не лезут, чтоб пыль в глаза пустить.

Waterlily 07.03.12 в 04:19

Я привыкла прислуживать молодым семьям, но у этих, по-моему, самый маленький домик из всех, где я работала. Этаж всего один. У нее с мистером Лифолтом спальня приличного размера, но у Малышки комнатка крохотная. Столовая и гостиная вроде как в одной комнате. Ванных только две, и это хорошо, а то случалось мне работать в домах, где их было штук пять или шесть. Весь день только и делаешь, что унитазы чистишь. Мисс Лифолт платит всего девяносто пять центов в час - меньше, чем я получала уже много лет. Но после смерти Трилора особо выбирать не приходилось. Хозяин жилья, что я снимаю, не стал бы дольше ждать плату. И хоть дом мал, мисс Лифолт украшает его как может. Она недурно обращается со швейной машинкой. Если не может купить что-то новое - берет синюю ткань и шьет чехол для старого.

Waterlily 07.03.12 в 04:35

Звонят в дверь, и я иду открывать.

Waterlily 07.03.12 в 04:37

- Привет, Эйбилин, - говорит мисс Скитер - она из тех, что разговаривают с прислугой. - Как дела?

Waterlily 07.03.12 в 04:38

- Привет, мисс Скитер. Все в порядке. Ну и жарища!

Waterlily 07.03.12 в 04:39

Мисс Скитер очень высокая и худая. Волосы у нее желтого цвета и коротко подстрижены, потому что вьются круглый год. Ей года двадцать три или около того, как и мисс Лифолт и остальным. Она кладет сумочку на стул и поеживается, как будто ей неловко в ее одежде. На ней белая кружевная блузка, застегнутая до самого верха, как у монашки, и туфли без каблуков - верно, чтобы не казаться еще выше. Синяя юбка не сходится в поясе. У мисс Скитер всегда такой вид, словно она не сама выбирала, что надеть.

Waterlily 07.03.12 в 04:47

Я слышу, как мисс Хилли и ее мама мисс Уолтер подъезжают к дому и сигналят. Мисс Хилли живет в двух шагах, но всегда приезжает на машине. Я открываю ей дверь, она проходит мимо, и я решаю, что пора уж будить Мэй Мобли после дневного сна.

Waterlily 07.03.12 в 04:52

Как только я вхожу в детскую, Мэй Мобли улыбается и тянет ко мне толстенькие ручки.

Waterlily 07.03.12 в 04:53

- Уже проснулась, Малышка? А почему меня не зовешь?

Waterlily 07.03.12 в 04:55

Она смеется и приплясывет - ждет не дождется, чтобы я вытащила ее из кроватки. Я ее обнимаю покрепче. Уж верно, ее не особо балуют лаской после того, как я ухожу домой. Бывает, прихожу на работу, она ревет в кроватке, а мисс Лифолт знай себе строчит на швейной машинке да глаза к потолку закатывает, будто это бродячая кошка в дверной сетке застряла. Понимаете, мисс Лифолт - она каждый день одевается нарядно. Всегда при макияже, гараж имеет, холодильник двухдверный с морозилкой. Посмотришь на нее в гастрономе "Джитни 14" и не скажешь, что она может вот так бросить своего ребенка плакать в кроватке. Да только прислуга всегда все знает.

Waterlily 07.03.12 в 05:08

Но сегодня хороший день. Девочка улыбается.

Waterlily 08.03.12 в 05:53

Я говорю:
- Эйбилин...

Waterlily 07.03.12 в 06:06

А она:
- Эйби...

Waterlily 07.03.12 в 06:06

Я говорю:
- Любит...

Waterlily 07.03.12 в 06:06

Она:
- Любит...

Waterlily 07.03.12 в 06:07

Я говорю:
- Мэй Мобли!

Waterlily 07.03.12 в 06:07

А она:
- Эйби!
И хохочет без умолку. Ей так весело оттого, что она говорит. И, надо сказать, давно пора. Трилор тоже до двух лет молчал как рыба. Зато к третьему классу болтал лучше Президента Соединенных Штатов, да такие словечки вворачивал, вроде "спряжение" или "парламент". А когда он учился в средних классах, мы с ним играли в игру: я говорю какое-нибудь простое слово, а он придумывает, как это сказать по-умному. Я ему - "кошка", а он - "особь семейста кошачьих". Я ему - "миксер", а он - "автоматическая взбивалка". Как-то раз я сказала: "Криско". Он давай в затылке чесать. Поверить не мог, что я выиграла с помощью такого простого слова. И это стало нашей с ним секретной шуткой, когда мы говорили о чем-нибудь, что нельзя приукрасить, как ни старайся. Мы стали называть его папашу "Криско", потому что того, кто бросил свою семью, не заставишь выглядеть лучше, чем он есть. Плюс к тому он еще и самый сальный выродок в мире.

Waterlily 07.03.12 в 07:43

Я несу Мэй Мобли на кухню и усаживаю в высокий стульчик, думая о том, что мне осталось сегодня сделать еще два дела, пока мисс Лифолт не закатила скандал: отобрать поистрепавшиеся салфетки и натереть серебряные приборы. Хочешь не хочешь, а придется это делать при гостях.

Waterlily 07.03.12 в 07:50

Я выношу в столовую блюдо с фаршированными яйцами. Мисс Лифолт сидит во главе стола, слева от нее - мисс Хилли Холбрук со своей мамой мисс Уолтер, с которой мисс Хилли обращается без капли уважения. Ну, а справа от мисс Лифолт сидит мисс Скитер.

Waterlily 07.03.12 в 07:55

Я разношу гостям яйца, начав со старой мисс Уолтер, потому что она самая старшая. В комнате тепло, но на ей на плечи накинут толстый коричневый свитер. Она берет яйцо и чуть не роняет, потому что у нее руки трясутся. Я перехожу к мисс Хилли, и она с улыбкой берет себе две штуки. У мисс Хилли круглое лицо и пышные темно-каштановые волосы. Кожа у нее смуглая, с веснушками и родинками. Она любит наряды в красную клетку. И еще у нее зад тяжеловат. Сегодня из-за жары она одета в красное платье без рукавов и пояса. Она из тех леди, которые, хоть и взрослые, наряжаются как девочки - с бантами, шляпками в тон и так далее. Я ее не люблю.

Waterlily 07.03.12 в 08:06

Я перехожу к мисс Скитер, но она морщит нос и говорит: "Спасибо, не надо", потому что она не ест яйца. Я говорю об этом мисс Лифолт с тех самых пор, как бридж-клуб собирается у нее, а она все равно велит мне готовить эти яйца. Боится разочаровать мисс Хилли.

Waterlily 07.03.12 в 08:09

Наконец очередь доходит до мисс Лифолт. Она как хозяйка берет яйцо последней. И как только угощение роздано, мисс Хилли говорит: "Позвольте-ка..." и хватает себе еще два яйца, что меня не удивляет.

Waterlily 07.03.12 в 08:12

- Угадайте-ка, кого я встретила в салоне красоты, - говорит мисс Хилли.

Waterlily 08.03.12 в 06:01

- Кого же? - спрашивает мисс Лифолт.

Waterlily 08.03.12 в 06:02

- Селию Фут. И знаете, о чем она меня спросила? Может ли она помочь с организацией Благотворительного бала в этом году.

Waterlily 08.03.12 в 06:03

"Хорошо," говорит мисс Скитер. "Нам это нужно."

Nynaeve 22.08.11 в 08:27

- Ну уж не до такой степени. Я ей говорю: "Селия, чтобы участвовать в организации Бала, нужно состоять в Лиге." Что она себе думает - что в Лигу Джексона принимают кого попало?

Waterlily 08.03.12 в 06:18

- Разве в этом году мы не берем тех, кто не состоит в Лиге? Раз уж Бал сделался таким большим событием? - спрашивает мисс Скитер.

Waterlily 08.03.12 в 06:21

- Вообще-то берем, - отвечает мисс Хилли. - Но ей ни к чему об этом знать.

Waterlily 08.03.12 в 06:23

- Поверить не могу, что Джонни женился на этой вульгарной девице, - говорит мисс Лифолт.
Мисс Хилли кивает и начинает сдавать карты.

Waterlily 08.03.12 в 06:24

Я раскладываю по тарелкам салат и сэндвичи с ветчиной, слушаю их болтовню, сама того не желая. У этих леди есть лишь три темы для разговора: дети, наряды и подружки. И если уж я слышу слово "Кеннеди", то знаю: они говорят не о политике. Они обсужают, в чем показали по телевизору мисс Джеки.

Waterlily 08.03.12 в 06:29

Когда я подхожу к мисс Уолтер, она берет себе самый маленький кусочек сэндвича.

Waterlily 08.03.12 в 06:31

- Мама, - рявкает на нее мисс Хилли, - возьми еще сэндвич. Ты худая, как телеграфный столб. - Мисс Хилли обводит взглядом всех, кто сидит за столом. - Сколько раз я ей говорила: если эта Минни не умеет готовить, значит, надо просто ее уволить.

Waterlily 08.03.12 в 06:34